Batman: Arkham City

Ο Batman έφερε την παρέα του.

Ας είμαστε ειλικρινείς. Οι περισσότερες μεταφορές ηρώων απ’ τα DC Comics στα video games είναι αποτυχημένες και τις κοιτάμε με μισό μάτι. Όλα αυτά όμως ήρθε να μας τα ανατρέψει το 2009 η Rocksteady Studios με το Batkman: Arkham Asylum. Μία εκπληκτική μεταφορά του Batman σε ένα Action-Adventure που τα είχε όλα. Συνεχόμενη δράση, όμορφα γραφικά και ατμοσφαιρικά cutscenes.

Όπως ήταν αναμενόμενο λοιπόν, η Rocksteady βάδισε φέτος στην ίδια συνταγή, ώστε να φτάσει στο σημείο να μας παρουσιάσει σχεδόν όλους τους καλούς και κακούς ήρωες της σειράς Batman και πολλές ακόμη ευχάριστες εκπλήξεις. Ας τα δούμε όμως όλα πιο αναλυτικά.

Σενάριο
Βρισκόμαστε ένα χρόνο μετά τα γεγονότα του Arkham Asylum.Ο Quincy Sharp, ένας πρώην φύλακας του άσυλου, γίνεται δήμαρχος στην Gotham City. Αμέσως δίνει εντολή να κλείσουν το Arkham Asylum και το Σωφρονιστικό τμήμα Blackgate, ως μη κατάλληλα να φιλοξενήσουν οποιονδήποτε εγκληματία. Αγοράζει όμως μια μεγάλη έκταση στις φτωχογειτονιές του Gotham, όπου χτίζει μια ανοιχτή φυλακή και την ονομάζει Arkham City (εξού και το όνομα του παιχνιδιού).

Την εγκατάσταση αυτή αναλαμβάνει να επιβλέψει ο ψυχίατρος Hugo Strange, ο οποίος όμως ελέγχεται μυστικώς απ’ τον Quincy Sharp. Ο Batman ανησυχεί ότι η κατάσταση κάποια στιγμή θα βγει εκτός ελέγχου, κάτι που επιβεβαιώνεται όταν ο Sharp αρχίζει να συλλαμβάνει και να κλείνει στην Arkham City όσους στρέφονται εναντίον του. Δικτατορία σκέτη με άλλα λόγια. Μια μέρα όμως κάνει ένα λάθος και συλλαμβάνει τον Bruce Wayne! Κούνια που τον κούναγε…

Ώρα για δράση
Το σύστημα μάχης του Batman: Arkham City είναι παρόμοιο με αυτό του Arkham Asylum. Με το αριστερό analog stick ελέγχετε τον Batman και με το δεξί analog την κάμερα. Η βασική επίθεση από την οποία προκύπτουν τα combos εκτελείται με το αριστερό κουμπί (τετράγωνο στο PS3, X στο Xbox 360). Ακόμη, όταν δείτε μια ένδειξη στο κεφάλι ενός εχθρού σας τότε ως γνωστόν αντιλαμβάνεστε ότι θέλει να σας χτυπήσει, άρα πατάτε το κουμπί λαβής (Δ στο PS3, Y στο Xbox 360) και αποφεύγετε το χτύπημα.

Συν τις άλλοις, υπάρχουν επιπλέον συνδυασμοί κινήσεων, όπως το άλμα στην πλάτη του εχθρού σας ή το Dive Bomb, ένας μικρός «σεισμός» που προκαλείται ενώ προσγειώνεστε στο έδαφος από ψηλά. Όλα όμως είναι απλά κάτι σαν την σάλτσα στα μακαρόνια σας. Ακόμα κι αν δεν τα χρησιμοποιήσετε, μπορείτε με δύο μόλις κουμπιά να τους βγάλετε όλους νοκ-άουτ.

Σε αντίθεση με το Arkham Asylum, οι εχθροί σας τώρα μπορεί να είναι σε πολλές περιπτώσεις πολυάριθμοι, τουλάχιστον όμως δεν σηκώνονται αμέσως μετά από ένα χτύπημα αλλά μένουν κάτω για κάνα δυο επιπλέον δευτερόλεπτα. Ανάλογα με τα combos και τα συνεχόμενα χτυπήματα, μπορεί να κάνετε ρεκόρ επιδόσεων, ενώ όταν βγάλετε off μια ομάδα κακοποιών τότε το τελευταίο hit γίνεται ξανά σε ρυθμό bullet-time.

Όσο απλό είναι το σύστημα μάχης, άλλο τόσο προβληματική είναι η χρήση αντικειμένων. Με το d-pad έχετε πρόσβαση σε ένα μικρό inventory το οποίο εμφανίζεται κάτω αριστερά και περιλαμβάνει όλο τον εξοπλισμό του Batman. Εκεί συναντάμε τα Batarangs (ένα απλό κι ένα τηλεκατευθυνόμενο), το Batclaw δηλαδή τον γνωστό γάντζο με τον οποίο τραβάτε αντικείμενα, την βόμβα καπνού, το εκρηκτικό τζελ που ανοίγει πόρτες, το όπλο ηλεκτρικών φορτίων και άλλα πολλά.

Το λάθος που έκαναν οι developers φέτος είναι που θεώρησαν αυτονόητα τα ήδη υπάρχοντα αντικείμενα του Arkham Asylum. Εξ αρχής το inventory σας θα είναι γεμάτο με αντικείμενα τα οποία –αν δεν παίξατε το Asylum- θα πρέπει να τα τεστάρετε μόνοι σας για να δείτε τι ακριβώς κάνουν. Δεν υπάρχει δηλαδή κάποιο tutorial, παρά μόνο για τα νέα όπλα που εμφανίζονται φέτος. Υπάρχουν όμως ενδείξεις για το ποια κουμπιά θα πρέπει να πατήσετε σε κάθε περίσταση, οπότε μέσω των δοκιμασιών μαθαίνετε την χρησιμότητά τους.

Η Catwoman στο πλευρό του Batman είναι πιο sexy από ποτέ. Heads or tails, kitty cat;

Αποστολές
Η λογική του gameplay με τους συνεχόμενους γρίφους, παραμένει και φέτος ίδια. Το επίπεδο δυσκολίας είναι ένα κλικ πιο πάνω, τα είδη των γρίφων περισσότερα, ενώ υπάρχουν περισσότερες ενδείξεις για το τι πρέπει να κάνετε. Συν τις άλλοις, αν παρεκτραπείτε, τότε ο Batman μονολογεί κάθε τρεις και λίγο δίνοντας ένα hint για το ποια θα πρέπει να είναι η επόμενή σας κίνηση. Σε πολλές περιπτώσεις θα κληθείτε να χρησιμοποιήσετε το Detective Mode, το οποίο διατηρείται και φέτος. Αλλάζει την οπτική σα,ς δείχνοντας την οθόνη μπλε κι εμφανίζοντας τους εχθρούς με κίτρινο χρώμα, ακόμα κι αν βρίσκονται πίσω από τοίχους. Έτσι, ξέρετε πώς να δράσετε πισώπλατα ή από ψηλά και ποιον να αιφνιδιάσετε. Τo Detective Mode, εντοπίζει στοιχεία τα οποία πρέπει να περισυλλέξετε για να λύσετε το εκάστοτε μυστήριο.

Όλα ωραία και καλά λοιπόν. Ωστόσο, υπάρχουν κάποιες παραλείψεις στη λύση γρίφων που θα μπορούσαν να διευκρινιστούν. Όπως το ότι το όπλο με ηλεκτρικό φορτίο χρειάζεται το δεξί shoulder button για να ανοίξει μια πόρτα και όχι το δεξί trigger. Η ότι μπροστά σας βρίσκεται μια πόρτα που θα πρέπει να ανοίξετε με το εκρηκτικό τζελ. Αν έχετε παίξει το Askham Asylum, τότε οι γρίφοι λύνονται σχετικά εύκολα μετά από λίγο ψάξιμο. Αν όμως είστε αρχάριος τότε ειδικά στην αρχή ενδέχεται να πονοκεφαλιάσετε.

Το μεγάλο πλεονέκτημα που δίνει το Arkham City είναι η απόλυτη ελευθερία κινήσεων. Ο κόσμος είναι ανοιχτός προς εξερεύνηση και ο ήρωάς μας μεταφέρεται από κτίριο σε κτίριο με τον γάντζο του. Η οπτική από ψηλά είναι εντυπωσιακή, το ίδιο και οι μάχες στις ταράτσες των κτιρίων. Το pathfinding με την χρήση του ραντάρ, απαιτεί λίγη ώρα για να το συνηθίσετε, τουλάχιστον όμως ο χάρτης σας δίνει μια σαφή αίσθηση του που ακριβώς βρίσκεστε.

Η γκάμα αποστολών ποικίλει, καθώς θα συναντήσετε δοκιμασίες όπου θα πρέπει να σώσετε ομήρους, άλλες που σας ζητούν να εντοπίσετε τον στόχο σας με βάση την ένδειξη υπολογισμού απόστασης, ενώ υπάρχουν και αποστολές που θα πρέπει να ολοκληρωθούν μέσα σε συγκεκριμένο χρονικό διάστημα. Το τελευταίο ενδέχεται να σας κουράσει, καθώς σε περίπτωση αποτυχίας θα πρέπει να επαναλάβετε ξανά την αποστολή.

Σε αυτό θα πρέπει να προσθέσουμε κι ένα βασικό ελάττωμα που μπορεί να σας κοστίσει χρόνο και ενδεχομένως να σας κουράσει κι αυτό δεν είναι άλλο από την κάμερα, η οποία δεν δίνει πάντοτε σωστή οπτική των γύρω χώρων. Άρα στην παραπάνω περίπτωση, το να ψάχνετε το ακριβές σημείο μετάβασης σε αποστολή με χρονικό όριο που απαιτεί να περάσετε από μία σειρά σημείων δεν είναι κι ότι καλύτερο.

Εκτός απ’ τις κυρίως αποστολές, υπάρχουν και πολλά side missions, τα οποία είναι στην κρίση σας για το αν θα ασχοληθείτε μαζί τους. Γενικά αξίζουν τον κόπο με την έννοια του ότι επεκτείνουν την διάρκεια ζωής του παιχνιδιού σχεδόν στο διπλάσιο. Σας δίνουν μάλιστα την ευκαιρία να γνωρίσετε όλους τους κακοποιούς της σειράς Batman, κάτι που μετράει πολύ, ειδικά αν είστε fan του είδους.

Catwoman, Robin και Nightwing
Η ναζιάρα γατούλα επιστρέφει. Αν αγοράσετε το παιχνίδι αυθεντικό, τότε εισάγοντας ένα ειδικό serial number αποκτάτε πρόσβαση στην Catwoman, η οποία παίζει τον ρόλο της σε κάποιες απ’ τις αποστολές του παιχνιδιού. Αν αγοράσετε το παιχνίδι μεταχειρισμένο κι ο προηγούμενος ιδιοκτήτης του έχει χρησιμοποιήσει το voucher τότε δυστυχώς δεν θα μπορείτε να την ελέγξετε.

Με την Catwoman (κατά κόσμον Selina Kyle), έχετε το πλεονέκτημα της ευελιξίας, δηλαδή την ικανότητα να σκαρφαλώνετε σε ψηλά σημεία απ’ όπου κι αν βρίσκεστε. Τα σημεία αυτά μπορεί να είναι το ταβάνι ή η κορυφή ενός κτιρίου. Φυσικά η ηρωίδα γατζώνεται με το μαστίγιό της σε ψηλά σημεία, όπως αντίστοιχα κι ο Batman χρησιμοποιεί το γάντζο του. Μέσα στη μάχη, η Catwoman είναι πολύ ευέλικτη, εκτελώντας πολύ γρήγορα combos και λαβές με τα πόδια της.

Στα όπλα της Catwoman, πέρα από το μαστίγιο, έχουμε τα Bolas (κάτι σαν λάσο με σφαίρα στην άκρη του), τα Celltrops (βόμβες σε μορφή σφαίρας) και γενικά ένα ρεπερτόριο από gadgets που είναι σαφώς πιο αδύναμα από τα αντίστοιχα του Batman και χρησιμεύουν για την επίλυση γρίφων. Επίσης, με τα L1 (PS3), LB (Xbox 360), η Catwoman ενεργοποιεί το Thief Vision, το οποίο είναι το αντίστοιχο Detective vision.

Ο Robin είναι διαθέσιμος στα Challenges του παιχνιδιού, σε όσους από εσάς προπαραγγείλουν το παιχνίδι, ενώ σε ένα μήνα θα κυκλοφορήσει μέσω ξεχωριστού DLC. Ο εξοπλισμός του διαφέρει από του Batman, καθώς διαθέτει ένα ραβδί και μια ασπίδα. Τέλος, ο Nightwing θα είναι κι αυτός με τη σειρά του διαθέσιμος μέσω DLC από την 1η Νοεμβρίου. Η σκέψη της Rocksteady να εισάγει όλες αυτές τις αγαπημένες μας μορφές ήταν θετική, όμως οι όροι που θέτει είναι επίπονοι για την τσέπη του gamer. Θα ήταν πολύ καλύτερο αν οι τέσσερις playable χαρακτήρες ήταν εξ αρχής διαθέσιμοι στο παιχνίδι και μάλιστα αν θα μπορούσατε να παίξετε σε κάποιο Online Co-Op mode.

Bonus, A.I. και bosses
Ένα βασικό κίνητρο/ανταμοιβή στο Arkham City είναι το level up του Batman. Όσο σκοτώνετε τόσο ανεβάζετε xp και σε κάθε level up ξεκλειδώνετε από ένα νέο skill. Έτσι, μπορείτε να «θωρακήσετε» τον ήρωα με ανώτερο Armor έναντι όπλων ή melee επιθέσεων, όπως επίσης και με νέες ειδικές επιθέσεις που προκαλούν μεγαλύτερη ζημιά. Ανάλογα με τον τρόπο παιχνιδιού σας, επιλέγετε τους τομείς όπου θα δώσετε περισσότερη βάση.

Η δυσκολία στις μάχες που δίνετε παραμένει και φέτος εξαιρετικά χαμηλή. Οι κακοποιοί που σας επιτίθενται με melee, όσοι κι αν είναι στον αριθμό, παραμένουν «ένα τσούρμο σάκοι του μποξ». Όποτε ανάβει η ένδειξη χτυπήματος πάνω απ’ το κεφάλι τους, πατάτε το πλήκτρο λαβής/ελιγμού κι απλά τους αποφεύγετε, άρα με συνεχόμενα χτυπήματα προς όλες τις κατευθύνσεις, το έργο σας είναι πανεύκολο. Εκεί όπου τα πράγματα είναι ένα κλικ πιο δύσκολα είναι στους τύπους που οπλοφορούν και τους οποίους θα πρέπει να βγάλετε off αθόρυβα. Στην ανώτερη κλίμακα δυσκολίας είναι τα bosses. Όχι γιατί έχουν κάποιο τρομακτικό A.I., απλά διαθέτουν περισσότερα hitpoints κι είναι πιο ανθεκτικοί στα χτυπήματά σας. Κατά τα άλλα, οι επιθέσεις τους είναι αρκετά προβλέψιμες, τουλάχιστον όμως οι μάχες μαζί τους είναι πραγματικά συναρπαστικές.

Μιας και το έφερε η κουβέντα, πραγματικά φέτος όλοι οι κακοποιοί του Gotham City δίνουν το παρόν, κάνοντας μια μικρή ή μεγάλη εμφάνιση, ανάλογα πάντοτε με τον ρόλο τους. Μπροστά σας θα συναντήσετε τον Joker, τον Πιγκουίνο, τον Two-Face, τον Mr Freeze, την σπαστικιά Harley Quinn, την Poison Ivy και πολλούς άλλους που μέσω των cutscenes σας δίνουν την αίσθηση ότι πραγματικά ζείτε το παιχνίδι μέσα από τα μάτια του σκοτεινού ήρωα.

Το βασικό story διαρκεί γύρω στις 20-25 ώρες, διάστημα διπλάσιο σε σχέση με το Arkham Asylum. Αν παίξετε όλα τα side missions τότε η παραπάνω διάρκεια μπορεί σχεδόν να διπλασιαστεί. Είναι επίσης πολύ σημαντικό το ότι όσο παίζετε ξεκλειδώνετε maps για το Riddler’s Revenge, ένα mode στο οποίο καλείστε να φέρετε εις πέρας δοκιμασίες και να καταγράψετε τις επιδόσεις σας κι αν θέλετε βέβαια να τις συγκρίνετε με αυτές των φίλων σας. Όσο περισσότερα combos πετύχετε ή όσο πιο γρήγορα ολοκληρώσετε ένα challenge, τόσο περισσότερους πόντους αποκτάτε. Οι διαθέσιμοι χαρακτήρες εξαρτώνται και εδώ από το αν έχετε το serial number της Catwoman ή τα DLC των Robin και Deathwing. Επιπλέον, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε modifiers, για να αλλάξετε το health σας, το χρονικό όριο κτλ.

Τεχνικά άρτιο
Η Unreal Engine 3 είναι φέτος ακόμη πιο βελτιωμένη, τόσο στα textures, όσο και στα frames, τα οποία δεν παρουσιάζουν ιδιαίτερες πτώσεις. Στο επίπεδο που έχουμε φτάσει πλέον, το Arkham City δείχνει σαν μια κινηματογραφική ταινία του Batman. Το πρόβλημα με το draw distance του Arkham Asylum έχει διορθωθεί, ενώ οι εκφράσεις στα πρόσωπα των χαρακτήρων αποδίδονται με άριστο bump mapping.

Το στοίχημα όμως το κερδίζουν οι εκπληκτικές ερμηνείες των ηθοποιών. Ο Kevin Conroy, ο οποίος επί δύο δεκαετίες υποδύεται τον Batman, κάνει αυτό που ξέρει πολύ καλά. Δίπλα του βρίσκεται ο Mark Hamill, ο επίσης αιώνιος Joker, ενώ ρεσιτάλ ερμηνείας κερδίζει ένα νέο entry, η Tara Strong, η οποία δικαίως αναλαμβάνει την Harley Quinn και τα πάει πολύ καλύτερα από την γηραιότερη Arleen Sorkin. Το cast είναι χωρίς αμφιβολία ένα από τα καλύτερα που έχουν υπάρξει ποτέ σε video game, ενώ το soundtrack με τα σκαμπανεβάσματα της μουσικής αποδίδει εξίσου καλά την κατάλληλη ατμόσφαιρα και την ένταση των αποστολών.

«This place is dangerous, I like it!»
To Batman: Arkham City τα έχει όλα σε ένα πακέτο. Όλους τους αγαπημένους χαρακτήρες, καλούς ή κακούς, ένταση, σασπένς, περισσότερα gadgets, παγίδες και μια απίστευτη παρουσίαση. Είναι σαφώς ανώτερο από το Batman: Arkham Αsylum, παρότι το gameplay του δεν είχε μεγάλες αλλαγές ή έστω κι αν δεν προστέθηκαν κάποιες Online Co-Op αποστολές. Με σχεδόν διπλάσια διάρκεια, έναν ανοιχτό προς εξερεύνηση κόσμο και εκρηκτική ατμόσφαιρα, ο τίτλος της Rocksteady είναι από τα καλύτερα Action games για φέτος.

Θετικά:
- Τέσσερις playable χαρακτήρες
- Κινηματογραφικά cutscenes με όλο το γνωστό ρόστερ των «κακών»
- Ανοιχτός προς εξερεύνηση κόσμος
- Μεγάλο σε διάρκεια
- Εκπληκτικές ερμηνείες

Αρνητικά:
- Τα quests με ασάφειες, βαρετές επαναλήψεις ή χρονικό περιορισμό
- Τα extra challenges είναι τελείως ανούσια
- Το A.I. είναι κατά κύριο λόγο διακοσμητικό
- Για να παίξετε και τους τέσσερις χαρακτήρες θα πρέπει να βάλετε βαθιά το χέρι στην τσέπη

Βαθμολογία
Γραφικά: 9
Ήχος: 9.5
Gameplay: 8.5
Αντοχή: 8.5
Γενικά: 8.9

Το καλύτερο Batman που είδαμε ποτέ.

Μάνος Γρυπάρης