Mortal Kombat (2011)

Παλιά κι αγαπημένα fatalities.

Πέρασαν σχεδόν δύο δεκαετίες από τότε που το Mortal Kombat πρωτοεμφανίστηκε. Σε μια εποχή όπου τα «ξυλίκια» με καρτουνίστικους ήρωες έδιναν κι έπαιρναν, ενώ το Street Fighter της Capcom βασίλευε, η Midway τόλμησε να προσφέρει κάτι το διαφορετικό που κανείς δεν είχε σκεφτεί. Με ρεαλιστικά γραφικά, απεικόνισε διαφορετικού τύπου μαχητές που όμως έγιναν αμέσως γνωστοί, ενώ το παιχνίδι ξεχώρισε για την σκληρή βία που παρήγαγε μέσω των Fatalities.

Το sequel που ακολούθησε είχε θετική ανταπόκριση, αλλά η συνέχεια δεν ήταν η ίδια. Στο Mortal Kombat IIΙ απουσίασαν βασικοί χαρακτήρες και με μία έκδοση κάθε χρονιά, η όλη φάση θύμιζε…ξεζούμισμα. Από το 2004 μέχρι σήμερα, η Midway είχε στραφεί προς το 3D, κυκλοφορώντας τρεις next-gen εκδόσεις. Φέτος, τρία χρόνια μετά την τελευταία έκδοση, έχουμε ένα reboot του franchise, καθώς όλοι οι παλιοί καλοί χαρακτήρες επανεμφανίζονται και το gameplay ξαναγίνεται 2D. Για να δούμε λοιπόν κατά πόσο αποδίδει η νέα αυτή συνταγή, την οποία επιμελείται η νεοσύστατη NetherRealm Studios, πολλά από τα στελέχη της οποίας δούλευαν παλιότερα για την Midway.

Cult movie
Στο Mortal Kombat vs. DC Universe είχαμε για πρώτη φορά εξέλιξη πλοκής κι αυτό το χαρακτηριστικό επανέρχεται και στο Mortal Kombat. Οι γνωστοί σε όλους μας ήρωες συζητούν μεταξύ τους, ενίοτε ρίχνουν και κανένα ξυλίκι και το όλο σκηνικό παραπέμπει σε ταινία cult. Δεν περιμέναμε κανένα σενάριο τεραστίων διαστάσεων, απλά με το χιούμορ που επικρατεί, ο τρόπος που εξελίσσονται τα γεγονότα είναι αρκετά περίεργος.

Το Story Mode χωρίζεται σε chapters. Σε κάθε chapter αναλαμβάνετε από έναν συγκεκριμένο χαρακτήρα. Όμως, οι φτωχής ποιότητας διάλογοι και το ότι μάχεστε ξανά και ξανά με τους ίδιους και κανείς δε σκοτώνεται, καταντάει κάπως ξενέρωτο. Fatalities στο Story Mode δεν υπάρχουν (τα συναντάμε σε όλα τα υπόλοιπα). Απουσιάζουν ακόμη τα action sequences του MK vs DC, όπου πέφτατε στο κενό την ώρα της μάχης κι έπρεπε να πατήσετε τα κουμπιά με την σωστή σειρά. Το ενδιαφέρον σας απλά συντηρείται με «ξερές» μάχες και την απλή περιέργεια του τι θα γίνει μετά.

Η συνολική εμπειρία που αποκομίσαμε απ’ το Story Mode κράτησε γύρω στις 4 ώρες, χωρίς να υπάρχει δυνατότητα να παρακάμψετε τα cutscenes, κάτι που στους περισσότερους θα φανεί κουραστικό. Save και Load δεν υπάρχει, επομένως όταν κάνετε Quit απλά συνεχίζετε από το σημείο που είχατε σταματήσει και μάλιστα βλέποντας ξανά το τελευταίο βίντεο που έπαιξε.

Χαρακτήρες
Το φετινό ρόστερ αποτελείται από όλους τους γνωστούς μαχητές που γνωρίσαμε απ’ τα Mortal Kombat I και II, με την προσθήκη των πιο αξιοσημείωτων από τα επόμενα που ακολούθησαν. Όλοι οι βετεράνοι είναι εδώ. Οι Liu Kang, Scorpion, Sub-Zero, Johnny Cage, Raiden, Sonya, Kano και Reptile απ’ το πρώτο μέρος. Οι Baraka, Jax, Kitana, Mileena και Kung Lao απ’ το δεύτερο μέρος. Μέχρι και οι πιο αξιοσημείωτοι απ’ το τρίτο μέρος, καθώς επίσης κι ο Shang Tsung, είναι πλέον επιλέξιμοι. Έχουμε δηλαδή ένα ρόστερ με 27 χαρακτήρες. Ωστόσο, κάποιοι από αυτούς ξεκλειδώνουν μόνο αφού τερματίσετε το παιχνίδι.

Για το θέμα επιλογής χαρακτήρα, προτιμήστε αυτόν που είχατε συνηθίσει και στο παρελθόν, αφού πρώτα εξετάσετε τους πιο γνωστούς. Το balancing δεν επιτυγχάνεται στον απόλυτο βαθμό, καθώς συναντάμε για άλλη μια φορά ευνοημένα πρόσωπα, όπως τον Scorpion και τον Sub-Zero, κυρίως λόγω των πανίσχυρων επιθέσεών του που καλύπτουν κάθε πιθανό σενάριο.

Στο Playstation 3 είναι διαθέσιμος και ο Kratos, ο οποίος δένει απόλυτα με το κλίμα. Χρησιμοποιεί τις λεπίδες του για να επιτίθεται, εκτελεί γρήγορα combos με αυτές και έχει ορισμένες εντυπωσιακές ειδικές κινήσεις, όπως το αστραπιαίο τρέξιμό του μέσα σε φλόγες. Το Fatality του δε, είναι από τα πιο αιματηρά καθώς τεμαχίζει στα δύο το θύμα του με την χρήση των λεπίδων.

Για όσους το επιθυμούν, δύο ακόμη νέοι χαρακτήρες, ο Kenshi και η Scarlet, είναι διαθέσιμοι με αγορά μέσω DLC. Εν ολίγοις, έχουμε συνολικά 29 χαρακτήρες στην έκδοση του Xbox 360 και 30 στην αντίστοιχη του PS3. Οι μη playable χαρακτήρες είναι τα «ντούκια» του παρελθόντος που έχουν τον ρόλο των bosses. Πρόκειται για τους θρυλικούς Goro, Kintaro και τέλος τον Shao Kahn.

Modes
Το Mortal Kombat έχει πέντε επίπεδα δυσκολίας όταν μάχεστε κόντρα στην CPU. Πέρα απ’ το κλασικό Story mode που προαναφέραμε, υπάρχει ακόμη το Fight mode, που ακολουθεί το παλιό πρότυπο. Εκεί απλά μάχεστε από την βάση ως την κορυφή σε 10 αναμετρήσεις, επιλέγοντας όποιον χαρακτήρα θέλετε. Υπάρχει και δυνατότητα Tag Ladder, με 2vs2, καθώς επίσης πρακτική εξάσκηση σε αγώνα με τυχαίες συνθήκες (Test your luck), σπάσιμο ξύλων (Test your might) ή το κλασικό “εδώ παπάς εκεί παπάς” (Test your sight).

Για να αυξηθεί το ενδιαφέρον σας, πέρα από όλα αυτά υπάρχει και το Challenge Tower, ένα mode όπου θα πρέπει να ανεβείτε έναν…πραγματικά ατελείωτο πύργο, αντιμετωπίζοντας ενδιαφέρουσες προκλήσεις. Θα κληθείτε να παίξετε τα τρία minigames που προαναφέραμε, καθώς επίσης να νικήσετε σε συγκεκριμένα (έτοιμα) σενάρια περιορισμών, χρησιμοποιώντας προκαθορισμένες τεχνικές (π.χ. πολλαπλά combos, χτυπήματα σε συγκεκριμένα σημεία κτλ). Είναι μια πρώτης τάξεως ευκαιρία για να μάθετε νέες κινήσεις, καθώς θα χτυπάτε τον αντίπαλο όπως σας επιδεικνύεται, ανάλογα με την περίσταση.

Το Challenge Tower έχει και μερικά χαζά σκηνικά του στυλ “Πυροβολείστε γρήγορα όποιον έρχεται κατά πάνω σας”, “Πλακώστε την Mileena που θέλει σας δώσει το αρκουδάκι της στον Scorpion” ή “Με τον Jonny Cage και τον σκηνοθέτη του διώξτε την Sonya και τον Jax που θέλουν να σας βγάλουν απ’ το σκηνικό εν ώρα γυρίσματος!” Αν κάποια δοκιμασία δεν σας αρέσει ή σας δυσκολεύει, τότε μπορείτε να πληρώσετε ένα αντίτιμο σε coins και να την ξεφορτωθείτε, συνεχίζοντας με τις επόμενες. Το mode αυτό είναι μια ενδιαφέρουσα προσθήκη για να ξεφύγετε απ’ τα συνηθισμένα και καλό θα ήταν το συγκεκριμένο παράδειγμα να το μιμηθούν και άλλα fighting games.

Fight
Όλοι οι μαχητές έχουν ένα πλήρες ρεπερτόριο παλιών και νέων κινήσεων, καθώς επίσης και 2-3 fatalities έκαστος. Η εκμάθηση των ειδικών κινήσεων είναι για άλλη μια φορά δύσκολη, καθώς το Tutorial ναι μεν σας καθοδηγεί, αλλά αν δεν μπορέσετε να περάσετε ένα μέρος του, τότε σταματάει εκεί. Το tutorial των fatalities είναι καλύτερο, καθώς σας δείχνει επακριβώς το πως θα εκτελέσετε τις τελειωτικές κινήσεις, με τον μαχητή της αρεσκείας σας. Δείχνει ωστόσο ένα μόνο fatality, χωρίς να διευκρινίζει για το τι ισχύει με τα κρυφά.

Στις μάχες, η A.I. ανταποκρίνεται κατά κανόνα σωστά στις απαιτήσεις των περιστάσεων. Προβλέπει τις ειδικές κινήσεις σας και αντιδρά την ίδια στιγμή σε αυτές. Στα πρώτα επίπεδα, η CPU «τρώει περισσότερο ξύλο» απ’ το συνηθισμένο και η δυσκολία σταδιακά ολοένα και κλιμακώνεται. Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα του Story mode, όπου θα έχετε να αντιμετωπίσετε ακόμα και δύο παίκτες μαζί. Η διαφορά εδώ όμως είναι ότι οι μαχητές εναλλάσσονται με αστραπιαίες κινήσεις και όποτε κάποιος ξεκουράζεται εκτός οθόνης, κάνει αργό regeneration της ενέργειάς του, κάτι που λειτουργεί εις βάρος σας, ειδικά αν έχετε να αντιμετωπίσετε ένα δύσκολο δίδυμο.

Ανάλογα με το στυλ της μάχης, κάθε αντίπαλος έχει «τα κουμπιά του». Άλλοι είναι ευάλωτοι όταν τους επιτίθεστε από ψηλά κι άλλοι μπορούν να βγουν εύκολα ακόμα κι αν κάνετε διαρκή άμυνα, συνδυασμένη με λαβές και άπερκατ, δύο κινήσεις που εξακολουθούν να κάνουν σημαντική ζημιά. Επιπλέον, η τακτική των μακρινών επιθέσεων, όπως με τα Fireball του Liu Kang ή τις φλόγες του Scorpion, αποδίδει σε οποιοδήποτε επίπεδο δυσκολίας. Τα combos όμως έχουν την μεγαλύτερη σημασία, ιδιαίτερα σε τεχνικές όπου κρατάτε τους αντιπάλους σας στον αέρα και τους χτυπάτε διαρκώς πριν προσγειωθούν. Βέβαια, σε αρκετά combos παίζουν και breakers (σπάσιμο του combo), επομένως ο χειρισμός είναι πιο σύνθετος απ’ ότι δείχνει, κάτι που θα χαροποιήσει ιδιαίτερα τους βετεράνους του είδους.

Το Mortal Kombat επιστρέφει στις παλιές καλές εποχές.

Μόλις επιτύχετε έναν σεβαστό αριθμό χτυπημάτων, κάτι που μπορεί να γίνει γρήγορα μέσω combos, τότε θα γεμίσει η μπάρα των x-rays που βρίσκεται στο κάτω μέρος της οθόνης. Αυτό σημαίνει ότι έχει ενεργοποιηθεί η ειδική x-ray κίνησή σας, η οποία εκτελείται με τα L2-R2 (PS3) ή LT-RT (Xbox 360) αντίστοιχα. Εκείνη την στιγμή, η οθόνη γκριζάρει και ο επιτιθέμενος αρχίζει να…καρφώνει σε βάθος το κορμί του θύματός του, μέχρι το κόκαλο. Οι κινήσεις αυτές διαφέρουν σε κάθε χαρακτήρα, αλλά η εικόνα ενός σκελετωμένου αντιπάλου σαν σε ακτινογραφία, καταντάει στις περισσότερες περιπτώσεις επαναλαμβανόμενη.

Κάτι ακόμη που μας απογοήτευσε είναι ότι στις τελειωτικές κινήσεις, δεν συναντάμε τα πάλαι ποτέ Animalities και Friendships, παρά μόνο τα κλασικά Fatalities, τα οποία όμως είναι πιο αιμοβόρα και εντυπωσιακά από ποτέ. Τι καλύτερο από το να βλέπεις σε πλήρες 3D τον Kano να ξεκολλάει καρδιές, την Sheeva να τραβάει όλο το εξωτερικό δέρμα του αντιπάλου της, τον Sub-Zero να παγώνει και να αποκολλάει το πάνω μέρος του εχθρού του ή τον Scorpion να…«ψήνει» αστακό. Κάθε τέτοια κίνηση εκτελείται στις περισσότερες περιπτώσεις εύκολα, συνήθως με συνδυασμό 4-5 κατευθύνσεων και ενός κουμπιού. Υπάρχουν επίσης κι ορισμένα κρυφά babalities, τα οποία ξεκλειδώνετε στην πορεία.

Multiplayer
Αφού λιώσετε αρκετά με τα ήδη υπάρχοντα modes, μπορείτε να παίξετε κόντρα σε φίλους, σε αγώνες 1vs1 ή 2vs2 στην ίδια κονσόλα. Αν συνδεθείτε online, υπάρχουν κι εκεί αυτού του είδους οι αναμετρήσεις, με την προσθήκη του King of the Hill mode. Σε αυτό, μέχρι 10 άτομα μπορούν να συνδεθούν στο ίδιο Lobby, συμμετέχοντας σε ένα μίνι τουρνουά, όπου ο παίκτης που νικάει μένει όρθιος και οι υπόλοιποι απλά παρακολουθούν. Η πλάκα είναι ότι όταν βλέπετε έναν αγώνα, στο κάτω μέρος της οθόνης εμφανίζεται το avatar σας κι αυτό σας επιτρέπει να κάνετε διάφορα, όπως το να ζητωκραυγάσετε ή να πετάξετε αντικείμενα. Το σκηνικό θυμίζει κοινό που παρακολουθεί αγώνα σε αρένα, αν και το να βλέπεις τους άλλους να πολεμούν και να περιμένεις δεν έχει και τόσο γούστο.

Το King of the Hill συγκεντρώνει και το μεγαλύτερο ενδιαφέρον σε πρώτη φάση, καθώς είναι ουσιαστικά το μόνο είδος τουρνουά. Απ’ την άλλη, πιστεύουμε ότι ένα διαφορετικό online mode σε στυλ κυπέλλου θα είχε ίσως μεγαλύτερο ενδιαφέρον, πόσο μάλλον όταν οι χρόνοι αναμονής θα ήταν μικρότεροι. Αν τώρα θέλετε απλά να βρείτε έναν αντίπαλο και να παίξετε έναν αγώνα στα γρήγορα (Ranked ή όχι) μπορείτε να ψάξετε αυτόματα ή να μπείτε σε Rooms και να επιλέξετε οι ίδιοι το άτομο που θέλετε. Ωστόσο, η υπόθεση δεν είναι και τόσο απλή. Υπάρχει πρόβλημα στην σύνδεση μεταξύ χρηστών, καθώς όχι μόνο η ταχύτητα των servers είναι αργή, αλλά οι περισσότεροι συνδέονται απ’ την Αμερική, άρα εκ των προτέρων έχουμε θέμα. Το lag κάνει αισθητή την παρουσία του, ενώ ειδικά στο King of the Hill mode, ούτε γι’ αστείο δεν θα πιάσετε τα 60 frames το δευτερόλεπτο που μας υποσχέθηκαν οι developers. Αντιθέτως, θα αντιμετωπίσετε ακόμα και disconnections.

Achievements
Για κάθε σας νίκη στο Mortal Kombat, σε οποιοδήποτε mode κι αν αγωνίζεστε (offline ή online) αποκτάτε coins. Τα coins αυτά τα ξοδεύετε στο Crypt (ένα νεκροταφείο με τάφους ή ετοιμοθάνατους) για να ξεκλειδώσετε εμφανίσεις χαρακτήρων, artwork εικόνες και οδηγούς για fatalities και babalities. Τα τελευταία έχουν και την μεγαλύτερη σημασία, καθώς με αυτό τον τρόπο, μπορείτε να δημιουργήσετε το δικό σας αρχείο, ώστε όποτε εμφανιστεί η ένδειξη Finish Him, απλά να πατάτε παύση και να βλέπετε την ανάλογη κίνηση για να την εκτελείτε.

Γραφικά
Μπορεί το gameplay να περιορίζεται σε 2D, αλλά όταν προβάλλονται x-ray combos, fatalities ή cutscenes, τότε μπορούμε πραγματικά να κρίνουμε την δουλειά των developers. Η λογική που επιλέχθηκε φέτος είναι ελαφρώς πιο καρτουνίστικα γραφικά, αν και αυτό επιτρέπει την αξιοποίηση της ίδιας μηχανής γραφικών, ώστε η μετάβαση από το βίντεο στη μάχη να γίνεται άμεσα, χωρίς το παραμικρό loading.

Οι ήρωες έχουν σχεδιαστεί με ιδιαίτερα χαρακτηριστικά, αλλά ο τρόπος που απεικονίζεται το δέρμα τους (και ειδικότερα οι μύες στα βίντεο) είναι σε ορισμένες περιπτώσεις ίδιος. Γενικά το στοιχείο των anime είναι διάσπαρτο. Ειδικά στις γυναίκες, υπάρχουν έντονα boobs, λες και όλες έχουν κάνει προσθήκη σιλικόνης.

Τα περιβάλλοντα είναι πλούσια σε ποικιλία σχεδιασμού. Από τον οίκο των Shaolin, το κινούμενο δάσος και τις πίστες γεμάτες φωτιά, μέχρι τον σταθμό του μετρό ή την αρένα του Shao Kahn, κάθε χώρος έχει την αίγλη του. Στο background υπάρχει συνήθως κινητικότητα, από το κύμα που σκάει στα πόδια σας, μέχρι βασανισμένα κορμιά που κρέμονται και στάζουν αίμα.

Το επίπεδο της βίας στο MK είναι πιο υψηλό από ποτέ. Αυτό γίνεται ιδιαίτερα ορατό στα fatalities. Μαχαίρια καρφώνονται μέχρι το κόκκαλο, καρδιές και κεφάλια αποσπώνται, ενώ η κάμερα κάνει τα zoom της εκεί που πρέπει, χωρίς έλεος. Ο τίτλος διεκδικεί άνετα μία θέση στο Top 3 των πιο βίαιων παιχνιδιών όλων των εποχών.

Ήχος
Το πιο δυνατό σημείο του παιχνιδιού είναι τα ηχητικά εφέ του, στα οποία συναντάμε την μεγαλύτερη δυνατή ποικιλία που θα μπορούσε να υπάρξει. Οι developers έβαλαν εδώ όλο τους το μεράκι, ειδικά στις κραυγές πόνου και στους ήχους των χτυπημάτων. Στο soundtrack και ειδικότερα στις ερμηνείες των χαρακτήρων στα cutscenes, θα μπορούσε να γίνει καλύτερη δουλειά, αν και με το παρόν σενάριο οποιοσδήποτε ηθοποιός θα ήταν εκ των προτέρων καταδικασμένος.

“Is that your best?”
Το Mortal Kombat είναι ένας βαρύς τίτλος και το remake του στα πρότυπα της τότε εποχής κρίνεται επιτυχημένο. Οι προσθήκες φέτος, στην πρώτη έκδοση υπό την εποπτεία της Midway, ήταν άκρως απαραίτητες, καθώς τα modes και τα achievements θα σας κρατήσουν με τις ώρες, ενώ τεχνικά το παιχνίδι στέκεται στο ύψος των περιστάσεων. Αντιθέτως, η έλλειψη των πολλών τελικών κινήσεων και τα μικρά προβλήματα που παρατηρούνται, ιδίως στο online mode, αφήνουν την εντύπωση ότι ενδεχομένως δεν υπήρξε χρόνος για το απαραίτητο testing.

Θετικά:
- Η αυθεντική δράση του Mortal Kombat
- Πλήρης εξέλιξη πλοκής μέσω του Story Mode
- Τα X-Rays και τα αιματηρά fatalities
- Πιο εύκολο σύστημα μάχης
- Ατελείωτα modes με αποκορύφωμα το Challenge Tower
- Πλήθος από unlockables

Αρνητικά:
- Προβλήματα με το lag και την σύνδεση στο online mode
- Τα friendships και τα animalities απουσιάζουν
- Τα cutscenes δεν μπορούν να παρακαμφθούν

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 8.5
Gameplay: 8.5 
Αντοχή: 8.5 
Γενικά: 8.4

Επανέρχεται δυναμικά στα πρότυπα που το περιμέναμε.

Μάνος Γρυπάρης