Mount & Blade (PC)

Καλώς ήρθατε στο αφιλόξενο βασίλειο της Calradia.

Πολλοί όταν βλέπουν ένα παιχνίδι φαντασίας χωρίς την ύπαρξη μαγείας το καταδικάζουν. Το Mount & Blade έρχεται να ανατρέψει αυτόν τον ισχυρισμό και να αλλάξει το τοπίο, παρουσιάζοντας έναν φανταστικό μεσαίωνα χωρίς μαγείες και άλλες περιττές φαντασίες.

Μπορεί το Mount & Blade να είναι RPG, αλλά δεν περιλαμβάνει κάποιο συγκεκριμένο σενάριο. Μέσω του Character Creation (το οποίο θα παρουσιαστεί αργότερα πιο αναλυτικά) σας δίνεται η ευκαιρία να επιλέξετε το background story του χαρακτήρα σας. Υποδύεστε έναν adventurer και μπορείτε να διαλέξετε αν θα γίνετε ένας καλός ιππότης και θα πολεμήσετε για το καλό του κόσμου, αν θα μετατραπείτε σε αδίστακτο μισθοφόρο ή αν θα γίνετε σεσημασμένος ληστής!

Μόλις φορτώσετε το παιχνίδι και οδηγηθείτε στο κεντρικό μενού θα δείτε τις κλασικές επιλογές για tutorial, quick battle και το κυρίως παιχνίδι. Όσον αφορά στο τελευταίο, μόλις μεταβείτε στην οθόνη δημιουργίας χαρακτήρα, αρχικά θα σας τεθούν διάφορες ερωτήσεις σχετικά με το παρελθόν του χαρακτήρα ώστε να καθορισθούν τα στατιστικά του. Έπειτα θα ερωτηθείτε για το όνομά του και για τα στατιστικά του.

Τα στατιστικά στο Mount & Blade χωρίζονται σε 3 κατηγορίες:
Καταρχήν έχουμε τα βασικά (strength, agility intelligence, charisma), τα οποία επηρεάζουν το κατά πόσο μπορούν να ανέβουν τα skills.  Στη συνέχεια συναντάμε τα skills, τα οποία είναι από το πόσο καλά μπορείτε να καβαλήσετε ένα άλογο ως και πόσο loot παίρνετε μετά τη μάχη. Είναι εύκολο να καταλάβετε τι κάνει κάθε skill γιατί σας παρατίθεται περιγραφή του για τη χρησιμότητά του και με ποιο βασικό στατιστικό συνδέεται. Τέλος, έχουμε τα proficiencies, τα οποία δείχνουν πόσο καλά μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα είδος όπλου και κατ’ επέκταση πόση ζημιά προκαλείτε με αυτό το είδος.

Είσοδος στον κόσμο
Μόλις τελειώσετε τη δημιουργία χαρακτήρα μπαίνετε στον κόσμο. Ο χάρτης σας είναι πανοραμικός και βλέπετε μόνο ένα ανθρωπάκι από κάθε στρατό (με ή χωρίς άλογο) το οποίο δείχνει αν ο αρχηγός ιππεύει ή όχι. Αρχικά θα ξεκινήσετε κοντά σε ένα τυχαίο Training Field στο οποίο μπορείτε να προπονηθείτε στις μάχες 1vs1, στην τοξοβολία και στην ιππασία. Στο χάρτη κινήστε με το αριστερό κλικ του ποντικιού, ενώ με τα βελάκια μπορείτε να κοιτάξετε τον κόσμο.

Στρατός και Ήρωες
Το πιο πρωτότυπο στοιχείο του παιχνιδιού είναι η ύπαρξη στρατού. Για να καταφέρετε να φτάσετε ψηλά θα πρέπει να έχετε τον δικό σας προσωπικό στρατό. Αυτό επιτυγχάνεται με δυο τρόπους. Μπορείτε είτε να πάτε στα χωριά και να ζητήσετε εθελοντές (οι οποίοι είναι κατώτατου βαθμού στρατιώτες) είτε να πάτε σε ταβέρνες και να προσλάβετε μισθοφόρους. Η καλύτερη επιλογή για το ξεκίνημα είναι μια βόλτα στα χωριά, επειδή πέρα από τον εβδομαδιαίο μισθό του στρατού σας, υπάρχει και το κόστος πρόσληψης, το οποίο βέβαια είναι πιο υψηλό σε έμπειρες μονάδες. Στην οθόνη του στρατού σας, μπορείτε εκτός από το να κανονίσετε τη σειρά προτεραιότητας των μονάδων (σε μεγάλες μάχες αυτό κανονίζει ποιοι θα είναι μαζί σας από την αρχή της μάχης και ποιοι θα μπουν ως ενισχύσεις) να αναβαθμίσετε και τους στρατιώτες σας.

Όταν ένας στρατιώτης αποκτήσει αρκετή εμπειρία μπορείτε να τον αναβαθμίσετε. Η αναβάθμιση των απλών στρατιωτών είναι να ανέβουν μια κατηγορία και να αποκτήσουν καλύτερα στατιστικά αλλά και καλύτερο εξοπλισμό. Εσείς το μόνο που μπορείτε να επιλέξετε είναι αν θέλετε ο στρατιώτης να γίνει τοξότης, ιππέας ή στρατιώτης πεζικού. Αυτό επιτυγχάνεται με τις κατάλληλες επιλογές αναβάθμισης σε περιπτώσεις δύο επιλογών. Για παράδειγμα σε ένα Swadian Footman μπορείτε να επιλέξετε είτε Swadian Knight (ιππικό) είτε Swadian Sharpshooter (τοξότες). Οι ήρωες χρειάζονται διαφορετική αντιμετώπιση. Είναι NPC, ο καθένας με το δικό του προσωπικό χαρακτήρα. Μπορεί να έρθουν μαζί σας οικιοθελώς ή και έναντι αμοιβής. Οι ήρωες λειτουργούν σαν τον χαρακτήρα σας. Μόλις πάρουν level μπορείτε να τους μιλήσετε για να τους φτιάξετε τα στατιστικά όπως εσείς θέλετε. Επιπλέον, για τον εξοπλισμό τους αποκλειστικά υπεύθυνοι είστε εσείς.

Πόλεις, χωριά και κάστρα
Μόλις μπείτε σε κάποια από τις μεγάλες πόλεις, θα σας εμφανιστούν οι επιλογές να μπείτε στην πόλη (μέσω της οποίας θα περπατήσετε μέσα στην πόλη και στα παρεμφερή καταστήματα) και να επισκεφτείτε κατευθείαν τα καταστήματα αλλά και το κάστρο, στο οποίο θα μπορέσετε να βρείτε στρατηγούς. Υπάρχουν μερικές περιπτώσεις στις οποίες κατά την είσοδό σας στην πόλη θα δείτε να διεξάγεται ένα τουρνουά.. Αυτού του είδους τα τουρνουά είναι μάχης και μπορεί να φανούν πολύ επικερδή. Άμα λάβετε μέρος μπορείτε να στοιχηματίζετε στον εαυτό σας και να βγάλετε μια μικρή περιουσία. Άμα στο τέλος βγείτε νικητής θα κερδίσετε τα χρήματα και φήμη στην πόλη.

Η φήμη σε μια πόλη παρέχει κάποια bonus όπως χαμηλότερες τιμές αγοράς. Στην ταβέρνα της πόλης μπορείτε να βρείτε μισθοφόρους, ήρωες και διάφορους άλλους NPC. Οι πιο συχνοί είναι ο Traveler, που δίνει πληροφορίες σχετικά με τα βασίλεια, ο Book Merchant που πουλάει βιβλία τα οποία αυξάνουν τα στατιστικά σας και ο Pawn Broker, στον οποίο πουλάτε τους αιχμαλώτους σας.

Στα χωριά μπορείτε να βρείτε εθελοντές στρατιώτες ανάμεσα από τους χωρικούς, αλλά και να αγοράσετε φτηνές προμήθειες. Μπορείτε επίσης να λεηλατήσετε το χωριό και να πάρετε όλες τις προμήθειές του. Τα χωριά που σας ανήκουν είναι η βασική πηγή εσόδων. Τα κάστρα είναι μέρη άμυνας και φύλαξης στρατού. Άμα πάτε με το μέρος κάποιου άρχοντα μπορεί να σας δώσει ένα κάστρο και κάποιο χωριό στην κατοχή σας. Τα κάστρα συνήθως έχουν πολύ μεγάλη άμυνα και είναι δύσκολο να πέσουν.

Μάχη και χειρισμός
Όταν εμπλακείτε σε μάχη θα μπείτε κατευθείαν σε ένα πεδίο μάχης όπου ο χειρισμός είναι εύκολος. Με τα WASD κινήστε, με το Space πηδάτε, με το αριστερό κλικ κάνετε επίθεση και με το δεξί άμυνα. Άμα πολεμάτε με κάποιο όπλο ενός ή δυο χεριών, θα σας εμφανίζονται κάποια βελάκια που θα σας δείχνουν από ποια μεριά θα χτυπήσετε.

Άμα πολεμάτε με τόξο θα πρέπει να θυμάστε πως όσο πιο πολύ ώρα κρατάτε το βέλος, τόσο πιο μεγάλη ζημιά θα προκαλέσει, αλλά και τόσο πιο δύσκολο θα είναι να πετύχετε τον στόχο. Με το Backspace εμφανίζεται ο χάρτης της περιοχής με την τοποθεσία σας και την αντίστοιχη τοποθεσία των συμμάχων, των πολεμιστών αλλά και των εχθρών σας. Εκεί υπάρχει και ένας πίνακας που δείχνει αναλυτικά το πεζικό, το ιππικό και τους τοξότες τους δικούς σας, των συμμάχων σας και των εχθρών σας, καθώς και τις απώλειες από κάθε είδος του κάθε στρατού. Ακόμη, μπορείτε να δώσετε κάποιες εντολές στο στρατό σας, όπως να πολεμάει μόνο με blunt όπλα, οπότε θα έχετε περισσότερους αιχμαλώτους.

Fantasy RPG χωρίς μαγεία δεν ισούται πάντοτε με την αποτυχία.

Τεχνικός τομέας
Τα γραφικά του παιχνιδιού κυμαίνονται από μέτρια ως ανεχτά. Δεν είναι το δυνατό σημείο του τίτλου. Στην δημιουργία χαρακτήρα η επιλογή προσώπου θυμίζει Oblivion λόγω των πολλών επιλογών. Τα γραφικά του πανοραμικού χάρτη δεν είναι κάτι το ιδιαίτερο, σε αντίθεση με τα γραφικά της μάχης που είναι πολύ ωραία. Τα περιβάλλοντα είναι πολύ όμορφα σχεδιασμένα και οι επικές μάχες πολλών στρατιωτών φαίνονται πολύ ωραίες. Όσον αφορά τον ήχο, ενώ το soundtrack του M&B είναι καλό, παραμένει μικρό σε διάρκεια κι αυτό σημαίνει ότι την περισσότερη ώρα δεν θα ακούτε τίποτα! Βέβαια, ο ήχος της μάχης είναι κάτι παραπάνω από ικανοποιητικός. Είναι εκπληκτικό να ακούτε τον καλπασμό των αλόγων και τον ήχο του σπαθιού να κόβει τη σάρκα των εχθρών σας.

Το παιχνίδι έχει κάποια bugs, τα οποία όμως δεν είναι μεγάλα, ούτε κρίσιμα. Το πιο εμφανές bug συμβαίνει την ώρα της μάχης, όπου αρκετές φορές θα δείτε το χαρακτήρα σας να περνά μέσα από δέντρα και ορισμένες φορές μέσα από άλλους ιππείς. Ευτυχώς όμως αυτό γίνεται σπάνια.

Συνοψίζοντας
Στο genre των Action RPG, το Mount & Blade ξεχωρίζει ως μια φιλότιμη indie προσπάθεια. Το παιχνίδι για ερασιτεχνική παραγωγή, όπως ξεκίνησε, είναι πάρα πολύ καλό και μπορούμε να πούμε πως «βάζει τα γυαλιά» σε μεγάλες εταιρίες. Θεωρείται must για κάθε fan των RPG, μιας και θα εκτιμηθεί περισσότερο για το βάθος στο gameplay του. Αξίζει σίγουρα μία δοκιμή από τους fans του είδους στο Steam.

Θετικά:
- Πρωτότυπο gameplay
- Εκτενέστατο
- Πολύ καλός κόσμος και αλληλεπίδραση

Αρνητικά:
- Πολύ μικρό soundtrack
- Μέτρια γραφικά
- Κάποια bugs

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 6
Gameplay: 8 
Αντοχή: 8
Γενικά: 7.5

Ένα πολύ καλό παιχνίδι από μια μικρή ομάδα προγραμματιστών. Αξίζει της προσοχής σας.

Νικολής Ασημάκης