Dreams

Ονειρευτείτε, δημιουργήστε και μοιραστείτε.

Το Dreams της Βρετανικής εταιρείας ανάπτυξης Media Molecule δεν μπορεί να χαρακτηριστεί “video game”, αλλά περισσότερο “ένα σετ εργαλείων το οποίο επιτρέπει την δημιουργία εικαστικών έργων, animated σκηνών, games και μουσικής”, δηλαδή με λίγα λόγια, να μπορείτε να δημιουργήσετε ο,τι μπορείτε να φανταστείτε. Οι developers έχουν ήδη αρκετή εμπειρία σε αυτό το είδος δημιουργικών games, όπως τα Little Big Planet και ήδη από την early access το Dreams έχει εξελιχθεί και ως ένα μέσο “social media” για δημιουργούς. Η προσπάθεια αυτή δεν πέρασε απαρατήρητη, καθώς από τα στάδια beta και early access απέσπασε βραβεία στα Game Critics Awards 2018, Gamescom 2019 και NAVGTR Awards 2020.

Το όνειρο υπερνικά τον εφιάλτη
Η εισαγωγή του Dreams είναι μια σύντομη, παραμυθένια αφήγηση στην οποία μαθαίνετε τις πολύ βασικές λειτουργίες του χειρισμού. Αφού την ολοκληρώσετε, μπορείτε να παίξετε το “Story Mode” που ονομάζεται “Art’s Dream”, ένα game δημιουργημένο εξ’ ολοκλήρου από την Media Molecule με τα εργαλεία του Dreams. Το Art’s Dream είναι ένα σύντομο (περίπου τριών ωρών) Adventure/Platform στο οποίο περιπλανιέστε στο όνειρο του Art, ενός Jazz μουσικού ο οποίος περνώντας μια δύσκολη φάση της ζωής του, παράτησε την μπάντα του και τους φίλους του. Ζωντανεύοντας τα αγαπημένα παιχνίδια της παιδικής του ηλικίας (στα Platform levels) και ελέγχοντας και τον ίδιο (στις Adventure σκηνές), θα αντιμετωπίσετε τους φόβους και τους παιδικούς του εφιάλτες προκειμένου να τον βοηθήσετε να τους ξεπεράσει και να επιστρέψει στα πράγματα και τους ανθρώπους που αγαπά.

Μπορεί να πει κανείς ότι το Art’s Dream είναι μια καλή επίδειξη των δυνατοτήτων του Dreams, καθώς περιέχει διαφορετικά στιλ gameplay, διαφορετική εικαστική άποψη σε κάθε είδος του και δείχνει πόσα διαφορετικά πράγματα μπορεί να φτιάξει κανείς (στο τέλος του θα δείτε μέχρι και μουσικό video clip). Επιπλέον, το σενάριό του είναι καλογραμμένο και αν και πραγματεύεται ευαίσθητες καταστάσεις (πχ ψυχικές νόσους, παιδικά τραύματα κλπ), το κάνει με τρόπο που δεν παρουσιάζεται κάτι προσβλητικά ή υποτιμιτικά, αλλά ίσως να δίνει την εντύπωση του πως μπορούν να είναι τα πράγματα μέσα στο κεφάλι του πρωταγωνιστή (στα πλαίσια του game πάντα).

Η δημιουργία δεν είναι εύκολη υπόθεση
Αφού ολοκληρώσετε τις εισαγωγές, μπορείτε αν θέλετε να ξεκινήσετε να βλέπετε/ακούτε/παίζετε δημιουργίες άλλων χρηστών (DreamSurfing) στο “DreamVerse” (τον server που ανεβαίνουν τα έργα των παικτών) ή να ξεκινήσετε να δημιουργείτε (DreamShaping). Όπως μπορείτε να φανταστείτε, η δημιουργία του (σχεδόν) οτιδήποτε κατεβάσει ο νους σας δεν είναι κάτι απλό, καθώς οι παράμετροι είναι πάρα πολλές και εύκολα μπορεί να μπερδευτεί και να “χαθεί” κάποιος. Οι developers, καθώς και αρκετοί χρήστες έχουν δημιουργήσει πάρα πολλά tutorials και βίντεο εκμάθησης των διάφορων λειτουργιών ώστε να μπορέσετε να φέρετε στην ζωή αυτό που φαντάζεστε, αλλά για να δημιουργήσετε οτιδήποτε ικανοποιητικό θα πρέπει να λιώσετε πάμπολλες ώρες μαθαίνοντας και εξασκώντας όσα μαθαίνετε.

Το κύριο εργαλείο που χρησιμοποιείτε στο Dreams, είναι το Imp, ένα χαριτωμένο χνουδωτό πλασματάκι του οποίου την κίνηση ελέγχετε στρέφοντας το χειριστήριο προς την κατεύθυνση που θέλετε. Ο χειρισμός του στην αρχή φαίνεται άτσαλος, αλλά μόλις τον συνηθίσετε θα σας είναι πραγματικά ξεκούραστος. Με τον χνουδωτό σας φίλο μπορείτε να ξεκινήσετε να δημιουργείτε από το μηδέν στο DreamShaping Mode. Μπορείτε να τοποθετήσετε σχήματα, αντικείμενα ή μάζες και από κει και ύστερα να τα σμιλεύσετε και να τα επεξεργαστείτε προκειμένου να τους δώσετε την μορφή που επιθυμείτε.

Υπάρχουν και έτοιμα αντικείμενα, τα οποία μπορείτε να επεξεργαστείτε επιπλέον, ενώ μπορείτε επίσης να “προβάρετε” τα όποια animations δημιουργήσετε. Αν πάλι δείτε κάτι το οποίο είναι διαθέσιμο στο DreamVerse και πιστεύετε ότι μπορείτε να το βελτιώσετε, έχετε την δυνατότητα να επεξεργαστείτε έργα άλλων (φυσικά σώζονται ως νέα projects), ή ακόμα και να χρησιμοποιήσετε κάποια βασικά templates (πχ “basic FPS game”) και να “χτίσετε” πάνω τους.

Βλέποντας και παίζοντας όσα έχουν φτιάξει οι χρήστες, θα βρει κανείς απίστευτα πολύ υλικό, αρκετό για να σας απασχολήσει αρκετό καιρό ψάχνοντας, θαυμάζοντας και παίζοντας. Θα βρείτε από πολύ απλά Platform και side-scrolling Shooters μέχρι RPGs και Adventures, καθώς και αρκετά remakes γνωστών games (πχ διάφορα Super Mario), ενώ τα Horror έχουν την τιμητική τους. Πραγματικά, βλέποντας μερικές δουλειές χρηστών θα θαυμάσετε και το ταλέντο, αλλά και την υπομονή τους στην εκμάθηση των εργαλείων του Dreams. Φυσικά, πέρα από τις προσεγμένες δουλειές θα βρείτε και άπειρη “σαβούρα”, κακοφτιαγμένα games, τρολιές, προχειρότατα animatons και κακή μουσική. Ευτυχώς, οι χρήστες μπορούν να βαθμολογούν τα διάφορα projects, οπότε αποκτάτε μια ιδέα για το περίπου τι να περιμένετε από το κάθε τι.

Το μόνο όριο είναι η φαντασία σας και ο χρόνος που διατίθεστε να αφιερώσετε.

Τα όνειρα ζωντανεύουν
Αν και στο σχεδιαστικό κομμάτι το μόνο όριο είναι η φαντασία και η ικανότητες του κάθε χρήστη, οι δυνατότητες του Dreams ως προς την απόδοση των γραφικών είναι περιορισμένες, μην περιμένετε τεράστιες αναλύσεις και εξειδικευμένες τεχνικές φωτοσκίασης σε 3D έργα. Ωστόσο, το επίπεδο σχεδιασμού/γλυπτικής που έχουν επιδείξει μερικοί χρήστες, είναι αξιοθαύμαστο. Αρκετές δουλειές έχουν μια retro αίσθηση και αρκετά games καταφέρνουν να αποδώσουν οπτικά τις επιθυμίες των δημιουργών τους.

Παίρνοντας ως παράδειγμα το Art’s Dream, μπορεί κανείς εύκολα να καταλάβει ότι είναι διαθέσιμες πολλές διαφορετικές προσεγγίσεις σε 2D και 3D φόρμες και κάποιες δουλειές είναι πολλά υποσχόμενες για όταν μπει VR support στο Dreams. Σε γενικές γραμμές δεν παρατηρήθηκαν bugs ή glitches, πέρα από κάποια θέματα clipping, τα οποία όμως μπορεί να οφείλονται και στην κακή τοποθέτηση μοντέλων από τους χρήστες. Οι δυνατότητες φωτισμού είναι ικανοποιητικές, ενώ τα είναι animations ομαλότατα και το framerate σταθερότατο. Με λίγα λόγια, από οπτικής άποψης το Dreams είναι λειτουργικό και δουλεύει χωρίς προβλήματα.

Από Jazz σε Orchestral και από Rap σε Metal
Η μουσική επένδυση του Art’s Dream είναι υποδειγματική. Όλα τα μέρη στα οποία εμφανίζεται ή μιλά ο Art συνοδεύονται από Jazz, ενώ οι περιπέτειες των παιχνιδιών του συνοδεύονται κυρίως από ατμοσφαιρικότατη Ambient μουσική. Σε διάφορα σημεία της πλοκής ακούγονται εμβόλιμα κι άλλα είδη μουσικής, όπως σε μερικές σκηνές με τραγούδια Musical, ενώ σύντομα περάσματα κάνουν και Rap και Metal, δείχνοντας το πώς ανάλογα με την ατμόσφαιρα μιας σκηνής, μπορούν να υποστηριχτούν διαφορετικά είδη μουσικής προκαλώντας διαφορετικά συναισθήματα και συμβάλλοντας στην ατμόσφαιρα του εκάστοτε μέρους.

Τα εργαλεία μουσικής σύνθεσης είναι από τα καλύτερα που έχουν εμφανιστεί ποτέ σε κονσόλα. Όσοι έχετε ασχοληθεί με ηχοληψία ή/και μουσική παραγωγή, θα παρατηρήσετε ότι το interface μοιάζει σαν μια καρτουνίστικη έκδοση επαγγελματικών προγραμμάτων. Οι ήχοι είναι εμφανώς midi με περιορισμένες δυνατότητες στα φυσικά όργανα (δεν μπορεί να περιμένει κανείς ποιότητα VST ούτως ή άλλως), οπότε είναι προτιμότερη η παραγωγή ηλεκτρονικής μουσικής.

Αν και (προφανώς) δεν φτάνει τις δυνατότητες των προγραμμάτων αυτών, περιέχει μια αρκετά ικανοποιητική ποικιλία ήχων, απεριόριστα κανάλια και ξεχωριστά παράθυρα για κάθε όργανο που χρησιμοποιείτε στην σύνθεσή σας. Θα μπορούσε μεν να είναι πιο εύχρηστο, αλλά αν λάβει κανείς πως πρόκειται για ένα μόνο κομμάτι ενός PS4 game, είναι άξιο θαυμασμού. Τις δημιουργίες σας μπορείτε να τις ανεβάσετε έτσι ώστε να μπορούν να έχουν πρόσβαση σε αυτές οι άλλοι χρήστες στο DreamSurfing Mode.

Το voice acting της εισαγωγής είναι πολύ προσεγμένο, η φωνή που ακούγεται είναι ενθουσιώδης και φροντίζει να σας ενθαρρύνει καθ’ όλη την διάρκεια της βασικής εκμάθησης. Στο Art’s Dream επίσης το voice acting κινείται σε πάρα πολύ καλά επίπεδα, ενώ τα ηχητικά εφέ (όπως και οι επιλογές που έχετε στις δημιουργίες σας) έχουν μεγάλη ποικιλία και είναι ικανοποιητικότατα.

Πρωτοπορία για το console gaming
Το να κριθεί το Dreams ως ένα video game είναι αδύνατο, καθώς οι λειτουργίες του είναι πολλές περισσότερες. Η Media Molecule ξεπέρασε τον εαυτό της, καθώς αν και σίγουρα οι δυνατότητες είναι πιο περιορισμένες σε σχέση με το επαγγελματικό software των PC, το Dreams πλησιάζει σε έναν βαθμό που δεν έχει ξαναφτάσει καμία ανάλογη προσπάθεια του παρελθόντος σε κονσόλα. Αν έχετε την υπομονή να περάσετε τα πάμπολλα tutorials, θα περάσετε πολλές ώρες δημιουργώντας. Αν πάλι σας αρέσουν τα indie games, remakes κλασικών games ή απλά θέλετε να χαζέψετε animations και να ακούσετε μουσική, το Dreams μπορεί να σας απασχολήσει για πάρα, μα πάρα πολύ καιρό.

Θετικά: 
- Πληθώρα δημιουργιών για να παίξετε/δείτε/ακούσετε
- Πολλά tutorials ώστε να μάθετε να δημιουργείτε
- Καλοφτιαγμένο "Story mode"
- Μπορείτε να δημιουργήσετε σχεδόν οτιδήποτε

Αρνητικά:
- Περιορισμένες τεχνικές δυνατότητες, ειδικά στα γραφικά
- Πολλή "σαβούρα" στο DreamSurfing mode
- Δύσκολη η εκμάθηση του DreamShaping mode

Βαθμολογία
Γραφικά: 8 
Ήχος: 8.5
Gameplay: 8.5 
Αντοχή: 9.5
Γενικά: 8.6

Ένας απέραντος κόσμος δημιουργίας και τέχνης.

Γιώργος Τζίτζιφας