Metrico+

Το παζλ της στατιστικής.

Το PS Vita μπορεί να μην κατάφερε να πουλήσει στην αγορά παρά τις δυνατότητές του, αλλά έδωσε την ευκαιρία σε δεκάδες indie developers να εξωτερικεύσουν τις ιδέες τους και να μας χαρίσουν μια πλειάδα δημιουργιών που ξεφεύγουν από τις συνηθισμένες φόρμες της βιομηχανίας. Μία από αυτές τις “ασυνήθιστες” κυκλοφορίες είναι και το Metrico της ολλανδικής Digital Dreams που κυκλοφόρησε τον Αύγουστο του 2014 στη φορητή κονσόλα της Sony. To Metrico κατάφερε να προκαλέσει αίσθηση λόγω του πρωτότυπου concept του και του στιλιζαρισμένου εικαστικού τομέα του.

Η θεματολογία του Metrico είναι εμπνευσμένη από τη μαθηματική επιστήμη της στατιστικής και ο κόσμος του αποδίδεται μέσα από μια σειρά στατιστικών διαγραμμάτων, όπως charts και infographics. Μετά από την επιτυχία που σημείωσε το Metrico στο PS Vita, η Digital Dreams πήρε την απόφαση να μας παρουσιάσει μια νέα βελτιωμένη έκδοσή του για τις οικιακές κονσόλες (PS4 και Xbox One) και τα PC. To Metrico+ κυκλοφορεί από τον περασμένο Αύγουστο στα παραπάνω format και δίχως περαιτέρω καθυστέρηση ήρθε η ώρα να σας το παρουσιάσουμε.

Ένας μινιμαλιστικός κόσμος γεωμετρικών σχημάτων
Το Metrico+ ανήκει κατά βάση στην κατηγορία των Puzzle games, αλλά παράλληλα διαθέτει αρκετά Platform στοιχεία. Ένα από τα πρώτα στοιχεία που θα παρατηρήσετε είναι η απουσία των tutorials και η γενικότερη “αφαιρετική” προσέγγιση των δημιουργών του. Σε ανάλογα επίπεδα... ασάφειας κινείται τόσο το σενάριο, όσο και ο τρόπος αφήγησης της ιστορίας. Ο ήρωας σας είναι μια μαύρη σιλουέτα αρσενικού ή θηλυκού γένους και όπως συμπεραίνουμε από τα cutscenes που παρεμβάλλονται μεταξύ των έξι levels του Metrico+ πάσχει από κάποια ασθένεια.

Η απουσία διαλόγων (δεν υπάρχει καθόλου voice acting), καθώς και η έλλειψη περαιτέρω πληροφοριών αφήνουν το σενάριο “ανοικτό” σε διάφορες ερμηνείες. Για να πούμε την αλήθεια το Metrico+ δεν μας έπεισε ότι προσπαθεί να αφηγηθεί μια ιστορία και να δώσει στον παίκτη μια σειρά από συγκεκριμένα ερεθίσματα που θα τον βοηθήσουν να κατανοήσει το σενάριο, όπως λόγου χάρη συμβαίνει στα Braid, Limbo και Inside. Ως εκ τούτου, το σενάριο του κρίνεται συνολικά ως απογοητευτικό.

Τα πρώτα λεπτά του Metrico+ επίσης μπορεί να σας αποθαρρύνουν, αφού ελλείψει των tutorials θα πρέπει να πειραματιστείτε μόνοι σας πατώντας τα διάφορα κουμπιά του χειριστηρίου για να δείτε τι κάνει το καθένα από αυτά. Ευτυχώς, λίγα δευτερόλεπτα αρκούν για να συνηθίσετε το μοντέλο χειρισμού και τους βασικούς μηχανισμούς του παιχνιδιού. Οι ιδιαιτερότητες του Metrico+ επεκτείνονται πέρα από τον ασυνήθιστο σχεδιασμό του που θυμίζει στατιστικά διαγράμματα, καθώς κάθε σας κίνηση μεταβάλλει τη δομή του κόσμου. Για παράδειγμα, ένα άλμα σας ή μια κίνηση στον οριζόντιο άξονα μπορεί να υπερυψώσει ή να μετακινήσει μια πλατφόρμα.

Στην οθόνη σας υπάρχουν οι κατάλληλες ενδείξεις για το ποιες πλατφόρμες μπορούν να μετακινηθούν, οι οποίες εκφράζονται σε ποσοστά επί τοις εκατό ή σε κλάσματα. Αν λοιπόν δίπλα από μια πλατφόρμα δείτε την ένδειξη “0/5” σημαίνει ότι δύναται να την υψώσετε μέχρι πέντε φορές. Ομοίως αν δείτε την ένδειξη “5/5” σημαίνει ότι η πλατφόρμα έχει σηκωθεί στο μέγιστο δυνατό ύψος. Οι πληροφορίες που σας παρέχει το user interface αποτελούν έναν εν δυνάμει σύμμαχο για όσους θέλουν να επιχειρήσουν κάποιο speed run. Μπορείτε παραδείγματος χάριν να απομνημονεύσετε/καταγράψετε τα εκατοστιαία ποσοστά ή τα αριθμητικά κλάσματα μιας πλατφόρμας που έχει τοποθετηθεί στην σωστή θέση στο πρώτο σας playthrough και μετά στο δεύτερο να την μετακινήσετε αναλόγως.

Για να επιλύσετε τα puzzles θα πρέπει αρκετές φορές να καταφύγετε σε trial and error τακτικές, αλλά και να προγραμματίσετε τις κινήσεις σας με... μαθηματική ακρίβεια. Ένα παραπάνω άλμα μπορεί λόγου χάρη να υψώσει μια πλατφόρμα πάνω από το προβλεπόμενο ύψος και να σας αποτρέψει να προχωρήσετε παρακάτω. Στην περίπτωση πάντως που κάνετε κάποιο λάθος μπορείτε να πατήσετε το κουμπί Α και να κάνετε reset το εκάστοτε puzzle. Ο συνολικός βαθμός πρόκλησης είναι αρκετά υψηλός και εξαρτάται σχεδόν αποκλειστικά από τις ικανότητες σας στην επίλυση των γρίφων. Οι περιπτώσεις που θα χρειαστεί να κάνετε κάποιον πιο εξεζητημένο ή πιο επιδέξιο χειρισμό είναι σπάνιες, όπου όμως απαιτείται μια τέτοια διαδικασία το μοντέλο χειρισμού ανταποκρίνεται άμεσα και με την απαιτούμενη ακρίβεια στις εντολές σας.

Η ομαλή... καμπύλη εκμάθησης του σας επιτρέπει να εγκλιματιστείτε σταδιακά μαζί του και να εκτιμήσετε τα πρωτότυπα puzzles του.

Μια νέα πρόκληση σε κάθε κόσμο
Το Metrico+ χωρίζεται σε έξι διαφορετικά levels, τα οποία εισάγουν σταδιακά όλο και πιο δύσκολα puzzles στην... εξίσωση του gameplay. Για παράδειγμα, για να λύσετε τα puzzles του πρώτου κόσμου αρκεί να πραγματοποιήσετε ένα συγκεκριμένο αριθμό αλμάτων. Στους επόμενους κόσμους αποκτάτε διάφορες ακόμη ιδιότητες, όπως για παράδειγμα την ικανότητα να πυροβολείτε ή να κάνετε reset συγκεκριμένες πλατφόρμες (όχι δηλαδή ολόκληρο το puzzle). H σταδιακή αυτή εισαγωγή των νέων μηχανισμών γίνεται ομαλά και σας επιτρέπει να εξοικειωθείτε με τον καθένα από αυτούς ξεχωριστά πριν εισαχθεί ένας νέος. Στα τελευταία levels, όπου και έχετε πρόσβαση σε όλο το ρεπερτόριο κινήσεων οι trial and error τακτικές είναι πιο χρονοβόρες, καθώς θα πρέπει να εξετάσετε διάφορους παράγοντες. Λόγου χάρη θα πρέπει να κάνετε ένα συγκεκριμένο αριθμό αλμάτων, να προσέξετε έτσι ώστε να κινηθείτε όσο το δυνατόν λιγότερο στον οριζόντιο άξονα, να πυροβολήσετε μια σειρά εχθρών βρίσκοντας τη σωστή γωνία βολής κτλ.

H διάρκεια του Metrico+ είναι σχετικά μικρή, αφού θα χρειαστείτε πέντε περίπου ώρες μέχρι να το ολοκληρώσετε. Υπάρχει πάντως μια σειρά από άκρως δυσεύρετα collectables που αυξάνει αισθητά τη συνολική αντοχή του στο χρόνο. Τα collectables του Metrico+ διαφέρουν από αυτά που συναντάμε σε άλλα games, καθώς για να τα συλλέξετε θα πρέπει να λύσετε μια σειρά από προαιρετικά puzzles. Τα τελευταία είναι επιμελώς κρυμμένα μέσα στα ήδη υπάρχοντα, οπότε θα πρέπει να πειραματιστείτε για να αποκαλύψετε τις τοποθεσίες του.

Έτοιμο για παρουσίαση στο PowerPoint
Το Metrico+ παρουσιάζει ένα καλαίσθητο οπτικό αποτέλεσμα, αλλά μαρτυρά το χαμηλό budget παραγωγής του. Ο σχεδιασμός του είναι εμπνευσμένος από διάφορα γεωμετρικά σχήματα και από στατιστικά διαγράμματα διαφόρων μορφών και ως εκ τούτοι δεν πρόκειται να ζορίσει το PC ή την κονσόλα σας. Το μέτριο αυτό οπτικό αποτέλεσμα δεν θα πρέπει να μας εκπλήσσει αν λάβουμε υπόψη μας τις PS Vita καταβολές του τίτλου. Η δε μεταφορά του είναι αρκετά ελλιπής, αφού πέρα από την αύξηση της ανάλυσης στα 1080p τα textures δεν έχουν την απαιτούμενη σαφήνεια και παρουσιάζουν φαινόμενα aliasing.

Μια εκ διαμέτρου αντίθετη εικόνα συναντάμε στον ηχητικό τομέα, καθώς το ατμοσφαιρικό soundtrack του synth pop καλλιτέχνη Palmbonen κάνει την απουσία του voice acting να περνά απαρατήρητη. Το ύφος των συνθέσεων δένει αρμονικά με το gameplay, καθώς τα μουσικά θέματα του soundtrack σας βοηθούν να χαλαρώσετε και να επικεντρωθείτε στην επίλυση των puzzles.

Για μαθηματικούς και όχι μόνο
H πρόσφατη έκδοση του Metrico έρχεται για να επιβεβαιώσει την “ιδιαιτερότητα”, αλλά και την πρωτοτυπία της δημιουργίας της Digital Dreams. Αν κοιτάξετε πέρα από τα απλοϊκά low poly γραφικά και τις σεναριακές αδυναμίες θα εκτιμήσετε την ποικιλία που υπάρχει στο κομμάτι των puzzles, καθώς και τον ευφάνταστο τρόπο απόδοσής τους στην οθόνη σας. Λαμβάνοντας υπόψη μας και τη χαμηλή τιμή πώλησης (13 ευρώ) του Metrico+ φτάνουμε στο συμπέρασμα ότι πρόκειται για μια αξιόλογη κυκλοφορία στον χώρο του που θα σας διασκεδάσει ακόμη κι αν τα μαθηματικά ή η στατιστική σας κάνουν να χασμουριέστε από βαρεμάρα.

Θετικά:
- Λειτουργικό user interface
- Εύχρηστο και ακριβές μοντέλο χειρισμού
- Υψηλός βαθμός πρόκλησης
- Ατμοσφαιρικό και “χαλαρωτικό” soundtrack
- Πρωτότυπη απόδοση του κόσμου και των puzzles
- Χαμηλή τιμή διάθεσης

Αρνητικά:
- Ακαταλαβίστικο σενάριο
- Σχετικά μικρή διάρκεια
- Μέτρια γραφικά με έντονο aliasing

Βαθμολογία
Γραφικά: 5
Ήχος: 8
Gameplay: 8
Αντοχή: 6
Γενικά: 7

Ξεχωρίζει χωρίς να πέφτει στα όρια του... στατιστικού λάθους.

Μάνος Γρυπάρης