Slime Rancher

Δημιουργήστε και συντηρήστε την δική σας φάρμα με... slimes!

Φανταστείτε πως είχατε μια πολύ κουραστική μέρα στο σχολείο/σχολή/δουλειά. Θέλετε μόνο να γυρίσετε σπίτι σας, να πετάξετε χαρτιά, σημειώσεις, σκοτούρες σε μια γωνία, να μην τους δίνετε σημασία και απλά να παίξετε κάτι σε PC ή κονσόλα. Με τόσο φόρτο στο κεφάλι σας όμως μπορεί το Counter-Strike να σας φαίνεται μπελάς, το Call of Duty να προκαλεί πονοκέφαλο, το League of Legends να διαλύσει τις τελευταίες σας αντοχές και το PlayerUnknown's Battlegrounds να σας κάνει τα νεύρα... τσαντάλια. Κάπου εδώ έρχεται το Slime Rancher, ένα Life Simulation το οποίο έχει σχετικά χαλαρούς ρυθμούς και έχει περισσότερο βάθος από αυτό που δείχνει.

Το Slime Rancher ανακοινώθηκε από την Αμερικάνικη εταιρεία ανάπτυξης Monomi Park το 2016 και αποτελεί την πρώτη κυκλοφορία τους. Μετά από ένα διάστημα σε Steam Early Access, έγιναν οι απαραίτητες προσθήκες και διορθώσεις για να κυκλοφορήσει επίσημα ο τίτλος τον Αύγουστο που μας πέρασε. Οι developers δήλωσαν πως ακόμα δεν έχουν τελειώσει με το Slime Rancher καθώς σκοπεύουν να προσθέσουν κι άλλο περιεχόμενο στο μέλλον. Παρά τις ενδιαφέρουσες και πρωτότυπες ιδέες του αποτελεί μια ολοκληρωμένη εμπειρία ή είναι απλώς μια πολύχρωμη μάζα χωρίς σταθερότητα όπως και τα... slimes του;

Σε ένα γαλαξία πολύ, πολύ μακρινό
Τα γεγονότα του Slime Rancher διαδραματίζονται κάποια στιγμή στο μακρινό μέλλον όπου η ανθρωπότητα έχει κάνει τεράστια άλματα στην τεχνολογία και έχει αποικίσει άλλους πλανήτες. Είστε η Beatrix LeBeau, μια νεαρή κάτοικος της Γης η οποία αποφασίζει να εγκαταλείψει οικογένεια, φίλους, δουλειά και το έτερον της ήμισυ για να ταξιδέψει στον πλανήτη Far, Far Range σε ένα γαλαξία πολλά έτη φωτός από την Γη. Εκεί αποφασίζει να γίνει κτηματίας και αγοράζει ένα ράντσο το οποίο είχε εγκαταλείψει ο προηγούμενος ιδιοκτήτης του. Εδώ δεν θα καλλιεργήσετε μόνο εξωγήινα φυτά, αλλά θα χρειαστεί να εμπλακείτε στο εμπόριο slimes, εκείνα τα αξιολάτρευτα ή αηδιαστικά πλάσματα που θα συναντήσετε σε κάθε RPG που σέβεται τον εαυτό του και αποτελούνται από γλίτσα.

Αν και δεν θα βρείτε πόλεις ή χωριά με NPCs και φαινομενικά δεν υπάρχει σενάριο, στην πραγματικότητα υπάρχει πλοκή εφόσον αποφασίσετε να την παρακολουθήσετε. Θα λαμβάνετε συνέχεια emails από διάφορους χαρακτήρες που σχετίζονται με το ράντσο ή με την προηγούμενη ζωή της Beatrix τα οποία ξετυλίγουν σταδιακά το μυστήριο για τους λόγους που έφυγε από την Γη η πρωταγωνίστρια καθώς και τις σχέσεις που έχουν διάφοροι χαρακτήρες μεταξύ τους. Το γεγονός πως η πλοκή προχωράει μέσω emails είναι μια έξυπνη ιδέα καθώς αν προτιμήσετε απλώς να απολαύσετε το gameplay μπορείτε να τα διαβάσετε μια φορά στα γρήγορα και να συνεχίσετε τη ζωή σας. Αξίζει να αναφέρουμε πως το τέλος είναι πολύ συγκινητικό και αναπάντεχο και αξίζει να ασχοληθείτε με το σενάριο γι αυτό το λόγο και μόνο.

Όποια πέτρα κι αν σηκώσεις ένα slime θα βρεις
Σε αντίθεση με άλλα games όπου πρέπει να ασχοληθείτε με φάρμες, εδώ έχουμε έναν τρισδιάστατο κόσμο και first-person οπτική. Θα ξεκινήσετε οπλισμένοι με το πιστό σας Vacpack, ένα μηχάνημα σαν σκούπα από τους Ghostbusters το οποίο μπορεί να απορροφεί αντικείμενα ή slimes και να τα αποθηκεύει στην τσάντα σας. Το Vacpack χωράει μόνο 4 διαφορετικά αντικείμενα από 20 φορές το καθένα οπότε χρειάζεται προσοχή στην διαχείρηση του χώρου σας μέχρι να το αναβαθμίσετε. Στην πορεία θα μπορέσετε να αποκτήσετε και άλλα εξαρτήματα που θα σας βοηθήσουν στην εξερεύνηση του Far, Far Range όπως ένα jetpack, μπότες ταχύτητας και άλλα πολλά. Ο τρόπος που είναι δομημένος ο εξοπλισμός σας είναι για να σας αναγκάσει να σκεφτείτε τι πραγματικά χρειάζεστε από τον έξω κόσμο και τι να φέρετε πίσω στο ράντσο σας. Δεν είναι λίγες οι φορές που θα συναντήσετε ένα σπάνιο slime και θα χρειαστεί να διαλέξετε αν θα θυσιάσετε κάποιον πόρο που έχετε ήδη μαζέψει για να το πάρετε μαζί σας.

Μιας και μιλήσαμε για slimes, αποτελούν το βασικό κομμάτι του Slime Rancher. Αυτά τα χαριτωμένα ζελεδάκια βρίσκονται παντού και σε διαφορετικά είδη με διαφορετικές συμπεριφορές και διατροφικές προτιμήσεις. Για παράδειγμα, υπάρχουν τα συνηθισμένα ροζ slimes που βρίσκονται κυριολεκτικά παντού και τρώνε τα πάντα, τα tabby slimes που θυμίζουν γάτες, τρέφονται με κρέας και λατρεύουν να σας πλησιάζουν για να σας κάνουν χάδια, τα phosphor slimes που βγαίνουν μόνο τη νύχτα, τρέφονται με φρούτα και μπορούν να πετάξουν και άλλα πολλά. Υπάρχουν συνολικά 18 διαφορετικά είδη και το καθένα βρίσκεται σε διαφορετικές περιοχές του χάρτη οπότε κάποια είδη είναι πιο σπάνια από άλλα. Σκοπός σας είναι να συλλέξετε plort από τα slimes, μια ουσία που θυμίζει κρύσταλλο και την παράγουν τα slimes όταν καταναλώσουν φαγητό. Τα plort ποικίλλουν ανάλογα με τα slimes και μπορείτε να τα πουλήσετε στην αγορά για να αποκτήσετε χρήματα που θα χρειαστούν για να αναβαθμίσετε τον εξοπλισμό και το ράντσο σας.

Δυστυχώς, δεν είστε οι μόνοι που κυνηγάτε plort καθώς αποτελεί και μια αγαπημένη λιχουδιά των ίδιων των slimes. Στην ουσία η κατανάλωση plort είναι και ο τρόπος να συνδυάσετε τα είδη των slimes μεταξύ τους για να έχετε πιο βολικά αποτελέσματα. Για παράδειγμα, αν ένα ροζ slime φάει ένα plort που δημιουργήθηκε από ένα phosphor slime θα βγάλει φτερά, θα εμφανίζεται μόνο νύχτα και θα συνδυάσει τις διατροφικές προτιμήσεις των δύο ειδών. Αυτό πρακτικά αποτελεί και την γρηγορότερη στρατηγική για να βγάλετε χρήματα καθώς ένα slime με χαρακτηριστικά από δύο είδη βγάζει και δύο διαφορετικά plort όταν φάει την αγαπημένη του τροφή. Χρειάζεται προσοχή όμως καθώς αν δεν είστε έτοιμοι να διαθέσετε τους απαραίτητους πόρους για την διατροφή των slimes καλό είναι να μην πειραματιστείτε με τις μίξεις τους. Τα plort έχουν διαφορετικές τιμές στην αγορά οι οποίες αλλάζουν καθημερινά και καλό είναι να εξετάσετε τον πίνακα με τις αυξομειώσεις τιμών που βρίσκεται στο ράντσο σας αν θέλετε τα μέγιστα δυνατά κέρδη.

Όσον αφορά το ράντσο σας, θα χρειαστεί να το χτίσετε από την αρχή καθώς ο προηγούμενος ιδιοκτήτης το άφησε σε κακό χάλι. Αποτελείται από 5 διαφορετικές περιοχές τις οποίες θα χρειαστεί να ξεκλειδώσετε σταδιακά με χρήματα που θα κερδίσετε στο εμπόριο plorts. Κάθε περιοχή έχει έναν συγκεκριμένο αριθμό σημείων στα οποία μπορείτε να χτίσετε και να αναβαθμίσετε διάφορες εγκαταστάσεις όπως κήπους, κλουβιά για τα slimes, αποθήκες για τροφές και άλλα. Η επιλογή για το πόσα κτήρια θα χτίσετε και ποιά είναι καθαρά δική σας καθώς μπορείτε να προσαρμόσετε το ράντσο στις ανάγκες σας. Για παράδειγμα, αν αποφασίσετε να πιάσετε slimes που τρώνε φρούτα θα χρειαστείτε αρκετούς κήπους για τα αντίστοιχα δέντρα που θα παράγουν την τροφή που χρειάζεστε. Επίσης στο ράντσο σας μπορείτε να αγοράσετε αναβαθμίσεις για τον εξοπλισμό σας, να διαβάστε τα emails σας, να πουλήσετε plorts και να αναλάβετε ημερήσιες αποστολές με τυχαίες ανταμοιβές.

Χαλαρώστε και απολαύστε μια πολύχρωμη και γεμάτη συναισθήματα περιπέτεια!

Το στοιχείο που κάνει το Slime Rancher να ξεχωρίζει είναι πως αργά αλλά σταθερά θα χρειάζεται να δραστηριοποιήστε περισσότερο. Όχι μόνο θα χρειαστεί να φροντίσετε τα slimes που θα βάλετε στη φάρμα σας, αλλά ξεκλειδώνοντας νέες περιοχές θα αντιμετωπίσετε τα Tarr. Τα συγκεκριμένα πλάσματα δημιουργούνται όταν ένα slime που έχει χαρακτηριστικά δύο ειδών επιχειρήσει να φάει ένα plort που δεν ανήκει σε κάποιο από αυτά. Το αποτέλεσμα είναι μια εφιαλτική μαύρη μάζα με χρώματα του ουράνιου τόξου που σκοπό έχει να φάει ότι βρει μπροστά του, slimes, πόρους, τροφή ακόμα και εσάς προκειμένου να αναπαραχθεί. Ο μόνος τρόπος να τα αντιμετωπίσετε είναι αν τους ρίξετε νερό με το Vacpack αλλά και πάλι είναι καλύτερο να προσέξετε τα slimes σας από το να μαζεύετε τα κομμάτια του ράντσου σας από την αρχή.

Αυτό το οποίο μπορεί να απογοητεύσει μερικούς είναι η έλλειψη έντονης δράσης. Σίγουρα τα Tarr και τα πεινασμένα slimes αποτελούν απειλή αλλά πέρα από αυτά και τον τρόπο που έχετε για να τα ξεφορτωθείτε δεν θα βρείτε κάποιο σύστημα μάχης ή εχθρούς. Είστε εσείς και ένας μεγάλος κόσμος για εξερεύνηση γεμάτος slimes που χοροπηδάνε, παίζουν και βγάζουν κραυγές σαν κανονικά ζώα που περιμένει να ανακαλύψετε τα μυστικά του. Το management στοιχείο είναι πολύ δυνατό εδώ οπότε το Slime Rancher θα εκτιμηθεί κυρίως από gamers που θέλουν κάτι χαλαρό για να περάσουν την ώρα τους χωρίς πολλά competitive στοιχεία. Τέλος, αξίζει να αναφέρουμε πως αν τελικά “κολλήσετε” μαζί του θα απολαύσετε τον κόσμο του Far, Far Range για περίπου 25-30 ώρες, αν επιθυμήσετε να ανακαλύψετε όλα του τα μυστικά.

Καλύτερα και από ουράνιο τόξο
Στον αισθητικό τομέα το Slime Rancher είναι δύσκολο να μην ξεχωρίσει. Ο τίτλος είναι κυριολεκτικά σαν μια τεράστια τσιχλόφουσκα καθώς υπάρχουν παντού έντονα χρώματα, από τα slimes και τις χαράδρες μέχρι τις ζούγκλες και τις παραλίες. Ο κόσμος επίσης είναι τεράστιος και μπορείτε να τον εξερευνήσετε ανά περιοχή, εφόσον τις ξεκλειδώσετε. Κάθε περιοχή είναι διαφορετικά δομημένη και έχει διαφορετικά slimes, φυτά και ζώα, γεγονός που θα σας δώσει την αίσθηση πως είναι ένας ολοζώντανος και γεμάτος ενέργεια πλανήτης. Δεν υπάρχει μονοτονία ή μονοχρωμία ενώ όλα γίνονται σε σωστές δόσεις για να μην γίνεται το Slime Rancher κουραστικό στο μάτι ούτε μια στιγμή. Από την άλλη μπορεί το Far, Far Range να είναι εντυπωσιακό και όμορφο, αλλά στερείται κάποιας λεπτομέρειας. Δεν θα βρείτε καλοσχεδιασμένο γρασίδι, ρεαλιστικά φυτά και δέντρα ή άλλους NPCs, ελλείψεις που ίσως προκαλέσουν δυσαρέσκεια αν ζητάτε μια ρεαλιστική εμπειρία. Αν αποδεχτείτε πως τα καρτουνίστικα γραφικά του είναι απλώς ένα μέσο για να νιώσετε όμορφα και να έχετε μια ευχάριστη εμπειρία, τα λάθη που κάνει στον αισθητικό τομέα δεν θα σας επηρεάσουν.

Επαναλαμβανόμενο soundtrack
Δυστυχώς στο ηχητικό κομμάτι το Slime Rancher πάσχει αρκετά. Κάθε περιοχή έχει δικό της soundtrack το οποίο παίζει διαρκώς σε loop και αν του δώσετε μεγάλη σημασία είναι σίγουρο πως θα σας τρελάνει. Το γεγονός πως όλα τα κομμάτια είναι απαλά, ήρεμα και χαλαρωτικά ναι μεν βοηθάει στο ύφος του τίτλου αλλά γίνεται κουραστικό, μονότονο και επίμονο ειδικά όταν φτάσετε στις 20 ώρες gameplay. Ευτυχώς τα ηχητικά εφέ σώζουν την κατάσταση. Κάθε slime βγάζει διαφορετικό ήχο ανάλογα το είδος του. Για παράδειγμα, τα γατίσια tabby νιαουρίζουν και γουργουρίζουν, τα phosphor βγάζουν μελωδικές κραυγές ενώ τα hunter γρυλίζουν απειλητικά όταν τα πλησιάσετε. Εκτός από τους ήχους των slimes έχει γίνει εξαιρετική δουλειά στους ήχους που βγάζουν οι εκρήξεις, το Vacpack, τα ζώα του κόσμου και άλλα.

Μια αξιολάτρευτη εμπειρία
Αν και απευθύνεται κυρίως σε gamers που ψάχνουν μια χαλαρωτική εμπειρία, το Slime Rancher έχει μια γοητεία που σίγουρα θα σας κάνει να κολλήσετε μαζί του για ένα διάστημα. Αν και τα καρτουνίστικα γραφικά του, το μονότονο soundtrack και το μερικές φορές επαναλαμβανόμενο gameplay αποτελούν σημαντικούς λόγους να το απορρίψει κανείς, δώστε του μια ευκαιρία και σίγουρα δεν θα το μετανιώσετε. Εξάλλου αποτελεί ιδανική αποτοξίνωση από competitive τίτλους ενώ το εξαιρετικό του gameplay, τα διαφορετικά είδη slimes και οι συνδυασμοί τους και ο πανέμορφος, γεμάτος χρώματα κόσμος του είναι μοναδικά και αποτελούν την μεγαλύτερη γοητεία του Slime Rancher. Για 19,99 ευρώ είναι μια από τις πληρέστερες και πιο χαλαρωτικές εμπειρίες που μπορείτε να βρείτε.

Θετικά:
- Πολλά είδη slimes που συνδυάζονται μεταξύ τους
- Τεράστιος κόσμος για να εξερευνήσετε
- Πολύχρωμα γραφικά χωρίς να κουράζουν
- Προσαρμόζετε το ράντσο όπως εσείς θέλετε
- Εξαιρετικά ηχητικά εφέ

Αρνητικά:
- Βαρετό και επαναλαμβανόμενο soundtrack
- Τα γραφικά στερούνται λεπτομέρειας
- Μερικές στιγμές γίνεται κάπως μονότονο

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 7
Gameplay: 8.4
Αντοχή: 7
Γενικά: 7.6

Είναι αξιολάτρευτο, πολύχρωμο, χαλαρωτικό και αξίζει να επενδύσετε το χρόνο σας πάνω του.

Νικηφόρος Μητράκος