The Flame in the Flood: Complete Edition

Eπιβίωση σε αντίξοες συνθήκες.

Toν τελευταίο καιρό βλέπουμε όλο και περισσότερες ομάδες ανάπτυξης να επικεντρώνονται και να προσθέτουν στα games τους Survival στοιχεία. Για αρχή, τα τελευταία δύο χρόνια έχουμε δει ένα πραγματικό καταρράκτη από Survival στο Early Access πρόγραμμα του Steam. Μερικά παραδείγματα από αυτά είναι τα Ark, DayZ, Η1Ζ1, Rust και The Forest, από τα οποία τα περισσότερα τείνουν να δίνουν βάρος στο multiplayer χωρίς βέβαια να έχουν κάποιο single player campaign. Φυσικά, εκτός από τις διάφορες indie εταιρείες, έχουμε δει και κολοσσούς της βιομηχανίας να δίνουν ένα πιο Survival ύφος στα games τους. Πρόσφατο παράδειγμα είναι το Far Cry Primal που επικεντρώθηκε λίγο περισσότερο στο gathering και crafting συνδυάζοντας το μάλιστα με το εξημέρωμα των άγριων ζώων.

Επιπρόσθετα, έχουμε δει και πολλές εταιρείες να συνδυάζουν και το Horror genre με το Survival με διάφορους τρόπους. Για παράδειγμα τα Outlast και Dying Light έχουν και τα δύο στοιχεία Horror και Survival τα οποία τα χρησιμοποιούν με διαφορετικές αναλογίες. Αν ψάξουμε γενικότερα πιο σχολαστικά σε πολλές από τις μεγάλες κυκλοφορίες των περασμένων χρόνων θα αντιληφθούμε πως σαν sub-genre το Survival έχει επηρεάσει πάρα πολλά games.

Παρ’ όλα αυτά σπάνια θα δούμε κάποιο ΑΑΑ παιχνίδι να επικεντρώνεται αποκλειστικά εκεί. Να είναι δηλαδή ένα καθαρό Survival. To indie background της The Molasses Flood της επιτρέπει να επικεντρωθεί και να προσπαθήσει πράγματα τα οποία δεν θα τα βλέπαμε από μία τεράστια εταιρεία και σαν αποτέλεσμα, το Τhe Flame in the Flood για το οποίο θα μιλήσουμε εκτενέστερα στο σημερινό review επικεντρώνεται αποκλειστικά στο Survival, στην επιβίωση δηλαδή του παίχτη σας κάτω από αντίξοες συνθήκες.

To τέλος του σύγχρονου πολιτισμού
Το The Flame in the Flood επικεντρώνεται κατά κύριο λόγο στο gameplay και κατ’ επέκταση στη επιβίωση αφήνοντας την αφήγηση της ιστορίας σε δεύτερη μοίρα. Το σενάριο είναι αρκετά απλό και μινιμαλιστικό. Εσείς είστε μία νεαρή κοπέλα ονόματι Scout και παρέα με το σκύλο σας, τον Aesop πρέπει να διασχίσετε ένα τεράστιο ποτάμι που έχει παρασύρει και καταστρέψει σχεδόν όλες τις ανθρώπινες δημιουργίες. Το όλο σκηνικό διαδραματίζεται στην Αμερική, σε μία περίοδο φυσικά όπου ο πολιτισμός όπως τον ξέρουμε έχει έρθει στο τέλος του, χωρίς όμως να γνωρίζουμε για ποιο λόγο έγινε αυτό. Οι διάφοροι NPCs που θα συναντήσετε στο δρόμο σας δεν μας βοηθούν για να διαλευκάνουμε το μυστήριο, καθώς οι συζητήσεις τείνουν να περιορίζονται σε ανταλλαγές αντικειμένων και οδηγιών για επιβίωση. Πάντως αν κρίνουμε από τον τίτλο του παιχνιδιού, όλες αυτές οι καταστροφές είναι λογικά αποτέλεσμα μίας τεράστιας καταιγίδας.

Η φύση είναι εχθρός και σύμμαχος
Όπως σας αναφέραμε και προηγουμένως το The Flame in the Flood επικεντρώνεται καθαρά στο Survival. Στο παιχνίδι υπάρχουν πάρα πολλοί τρόποι για να χάσετε και μόνο ένας για να κερδίσετε οπότε καλό ειναι να πιάσουμε τα πράγματα από την αρχή και να τα αναλύσουμε ένα προς ένα. Βασικός σκοπός σας είναι να επιβιώσετε και να περάσετε τις δέκα διαφορετικές περιοχές. Καθώς προχωράτε, οι περιοχές γίνονται πιο μεγάλες και αρκετά πιο δύσκολες, καθώς όχι μόνο τα supplies λιγοστεύουν αλλά βρίσκονται όλο και πιο συχνά εχθροί στο δρόμο σας. Οι εχθροί φυσικά περιορίζονται σε άγρια ζώα, όπως φίδια, αγριογούρουνα, αρκούδες και λύκους, ενώ ακόμα και η ίδια η χλωρίδα στρέφεται εναντίον σας.

Η μετάβαση σας από σημείο σε σημείο γίνεται αποκλειστικά και μόνο μέσα από το ποτάμι χρησιμοποιώντας τη βάρκα σας. Καθώς διασχίζετε το ποτάμι θα συναντήσετε διάφορα εμπόδια, όπως βράχια και κτίρια. Τα εμπόδια αυτά θα πρέπει να τα αποφεύγετε γιατί αν τυχόν πέσετε πάνω τους τότε η βάρκα θα δεχτεί ζημιά. Άμα η μπάρα ζωής της βάρκας φτάσει στο μηδέν τότε θα καταστραφεί και ως αποτέλεσμα θα πεθάνετε.

Οι περιοχές έχουν αρκετά μεγάλη έκταση και καθώς περιπλανιέστε σε αυτές θα βρείτε αρκετά μέρη στα οποία μπορείτε να αράξετε τη βάρκα σας και να τα εξερευνήσετε. Τα μέρη αυτά χωρίζονται σε διάφορες κατηγορίες και ανάλογα με την κατηγορία περιέχουν διαφορετικά supplies. Υπάρχουν για παράδειγμα camps τα οποία έχουν πάντα μία campfire στην οποία μπορείτε να κάτσετε για να ζεσταθείτε, να μαγειρέψετε το φαγητό σας και να κοιμηθείτε. Υπάρχουν επίσης φάρμες στις οποίες θα βρείτε φρέσκο φαγητό, μαρίνες όπου θα μπορέσετε να επισκευάσετε και να αναβαθμίσετε τη βάρκα σας, εκκλησίες οι οποίες προσφέρουν κατάλυμα για το βράδυ αλλά και rags για να φτιάξετε επιδέσμους και ρούχα, κλινικές στις οποίες θα βρείτε ιατρικά εργαλεία και ούτω κάθε εξής. Σχεδόν στις περισσότερες τοποθεσίες δεν λείπουν και τα εχθρικά ζώα τα οποία θα πρέπει να πρώτα να σκοτώσετε πριν τις εξερευνήσετε.

Σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού πρέπει να φροντίζετε ώστε όλες σας οι ζωτικές ενδείξεις και βιολογικές σας ανάγκες να είναι ικανοποιημένες. Υπάρχουν δείκτες για την κούραση, τη τροφή και το νερό, τους οποίους πρέπει να κοιτάτε συνέχεια καθώς ο μηδενισμός τους ισοδυναμεί με θάνατο. Υπάρχει επίσης δείκτης για το πόσο βρεγμένα είναι τα ρούχα σας και πόσο κρυώνετε. Καθώς ταξιδεύετε μπορεί να αρρωστήσετε από κάτι που φάγατε, ή να τραυματιστείτε ή να σπάσετε κάποιο κόκαλο. Αν μεταβείτε στο μενού μπορείτε να δείτε όλα αυτά τα status effects και το ίδιο το παιχνίδι σας παρέχει πληροφορίες για το τι πρέπει να κάνετε για να τα αντιμετωπίσετε. Για παράδειγμα μπορείτε να αντιμετωπίσετε τις πληγές με επιδέσμους, τη δυσεντερία με πενικιλίνη και τη τροφική δηλητηρίαση με ένα ειδικό τσάι βοτάνων. Φυσικά όλα τα απαραίτητα materials τα μαζεύετε στις διάφορες περιοχές που επισκέπτεστε. Όταν πάθετε κάτι, ας πούμε για παράδειγμα ότι σας τσίμπησε ένα φίδι, τότε στο menu θα μπορείτε να δείτε πόσο χρόνο έχετε μέχρι να βρείτε μία γιατρειά. Αν δεν το καταφέρετε μέσα στο χρόνο που σας δίνεται, τότε αναλόγως την πληγή είναι πολύ πιθανό να πεθάνετε.

Crafting σύστημα και item management
To σημαντικότερο πράγμα που θα κάνετε στο The Flame in the Flood είναι να μάθετε το εξαιρετικό και πολύπλοκο crafting σύστημά του και να κάνετε σωστό management στο inventοry σας. Όσον αφορά το crafting σύστημα υπάρχουν πέντε διαφορετικές κατηγορίες. Η πρώτη είναι το clothing όπου σας επιτρέπει να φτιάχνετε ρούχα από δέρματα ζώων ώστε να μείνετε ζεστοί και να μπορέσετε να αντιμετωπίσετε τις αντίξοες καιρικές συνθήκες. Η δεύτερη είναι το food, οπού από εκεί θα φτιάχνετε το φαγητό σας. Η τρίτη είναι το first aid από το οποίο θα craft-άρετε αντικείμενα απαραίτητα για την επιβίωση σας, όπως επιδέσμους, splints για να γιατρέψετε σπασμένα κόκαλα και πενικιλίνη. Η τέταρτη και μεγαλύτερη κατηγορία είναι το utility. Tα αντικείμενα του utility περιλαμβάνουν παγίδες και όπλα που θα σας βοηθήσουν να σκοτώσετε άγρια ζώα, εργαλεία για να craft-άρετε αναβαθμίσεις για τη βάρκα σας και φίλτρα για να καθαρίσετε το βρόμικο νερό και να το μετατρέψετε σε πόσιμο. Τέλος, υπάρχει και η misc κατηγορία η οποία αποτελείται κυρίως από πράγματα τα οποία χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία άλλων αντικειμένων.

Η μεγαλύτερη δυσκολία που θα συναντήσετε είναι ο συντονισμός του τεράστιου inventory σας. Αρχικά το backpack σας ξεκινάει με 8 μόλις θέσεις τι οποίες μπορείτε και να αυξήσετε φτιάχνοντας pouches. Ο σκύλος σας επίσης κουβαλάει και αυτός μία μικρή τσαντούλα που χωράει πέντε μόνο πράγματα. Το καλό με τη τσάντα του σκύλου έχει να κάνει με το γεγονός ότι τα πράγματα που υπάρχουν εκεί μεταφέρονται και στα επόμενα playthroughs αν τύχει και πεθάνετε. Τέλος, η βάρκα σας έχει και αυτή ένα inventory στο οποίο μπορείτε να αποθηκεύσετε κάποια πράγματα. Για να το κάνετε αυτό φυσικά πρέπει να βρίσκεστε δίπλα στη βάρκα και όχι σε μακρινή απόσταση. Το inventory της βάρκας αποτελείται αρχικά από 12 θέσεις ενώ, αμα το αναβαθμίσετε σε μία μαρίνα διπλασιάζεται.

Γενικότερα, το σωστό item management είναι αυτό που θα σας βοηθήσει κατά 70% να περάσετε το παιχνίδι. Πρέπει να γνωρίζετε ανά πάσα στιγμή όχι μόνο τι αντικείμενα κουβαλάτε και τι αντικείμενα σας λείπουν αλλά και τι αντικείμενα μπορείτε να φτιάξετε ώστε να γλιτώσετε χώρο. Πολλές φορές θα χρειαστεί να πετάξετε κάτι γιατί πολύ απλά βρήκατε κάποιο άλλο αντικείμενο που εκείνη τη στιγμή σας είναι πολύ πιο σημαντικό. Δυστυχώς, οι developers δεν έχουν διαμορφώσει πολύ καλά το inventory και τις λειτουργείες του με αποτέλεσμα πολλές φορές να δυσκολεύεστε και να χρησιμοποιήσετε τα πράγματά σας αλλά και να τα μετακινείτε από τσάντα σε τσάντα.

To backpack μου και μία βάρκα να φύγω
Ο σκύλος εκτός από το σακίδιο έχει τη δυνατότητα να μυρίζει απο μακριά τις προμήθειες αλλά και τον κίνδυνο. Έχοντας λοιπόν στην διάθεσή σας ένα αρκετά μεγάλο crafting σύστημα, τη βάρκα και το σκύλο σας είστε έτοιμοι να ξεκινήσετε το ταξίδι σας. Το The Flame in the Flood έχει πάρα πολύ απαιτητικό gameplay που σας θέλει κάθε ώρα και στιγμή σε εγρήγορση. Ένα μικρό λάθος, μία βιαστική κίνηση μπορεί να σημαίνει το θάνατό σας. Στην διάθεσή σας έχετε επίσης και καποια quests τα οποία τα παίρνετε από τυχαίες περιοχές και άμα τα ολοκληρώσετε τότε κερδίζετε μερικά μικρά rewards. Τα quests αυτά έχουν τη μορφή "μαγειρέψτε 5 κρέατα και κερδίστε μία παγίδα για άγρια ζώα." 

Το παιχνίδι φυσικά έχει και τα μειονεκτήματά του. Το βασικό campaign διαρκεί περίπου 10 ώρες αν και σίγουρα θα χρειαστείτε πολλές περισσότερες για να το φτάσετε, καθώς σίγουρα κάποια στιγμή θα πεθάνετε. Το gameplay βέβαια μετά τις πρώτες 6-7 ώρες καταντάει κάπως βαρετό και επαναλαμβανόμενο. Όλα τα επίπεδα είναι procedural generated που σημαίνει πως ποτέ δεν είναι ίδια και συνεχώς αλλάζουν, παρ’ όλα αυτά και πάλι δεν υπάρχει μεγάλη ποικιλία για να κρατήσει το ενδιαφέρον. Το ενδιαφέρον που θα σας δημιουργήσει το παιχνίδι, προέρχεται καυρίως από την ένταση που δημιουργούν οι αντίξοες συνθήκες επιβίωσης. Εκτός από το βασικό campaign υπάρχει και το Endless mode, ενώ εχουμε γενικά και δύο επίπεδα δυσκολίας. Το πρώτο είναι για αρχάριους, ενώ το δεύτερο κάνει το παιχνίδι πολύ πιο δύσκολο, αραιώνοντας τα supplies και προσθέτοντας permadeath.

To ταξίδι που θα κάνετε μαζί με τη Scout θα σας μείνει αξέχαστο.

Τέλος, καλό θα ήταν να αναφέρουμε πως το saving σύστημα του παιχνιδιού έχει κάποιο bug. Τα saves γίνονται αυτόματα καθώς κάθεστε στη φωτιά ή κοιμάστε ή μπαίνετε σε μία νέα τοποθεσία. Παρ’ όλα αυτά αν τυχόν φύγετε από το παιχνίδι και επιστρέψετε στο βασικό μενού τότε δεν θα υπάρχει η επιλογή να συνεχίσετε το παιχνίδι. Θα πρέπει να το κλείσετε τελείως και να το ξανανοίξετε. Το ίδιο συμβαίνει αν πεθάνετε και επιχειρήσετε να ανοίξετε κάποιο από τα παλιά σας checkpoints.

Εξερεύνηση και μοναξιά
Tα γραφικά του The Flame in the Flood μπορεί να μην σας ξετρελάνουν, αλλά το art style σίγουρα κλέβει την παράσταση. Φυσικά, πως γίνεται να μην κλέβει την παράσταση, όταν στην The Molasses Flood, εργάζεται ο Art Director του Bioshock, Scott Sinclair. Γενικότερα, η συγκεκριμένη εταιρεία ανάπτυξης αποτελείται από πρώην developers παιχνιδιών όπως το Ηalo, το Guitar Hero και το Rock Band. To παιχνίδι τρέχει στα 1080p και 60 frames χωρίς να παρατηρούνται frame drops.

Τέλος, στο τομέα της μουσικής έχει γίνει πολύ καλή δουλειά, καθώς τα τραγούδια ταιριάζουν άριστα με το συναίσθημα μοναξιάς και απομόνωσης που σου δημιουργεί ο συγκεκριμένος τίτλος. Το ταξίδι σας είναι ένα ταξίδι μακρύ, επικίνδυνο και δύσκολο και κανείς δεν πρέπει να είναι απροετοίμαστος και ξέγνοιαστος. Τρομερή δουλειά έχει γίνει και στα ηχητικά εφέ. Οι ήχοι της βροχής, του αέρα και των άγριων ζώων είναι πάρα πολύ ρεαλιστικοί. Στο The Flame in the Flood δεν υπάρχει καθόλου voice acting και αυτό είναι αναμενόμενο αν αναλογιστούμε ότι οι διάλογοι είναι μετρημένοι στα δάχτυλα του ενός χεριού. Επίσης, από την άλλη πλευρά το voice acting ίσως και να χάλαγε την ατμόσφαιρα ησυχίας και πολλές φορές γαλήνης (ειδικά όταν είστε στο ποτάμι) που δημιουργεί το παιχνίδι.

Ένα εξαιρετικό ταξίδι
To The Flame in the Flood επιτυγχάνει να μας κάνει να νιώσουμε τη μοναξιά, αλλά και την απελπισία, συναισθήματα που ένα Survival παιχνίδι θα πρέπει οπωσδήποτε να δημιουργεί στον παίχτη. Περιέχει επίσης όλα τα συστατικά που ένα Survival χρειάζεται: απαιτητικό gameplay, εξαιρετική ατμόσφαιρα και πολύπλοκο crafting σύστημα. Αρνητικό σε όλη την εικόνα του παιχνιδιού είναι τα διάφορα μικρά bugs που συναντήσαμε, τα προβλήματα με το saving σύστημα αλλά και το γεγονός ότι επειδή τα πάντα είναι procedurally generated, πολλές φορές λόγω του κακού RNG μπορεί να πεθάνετε χωρίς να έχετε κάνει κάτι λάθος.

Θεωρώ πως το παιχνίδι αξίζει τα 15 ευρώ που κοστίζει αυτή τη στιγμή στο Steam αλλά και στα ψηφιακά μαγαζιά της Sony και της Microsoft, καθώς προσφέρει κάτι διαφορετικό, κάτι που δύσκολα θα το βρείτε σε άλλα ΑΑΑ παιχνίδια της εποχής μας. Φυσικά, μπορείτε να περιμένετε και κάποια έκπτωση. Για παράδειγμα, αυτή τη στιγμή υπάρχει 50% έκπτωση στο Steam.

Θετικά:
- Εξαιρετικός ηχητικός τομέας
- Πανέμορφο art style
- Aπαιτητικό και εθιστικό gameplay
- Βαθύ crafting σύστημα
- Υπέροχη ατμόσφαιρα

Αρνητικά:
- Δύσχρηστο inventory
- Πολλές φορές το RNG αδικεί τον παίχτη
- Προβλήματα με το saving σύστημα
- Επαναλαμβανόμενο μετά από κάποιες ώρες

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 8
Gameplay: 8
Αντοχή: 7
Γενικά: 7.5

Ένας καθαρά Survival τίτλος που μπορεί να σας προσφέρει μεγάλη ευχαρίστηση και μοναδικές εμπειρίες.

Aριστοτέλης Ζησιμόπουλος