Shantae: Half-Genie Hero

Ο θηλυκός Aladdin... επιστρέφει!

Τα Platform games αποτελούν ό,τι το σκάκι για τα επιτραπέζια παιχνίδια. Ορισμένα από τα πιο σημαντικά games για την ιστορία της βιομηχανίας των βιντεοπαιχνιδιών υπήρξαν platform. Βέβαια δεν θα ανατρέξουμε πίσω στην παρούσα, αλλά σίγουρα η προσθήκη του Shantae : Half Genie Hero στη συλλογή μας πλουτίζει ακόμα περισσότερο τη γκάμα αυτού του είδους. Το συγκεκριμένο game, είναι το αποτέλεσμα μιας ιδιαίτερα επιτυχημένης καμπάνιας kickstarter της εταιρίας Wayforward Technologies και είναι το τέταρτο παιχνίδι της σειράς Shantae. Αξίζει να σημειωθεί ότι είναι το πρώτο από τη σειρά που βγαίνει σε Full HD (1080p).

Η σειρά Shantae ξεκίνησε το 2002 και έκανε 8 ολόκληρα χρόνια για να μας χαρίσει το Risky's Revenge που αποτέλεσε κατά πολλούς το κορυφαίο μέρος της σειράς. Συνέχισε με το The Pirate's Curse και πλέον φτάνουμε αισίως στην τέταρτη έκδοση που κυκλοφορεί για PC και κονσόλες.

Με φωνάζουνε Τζίνι
Στο παιχνίδι παίρνετε τον ρόλο της Shantae, ενός μικρού κοριτσιού της Sequin Land που είναι κατά το ήμισυ άνθρωπος και το υπόλοιπο ήμισυ τζίνι, και αποτελεί την προστάτιδα της Scuttle Town από την πολύ κακιά νέμεσή της, την πειρατίνα Risky Boots, που θέλει να την καταστρέψει. Η Shantae μπορεί και μεταμορφώνεται σε διάφορα ζώα όπως καβούρι, ποντίκι, νυχτερίδα, ελέφαντα, αράχνη και μαϊμού αλλά και όντα της μυθολογίας όπως γοργόνα, αρπυία και διάφορα άλλα. Οι μεταμορφώσεις της αυτές είναι καθοριστικές για το παιχνίδι καθώς μόνο μέσω αυτών μπορείς να προχωράς και να περνάς τις πίστες. Είναι απόλυτα διασκεδαστικό στην πράξη.

Επάνω σε χαλιά
Το παιχνίδι είναι χωρισμένο σε chapters. Οι πίστες δεν είναι πολλές αλλά πλούσιες σε μυστικά και collectibles και για να τα βρείτε όλα καθώς και να προχωρήσετε επιβάλλεται να τις επανεπισκεφθείτε πολλές φορές αν θέλετε να τα ανακαλύψετε όλα. Βέβαια, αυτό ακριβώς το backtracking είναι που μπορεί να κουράσει κάποιους παίκτες, άλλους όμως μπορεί να τους ξετρελάνει. Προσωπικά μου άρεσε γιατί κάθε φορά γυρνάς πίσω για να ξεκλειδώσεις άλλα μέρη που συνεπακόλουθα οδηγούν σε άλλες ανταμοιβές.

Οι πίστες όπως και να έχει, είναι καλοσχεδιασμένες ενώ διαιρούνται σε τρία μέρη η κάθε μία όπου στο ενδιάμεσο μπορείς να κάνεις αποθήκευση του παιχνιδιού. Αυτό είναι καλό γιατί ορισμένα σημεία έχουν μια δυσκολία για τους πιο αρχάριους. Γενικά η δυσκολία του παιχνιδιού είναι όπως πρέπει, δεν το λες ούτε εύκολο ούτε υπερβολικά δύσκολο. Στα τελευταία μέρη του παιχνιδιού πάντως, ευχαριστήθηκα τη δυσκολία του, μου θύμισε τις καλές arcade μέρες.

Παίζοντας το Shantae : Half Genie Hero, δεν θέλαμε να τελειώσει. Πέρα από τις μάχες, εννοείται ότι θα πετάξετε και με μαγικό χαλί! Όσο για τα bosses, ορισμένα είναι πολύ πρωτότυπα και έχουν υψηλό βαθμό πρόκλησης. Ο χειρισμός είναι κλασικός για το είδος, και ιδιαίτερα ακριβής. Μπορείτε να επιτίθεστε με τα μαλλιά σας στους εχθρούς, ενώ αργότερα που μεταμορφώνεστε μπορείτε να αποκτήσεις άλλα είδη επιθέσεων. Επίσης, μαζεύοντας διαμάντια που αποτελούν το currency του παιχνιδιού, αγοράζετε από το item shop αντικείμενα για να κάνετε upgrade το χαρακτήρα σας καθώς και ορισμένα magic spells είτε για επίθεση είτε για άμυνα.

Χάρμα Οφθαλμών
Τα γραφικά του Shantae είναι 2D καρτουνίστικα μεν, αλλά εξαιρετικής ποιότητας δε με ένα ξεχωριστό anime στυλ. Σχεδιασμένα στο χέρι είναι συνδυασμένα με ορισμένα ημί-3d περιβάλλοντα. Οι πίστες χαρακτηρίζονται από πολύ φωτεινά και ζωηρά χρώματα, με πολλές εναλλαγές σε θέματα, από βουνά με καταρράκτες και βαθιές λίμνες έως εγκαταλελειμμένες αρχαίες πόλεις στην έρημο, σκοτεινά κάστρα, αερόπλοια και άλλα πολλά. Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού υπάρχουν εναλλαγές σε animated εικόνες των χαρακτήρων που συνομιλούν μεταξύ τους και εκεί βλέπουμε τη λεπτομέρεια που έχει δοθεί στο σχεδιασμό.

Όλα τα sprites είναι πολύ καλοσχεδιασμένα και παρουσιάζονται χωρίς frame drops, με αποτέλεσμα η κίνηση να αποδίδεται εξαιρετικά φυσική, λες και οι χαρακτήρες είναι έτοιμοι να βγουν από την οθόνη και να έρθουν να κάτσουν δίπλα μας. Respect στους δημιουργούς για το μεράκι τους!

Οι υποσχέσεις που δεν τηρήθηκαν
Όσον αφορά στον ήχο, δυστυχώς ενώ τα σχέδια στα stretch goals της εταιρείας στο kickstarter προέβλεπαν ότι θα είναι full voiced acting, μόνον ορισμένες ατάκες των ηρώων έχουν voiced acting, όμως και πάλι το mood του παιχνιδιού ακόμα και από αυτές τις περιορισμένες ατάκες αποκτά άλλο χρώμα. Γενικά η μουσική του είναι πολύ όμορφη, με ανατολίτικα θέματα αλλά και ορισμένες εναλλαγές στον τόνο όταν η κατάσταση το απαιτεί. Ειδικά το μουσικό κομμάτι της εισαγωγής είναι εξαιρετικό και διαθέτει επίσης πολύ όμορφα vocals. Τα sound effects είναι αρκετά καλά και κάνουν τους χαρακτήρες χαριτωμένους αλλά επίσης και τους εχθρούς όσο απειλητικούς πρέπει.

Μια μαγική εμπειρία
Τελειώνοντάς το Shantae : Half Genie Hero, θέλαμε κι άλλο. Προσωπικά ένιωσα μεν να έχω χορτάσει αλλά με μόλις πέντε ώρες διάρκειας, αν είχε λίγο ακόμα θα έτρωγα σίγουρα με λαιμαργία. Θεωρώ ότι είναι αρκετά μικρό παιχνίδι για έναν έμπειρο παίκτη, αλλά αν θέλετε να βρείτε όλα του τα τρόπαια ή τα μυστικά, θα απασχοληθείτε λίγο ακόμα. Μακάρι να υπήρχε και κάποιο είδος Multiplayer mode (έστω κάτι σαν co-op) που να προσθέσει added value αλλά δυστυχώς απουσιάζει. Έπειτα από το πρώτο playthrough παρόλα αυτά, μπορείτε να παίξετε ξανά έχοντας όλες τις μεταμορφώσεις από την αρχή του παιχνιδιού, σε new game mode.


Από ότι έχω δει στο kickstarter του παιχνιδιού, μελλοντικά θα προστεθούν κι άλλα Modes, καθότι χρηματοδοτήθηκαν επιτυχώς, όπως να παίξετε σαν το μεγάλο κακό αφεντικό του παιχνιδιού, ή ως ορισμένοι Npcs, όμως μέχρι και σήμερα που γράφω αυτό το άρθρο, δεν έχει προστεθεί κάτι τέτοιο ακόμα στο κυρίως παιχνίδι. Πιθανότατα αναμένουμε σύντομα κάποιο patch. Ίδωμεν.

Θετικά:
- Εξαιρετικό animation και artwork
- Όμορφο περιβάλλον και σχεδιασμός πιστών και bosses
- Μαγευτική μουσική

Αρνητικά:
- Μικρό σε διάρκεια
- Απουσία voice acting
- Ελάχιστα levels τα οποία θα πρέπει να επισκεφθείτε ξανά

Βαθμολογία:
Γραφικά: 8
Ήχος: 8
Gameplay: 8.5
Αντοχή: 6
Γενικά: 7.7

Λεωνίδας Γουδέλης