Dead Rising 4

Τα Χριστούγεννα του τρόμου.

Λίγους μήνες μετά την επανακυκλοφορία των Dead Rising, Dead Rising 2 και Dead Rising 2: Off the Record η Capcom μας προσκαλεί να ζήσουμε ένα ακόμη zombie outbreak στο ειδυλλιακό Willamette του Colorado. Αυτή την φορά βέβαια η σφαγή δεν περιορίζεται στα στενά όρια ενός εμπορικού κέντρου, αλλά αντίθετα ολόκληρη η πόλη έχει βαφτεί στα... κόκκινα. Μόνο ένας ήρωας μπορεί να σώσει την κατάσταση και να βρει την αλήθεια γύρω από την εξάπλωση των zombies, αν μάλιστα αυτός ο ήρωας έχει βρεθεί σε παρόμοια κατάσταση στο παρελθόν, τότε ακόμη καλύτερα. Ο ήρωας αυτός ονομάζεται Frank West και επιστρέφει στον τόπο του εγκλήματος για δύο μόλις λόγους, για να μασήσει τσιχλόφουσκα και να μακελέψει zombies. Δυστυχώς για τα zombies όμως του τέλειωσαν οι τσιχλόφουσκες...

Το Dead Rising 4 σηματοδοτεί την επιστροφή του εμβληματικού πρωταγωνιστή της σειράς και γενικώς υιοθετεί την χιουμοριστική προσέγγιση των δύο πρώτων κεφαλαίων της. Στο σημείο αυτό θα θέλαμε να σημειώσουμε ότι αρκετοί παίκτες είχαν εκφράσει τα παράπονά τους για το γεγονός ότι το Dead Rising 3 ήταν πολύ πιο “σκοτεινό” από τους προκατόχους του και γενικώς έπαιρνε τον ευατό του... στα σοβαρά. Υπήρχε βέβαια και μια σημαντική μερίδα παικτών που είχε επικροτήσει την προηγούμενη δουλειά της Capcom Vancouver. Ένας αντίστοιχος διχασμός αναμένεται να συμβεί και στην περίπτωση του Dead Rising 4, καθώς οι developers προέβησαν σε μια σειρά από ριζικές αλλαγές, καταργώντας ορισμένους από τους πιο χαρακτηριστικούς gameplay μηχανισμούς της σειράς, όπως το mission timer.

Τόσο ίδιο μα και τόσο διαφορετικό
Η νέα δημιουργία της Capcom Vancouver, η οποία κυκλοφορεί ως timed exclusive στα Windows 10 και στο Xbox One (για τρεις μήνες και για έναν χρόνο αντίστοιχα), εκτυλίσσεται χρονικά 16 χρόνια μετά τα γεγονότα του Dead Rising. Για όσους από εσάς δεν είχαν ασχοληθεί με το πρώτο κεφάλαιο της σειράς, να θυμίσουμε ότι το σενάριο του λάμβανε χώρα σε ένα εμπορικό κέντρο στην Αμερικανική επαρχία και γενικώς υπήρχαν σημαντικές ομοιότητες με την ταινία Dawn of the Dead του George Romero. Τα γεγονότα του πρώτου zombie outbreak στο Willamette στιγμάτισαν τον δαιμόνιο ρεπόρτερ Frank West, ο οποίος και πέρασε τα τελευταία χρόνια της ζωής του κάνοντας μαθήματα φωτογραφίας.

To παρελθόν φυγείν αδύνατον όμως, καθώς στο Willamette ξέσπασε ένα δεύτερο zombie outbreak κατά την διάρκεια της Black Friday, την ημέρα δηλαδή που έγιναν τα εγκαίνια ενός εμπορικού κέντρου. Η κυβερνητική οργάνωση ZDC (Zombie Defense and Control) επιστρατεύει τον Frank West και του αναθέτει να ερευνήσει τα γεγονότα γύρω από την εξάπλωση του ιού των zombies. O Frank αρχικά διστάζει, αλλά όταν μαθαίνει ότι στην υπόθεση αυτή εμπλέκεται ενδεχομένως και μια από τις μαθητευόμενες ρεπόρτερ του, αποφασίζει να μεταβεί για μια ακόμη φορά στο καταραμένο Willamette του Colorado.

Σε γενικές γραμμές το σενάριο διακρίνεται και πάλι για την έλλειψη πρωτοτυπίας του, καθώς έχουμε δει δεκάδες δημιουργίες με zombies τα τελευταία χρόνια. Παρά το γεγονός αυτό η ιστορία καταφέρνει να κρατήσει ζωντανό το ενδιαφέρον σας, κάτι που οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στις χιουμοριστικές ατάκες του Frank West, αλλά και στον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρά με τους υπόλοιπους χαρακτήρες. Ο ήρωας σας είναι... παρτάκιας και κυνικός μέχρι το μεδούλι, εντούτοις καταφέρνει να κερδίσει τόσο την δική σας συμπάθεια, όσο και αυτή των NPC.

Εν τω μεταξύ, ο κόσμος του Dead Rising 4 είναι μεγαλύτερος από αυτόν του προκατόχου του και φυσικά πολύ μεγαλύτερος από τον αντίστοιχο των δύο πρώτων κεφαλαίων της σειράς. Κατά την διάρκεια της περιπέτειάς σας λοιπόν θα επισκεφθείτε το εμπορικό κέντρο Willamette Memorial Megaplex, το οποίο με την σειρά του είναι χωρισμένο σε δεκάδες διαφορετικά μαγαζιά, αλλά και τις γύρω περιοχές της πόλης. Όπως και στο Dead Rising 3 μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μια πληθώρα οχημάτων για να μετακινηθείτε με ταχύτητα και κυρίως με ασφάλεια μέσα στην πόλη. Παράλληλα, υπάρχει η δυνατότητα να συνδυάσετε δύο οχήματα για να κατασκευάσετε τα λεγόμενα combo vehicles. Λόγου χάρη μπορείτε να συνδυάσετε ένα παιδικό ποδήλατο μαζί με μια μηχανή κουρέματος του γκαζόν και να θερίσετε στην κυριολεξία όποιο zombie βρεθεί στο διάβα σας.

Σφάζοντας τα zombies με δεκάδες διαφορετικούς τρόπους
Το crafting παραμένει ένα από τα βασικά δομικά στοιχεία του gameplay, καθώς ο χαρακτήρας σας μπορεί να δημιουργήσει περισσότερα από 55 διαφορετικά όπλα. Απαραίτητα προυπόθεση για να κάνετε craft ένα όπλο είναι να έχετε συλλέξει το σχετικό blueprint. Αν για παράδειγμα συνδυάσετε ένα σπαθί, με μια δεξαμένη υγρού αζώτου δύναται να κατασκευάσετε το λεγόμενο ice sword. Ο αριθμός των blueprints είναι αισθητά μειωμένος σε σχέση με τον αντίστοιχο του Dead Rising 3, εντούτοις υπάρχει πολύ μεγαλύτερη πρωτοτυπία. Για να είμαστε ειλικρινείς βέβαια τα περισσότερα από τα combo weapons του Dead Rising 3 τα είχαμε δει και στον προκάτοχό του, οπότε τουλάχιστον σε αυτό το κομμάτι δεν έχουμε κάποιο παράπονο από την Capcom.

H όλη διαδικασία του crafting και γενικώς η διαχείριση του inventory είναι πολύ πιο “φιλική” προς τον παίκτη. Για παράδειγμα, μπορείτε να δημιουργήσετε οποιοδήποτε από τα combo weapons σας ανά πάσα στιγμή και χωρίς να χρειαστεί να επισκεφθείτε κάποιο workbench. Επίσης η εναλλαγή των όπλων είναι πολύ πιο άμεση, καθώς κάθε κατηγορία όπλου (melee, ranged ή εκρηκτικά) έχει γίνει map στο d-pad του χειριστηρίου σας. Με άλλα λόγια οι εποχές που ψάχνατε το inventory σας για να δείτε τα όπλα σας και να επιλέξετε το κατάλληλο ή για να καταναλώσετε κάποιο θεραπευτικό αντικείμενο (καφέδες, ποτά, snacks κτλ.) έχουν περάσει ανεπιστρεπτί.

Ένα νέο στοιχείο που συναντάμε εδώ είναι τα λεγόμενα Exo Suits. Πρόκειται για πανίσχυρες μεταλλικές πανοπλίες, τις οποίες και μπορείτε να φορέσετε για ένα περιορισμένο χρονικό διάστημα. Όσο φοράτε το Exo Suit σας δίνεται η δυνατότητα να ξεριζώσετε παρκόμετρα και να τα χρησιμοποιήσετε ως melee όπλα ή σκίσετε τα zombies στα δύο με τα γυμνά σας χέρια. Η προσθήκη του Exo Suit δίνει μια ακόμη διάσταση στο gameplay, αλλά η αλήθεια είναι ότι κάποια στιγμή ο ήρωας σας γίνεται ιδιαίτερα ισχυρός και ως εκ τούτου ο βαθμός πρόκλησης εκμηδενίζεται. Γενικά θα σας δοθεί η αίσθηση ότι όσα κι αν είναι τα zombies που αντιμετωπίζετε ο χαρακτήρας σας με τον έναν ή με τον άλλο τρόπο θα καταφέρει να τα σφάξει. Πολύ σπάνια δηλαδή θα νιώσετε ότι απειλείστε, ακόμη κι αν μπροστά σας βρίσκεται μια θάλασσα από χιλιάδες απέθαντους.

Οι developers μας δίνουν την εντύπωση ότι κάνουν ένα βήμα μπρος και ταυτόχρονα ένα βήμα προς τα πίσω, καθώς για κάθε νέο στοιχείο που εισάγουν, αφαιρούν και έναν από τους παραδοσιακούς μηχανισμούς της σειράς.

Κρίση ταυτότητας
Όπως προαναφέραμε, η Capcom Vancouver κατήργησε κάποιους από τους βασικούς μηχανισμούς του gameplay, όπως το λεγόμενο mission timer. Για τους αμύητους στο σύμπαν της σειράς να προσθέσουμε εδώ ότι στα προηγούμενα Dead Rising είχατε ένα συγκεκριμένο χρονικό περιθώριο για να φέρετε εις πέρας τόσο τις βασικές αποστολές, όσο και τα side quests. Κατά την άποψη μας οι developers είχαν βρει την χρυσή τομή στο Dead Rising 3, όπου και ο χρόνος που είχατε στην διάθεσή σας ήταν επαρκής για να ολοκληρώσετε τις αποστολές και να σώσετε όσο το δυνατόν περισσότερους survivors. Παράλληλα υπήρχε και το Nightmare mode (μικρότερα χρονικά περιθώρια) για όσους έψαχναν για μια εμπειρία στο πνεύμα των δύο πρώτων κεφαλαίων της σειράς.

Οι developers εδώ αφαιρούν τον συγκεκριμένο μηχανισμό σε μια προσπάθεια να κάνουν το Dead Rising 4 προσβάσιμο σε μια μεγαλύτερη μερίδα παικτών. Η αφαίρεση του mission timer έχει αρνητικές επιπτώσεις στο συνολικό βαθμό πρόκλησης, αλλά έχει και κάποιες θετικές επιπτώσεις. Πιο συγκεκριμένα πλέον έχετε άπλετο χρόνο στην διάθεσή σας για να εξερευνήσετε διεξοδικά όλες τις τοποθεσίες, να συλλέξετε όλα τα blueprints και να βρείτε όλα τα collectables. Να προσθέσουμε εδώ ότι η συνολική διάρκεια του Dead Rising 4 αγγίζει και πάλι τις 15 ώρες, αν και στην περίπτωση που θέλετε να συλλέξετε τα πάντα θα χρειαστεί να αφιερώσετε 40-45 ώρες.

Ένα ακόμη στοιχείο που θέλουμε να θίξουμε είναι η αντικατάσταση των Psycopaths από τους Maniacs. Λόγου χάρη στο Dead Rising 3 υπήρχαν επτά προαιρετικές αποστολές στις οποίες έπρεπε να αντιμετωπίσετε επτά ψυχοπαθείς δολοφόνους. Τα boss fights αυτά προσέφεραν υψηλές συγκινήσεις, αλλά δυστυχώς δεν ισχύει κάτι αντίστοιχο εδώ. Ούτε ξεχωριστά cutscenes υπάρχουν, ούτε διάλογοι με αυτούς τους παράφρονες χαρακτήρες. Ο σχεδιασμός των Maniacs επίσης δεν έχει τίποτα το πρωτότυπο, καθώς μιλάμε για generic NPC χωρίς ίχνος προσωπικότητας.

Σε ότι έχει να κάνει με το single-player κομμάτι το μόνο νέο στοιχείο που συναντάμε πέρα από τα Exo Suits είναι η προσθήκη δύο νέων κατηγοριών εχθρών. Τα λεγόμενα fresh και evo zombies, τα οποία κινούνται γενικώς πιο γρήγορα και είναι πολύ πιο επιθετικά από τα απλά zombies. Επιστρέφει πάντως ο μηχανισμός με τις φωτογραφίες, καθώς μπορείτε ανά πάσα στιγμή να τραβήξετε πλάνα ή selfies από τις περιπέτειες σας και να κερδίσετε μπόλικα Prestige Points (τα xp του Dead Rising).

To παραδοσιακό co-op της σειράς, βάση του οποίου μπορούσατε να παίξετε το campaign με την βοήθεια ενός άλλου παίκτη έχει αντικασταθεί από νέο mode. Στο multiplayer (επίσης co-op μορφής) καλείστε να ολοκληρώσετε τέσσερα ξεχωριστά επεισόδια που λαμβάνουν χώρα στο Willamette Memorial Megaplex. Η όλη εμπειρία θυμίζει αρκετά το Left 4 Dead της Valve, εντούτοις δεν έχει κάτι νέο να προσφέρει. Υπάρχει ένα ξεχωριστό leveling system για το multiplayer πάντως, αλλά η αλήθεια είναι ότι αν ολοκληρώσετε τα τέσσερα επεισόδια δεν έχετε κάποιο επιπλέον κίνητρο για να ασχοληθείτε περαιτέρω μαζί του.

Βλέποντας zombies, όπου κι αν κοιτάξεις
Περνώντας στο τεχνικό κομμάτι, αξίζει να σημειώσουμε ότι η Capcom Vancouver προέβη σε σημαντικές βελτιώσεις στην Forge Engine, την in-house μηχανή γραφικών της. Η engine κάνει και πάλι render εκατοντάδες zombies ταυτόχρονα, ενώ κάθε φορά που σφάζετε ένα από αυτά η οθόνη σας πλημμυρίζει με αίμα. Τα όποια προβλήματα είχαν παρατηρηθεί στο Dead Rising 3 σε ότι έχει να κάνει με το frame rate έχουν πλέον διορθωθεί, καθώς η νέα δουλειά της Καναδικής εταιρείας τρέχει σταθερά στα 30fps στο Xbox One. Επίσης η native ανάλυση έχει αυξηθεί από τα 720p του Dead Rising 3 στα 1080p.

To level design διακρίνεται για την ποικιλία του, καθώς οι τοποθεσίες που θα επισκεφθείτε διαφέρουν σημαντικά μεταξύ τους. Ανάλογη ποικιλία υπάρχει και στον σχεδιασμό των zombies, καθώς παρατηρούνται διαφορές στην ενδυμασία τους, στο φύλο τους κτλ. Εν τω μεταξύ, το draw distance έχει το απαραίτητο βάθος, ενώ τα particle effects είναι ιδιαίτερως ρεαλιστικά. Υπάρχουν πάντως κάποια μικρά θέματα με το lip sync και το bump mapping στα πρόσωπα των πρωταγωνιστών της ιστορίας και των βασικών NPC.

Στον ηχητικό τομέα αξίζει να σχολιάσουμε ότι πλέον έχουμε ένα νέο ηθοποιό στον ρόλο του Frank West, καθώς ο Terence J. Rotolo έδωσε την θέση του στον Victor Nosslo. O τελευταίος δίνει μια απολαυστική και συνάμα σπαρταριστή ερμηνεία, οπότε θα λέγαμε ότι το όποιο κενό ενδεχομένως υπήρχε μετά την αποχώρηση του Rotolo καλύφθηκε επάξια. Το soundtrack μας άφησε ανάμικτες εντυπώσεις, με δεδομένο ότι ελάχιστες συνθέσεις κατάφεραν να μείνουν χαραγμένες στην μνήμη μας. Τα διάφορα Χριστουγεννιάτικα τραγούδια που θα ακούσετε πάντως ταιριάζουν αρμονικά με το όλο κλίμα της δημιουργίας. Τέλος τα ηχητικά εφέ στέκονται σε υψηλά επίπεδα, με τις κραυγές και τους βρυχηθμούς των zombies να κλέβουν την παράσταση.

The final cut
To Dead Rising 4 δεν μπορεί σε καμία περίπτωση να χαρακτηριστεί ως μια πρόοδος για την σειρά, καθώς είναι σε όλους τους τομείς -πλην των γραφικών- χειρότερο από τον προκάτοχό του. Το mission timer αφαιρέθηκε, οι Psycopaths εξαφανίστηκαν, δεν υπάρχει καμία αξιοποίηση του Kinect και παράλληλα ο βαθμός πρόκλησης μειώθηκε αισθητά. H επιστροφή του Frank West δεν δείχνει ικανή να βγάλει την σειρά από το τέλμα, αλλά ούτε και να πείσει τους παλιούς φίλους της να ασχοληθούν με το Dead Rising 4. Έαν ανήκετε σε αυτή την κατηγορία λοιπόν προσεγγίστε το με επιφύλαξη.

Θετικά:
- Σταθερό frame rate
- Πιο “φιλικό” crafting και καλύτερη διαχείριση του inventory
- Ικανοποιητική διάρκεια
- Άρτιος ηχητικός τομέας
- Τεράστιος κόσμος που διακρίνεται για την ποικιλία των τοποθεσίων του
- Δεκάδες διαφορετικοί τρόποι σφαγής των zombies
- Η χιουμοριστική διάθεσή του

Αρνητικά:
- Χαμηλός βαθμός πρόκλησης
- Η αφαίρεση του mission timer
- Αδιάφορο multiplayer
- Τα νέα στοιχεία περιορίζονται στα Exo Suits και σε 2 τύπους εχθρών
- Μας λείπουν οι αναμετρήσεις με τους Psycopaths

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 8
Gameplay: 7
Αντοχή: 7.5
Γενικά: 7.6

Παραμένει διασκεδαστικό, αλλά είναι φανερά κατώτερο του προκατόχου του.

Παντελής Δασκαλέλος