The Elder Scrolls V: Skyrim Special Edition

HD arrow in the knee.

Το 2011 ήταν μια κομβική χρονιά στον χώρο των Action RPG με δεδομένο ότι είδαμε δύο εξαιρετικές κυκλοφορίες. Φυσικά αναφερόμαστε στα The Elder Scrolls V: Skyrim και Dark Souls. Το τελευταίο απευθύνονταν σε ένα σαφώς πιο σκληροπυρηνικό κοινό, σε αντίθεση με την δημιουργία της Bethesda Game Studios, η οποία γνώρισε την καθολική αποδοχή της απανταχού gaming κοινότητας. Ένα στοιχείο που αποδεικνύει περίτρανα τα λεγόμενα αυτά είναι ότι οι πωλήσεις του Skyrim έχουν ξεπεράσει τα 19 εκατομμύρια αντίτυπα, κάτι που αυτόματα το καθιστά ως ένα από τα πιο εμπορικά και αναγνωρίσιμα Action RPG όλων των εποχών.

Θα μπορούσε βέβαια κάποιος να πει ότι η επιτυχία του Skyrim είναι κατά μία έννοια παράδοξη. Κι αυτό γιατί δεν έχουμε να κάνουμε σε καμία περίπτωση με ένα τέλειο δημιούργημα. Η δημιουργία της Bethesda παρουσίαζε και συνεχίζει να παρουσιάζει σημαντικά ελαττώματα και δεν αναφερόμαστε μόνο στο τεχνικό κομμάτι εκεί όπου παρατηρούνται δηλαδή bugs, σπασμωδικά animations, προβληματικό lip sync, clipping κτλ. Το βαθύτερο πρόβλημα είναι η έλλειψη του role-playing, κάτι που αυτόματα το καθιστά υποδεέστερο από άλλα αριστουργηματικά RPG, όπως το Planescape: Torment.

Η έλλειψη του role-playing στοιχείου μπορεί να δρα αποθαρρυντικά για μια μικρή μερίδα κόσμου, εντούτοις τα πλεονεκτήματα του Skyrim καταφέρνουν με άνεση να υπερκεράσουν τα αρνητικά στοιχεία του. Από την μία πλευρά έχουμε να κάνουμε με μια άκρως προσβάσιμη δημιουργία που μπορεί να παιχθεί από την πλειοψηφία της gaming κοινότητας σε αντίθεση με τα πρώτα κεφάλαια της σειράς και από την άλλη έχουμε έναν τεράστιο open world κόσμο. Αυτός ο τεράστιος, ανοιχτός προς εξερεύνηση κόσμος “ρούφηξε” στην κυριολεξία όσους αποφάσισαν να ανοίξουν τις πύλες του και έδειξε τον δρόμο και για άλλα Action RPG της αγοράς, με τρανό παράδειγμα το The Witcher III: Wild Hunt. Ακολουθώντας αυτή την προσέγγιση η Bethesda επιχείρησε μια διαφορετικής μορφής immersion από αυτή των παραδοσιακών RPG της αγοράς (Baldur's Gate, Dragon Age, Neverinter Nights, Planescape: Torment κ.ο.κ) και εν τέλει πέτυχε τον σκοπό της. Το Skyrim μπορεί να μην διακρίνεται για τους role-playing μηχανισμούς του, αλλά η μαγεία που προσφέρει ο ανοιχτός προς εξερεύνηση κόσμος του παραμένει αξεπέραστη, όσα χρόνια κι αν περάσουν.

Mod support
Στην προκειμένη περίπτωση έχουν περάσει πέντε περίπου χρόνια από την κυκλοφορία του Skyrim και δυστυχώς δεν έχουμε δει κάποιο sequel του με την Bethesda να τηρεί σιγή ιχθύος γύρω από το έκτο κεφάλαιο της σειράς. Θα περίμενε κανείς ότι ύστερα από τόσα χρόνια το ενδιαφέρον του κόσμου θα είχε πεθάνει αλλά στην πραγματικότητα συμβαίνει το ακριβώς αντίθετο. Οι developers μπορεί να έχουν σταματήσει να προσφέρουν νέο περιεχόμενο από τον Φεβρουάριο του 2013 -όταν και κυκλοφόρησε το Dragonborn DLC- παρόλα αυτά το community των παικτών και των modders είναι εξαιρετικά ενεργό.

Τα όσα βέβαια αναφέραμε αφορούν κυρίως την PC έκδοση του δημοφιλούς Action RPG, καθώς στις κονσόλες επικρατούσε ένα διαφορετικό σκηνικό. Λέμε επικρατούσε γιατί με την κυκλοφορία τoυ The Elder Scrolls V: Skyrim: Special Edition αρκετά από τα mods της PC έκδοσης μεταφέρονται και στις κονσόλες. Στο σημείο αυτό θα πρέπει να αναφερθούμε σε μια σημαντική διαφοροποίηση που υπάρχει μεταξύ των δύο console εκδόσεων (PS4, Xbox One). Στο PS4 μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μόνο mods που χρησιμοποιούν assets του βασικού παιχνιδιού, αντίθετα στο Xbox One δύναται να εγκαταστήσετε επιπλέον περιεχόμενο, όπως νέα textures, αρχεία ήχου κ.ο.κ.

Συν τις άλλοις, ο χώρος που γίνεται reserve για τα mods στο PS4 είναι μόλις 1GB, ενώ αντίθετα στο Xbox One είναι 4GB. Να σημειωθεί ότι στην κονσόλα της Sony ο μέγιστος αποθηκευτικός χώρος που μπορεί να καταλαμβάνει ένα mod είναι μόλις 800MB. Από την άλλη στο Xbox One μπορείτε να εγκαταστήσετε mods μεγέθους 2GB. Μάλιστα ο συνολικός αριθμός των διαθέσιμων mods στην έκδοση του The Elder Scrolls V: Skyrim: Special Edition για το PS4 είναι περίπου μίσος από αυτόν της έκδοσης για Xbox One. Ως εκ τούτου, αν έχετε και τις δύο κονσόλες στην κατοχή σας και επιθυμείτε να αποκτήσετε την remastered έκδοση του Skyrim καλό θα είναι να προτιμήσετε την έκδοση για την κονσόλα της Microsoft.

Αξίζει ένα δεύτερο playthrough;
Όπως προαναφέραμε, ο μαγικός open world κόσμος του Skyrim παραμένει μια διαχρονική αξία και αυτό είναι ακριβώς το στοιχείο που θα σας κάνει να επιστρέψετε στην δημιουργία της Bethesda. Η αλήθεια είναι βέβαια ότι τα κίνητρα που σας παρέχονται για ένα δεύτερο playthrough είναι πολύ περισσότερα στις κονσόλες από ότι στα PC. Πόσο μάλλον αν η πρώτη φορά που ασχοληθήκατε με το Skyrim ήταν στο PS3. H συγκεκριμένη έκδοση ήταν η χειρότερη εκ των τριών, εξαιτίας του lag που παρουσίαζε όταν φορτώνατε ένα μεγάλο σε μέγεθος save file. Υπήρχαν περιπτώσεις που το Skyrim στο PS3 παρουσίαζε κάθετες πτώσεις του frame rate, ακόμη και στα 0fps!

Το gameplay παραμένει αγέραστο και ο γιγαντιαίος open world κόσμος εξακολουθεί να προσφέρει μεγάλες συγκινήσεις.

Ακόμη κι αν εξερευνήσατε πλήρως τον κόσμο του Skyrim και αφιερώσατε δεκάδες ή εκατοντάδες ώρες η προσθήκη των mods στην κονσόλες σας δίνει ένα επιπλέον κίνητρο (πέρα από το HD λίφτινγκ) για να συνεχίσετε να παίζετε. Επιπροσθέτως, στην Special Edition συναντάμε και τα τρία DLC του Skyrim, το Dawnguard, το Hearthfire και το Dragonborn.

Στο Dawnguard έχετε την ευκαιρία να συμμαχήσετε με την ομώνυμη οργάνωση, η οποία προσπαθεί να εξολοθρεύσει τα vampires ή να γίνετε εσείς ο ίδιος ένας πανίσχυρος Vampire Lord. Στο Hearthfire αντίστοιχα είδαμε κάποια από τα πρώτα ψήγματα των base building μηχανισμών του Fallout 4. To συγκεκριμένο DLC μπορεί να μην περιελάμβανε νέα quests, εντούτοις σας έδινε την δυνατότητα να αποκτήσετε μια έκταση του χάρτη του παιχνιδιού και πάνω σε αυτή να χτίσετε το σπιτικό σας. Επιπροσθέτως, σας επέτρεπε να διακοσμήσετε τόσο τους εξωτερικούς, όσο και τους εσωτερικούς χώρους της οικίας σας, να προσλάβετε επιστάτες για να φρουρούν την περιουσία σας ή ακόμη και να υιοθετήσετε παιδιά.

Το Dragonborn με την σειρά είναι κατά γενική ομολογία το καλύτερο εκ των τριών DLC, καθώς περιλαμβάνει μια τεράστια περιοχή προς εξερεύνηση (το νησί Solstheim) με νέους εχθρούς και quests. Επιπροσθέτως, μπορείτε να εξημερώσετε και να καβαλήσετε δράκους. Σε γενικές γραμμές τα DLC επεκτείνουν την ήδη τεράστια διάρκεια του Skyrim κατά 15-20 περίπου ώρες, κάτι που σημαίνει ότι θα χρειαστεί να αφιερώσετε περισσότερες από 30 ώρες για τις βασικές αποστολές και περισσότερες από 250 ώρες αν θέλετε να κάνετε τα πάντα και να εξερευνήσετε τον κόσμο του παιχνιδιού σπιθαμή προς σπιθαμή.

Συναντάμε τα ίδια προβλήματα
Σε ότι έχει να κάνει με το τεχνικό κομμάτι, η Special Edition του Skyrim παρουσιάζει πάνω κάτω τα ίδια προβλήματα με αυτή που κυκλοφόρησε πριν από πέντε χρόνια. Κοινώς τα animations παραμένουν ιδιαιτέρως στρυφνά, το lip sync είναι επιεικώς απαράδεκτο, ενώ εξακολουθούν να παρατηρούνται ενοχλητικά φαινόμενα όπως clipping και texture popping. Για να είμαστε ακριβοδίκαιοι πάντως υπάρχουν και τομείς που παρατηρούνται σημαντικές βελτιώσεις. Λόγου χάρη συναντάμε βελτιωμένα textures και lighting effects και πολύ μικρότερους χρόνους φόρτωσης. Οι βελτιώσεις στα lighting effects κάνουν ακόμη πιο “ζωντανό” και μεγαλοπρεπή τον υπέροχο του Skyrim, ενώ οι μικρότεροι χρόνοι φόρτωσης έχουν ευεργετικές συνέπειες στην διαχείριση του inventory σας, η οποία ήταν κάπως εφιαλτική στις κονσόλες.

Όπως θα περίμενε κανείς, η ποιότητα της εικόνας είναι πολύ καλύτερη εξαιτίας του HD remaster, καθώς το The Elder Scrolls V: Skyrim: Special Edition τρέχει σε native 1080p ανάλυση, τόσο στο PS4, όσο και στο Xbox One. Να προσθέσουμε εδώ ότι αν έχετε στην κατοχή σας το PS4 Pro μπορείτε να απολαύσετε το Skyrim σε 4K ανάλυση, με κάποιες πάντως παραχωρήσεις στο frame rate. To τελευταίο είναι κλειδωμένο στα 30 καρέ ανά δευτερόλεπτο, αν και παρατηρούνται κάποιες μικρές πτώσεις της τάξεως των 2-3fps. Οι τελευταίες πάντως δεν επηρεάζουν άμεσα το τελικό αποτέλεσμα.

Όσον αφορά την PC έκδοση τώρα είναι δεδομένο ότι αποτελεί την καλύτερη εκ των τριών, κυρίως λόγω του αυξημένου frame rate της. Στα PC μπορείτε να παίξετε στα 60fps, κάτι που έχει αναμφισβήτητα θετικές επιπτώσεις στις μάχες, ιδιαίτερα όταν αντιμετωπίζετε ταυτόχρονα πολλούς εχθρούς. Το μοναδικό πρόβλημα της PC έκδοσης είναι ότι δεν μπορείτε να μεταφέρετε τα saves από την πρωτότυπη στην Special έκδοση αν έχετε χρησιμοποιήσει κάποιο mod. Ως εκ τούτου αν ανήκετε σε αυτή την κατηγορία παικτών θα χρειαστεί να ξεκινήσετε από την αρχή το playthrough σας. Αξίζει πάντως να σημειωθεί ότι μπορείτε να κάνετε upgrade στην νέα έκδοση εντελώς δωρεάν, στην περίπτωση που έχετε στην κατοχή σας το Skyrim, καθώς και τα Dawnguard, Hearthfire και Dragonborn DLC.

Ζήτημα... τιμής
Η ποιότητα του Skyrim είναι δεδομένη και ειδικά στην περίπτωση που δεν είχατε ασχοληθεί μαζί του στο παρελθόν η απόκτηση της Special Edition του αποτελεί μονόδρομο για τους λάτρεις των Action RPG. Κακά τα ψέμματα βέβαια η συγκεκριμένη κυκλοφορία απευθύνεται περισσότερο στους console gamers, αφού προσφέρει τεχνικές βελτιώσεις και την πολυπόθητη υποστήριξη των mods. Στοιχεία δηλαδή που απουσίαζαν από τις εκδόσεις του Skyrim για PS3 και Xbox 360. Αν λάβουμε πάντως υπόψη μας τα τεχνικά προβλήματα που συνεχίζουν να υφίστανται (clipping, bugs, τραγικό lip sync) είναι φανερό ότι η Bethesda δεν δούλεψε όσο χρειάζονταν. Ενδεχομένως να είχε το σκεπτικό ότι και η πρωτότυπη έκδοση παρουσίαζε προβλήματα, αλλά αυτό δεν την εμπόδισε να σημειώσει τρομακτική επιτυχία.

Όπως και να έχουν τα πράγματα πάντως η τιμή διάθεσης του The Elder Scrolls V: Skyrim: Special Edition είναι ιδιαίτερα υψηλή για αυτά που προσφέρει και με δεδομένο ότι συνεχίζουν να υπάρχουν bugs. Σκεφτείτε ότι με τα 50-60 ευρώ που θα χρειαστεί να δαπανήσετε για να αγοράσετε το παιχνίδι στο PS4 ή το Xbox One σας μπορείτε να αποκτήσετε κάποια άλλη σύγχρονη κυκλοφορία. Αν παρόλα αυτά τα χρήματα δεν αποτελούν ζήτημα και ψάχνετε μια καλή ευκαιρία για να επιστρέψετε στον κόσμο του Skyrim τότε μην διστάσετε να αποκτήσετε την remastered έκδοσή του.

Θετικά:
- Native HD ανάλυση
- Σταθερό frame rate
- Βελτιωμένα textures και lighting effects
- Για πρώτη φορά mods στις κονσόλες
- Περιλαμβάνει όλα τα DLC
- Τεράστια διάρκεια

Αρνητικά:
- Υψηλότατη τιμή διάθεσης
- Περιορισμένος χώρος για mods στο PS4
- Δεν μεταφέρονται τα modded saves στα PC
- Εξακολουθούν να υπάρχουν bugs και τεχνικές ατέλειες

Βαθμολογία
Γραφικά: 8
Ήχος: 8
Gameplay: 8.5
Αντοχή: 10
Γενικά: 8

Ένα αξιόλογο, αλλά όχι και τόσο “τίμιο” remaster ενός εκ των καλυτέρων Action RPG της αγοράς.

Παντελής Δασκαλέλος