Goo Saga: HD Edition

Το νέο ελληνικό Puzzle Platform που θα σας πωρώσει.

Όταν ιδρύθηκε το 2003 η εγχώρια εταιρεία ανάπτυξης Aventurine, το να συναντήσεις ελληνικές επιχειρήσεις εστιασμένες στην παραγωγή video games ήταν εξίσου σπάνιο με το να δεις ένα Μονόκερo πηγαίνοντας μια βόλτα στο κοντινότερο άλσος. Στο φιλικό προς την δημιουργικότητα περιβάλλον της Aventurine αναπτύχθηκε το πρώτο MMORPG με ελληνική στάμπα, το γνωστό μας Darkfall Online. Το δυσάρεστι για την βιομηχανία της χώρας μας είναι ότι έχοντας αρκετά θέματα, το Darkfall δεν κατάφερε να επιβιώσει στις δύο εκδόσεις που έβγαλε. Το ευχάριστο είναι ότι για όλους εμάς που αναζητούμε ποιοτικούς video game τίτλους, στο περιβάλλον της Aventurine «επωάστηκε» και το ταλέντο προγραμματιστών και game designers που αποχώρησαν και που –με την προσθήκη ορισμένων νέων- στελέχωσαν την Toka Loka Games, μία ομάδα που αποτελείται από μόλις έξι άτομα.

Το The Bait είναι το πρώτο video game της Toka Loka Games και συνάμα το “δόλωμα” που τσίμπησαν πάρα πολλοί gamers από το Google Play για να στολίσουν την συλλογή από Android/iOS games. Αν ασχοληθείτε μαζί του θα χρειαστείτε άφθονη ζωτικότητα για να κρατήσετε ζωντανή την χελώνα σας με τόσα πεινασμένα ψάρια να θέλουν να πάρουν… μεζέ. Παράλληλα με το The Bait, ξεκίνησε και η παραγωγή του Goo Saga που θα μας απασχολήσει εδώ. Αν σας αρέσουν τα Puzzle Platform οι καρτουνίστικοι ήρωες, μέχρι να τελειώσετε την ανάγνωση του άρθρου το Goo Saga θα μπει πρώτο στην λίστα των προτεραιοτήτων σας.

Η εποποιία ενός ζελέ
Το Goo Saga βασίζεται εξ ολοκλήρου σε μια ιδιαίτερα απλοϊκή ιδέα. Μετά από μια σειρά πειραμάτων στο εργαστήριό του, ένας επιστήμονας κατορθώνει να εμφυσήσει ζωή σε μια κολλώδη ουσία, τον Goo. Η χαριτωμένη μπαλίτσα που ακούει στο όνομα αυτό ανακαλύπτει μια ωραία πρωία ότι ο δημιουργός της έχει εξαφανιστεί και την έχει αφήσει μόνη της στο εργαστήρι του. Πανικόβλητος ο Goo αποφασίζει να αναζητήσει τον επιστήμονα υπολογίζοντας χωρίς τον ξενοδόχο όμως. Ο «ξενοδόχος» δεν είναι άλλος από μια λεγεώνα μηχανικών πλασμάτων που περιφέρονται ελεύθερα και δείχνουν μεγάλη αντιπάθεια σε οτιδήποτε δεν είναι κατασκευασμένο από μέταλλο. 

Λες και δεν του έφταναν του ταλαίπωρου ήρωα σας τόσα μηχανικά τέρατα, καλείται να αντιμετωπίσει και πάρα πολλές παγίδες που μπορούν να μετατρέψουν εύκολα το ζωντανό, παλλόμενο κορμί του σε άμορφη μάζα. Σέρνοντας το σώμα του από την μια περιοχή του εργαστηρίου στην άλλη, ο Goo πλησιάζει βήμα προς βήμα στο να μάθει τι απέγινε ο δημιουργός του και γιατί τον παράτησε. Το κορμί του μοιάζει με παχουλό… κύτταρο και οι απολήξεις που χρησιμοποιεί για να κινείται θα σας δώσουν την εντύπωση ότι χειρίζεστε ένα μικρό χταπόδι, αίσθηση που μεγαλώνει παραδόξως όταν ο Goo διασχίζει αποστάσεις εκτός του υγρού στοιχείου. Στο υγρό στοιχείο αντίθετα, ο Goo αξιοποιεί ταυτόχρονα όλες τις απολήξεις – ποδαράκια του και ο χειρισμός του είναι πολύ ευκολότερος.

Έχοντας ασχοληθεί με το Goo Saga και στην ενσάρκωση του σε Android/iOS περιβάλλον έχω να παρατηρήσω ότι ο χειρισμός στα PC είναι εμφανώς καλύτερος. Σίγουρα οι δύο αντίχειρές σας εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται πυρετωδώς ώστε να ενεργεί ο Goo αλλά η ενσωμάτωση της αυξομείωσης μάζας του ήρωα στον αριστερό μοχλό διευκολύνει αρκετά την εκτέλεση του συγκεκριμένου μηχανισμού. Επίσης τα βελάκια κατευθύνσεων και η μπάρα αυξομείωσης δεν υπάρχουν στην PC έκδοση, απελευθερώνοντας την οθόνη από οπτικά ερεθίσματα που πιάνουν χώρο, καλύπτοντας τμήμα του περιβάλλοντος.

Πώς να χειριστείτε ένα ζωντανό…Φρουί Ζελέ
Χάρη στην απλοϊκή του μορφή, ο Goo βασίζεται και σε απλοϊκούς μηχανισμούς για να τα φέρει βόλτα στον επικίνδυνο κόσμο του. Το άλμα που είναι και ο πρωταρχικός μηχανισμός, χαρίζει αξέχαστες Platform στιγμές που θα τεστάρουν τις αντοχές σας. Πλατφόρμες μικρές, μεγάλες, με κλίση και κίνηση σας προκαλούν να ισορροπήσετε πάνω τους για να γεφυρώσετε χάσματα ή να αποκτήσετε πρόσβαση σε επόμενη περιοχή. Η δυσκολία ανεβαίνει κατακόρυφα όταν σε μικροσκοπική πλατφόρμα περιπολεί και αντίπαλος που αρκεί να αγγίξετε ξυστά το σώμα του για να χάσει μια από τις καρδιές του ο Goo. Οι καρδιές προφανώς συμβολίζουν το health του ήρωα σας και ο μικρός αριθμός τους δεν συγχωρεί πολλά λάθη.

Ο τρόπος εξολόθρευσης των εχθρών φέρει την δυναμικότερη στάμπα στο παιχνίδι. Ο Goo κατεβάζει με μανία το μυξώδες κορμί του πάνω τους και τους κάνει κομματάκια με ένα χτύπημα, πλην των bosses. Η διαδικασία απαιτεί μεγάλη επιδεξιότητα ώστε να υπολογίσετε ακριβώς το σημείο προσγείωσης του χαρακτήρα και να μην χάσετε καρδιά χτυπώντας ξώφαλτσα ένα πλάσμα.

Πάμε τώρα στην αυξομείωση της μάζας του Goo, μια ξεκαρδιστική ικανότητα που τον βοηθά σημαντικά στο να επιβιώσει. Ο αντιπρόσωπός σας στο παιχνίδι μπορεί να φουσκώσει το σώμα του μοιάζοντας με μπάλα ώστε να κινείται γρηγορότερα στο έδαφος, αποκτώντας παράλληλα αρκετή ορμή για να υπερπηδά μεγαλύτερες αποστάσεις. Επειδή τα levels έχουν πολλά στενά περάσματα, ο Goo ξεφουσκώνει κατά βούληση και τα διασχίζει με ευκολία μοιάζοντας παράλληλα με ξεφούσκωτη σαμπρέλα.

Η δομή των levels ξεχειλίζει από αρχετυπικά στοιχεία και μια πολύ ευχάριστη έκπληξη, την παρουσία οχημάτων που κατευθύνει ο Goo. Οι ανατριχιαστικές κόκκινες ακτίνες λέιζερ που έχουμε μάθει να τις μισούμε στα Platform επανεμφανίζονται εδώ σαν ένα από τα δυσκολότερα εμπόδια της περιπέτειας. Καρφιά και χάσματα περιμένουν τον Goo να πέσει πάνω τους για να τον ξεκάνουν και να σας εκνευρίσουν. Η παραδοσιακή ύπαρξη checkpoints κρατά ακοίμητη την προσοχή σας γιατί δεν υπάρχει κάτι ενοχλητικότερο από το να βλέπετε τον χαρακτήρα σας να σκοτώνεται σε μια δύσκολη παγίδα και να γυρνά ξανά και ξανά στο ίδιο σημείο. Το puzzle στοιχείο εξαντλείται στην μετακίνηση κιβωτίων και την σωστή τοποθέτηση τους ώστε ο Goo να φτάσει σε υπερυψωμένους μοχλούς ή να περάσει πατώματα με καρφιά.

Η φύση του Goo δεν του επιτρέπει να χειρίζεται πολύπλοκα μηχανήματα συνεπώς τα οχήματα που οδηγά σε συγκεκριμένα levels είναι βαθυσκάφη που διαθέτουν μόνο κίνηση και όχι οπλικά συστήματα. Στην αρχή θα ενοχληθείτε από την περιορισμένη κινητικότητα και την μικρή ταχύτητα των σκαφών σε συνδυασμό με την γραμμική πορεία που ακολουθούν. Πριν προλάβετε να στολίσετε με αρνητικά λόγια την διαδικασία θα σας έρθει απότομα η επιφοίτηση: Ο Goo δεν έχει μέλη για να χειριστεί ένα σκάφος, δεν μπορεί καν να το ενεργοποιήσει, ο μόνος τρόπος για να επηρεάσει την πορεία του είναι σπρώχνοντας με το αδύναμο κορμί του.

Σταματήστε να τρώτε τα ζελέ και πάρτε στα χέρια σας το πεπρωμένο ενός ήρωα κατασκευασμένου από τα γλυκύτερα υλικά.

Τοποθετώντας νοητικά τον εαυτό σας στην θέση του Goo εντός του σκάφους θα χειροκροτήσετε τους game designers που έδωσαν την ρεαλιστικότερη δυνατή νότα στις ενέργειες του χαρακτήρα σας και σας έκαναν να νοιώσετε την εσωτερική του κατάσταση, την ανημποριά να κινηθεί και το αίσθημα ασφυξίας που του δημιουργεί ο στενός χώρος.

Απεριόριστη ανάπτυξη μιας ζελατίνας
Οι game designers εξασφάλισαν το replayability κάθε level του παιχνιδιού, συνθέτοντας το σύστημα των upgrades. Ο Goo μπαίνει στην περιπέτεια μικρούλης και αδύναμος αλλά ένας σεβαστός αριθμός από κόκκινους κρυστάλλους τον περιμένουν να τους μαζέψει και να τους εισάγει σε ένα ειδικό μηχάνημα, ανταλλάσσοντας τους με «ενισχυτικά απόδοσης». Αυξημένη αλτική ικανότητα, μεγαλύτερη ταχύτητα, μετατροπή του κορμιού του σε μαγνήτη που τραβάει blobs και μερικές ακόμα χρήσιμες αναβαθμίσεις σας περιμένουν να τις αποκτήσετε.

Η ύπαρξη των κρυστάλλων σας εμψυχώνει να παίζετε αυτόματα τα δύο modes του level που ακολουθούν το normal mode, τα survival και time trial μόλις ολοκληρώνετε το πρώτο. Είναι αυταπόδεικτο το τι πρέπει να πράξετε για να τα περάσετε. Στο Survival αρκεί να διανύσετε όλη την πίστα χωρίς να εξαντληθούν οι καρδιές σας διότι δεν υπάρχουν checkpoints και, αν αυτό συμβεί, ξεκινάτε από την αρχή του level την προσπάθεια. Στο Time trial το ρολόι μετατρέπεται σε θανάσιμο εχθρό σας καθώς πρέπει να τρέξετε σαν να σας κυνηγάει ο… χάροντας, αναζητώντας την συντομότερη έξοδο από το level πριν τελειώσει ο χρόνος.

Τα σκηνικά που θα βιώσετε επιχειρώντας να αποκτήσετε τους πολύτιμους κρυστάλλους ανήκουν στις ωραιότερες αναμνήσεις που θα σας αφήσει το Goo Saga. Η αγωνία σας θα φτάνει στα ύψη την ώρα που ο χρόνος σας τελειώνει και εσείς απέχετε μερικά μόνο άλματα από την έξοδο του level. Ανακούφιση και αίσθηση θριάμβου θα σας κατακλύζει όταν τελειώνετε το survival mode μιας πίστας έχοντας εξολοθρεύσει και όλους τους αντιπάλους επειδή το θέλατε. Ο ενθουσιασμός θα ξεχειλίζει από κάθε πόρο του σώματος σας συντρίβοντας όλα τα modes κατόπιν σκληρών προσπαθειών και επιβεβαιώνοντας έτσι τις ικανότητες σας στο gaming.

Το Goo Saga απευθύνεται σε όσους έχουν εμπειρία με τα Puzzle games, αγαπούν το συγκεκριμένο genre και έχουν λύσει παρόμοιους γρίφους. Η Puzzle φύση του υπερισχύει του Platform, μιας και σε περίπτωση που κολλήσετε σε κάποιο σημείο θα πρέπει να το περάσετε απαραίτητα για να προχωρήσετε. Δεν υπάρχουν δηλαδή κάποια tips ή πολλές εναλλακτικές για να επιλέξετε. Υπό αυτή την έννοια η δυσκολία κάποιων puzzles ίσως προκαλέσει τον μόνο πονοκέφαλο ενός μέσου χρήστη.

Όσο προχωράτε πάντως, το Platform στοιχείο έρχεται περισσότερο στην επιφάνεια και υπερισχύει του Puzzle, μιας και εκεί θα επιστρατεύσετε τις ικανότητές σας. Το τελευταίο δεν ισχύει στα boss fights. Οι μάχες με τα bosses του παιχνιδιού είναι πολύ εύκολες και εδώ ομολογουμένως περιμέναμε κάτι πιο επικό που θα μας ζορίσει περισσότερο.

Με τέσσερις περιοχές συγκροτημένες από έξι levels έκαστη πλην της τελευταίας που έχει πέντε, το Goo Saga διαρκεί κοντά στις 5,5 ώρες από την αφετηρία έως την γραμμή του τερματισμού του. Η ακαταμάχητη γοητεία των κρυστάλλων προεκτείνει τον χρόνο παιξίματος τουλάχιστον στο διπλάσιο ή ακόμα και τριπλάσιο χρόνο. Στη διάρκεια των 5,5 ωρών που θα χρειαστείτε για να το ολοκληρώσετε ή περίπου 10-15 ωρών για να ξεκλειδώσετε τα πάντα, το μόνο χρονόμετρο που θα κοιτάξετε είναι ο timer στο time trial mode. Καθόλη την διάρκεια της περιπέτειάς μας, συναντήσαμε μεγάλη ποικιλομορφία στον τρόπο σχεδιασμού των puzzles, σε αντίθεση με τα είδη των εχθρών που είναι μόλις 12 εις τον αριθμό.

Κατόπιν αυτού, αν δεν έχετε χορτάσει τον Goo, ο ενσωματωμένος editor του παιχνιδιού υπάρχει για να συνθέσετε με ευκολία τις δικές σας πίστες στις οποίες θα οδηγήσετε στην συνέχεια τον γλοιώδη ήρωα. Όλα τα αντικείμενα, τα μορφολογικά στοιχεία και οι εχθροί που συναντήσατε στην περιπέτεια εμφανίζονται στον editor με μορφή εικονιδίων σε μια σειρά από μενού. Τοποθετώντας τα στον οριζόντιο και στον κάθετο άξονα της οθόνης δημιουργείτε καταπληκτικές παραλλαγές των levels που ολοκληρώσατε. Πως σας φαίνεται μια περιοχή όπου, αντί για πλατφόρμες, θα πηδάτε διαδοχικά πάνω στα κεφάλια των αντιπάλων σας μέχρι να αλλάξετε οθόνη; Τι σας εμποδίζει να φτιάξετε μια κινούμενη πλατφόρμα στον κάθετο άξονα και να παρασύρετε εχθρούς από κάτω για να τους λιώσει σαν βιομηχανική πρέσα;

Χρωματίστε τον κόσμο σας
Σχεδιαστικά το Goo Saga είναι ένα θαυμάσιο παράδειγμα συμβολικών συστατικών. Ο Goo θυμίζει κύτταρο, το δομικό στοιχείο κάθε ζωντανού οργανισμού, αντιπροσωπεύει λοιπόν την ζωή στην πρωταρχική της μορφή. Οι αντίπαλοί του είναι οι κατασκευές ενός παθιασμένου επιστήμονα που αντανακλούν τον μηχανιστικό τρόπο αντιμετώπισης της ζωής εκ μέρους του, είναι μηχανικές αναπαραστάσεις ζωντανών πλασμάτων όπως τα σκυλιά, τα σαλιγκάρια κ.ο.κ, αντιπροσωπεύουν την ανόργανη ύλη που εχθρεύεται καθετί ζωντανό. 

Το σώμα του Goo αλλάζει συνεχώς χρώμα με βάση τα blobs που απορροφά, τονίζοντας ακόμα περισσότερο την αντίθεση του στις άψυχες μηχανές. Οι χώροι που περιφέρεται είναι ποτισμένοι στα απαλά χρώματα που δεν χορταίνεις να τα απολαμβάνεις άσχετα αν η καταιγιστική δράση δεν στο επιτρέπει. Κατ’ εμέ το τελειότερο συστατικό του περιβάλλοντος είναι οι πειραματικοί σωλήνες με φυλακισμένα «αδερφάκια» του Goo. Δείτε μόνο την έκπληκτη έκφραση τους και θα χαμογελάσετε αυτόματα, ευχόμενοι από μέσα σας να είχατε την ικανότητα να τα απελευθερώσετε από τα δεσμά τους. Ενόσω χαίρεστε τα σύμβολα και τον πολύχρωμο διάκοσμο του Goo Saga, η απόλαυση σας εκτινάσσεται στα ύψη χάρη στα καταπληκτικά physics.

Ο Goo αλλάζει διαρκώς σχήμα στο εύπλαστο κορμί του, πιέζοντας το να περάσει από στενά τούνελ, φουσκώνοντας το για να κινηθεί γρηγορότερα και να πηδήξει ψηλότερα και χαρίζοντας σας την αίσθηση ότι χειρίζεστε ένα ζωντανό ζελέ. Η τέλεια, ρευστή του κίνηση, αντιπαρατίθεται στην δυσκαμψία των ρομποτικών του αντιπάλων και αμφότερες εκτελούνται με τον μέγιστο δυνατό ρεαλισμό χάρη στα physics. Δεν θα χορτάσετε ποτέ να παρακολουθείτε την κίνηση του Goo και τα καμώματα του όταν σφίγγεται για να αντιμετωπίσει μια δοκιμασία και στα ματάκια του αποτυπώνεται η έντονη προσπάθεια, αναγκάζοντας σας να χαμογελάσετε μπροστά στο τρισχαριτωμένο θέαμα.

Το πόσο πετυχημένα είναι τα ηχητικά εφέ του Goo Saga μπορείτε να το διαπιστώσετε εύκολα, κλείνοντας τα μάτια την ώρα που παίζετε. Ο πλατσουριστός ήχος του κορμιού του Goo την ώρα που κινείται αυτόματα σας φέρνει στο μυαλό την εικόνα μιας ζελατινώδους μάζας. Οι μεταλλικές αρθρώσεις των ρομποτικών κατασκευασμάτων αποκαλύπτουν την άκαμπτη φύση τους τρίζοντας σαν κινούμενη μάζα από παλιοσίδερα. Η δουλειά του Νίκου Larin στο game design και τον κώδικα έρχεται να “δεσει” άριστα με το soundtrack της Βίκυς Φυσίκα. Το main theme του Goo έχει μια καρναβαλική ποιότητα, ένα υπόγειο χιουμοριστικό στοιχείο που ταιριάζει απόλυτα στο μικρό ήρωά μας. Ακούγοντάς το θυμήθηκα το κεντρικό θέμα του Σκαθαροζούμη από τον Danny Elfman, ένα παρόμοιο μείγμα καρναβαλικής διάθεσης και εξωφρενικότητας που έντυσε μουσικά μια από τις κορυφαίες φιγούρες της έβδομης Τέχνης.

Η “Φωσφοριζέ Βιοχλαπάτσα” που θα αγαπήσετε
Το Goo Saga δεν είναι γελοιογραφία ή μια απότομη διακοπή την καθημερινότητα. Αποτελεί προέκταση της φαντασίας σε ένα χώρο σαν όνειρο όπου τα πάντα επιτρέπονται. Η δράση του είναι αδιάκοπη και άκρως συναρπαστική, ο πρωταγωνιστής ένα από τα πιο χαριτωμένα ψηφιακά πλάσματα που έχουμε γνωρίσει τα τελευταία χρόνια και τα HD γραφικά του θα σας θαμπώσουν με την ομορφιά τους. Χτίζοντας κομμάτι κομμάτι τις πίστες με τον editor θα εκστασιαστείτε κατασκευάζοντας έναν κόσμο που υπακούει στους δικούς σας νόμους. Προσθέστε στα παραπάνω το ότι το Goo Saga είναι πνευματικό παιδί δημιουργικών συμπατριωτών μας και ότι η τιμή του στο Steam δεν ξεπερνά τα 4 ευρώ (2 ευρώ στα κινητά σας ενώ υπάρχει και μία δωρεάν έκδοση) και κατά συνέπεια αντιλαμβάνεστε ότι θα τρέξετε σήμερα κιόλας να το προσθέσετε στην ψηφιακή βιβλιοθήκη σας.

Θετικά:
- Physics που ευνοούν την απορρόφηση στο παιχνίδι και ένας κόσμος πνιγμένος στα καταπληκτικά χρώματα
- Playable ήρωας που γίνεται άκρως αγαπητός
- Σωστή κατανομή του Action και του Platform στοιχείου
- Αναβάθμιση του Goo που καθιερώνει το replayability
- Όμορφο soundtrack
- Δυνατότητα να φτιάξετε τα δικά σας levels με τον ενσωματωμένο editor
- Μηδαμινή τιμή αγοράς

Αρνητικά:
- H δυσκολία ορισμένων puzzles θα προβληματίσει τον μέσο χρήστη
- Τα αραιά checkpoints στα πιο δύσκολα σημεία του παιχνιδιού
- Οι μόλις 12 εχθροί και τα 4 (εύκολα στην αντιμετώπιση) bosses

Βαθμολογία
Γραφικά: 7.5
Ήχος: 8
Gameplay: 8 
Αντοχή: 7.5 
Γενικά: 8

Διακρίνεται ως ένα από τα πιο αξιόλογα games στην κατηγορία του.

Γιάννης Μοσχονάς