Trials of the Blood Dragon

Το Trials Fusion συναντά το spin-off του Far Cry 3.

Έχουν περάσει περισσότερα από δύο χρόνια από όταν κυκλοφόρησε το Trials Fusion, παρόλα αυτά η Ubisoft δεν είναι διατεθειμένη να το εγκαταλείψει, καθώς με τον έναν ή με τον άλλο τρόπο διατηρεί το Racing/Platform της RedLynx στην επικαιρότητα. Αρχικά είχαμε την κυκλοφορία έξι συνολικά DLC και πέρυσι είδαμε το πρώτο expansion, το οποίο έφερε τον τίτλο Awesome Level Max. To τελευταίο ήταν πραγματικά θεότρελο (να μας επιτραπεί η έκφραση), καθώς είδαμε ένα νέο -κατ' ευφημισμό μόνο- όχημα, το οποίο ήταν ουσιαστικά ένας λευκός μονόκερος που ξερνούσε φωτιά κάθε φορά που γκαζώναμε, ενώ ο αναβάτης μας ήταν μια γάτα.

Εκεί λοιπόν που νομίζαμε ότι τα είχαμε δει όλα υποθέτοντας ότι η φαντασία των developers έχει πλέον εξαντληθεί σκάει από το πουθενά το Trials of the Blood Dragon. Ενδεχομένως κάποιοι από εσάς να θυμούνται το Far Cry 3: Blood Dragon, το spin-off του Far Cry 3 που ήταν βουτηγμένο στην 80s αισθητική της βιντεοκασέτας και των larger than life ταινιών δράσης. Φυσικά αν δεν το θυμάστε ή αν δεν έχετε ασχοληθεί μαζί του επιβάλλεται να το αποκτήσετε το συντομότερο δυνατόν. Το νέο πόνημα των RedLynx, Ubisoft Shanghai και Ubisoft Ukraine είναι μια crossover δημιουργία που προσπαθεί να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ του Trials Fusion και του Far Cry 3: Blood Dragon. Τα καταφέρνει άραγε; H απάντηση ακολουθεί παρακάτω.

Φόρος τιμής στις δεκαετίες του '80 του '90
To Trials of the Blood Dragon λαμβάνει χώρα 12 χρόνια μετά τα γεγονότα του Far Cry 3: Blood Dragon και κεντρικοί πρωταγωνιστές της ιστορίας είναι τα δύο παιδιά του λοχία Rex Power Colt, o Slayter και η Roxanne. Αξίζει να επισημάνουμε ότι αυτό είναι ουσιαστικά το πρώτο Trials που διαθέτει σενάριο και μάλιστα σε αυτό το κομμάτι οι developers θα λέγαμε ότι ξεπέρασαν τον εαυτό τους. Οι αναφορές σε ταινίες της δεκαετίας του '80 και του '90, αλλά και στην γενικότερη pop κουλτούρα των συγκεκριμένων δεκαετιών είναι ακόμη περισσότερες και είναι δεδομένο ότι θα προκαλέσουν νοσταλγία στους παίκτες που έχουν πατήσει το 30ο έτος της ηλικίας τους. Ενδεικτικά να αναφέρουμε ότι το Trials of the Blood Dragon αντλεί την θεματολογία του από το Indiana Jones and the Raiders of the Lost Ark, το Starship Troopers, το Mighty Morphin Power Rangers και παράλληλα στηρίζεται στο υπάρχον lore του Far Cry 3: Blood Dragon.

Κεντρικός πυρήνας της ιστορίας είναι η διαμάχη μεταξύ των “κακών” κομμουνιστών και των “καλών” Αμερικανών, οι οποίοι προσπαθούν να σώσουν τον κόσμο. Οι κομμουνιστές διεξάγουν μια σειρά πειραμάτων στους blood dragons με στόχο να δημιουργήσουν νέα όπλα και όπως είναι φυσικό οι Αμερικανοί δεν μπορούν να μείνουν με σταυρωμένα χέρια. Κατόπιν αυτού, στέλνουν τα παιδιά του Rex Power Colt να ερευνήσουν και να επιτεθούν στην βάση των κομμουνιστών. To σενάριο αποδίδεται μέσα από μια σειρά καλαίσθητων animated cutscenes και περιλαμβάνει αρκετές ανατροπές, αναφορές στην κουλτούρα και στις ταινίες περασμένων δεκαετιών, αλλά και ένα πλήρως απροσδόκητο φινάλε που θέτει μάλιστα τις βάσεις για την δημιουργία ενός sequel. Οι ατάκες δε των πρωταγωνιστών και των υπολοίπων NPC είναι καυστικές, χιουμοριστικές και το κυριότερο κάπου τις έχετε ξανακούσει. Όπως για παράδειγμα όταν η Roxanne συναντά τον πρώτο blood dragon και ξεστομίζει την επική ατάκα από το Predator “you are an ugly motherfucker”!

Τα κάνει όλα και συμφέρει
Στον τομέα του gameplay συναντάμε περίπου 30 νέα levels, τα οποία διακρίνονται για τον ευφάνταστο σχεδιασμό τους. Τα levels χωρίζονται με την σειρά τους σε διάφορες θεματικές ενότητες, η λογική όμως δεν αλλάζει, καθώς ο σκοπός σας είναι να φτάσετε από την αρχή ως το τέλος της κάθε πίστα κάνοντας τα λιγότερα δυνατά “λάθη” (faults) και σε όσο το δυνατόν μικρότερο χρόνο. Αν προσγειώσετε άτσαλα την μηχανή σας, πέσετε στο κενό, σας φάει κάποιος blood dragon ή σας εξαϋλώσουν οι αντίπαλοι σας τότε ξεκινάτε από το κοντινότερο checkpoint. Στο τέλος κάθε level αξιολογήστε με βάση τις επιδόσεις σας και το σκορ σας προκύπτει από τα faults στα οποία υποπέσατε, αλλά και τον συνολικό χρόνο που κάνατε.

Ακολουθήστε ευλαβικά τα βήματα του Cyber commando Rex Power Colt και δείξτε στον κόσμο τι πραγματικά αξίζετε!

Αυτά βέβαια ίσχυαν και στο Trials Fusion, οπότε πάμε να δούμε αναλυτικότερα τα νέα στοιχεία που εισάγονται στο Trials of the Blood Dragon. H βασική διαφορά είναι ότι σε κάποια levels καλείστε να κατεβείτε από την μηχανή σας και να ελέγξετε τον Slayter ή την Roxanne. Σε αυτές τις περιπτώσεις το gameplay ακολουθεί μια παραδοσιακή Platform φόρμουλα, καθώς ο στόχος σας είναι να μετακινηθείτε με ασφάλεια και ταχύτητα, σκοτώνοντας παράλληλα ότι κινείται. Η ιδέα αυτή είναι αρκετά εύστοχη και πρωτότυπη, αν και έχουμε δει κάτι αντίστοιχο και στο Velocity 2X, αλλά η αλήθεια είναι ότι το μοντέλο χειρισμού δεν έχει την απαιτούμενη ακρίβεια. Προς αποφυγή παρεξηγήσεων να διευκρινίσουμε ότι το φαινόμενο αυτό παρατηρείται αποκλειστικά στα levels που παίζετε πεζοί, σε όσα βρίσκεστε πάνω στην μηχανή σας τα controls είναι ακριβέστατα, όπως ακριβώς ίσχυε και στα προηγούμενα κεφάλαια της σειράς Trials.

Μια ακόμη νέα προσθήκη είναι το grappling hook, καθώς υπάρχουν συγκεκριμένα σημεία στα οποία μπορείτε να εκτοξεύσετε το γάντζο σας και να αιωρηθείτε σαν εκκρεμές για να διασχίσετε κάποιο χάσμα. Η ιδέα αυτή εφαρμόζεται και αξιοποιείται εξαιρετικά σε αρκετά levels του Trials οf the Blood Dragon, τα οποία ενδεχομένως μπορούν να χαρακτηριστούν και τα πιο δύσκολα που θα συναντήσετε αφού θα χρειαστεί να αφιερώσετε κάποιο χρόνο για να εξοικειωθείτε με τα physics. Μιας και μιλήσαμε για τον βαθμό πρόκλησης να τονίσουμε ότι η νέα δημιουργία της RedLynx είναι σαφώς πιο βατή από το Trials Fusion, αφού είναι δεδομένο ότι με λίγη προσπάθεια θα φτάσετε στο τέλος κάθε level. Θυμίζουμε ότι τα tracks Extreme επιπέδου δυσκολίας στο Trials Fusion απευθύνονταν καθαρά στους σκληροπυρηνικούς της σειράς.

To σημαντικότερο αρνητικό στοιχείο του Trials of the Blood Dragon δεν είναι άλλο από την χαμηλή διάρκειά του, καθώς 3-4 ώρες αρκούν για να ολοκληρώσετε όλα τα levels. Στην περίπτωση που θέλετε βέβαια να ολοκληρώσετε την προσπάθεια σας με το μέγιστο δυνατό rank (Α+) σε κάθε level θα χρειαστεί να δαπανήσετε αρκετό χρόνο, εντούτοις πέρα από δύο Achievements/Trophies που σχετίζονται με αυτή την διαδικασία δεν υπάρχει κάποιο επιπλέον κίνητρο. Ενδεχομένως αν υπήρχαν επιπλέον modes ή challenges όπως είχαμε δει στο Trials Fusion η συνολική αντοχή του τίτλου στον χρόνο να ήταν μεγαλύτερη.

Παρόμοια αισθητική με το Far Cry 3: Blood Dragon
Όσον αφορά τον οπτικό τομέα, το νέο crossover Trials υιοθετεί αυτούσια την 80s αισθητική του Far Cry 3: Blood Dragon. Έτσι λοιπόν έχουμε το χαρακτηριστικό φίλτρο “χιονιού” που σας δίνει την αίσθηση ότι βλέπετε βιντεοκασέτα, αλλά και φανταχτερούς χρωματισμούς. Όπως προαναφέραμε το level design είναι εξαιρετικά εμπνευσμένο και διακρίνεται για την ποικιλία του, εντούτοις ο χαρακτήρας σας στα 2D Platform levels διαθέτει έναν υποτυπώδη σχεδιασμό και είναι υπέρ του δεόντως μικρός. Στην περίπτωση που υπάρχει μεγάλη απόσταση μεταξύ εσάς και της τηλεόρασης σας είναι δεδομένο ότι κάποια στιγμή θα τον χάσετε από τα μάτια σας εξαιτίας του μικρού μεγέθους του. Από πλευράς performance πάντως δεν παρατηρήσαμε κάποιο πρόβλημα, καθώς το Trials of the Blood Dragon τρέχει σταθερά στα 60fps.

Στον ηχητικό τομέα η δημιουργία της RedLynx διαπρέπει δίχως αμφιβολία με σημείο αναφοράς το εξαιρετικό soundtrack της μπάντας Power Glove, η οποία είχε αναλάβει και την ηχητική επένδυση του Far Cry 3: Blood Dragon. Οι voice actors ερμηνεύουν με πειστικότητα και το σωστό macho feeling τους ρόλους τους και φυσικά ανάμεσά τους συναντάμε και τον Michael Biehn (Aliens, Terminator) που επιστρέφει στον ρόλο του λοχία Rex Power Colt.

Καλό αλλά μικρό
Η προσπάθεια γεφύρωσης του χάσματος μεταξύ του Trials Fusion και του Far Cry 3: Blood Dragon κρίνεται επιτυχημένη σε γενικές γραμμές, καθώς το Trials of the Blood Dragon είναι μια αρκετά αξιόλογη και άκρως ιδιαίτερη πρόταση που έχει όλα τα φόντα για να σας κερδίσει. Το πρόβλημα είναι ότι όπως όλα τα καλά πράγματα κρατάνε λίγο έτσι και αυτή η crossover δημιουργία τελειώνει πριν καλά καλά αρχίσει. Αν παρόλα αυτά δαπανήσετε τα 15 ευρώ που απαιτούνται για την απόκτηση της είναι δεδομένο ότι θα περάσετε ευχάριστα για 3-4 ώρες.

Θετικά:
- Εμπνευσμένο level design
- H ευεργετική προσθήκη του grappling hook
- Ρεαλιστικά physics
- Κορυφαίος ηχητικός τομέας
- Ικανοποιητικός βαθμός πρόκλησης
- Ενδιαφέρον σενάριο

Αρνητικά:
- Διαρκεί ελάχιστα
- Ανακριβές μοντέλο χειρισμού σε κάποια levels
- Απουσιάζει το multiplayer και τα υπόλοιπα modes του Trials Fusion
- Χαμηλό replayability, δεν υπάρχουν challenges

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 9
Gameplay: 7.5
Αντοχή: 3
Γενικά: 6.6

Μια θεότρελη, αξιομνημόνευτη και νοσταλγική εμπειρία που διαρκεί δυστυχώς πολύ λίγο.

Παντελής Δασκαλέλος