Kick Off Revival

O Dino Dini επιστρέφει και φέρνει...την "σκιά" του Goal.

Το Kick Off ήταν το πρώτο μεγάλο ποδοσφαιράκι που κυκλοφόρησε στην Amiga, format όπου ξεχώρισε σε σχέση με τα υπόλοιπα. Ο game designer Dino Dini κατάφερε να τολμήσει το 1989 κάτι που ουδέποτε είχε συμβεί στα football games. Συγκεκριμένα, απεγκλώβισε την μπάλα από τα πόδια των ποδοσφαιριστών. Από εκεί που η “στρογγυλή θέα” ήταν μονίμως κολλημένη στα πόδια μας, ξαφνικά τα δεδομένα άλλαξαν. Το αποτέλεσμα ήταν να δημιουργηθεί τρία χρόνια μετά το Sensible Soccer, που εξέλιξε την ιδέα ακόμη περισσότερο σε θέμα gameplay, γραφικών, database, αλλά και σε μία τεράστια γκάμα από modes που διέθετε.

Μετά το Sensible World of Soccer και την μετάβαση σε 3D, όσες προσπάθειες αναβίωσης των σειρών Kick Off και Sensible έγιναν με τρισδιάστατα γραφικά απέτυχαν παταγωδώς. Αυτό βέβαια καθόλου δεν πτόησε τον Dino Dini που έβαλε ως στόχο να αναβιώσει το Kick Off πάση θυσία, βρίσκοντας υποστήριξη από την Sony, η οποία θα το έχει ως αποκλειστικό σε PS4 και PS Vita για τους πρώτους έξι μήνες. Ενώ η Microsoft έχει την τάση να θέλει να προσεγγίσει τους PC gamers (λόγω των Windows), η Sony δείχνει στον αντίποδα μία αντίστοιχη διάθεση να καλοπιάσει τους Amiga gamers. Άλλωστε, το δημιούργημα της Commodore ήταν ότι καλύτερο για gaming στην κατηγορία των υπολογιστών, από τα τέλη της δεκαετίας του ’80 μέχρι τις αρχές των ‘90s.

Τι είναι λοιπόν το Kick Off; Το πιο δύσκολο σε χειρισμό ποδοσφαιράκι όλων των εποχών. Όταν απέκτησα την Amiga το 1990 είχα την τύχη να παίξω απευθείας και τις δύο εκδόσεις. Απογοητεύτηκα βέβαια από την μικρή ποικιλία από modes και την ανυπαρξία σωστών ονομάτων στους παίκτες. Βλέπετε, ο Dino Dini έπαιζε πάντοτε με τα μικρά μέσα που διέθετε σε αντίθεση με την Sensible Software που είχε για το Sensible Soccer την μεγαλύτερη βάση ομάδων που έχει υπάρξει μέχρι και σήμερα σε ποδοσφαιράκι (εξαιρουμένων των manager games).

Ο Dino Dini έφυγε από την Anco η οποία έφτιαξε το κακέκτυπο Kick Off 3 χωρίς αυτόν. Ο ίδιος δημιουργώντας το “Goal!” έδωσε σε όλους να καταλάβουν ότι το συγκεκριμένο εγχείρημα ήταν ο πραγματικός διάδοχος του Kick Off 2. Η Anco συνέχισε τα “τερατουργήματα” με τα Kick off 96, 97 και 98, το Kick Off World απ’ το οποίο ξεχώρισε μόνο η περιγραφή του Γιώργου Μητσικώστα και το εξίσου κακό Kick off 2002 που σήμανε το τέλος της. Από τότε μέχρι σήμερα ο Βρετανός είχε μείνει εκτός βιομηχανίας. Μέχρι που έφτασε η ώρα της αναβίωσης και μάλιστα με το original όνομα της σειράς. 

Τα λάθη του παρελθόντος
Το Kick Off Revival είναι μία προσπάθεια αναβίωσης της σειράς Kick Off. Κατά βάση ο Dino Dini εργάστηκε με ελάχιστη βοήθεια προσπαθώντας να δημιουργήσει έναν απόγονο του Goal. Να συνεχίσει δηλαδή από εκεί που είχε μείνει. Να ξεκαθαρίσουμε εξ αρχής ότι αν δεν έχετε παίξει Kick Off, Goal ή στη χειρότερη ένα Sensible Soccer τότε μην διανοηθείτε καν να σπαταλήσετε τα 10 ευρώ που κοστίζει το Kick Off Revival στο PSN. Για την ακρίβεια όποιος reviewer ασχοληθεί μαζί του θα πρέπει πρώτα να πιστοποιήσει ότι έχει παίξει προηγουμένως μία έκδοση της σειράς. Διαφορετικά είναι σαν να ασχολείται για πρώτη φορά με ποδοσφαιράκι, αφού απ’ το 1994 όταν και εμφανίστηκαν τα Fifa, Virtua Striker και ISS (αργότερα PES) οι gamers στράφηκαν απευθείας εκεί επιστρέφοντας ξανά στην αντίληψη του “Μπάλα κολλημένη στα πόδια”. Το Kick Off Revival πρέπει να αντιμετωπιστεί ως αναβίωση του Kick Off και τίποτα παραπάνω.

Δεδομένης της low budget φύσης του εγχειρήματος, ο Dino Dini λάνσαρε έναν τίτλο με αρκετά προβλήματα. Τα ονόματα των ποδοσφαιριστών παραμένουν ψεύτικα σαν τον παλιό καλό καιρό, υπάρχουν μόλις οι 24 εθνικές ομάδες του Euro 2016 και τα modes είναι ελάχιστα. Συναντάμε καταρχήν ένα Practice mode το οποίο απλά σας θέτει objectives απέναντι σε έναν μόλις αντίπαλο τερματοφύλακα χωρίς να επεξηγεί πως θα τα εκτελέσετε, την επιλογή φιλικού, το mode του Euro 2016 και τα multiplayer modes. Το να παίξετε διπλό είναι ότι πιο διασκεδαστικό, σε αντίθεση με το Online mode που θα εγκαταλείψετε γρήγορα λόγω του lag και των disconnections.

Μία προβληματική αναβίωση από κάθε άποψη.

Οι “ξυλοκόποι”
Η μετάβαση σε μια νέα engine είναι πάντοτε δύσκολη υπόθεση. Στην περίπτωση του Kick off Revival, ο Dino Dini προσπέρασε πολλά λάθη που αφορούν το gameplay. Καταρχήν ο χειρισμός γίνεται με το αριστερό analog stick και το Χ. Οι πάσες που λειτουργούσαν προβληματικά όταν έπρεπε να κρατήσετε το Χ, να δείξετε την κατεύθυνση και μετά να το αφήσετε, συνεχίζουν να μην δουλεύουν πάντοτε. Συχνά θα μπλοκάρεστε απ' τους αντίπαλους παίκτες οι οποίοι μαρκάρουν υποδειγματικά, κάτι που θα σας αναγκάσει να σουτάρετε για να πιάσει την μπάλα ο επιθετικός σας. Τα σουτ είναι εξαιρετικά και μάλιστα η Arcade αίσθησή τους τα κάνει να εκτελούνται λίγο πιο αργά, να είναι περισσότερο ελεγχόμενα και άρα να παίρνουν τρελά φάλτσα. Οι δε τερματοφύλακες συνήθως αντιδρούν σωστά, αν και υπάρχουν περιπτώσεις όπου είτε θα πιάσουν “αέρα κοπανιστό” αντί για την μπάλα, είτε θα…βγουν λίγα μέτρα παραπάνω εκτός εστίας, έτσι για να πιουν ένα καφέ.

Τόσο οι πάσες όσο και οι κεφαλιές έχουν γίνει λίγο πιο Arcade, καθώς έχετε μεγαλύτερο έλεγχο στα φάλτσα σε σχέση με το παλιό Goal. Στις κεφαλιές θα πρέπει να πηδήξετε στο σωστό timing και όχι όταν η μπάλα προσγειώνεται αφού σε αυτή την περίπτωση αντί για κεφαλιά θα κάνετε τάκλιν και ο αντίπαλος θα κερδίσει πλεονέκτημα. Τα μισά γκολ τα έχω δεχτεί από πέναλτι, ακόμα και για τάκλιν τα οποία έκανα από μπροστά. Αυτή είναι η πικρή αλήθεια. Το ότι σε άλλα ματς δεν δεχόμουν καν φάουλ εις βάρος μου, σημαίνει επίσης ότι ο εκάστοτε κάθε φορά διαιτητής τυχαίας αυστηρότητας θα επηρεάσει και το gameplay.

Στα του A.I., η CPU αμύνεται σωστά τις περισσότερες φορές, είτε πιέζοντας, είτε αποσπώντας την μπάλα με τάκλιν (που σπάνια σφυρίζεται ως φάουλ). Επιθετικά όμως κάνει πολλά λάθη, καθώς οι αντίπαλοι ποδοσφαιριστές μπορεί να κουβαλούν την μπάλα σε σημεία που δεν έχει νόημα ή να αστοχούν εντελώς από κοντινή απόσταση. Βασικότερο πρόβλημα ωστόσο του Kick Off Revival είναι η αντοχή του, καθώς χωρίς Career mode και χωρίς επιπρόσθετα online modes (που ίσως να μην απαιτούσαν πολύ χρόνο στο development) η κατάσταση δεν σώζεται. Στο online υπάρχουν μόνο φιλικά και leaderboards. Το lag επηρεάζει αρνητικά το gameplay αφού μετά το ημίχρονο όταν και μεσολαβεί μισό λεπτό (αδικαιολόγητα), αρκετές φορές θα ξεκινήσετε με ακόμη εντονότερο lag ή ακόμη και αποσυνδέσεις.

Στο ίδιο γήπεδο θεατές
Η οπτική του Kick off Revival θυμίζει αυτή του Goal. Η κάμερα είναι top-down, το gameplay 2D, με την διαφορά ότι πλέον έχουμε να κάνουμε με 3D μοντέλα ποδοσφαιριστών. Τα animations έχουν δουλευτεί σωστά ώστε οι παίκτες να τρέχουν και να αντιδρούν πιο ομαλά, ωστόσο τα textures τόσο στους 22 του αγώνα, όσο κυρίως στο –ένα και μοναδικό- γήπεδο, είναι κάτω του μετρίου. Το παιχνίδι μένει κατά βάση πιστό στις ρίζες του, αλλά είναι απορίας άξιο το γεγονός ότι παίζοντας online δεχθήκαμε lag και disconnections. Ίσως να παίζει ρόλο το ότι ουδής φίλος μου έχει ακόμη το Kick off Revival και συνδέομαι κατά κύριο λόγο με Βρετανούς.

Στον ηχητικό τομέα η μουσική επένδυση είναι μέτρια. Τα ηχητικά εφέ ακολουθούν μία καθαρά retro προσέγγιση, με ξέφρενους πανηγυρισμούς σε κάθε γκολ ή γιουχάρισμα όταν γίνει σκληρό φάουλ. Απόλυτα δικαιολογημένες οι αποδοκιμασίες άλλωστε, αφού οι διαιτητές…δεν θα βγάλουν ποτέ κάρτα από το τσεπάκι, μετατρέπωντας τα ματς με τους φίλους σας σε αγώνα μεταξύ...20 Καλλιτζάκηδων. Τους δύο τερματοφύλακες δεν τους αφήσαμε τυχαία στην απ’ έξω, καθώς δεν μπορείτε να τους ελέγξετε σε κανένα σημείο. Ούτε καν στα πέναλτι.

What is Retro stays Retro
Υπάρχουν πολλά retro games τα οποία θα ήθελα να αναβιώσουν αλλά ορισμένα εξ αυτών μπορούσαν να παιχτούν μόνο την εποχή που κυκλοφόρησαν, κυρίως λόγω του υψηλού βαθμού δυσκολίας τους αλλά και των περιορισμών τους. Όταν δε μία σύγχρονη αναβίωση όπως αυτή του Kick Off Revival αντιμετωπίζει θέματα με το gameplay, δείχνει μικρής έκτασης παραγωγή από πλευράς γραφικών και δίνει περιεχόμενο με το σταγονόμετρο τότε καλό είναι να αποφεύγεται.

Ο μόνος λόγος που με κρατάει στο Kick Off Revival είναι το Online του, το οποίο περίμενα να έχει έστω ένα κύπελλο, ένα 2v2, μία λίγκα, κάτι να ασχοληθούμε παραπάνω βρε αδερφέ. Αν στην περίπτωση του Shadow of the Beast στο PS4 σας πέρασε από το μυαλό να κατεβάσετε την Amiga και να αρχίσετε να το παίζετε σε δισκέτες, στην περίπτωση του Kick Off Revival μην το σκέπτεστε καν. Εγώ έχω ακόμη τα πρώτα δύο Kick Off και το Goal στα κουτιά τους και ευχαρίστως τα ξεσκόνιζα ένα χεράκι. Στο Goal πιο πολλές ομάδες θα βρω άλλωστε.

Θετικά:
- Αναβιώνει σωστά την ατμόσφαιρα του Goal!
- Γρήγορο gameplay
- Άκρως διασκεδαστικό όταν παίζεται με παρέα
- Η προσθήκη του Arcade στοιχείου στα σουτ και στα φάλτσα
- Προσιτή τιμή

Αρνητικά:
- Οι πάσες δεν λειτουργούν πάντοτε σωστά
- Eλάχιστα modes και ομάδες που δεν βοηθούν την συνολική διάρκεια
- Οι τερματοφύλακες καμιά φορά κάνουν τους τροχονόμους
- Αδύναμος τεχνικός τομέας
- Ψεύτικα ονόματα παικτών χωρίς δυνατότητα ορισμού ενδεκάδας και τακτικής
- Οι διαιτητές δεν βγάζουν κάρτες
- Lag στο online mode

Βαθμολογία
Γραφικά: 3.5
Ήχος: 6
Gameplay: 5
Αντοχή: 5
Γενικά: 5

Δεν αποτελεί άξιο διάδοχο της σειράς, κυρίως γιατί παραδόθηκε ημιτελές.

Μάνος Γρυπάρης