The Escapists: The Walking Dead

Σενάρια επιβίωσης με retro top-down αισθητική.

To The Escapists της Mouldy Toof Studios αποτέλεσε μια από τις ευχάριστες εκπλήξεις της περσινής χρονιάς καταφέρνοντας να αποσπάσει θετικές κριτικές από το σύνολο της gaming κοινότητας. Ένα ακόμη γεγονός που μαρτυρά την επιτυχία του είναι ότι σημείωσε υψηλότατες πωλήσεις στο Steam διεκδικώντας μια θέση στο Top 10 των charts πωλήσεων της ψηφιακής πλατφόρμας της Valve για το 2015.

Για όσους από εσάς δεν είχαν ασχοληθεί με το The Escapists αξίζει να προσθέσουμε ότι ουσιαστικά είχαμε να κάνουμε με ένα "εξομοιωτή απόδρασης" από μια σειρά φυλακών υψίστης ασφάλειας. Κατόπιν αυτού, ο χαρακτήρας σας θα έπρεπε να ακολουθήσει ένα συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα, δίνοντας το παρόν σε διάφορες δραστηριότητες εντός της φυλακής, προσπαθώντας παράλληλα να αποδράσει. Η φόρμουλα αυτή μεταφέρεται κατά κύριο λόγο αυτούσια στο The Escapists: The Walking Dead, ένα spin-off του δημοφιλούς sandbox, το οποίο είναι βασισμένο στο λογοτεχνικό σύμπαν του Robert Kirkman, αλλά και στην ομώνυμη τηλεοπτική σειρά. Η τελευταία έχει ένα εξαιρετικά φανατικό κοινό και μαζί με το Game of Thrones έχει μονοπωλήσει εδώ και αρκετά χρόνια το ενδιαφέρον του γράφοντα.

Το The Escapists: The Walking Dead κυκλοφόρησε τον περασμένο Σεπτέμβριο στο Steam και στο Xbox One, μεταφέρθηκε τον Φεβρουάριο στο PS4, ενώ λίγες μέρες νωρίτερα το είδαμε και στο Windows Store με την σχετική Win10 έκδοσή του. Επιπροσθέτως, στις 24 Μαρτίου η Team17 διέθεσε εντελώς δωρεάν και το Survival mode με την μορφή update. Πάμε να δούμε λοιπόν αν η μετάβαση του The Escapists στον κόσμο του The Walking Dead συνοδεύεται και από την ανάλογη επιτυχία.

Ο σερίφης Rick Grimes και η παρέα του
Από σεναριακής πλευράς το The Escapists: The Walking Dead ακολουθεί πιστά τις διάφορες σεζόν της ομώνυμης τηλεοπτικής σειράς και ως εκ τούτου όσοι έχετε παρακολουθήσει τα επεισόδιά του, θα αναγνωρίσετε αμέσως τους χαρακτήρες και το όλο setting. Κεντρικός πρωταγωνιστής της ιστορίας είναι ο σερίφης Rick Grimes, o οποίος ξυπνά από το κώμα στο οποίο βρισκόταν για να διαπιστώσει ότι ολόκληρο το νοσοκομείο έχει κατακλυστεί από walkers (τα zombies του The Walking Dead). H απόδραση του Rick από το νοσοκομείο αντιστοιχεί ουσιαστικά στο tutorial level του παιχνιδιού, όπου και έχετε την ευκαιρία να εξοικοιωθείτε με τους βασικούς μηχανισμούς του gameplay. Στo level αυτό η CPU σας πέρνει από το χεράκι και σας καθοδηγεί στα πρώτα σας βήματα, ως εκ τούτου δεν θα αντιμετωπίσετε κάποιο πρόβλημα.

Τα προβλήματα όμως δεν αργούν να κάνουν την εμφάνισή τους, καθώς στο πρώτο κιόλας level που λαμβάνει χώρα στην φάρμα του γιατρού Herschel, το The Escapists: The Walking Dead σας πετάει αμέσως στα βαθιά. Το tutorial level σας μαθαίνει τα απολύτως βασικά, κοινώς πως να κάνετε craft, πως να πυροβολήσετε, πως να επιτεθείτε στους εχθρούς σας κτλ. Από εκεί και πέρα θα πρέπει να τα ανακαλύψετε όλα μόνοι σας. Το crafting system είναι λειτουργικό, αλλά δεν σας παρέχει καμιά απολύτως πληροφορία για τους πιθανούς συνδυασμούς των αντικειμένων. Συνολικά υπάρχουν περισσότερα από 200 crafting materials με τα οποία μπορείτε να δημιουργήσετε περισσότερα από 70 διαφορετικά αντικείμενα.

Αποδράστε πριν καταλήξετε στο... στομάχι των walkers.

Η ποικιλία αυτή θα ήταν καλοδεχούμενη αν υπήρχε έστω ένα υποτυπώδες crafting guide, στην παρούσα μορφή του όμως το crafting system θα σας κάνει να πελαγοδρομήσετε αφού δεν έχετε καμιά ιδέα για τα υλικά που θα πρέπει να συνδυάσετε για να φτιάξετε το επιθυμητό αντικείμενο. Για παράδειγμα, στην Green Family Farm (το πρώτο level) θα πρέπει να δημιουργήσετε ένα χειρουργικό σετ για να σώσετε τον γιο της. Για να κατασκευάσετε αυτό το αντικείμενο θα πρέπει να... μυρίσετε τα νύχια σας και να δοκιμάσετε διάφορους συνδυασμούς από materials.

Σαν να μην έφταναν όλα αυτά θα πρέπει όπως και στο The Escapists να δίνετε τακτικά το παρόν στις συγκεντρώσεις των survivors για να κρατήσετε το ηθικό τους υψηλό. Πέρα από τις υποχρεωτικές αυτές συγκεντρώσεις καλείστε να φέρετε εις πέρας διάφορες αγγαρείες, όπως το πλύσιμο ρούχων. Εδώ καράβια χάνονται, βαρκούλες αρμενίζουν που λέει και η σοφή λαϊκή παροιμία.

Σε αντίθεση με το The Escapists, εδώ δίνεται περισσότερη έμφαση στις μάχες, καθώς είναι δεδομένο ότι θα χρειαστεί κάποια στιγμή να αναμετρηθείτε με τους απέθαντους για να καταφέρετε να προχωρήσετε. Τα πυρομαχικά φυσικά είναι εξαιρετικά δυσεύρετα, δίνοντας ένα Survival χαρακτήρα στην δημιουργία των Mouldy Toof Studios και Team17, ο οποίος είναι ταιριαστός με το όλο κλίμα του zombie apocalypse που επικρατεί. Οι melee μάχες πάντως το πιο πιθανό είναι ότι θα σας οδηγήσουν σε εκνευρισμό, καθώς δεν υπάρχει collision detection και κατ' επέκταση τα sprites των walkers, μπλέκουν με αυτά του χαρακτήρα σας και των υπολοίπων survivors δημιουργώντας έναν γενικότερο πανικό. Με άλλα λόγια βαράτε στον γάμο του Καραγκιόζη. Επίσης το κουμπί που αντιστοιχεί στις melee επιθέσεις είναι το ίδιο με αυτό που σηκώνετε αντικείμενα από το έδαφος. Υπάρχουν περιπτώσεις λοιπόν που αντί να χτυπήσετε ένα zombie θα βρεθείτε να σηκώνετε το πτώμα ενός άλλου zombie από το έδαφος!

Για σκληροπυρηνικούς μόνο
Αν μπορέσετε να αντέξετε τα στραβοπατήματα των developers, όσον αφορά τα ελλειπή tutorials και το προβληματικό σύστημα μάχης, το The Escapists: The Walking Dead θα καταφέρει να σας κερδίσει και να σας κρατήσει συντροφιά για 10 τουλάχιστον ώρες. Για όσους επιθυμούν να ασχοληθούν περαιτέρω μαζί του υπάρχει και το Survival mode, το οποίο λαμβάνει χώρα σε τρία ξεχωριστά maps (Meriwether, Alexandria και Woodbury). Η λογική σε αυτό το mode είναι ότι θα πρέπει να επιζήσετε για όσο το δυνατόν μεγαλύτερο χρονικό διάστημα απέναντι στις ορδές των Walkers κάνοντας πάραλληλα craft διάφορα όπλα και αμυντικές οχυρώσεις.

Από τεχνικής πλευράς τώρα διατηρείται η 8bit αισθητική και η top-down κάμερα του The Escapists και το όλο αποτέλεσμα δίνει μια retro αισθητική στο σύμπαν του The Walking Dead. Υπάρχει πάντως αρκετά μεγάλη ποικιλία στον σχεδιασμό των χαρακτήρων και των περιβαλλόντων χώρων, οι οποίοι είναι άμεσα αναγνωρίσιμοι από τους φίλους της τηλεοπτικής σειράς. Ενδεικτικά να αναφέρουμε ότι κατά την διάρκεια της περιπέτειάς σας θα επισκεφθείτε γνωστές τοποθεσίες όπως την Greene Family Farm, την Meriwether Correctional Facility, το Woodbury και την Alexandria. Παράλληλα θα συναντήσετε γνωστούς χαρακτήρες όπως τον τον Glenn, την Lori, τον Herschel και την Michonne. Στον ηχητικό τομέα συναντάμε ένα συμπαθητικό soundtrack και αξιοπρεπή ηχητικά εφέ, εντούτοις το voice acting λάμπει δια της απουσίας του.

Δύσκολα θα καταφέρει να σας κερδίσει
Προσωπικά δηλώνω λάτρης της τηλεοπτικής σειράς The Walking Dead, εντούτοις το παρόν spin-off δεν κατάφερε να με συγκινήσει. Αν υπήρχαν περισσότερα και πιο εκτενή tutorials όσον αφορά το crafting, το τελικό αποτέλεσμα θα ήταν πολύ καλύτερο εντούτοις στην υπάρχουσα μορφή του το The Escapists: The Walking Dead απευθύνεται σε ένα εξαιρετικά περιορισμένο κοινό. Η προσθήκη του Survival mode είναι καλοδεχούμενη, αλλά δεν είναι σε θέση να αντιστρέψει το αρνητικό κλίμα. Στην περίπτωση που σας άρεσε πάντως το The Escapists και έχετε την καλή διάθεση να πειραματιστείτε με το crafting αξίζει να του δώσετε μια ευκαιρία και να ξοδέψετε 15 ευρώ στο Steam (18 ευρώ στα υπόλοιπα format) για να το αποκτήσετε. Οι υπόλοιποι προσεγγίστε με πάσα επιφύλαξη.

Θετικά:
- Γοητευτική retro αισθητική
- Ικανοποιητική διάρκεια
- Πιστό στο σύμπαν της τηλεοπτικής σειράς
- Η δωρεάν προσθήκη του Survival mode
- Υψηλός βαθμός πρόκλησης
- Βαθύ crafting system

Αρνητικά:
- Προβληματικό σύστημα μάχης
- Ελλειπή tutorials
- Ένα crafting guide θα ήταν καλοδεχούμενο
- Οι υποχρεωτικές αγγαρείες και οι συγκεντρώσεις με τους λοιπούς survivors
- Δεν υπάρχει voice acting

Βαθμολογία
Γραφικά: 6.5
Ήχος: 7
Gameplay: 7
Αντοχή: 7
Γενικά: 6.7

Μια εναλλακτική πρόταση για τους φίλους του The Escapists.

Παντελής Δασκαλέλος