Warhammer: End Times - Vermintide

Μπορείτε να αντισταθείτε στην παλίρροια; 

Πριν ξεκινήσουμε αυτό το review πρέπει να αναφέρουμε πως το Warhammer: End Times – Vermintide αποτελεί έναν πιστό κλώνο του post-apocalytpic FPS της Valve Left 4 Dead. Το Vermintide, όπως θα δούμε και παρακάτω, αντιγράφει σχεδόν όλα τα στοιχεία του Left 4 Dead, προσθέτοντας βέβαια μερικά καινούρια και ουσιαστικά αλλάζει το setting, αφού πλέον δεν καλούμαστε να εξολοθρεύσουμε...zombies αλλά αμέτρητους Skavens.

Για εμένα η ανακοίνωση του Vermintide ήταν μία διπλή νίκη. Από την μία πλευρά λατρεύω το σύμπαν του Warhammer (τόσο του Fantasy όσο και του 40.000) ενώ παράλληλα με ενθουσίασε η ιδέα για ένα Warhammer FPS καθώς η σειρά συνήθιζε να μας προσφέρει Third-person Shooters και Strategy. Από την άλλη πλευρά, τόσο ο πρώτος Left 4 Dead τίτλος όσο και ο δεύτερος, ήταν ένα από τα πιο συνηθισμένα και αγαπημένα multiplayer που λιώναμε στα internet café. Ένα mash-up λοιπόν των παραπάνω στοιχείων, για εμένα είναι κάτι παραπάνω από καλοδεχούμενο.

Από την ανακοίνωση του Warhammer: End Times – Vermintide μέχρι και την κυκλοφορία ακολουθούσα από κοντά την πορεία του. Όλα τα gameplay videos έδειχναν εξαιρετικά τόσο από την πλευρά των γραφικών όσο και από το σύστημα μάχης. Το μοναδικό “αγκάθι” ήταν η Σουηδική εταιρεία ανάπτυξης Fatshark Games που με τις κυκλοφορίες της στο παρελθόν είχε αποδείξει πως είναι ή του ύψους ή του βάθους, με αποτέλεσμα να κρατάω τις επιφυλάξεις μου για το τελικό αποτέλεσμα. Βέβαια για να είμαστε δίκαιοι, πολλές εταιρείες “κολοσσοί” έχουν υποπέσει στο παρελθόν σε παρόμοια παραπτώματα και η ασταθής πορεία της Fatshark δεν σημαίνει για κανέναν λόγο πως το Vermintide δεν θα είναι αντάξιο των προσδοκιών μας.

Aποκάλυψη τώρα
Όπως πολύ εύκολα μπορείτε να καταλάβετε, το Vermintide λαμβάνει χώρα κατά την διάρκεια των End Times. Βάση του lore, τα End Times ήταν ένα κοσμοϊστορικό γεγονός το οποίο σύμφωνα με προφητεία θα έφερνε το τέλος στο σύμπαν του Warhammer. Ολόκληρο το Vermintide τοποθετείται χρονικά πολύ λίγο πριν την αρχή των End Times όπου οι Skavens της Clan Fester επιτίθενται κάτω από τον έλεγχο ενός White Rat στην πόλη των ανθρώπων Ubersreik. Όπως μαθαίνουμε και στο παιχνίδι, αυτή η επίθεση των Skavens είναι μία από τις πρώτες επιθέσεις που γίνονται ενάντια στην ανθρωπότητα, πριν από την αρχή των End Times. 

To σενάριο είναι εξαιρετικά απλό ακόμα και για αυτούς που δεν έχουν καμία επαφή με το σύμπαν του Warhammer. Aμέτρητα Skavens επιτίθενται στην πόλη μας και εμείς πρέπει να τα πολεμήσουμε και να την σώσουμε. Το πολύ μικρό campaign του Vermitide εξελίσσεται με αποστολές, στις οποίες οι ήρωες πρέπει να κάνουν διάφορα πράγματα ώστε να καταφέρει η πόλη να επιβιώσει από την επίθεση. Κάποια από αυτά τα objectives που καλείστε να εκπληρώσετε μπορεί να είναι η συγκέντρωση τροφίμων ή όπλων, η προστασία των αποθεμάτων νερού της πόλης ή και η καταστροφή των πολεμικών μηχανών των Skavens.

“Μυρίζομαι” ενέδρα
Το ρόστερ του Vermintide αποτελείται από πέντε διαφορετικούς χαρακτήρες με τον καθένα να έχει τις δικές του προτιμήσεις σχετικά με τα όπλα. Αρχικά, έχουμε τον Markus Kruber, ο οποίος είναι Empire Soldier. Ο Markus συνήθως αντιμετωπίζει του εχθρούς του από κοντά, χρησιμοποιώντας τεράστια two-handed σφυριά και σπαθιά ή ακόμα και ένα μικρότερο σπαθί μαζί με μία ασπίδα. Για μάχη εξ αποστάσεως, ο Markus συνηθίζει να χρησιμοποιεί shotguns. Σε περίπου ίδιο μήκος κύματος κυμαίνεται και ο Bardin Goreksson, ο Dwarf Ranger της παρέας. O Βardin χρησιμοποιεί και αυτός two-handed σφυριά και τσεκούρια ενώ υπάρχει και η δυνατότητα για ασπίδα και one-handed όπλο. Σαν ranged όπλα, ο Bardin έχει crossbows και handguns.

Σε τελείως διαφορετικά πλαίσια βρίσκονται οι δύο επόμενες ηρωίδες που θα σχολιάσουμε, η Κerillian και η Sienna Fuegonasus. Η Kerillian είναι Wood Elf Waywatcher και όπως όλα τα ξωτικά ειδικεύεται σε ranged combat, χρησιμοποιώντας μόνο τόξα, εξαπολύοντας τάχιστα μία πληθώρα από διαφορετικά βέλη. Σε closed combat η Kerillian κραδαίνει διπλά daggers ή διπλά σπαθιά ή από ένα σπαθί και ένα dagger, ενώ υπάρχει και η επιλογή να φέρει μόνο ένα σπαθί. Η Sienna Fuegonasus είναι Bright Wizard –pyromancer δηλαδή- και όπως είναι αναμενόμενο το δυνατό της σημείο είναι η μάχη εξ αποστάσεως. Έχει ένα ραβδί με το οποίο εκτελεί τα διάφορα της ξόρκια, ενώ είναι επίσης εξοπλισμένη με ένα σπαθί ή ένα mace. Ο τελευταίος ήρωας ονομάζεται Victor Saltzpyre, είναι Witch Hunter και αποτελεί ένα υβρίδιο ανάμεσα στους προηγούμενους. Χρησιμοποιεί two-handed σπαθιά ή one-handed μαζί με πιστόλια. Όλοι οι ήρωες ανεξαιρέτως μπορούν να χρησιμοποιήσουν trinkets.

Όταν ανοίξετε για πρώτη φορά το Vermintide, θα πρέπει να διαλέξετε έναν από τους πέντε διαθέσιμους ήρωες. Φυσικά μπορείτε να αλλάξετε οποιαδήποτε στιγμή θέλετε ήρωα από το μενού. Αφού επιλέξετε ήρωα θα βρεθείτε σε ένα πανδοχείο το οποίο και θα αποτελεί ουσιαστικά και την βάση σας. Από το πανδοχείο θα επιλέγετε ποια αποστολή θέλετε να παίξετε, θα αλλάζετε τα αντικείμενα των παιχτών σας και θα χρησιμοποιείτε το Forge. To τελευταίο ουσιαστικά είναι ο τρόπος που σας παρέχει το Vermintide για να craftάρετε διάφορα όπλα και να τα κάνετε upgrade. Κάθε φορά που ολοκληρώνετε με επιτυχία μία αποστολή ή ανεβαίνετε level το παιχνίδι θα σας παρέχει και από ένα όπλο, το οποίο μπορείτε είτε να το χρησιμοποιήσετε σε κάποιον από τους ήρωες είτε στο Forge.

Σχετικά με την ποιότητα των όπλων έχουμε τις συνηθισμένες τέσσερις κατηγορίες: λευκά, πράσινα, μπλε και πορτοκαλί με τα πορτοκαλί να είναι τα δυνατότερα αντικείμενα στο παιχνίδι. Mε το Forge μπορείτε να συνδυάσετε πέντε αντικείμενα της ίδιας ποιότητας για να δημιουργήσετε ένα όπλο καλύτερη ποιότητας. Αυτή η λειτουργία ονομάζεται Fuse. Επίσης, μπορείτε να κάνετε Salvage αντικείμενα, να τα σπάσετε δηλαδή σε materials τα οποία έπειτα μπορείτε να τα αναλώσετε σε upgrades των όπλων σας.

Σε γενικές γραμμές, όπως θα δείτε και παρακάτω, αυτές είναι οι μεγάλες διαφορές του Vermintide με το Left 4 Dead. Το παιχνίδι περιέχει ένα στοιχειώδες character progression σύστημα όπου μετά από κάθε αποστολή κερδίζετε xp και ανεβαίνετε levels, τα οποία και σας ανταμείβουν με απλά αντικείμενα και trinket slots. Eπίσης, περιέχεται το Forge σύστημα το οποίο -αν θέλετε να ολοκληρώσετε τις αποστολές στα μεγαλύτερα επίπεδα δυσκολίας- θα πρέπει να μάθετε να χρησιμοποιείτε καθώς το gear παίζει πολύ σημαντικό ρόλο. Όλα τα παραπάνω και σε συνδυασμό με τα πέντε διαφορετικά classes του Vermintide αξιοποιούν κάποια στοιχεία που δεν είχαμε δει στο Left 4 Dead και δίνουν μία διαφορετική γεύση στο δημιούργημα της Fatshark.

Left 4 Skaven
Το Warhammer End Times - Vermintide θα μπορούσε πέραν του campaign να περιλαμβάνει κάποιο επιπρόσθετο περιεχόμενο, όπως modes, κάποια mods ή και custom maps. Δυστυχώς πέραν του campaign δεν διαθέτει τίποτα από τα παραπάνω. Ούτε Versus mode, ούτε Survival, ούτε εργαλεία ώστε το community να δημιουργήσει custom χάρτες και mods.

Το μόνο που περιέχει είναι ένα campaign των 13 αποστολών με πέντε διαφορετικά επίπεδα δυσκολίας, τα Easy, Normal, Hard, Nightmare και Cataclysm. Σε αντίθεση με άλλα games το προτεινόμενο επίπεδο δυσκολίας για τους αρχάριους είναι το Easy. Το Normal αν και αντικειμενικά δεν είναι και πολύ δύσκολο, θα ζορίσει όλους τους νέους παίκτες. Για να παίξετε στο Hard –και να ολοκληρώσετε με επιτυχία την αποστολή- θα πρέπει να ξέρετε τον χάρτη, να έχετε εμπειρία με τον ήρωά σας και κάποιο gear. Για να ξεκλειδώσετε το Nightmare επίπεδο δυσκολίας σε μία αποστολή θα πρέπει πρώτα να την έχετε ολοκληρώσει στο Hard και αντίστοιχα για να ξεκλειδώσετε το Cataclysm θα πρέπει πρώτα να την έχετε ολοκληρώσει στο Nightmare.

Τα δύο τελευταία επίπεδα δυσκολίας αντιπροσωπεύουν επάξια την ονομασία τους. To Νightmare είναι ναι μεν πολύ δύσκολο, αλλά όχι ακατόρθωτο. Απαιτεί πολύ καλό gear και την απόλυτη συνεργασία μεταξύ του συμπαικτών καθ’ όλη την διάρκεια της αποστολής. Επίσης απαιτεί και πολύ προσοχή καθώς ενεργοποιείται το friendly fire. Το να προσπαθήσεις να νικήσεις μία αποστολή στο Cataclysm μπορώ βέβαια, να το παρομοιάσω με το να προσπαθείς να σπάσεις μπετόν αρμέ με μία οδοντογλυφίδα. Όλοι οι εχθροί έχουν περισσότερο health, κάνουν περισσότερο damage και δέχονται λιγότερο και το επίπεδο δυσκολίας απαιτεί μόνο τους καλύτερους παίχτες με το καλύτερο gear.

Πάμε μία βόλτα στη σκοτεινή και γεμάτη Skavens, Ubersreik;

Όπως ακριβώς και στο Left 4 Dead, τις διάφορες αποστολές του Vermintide τις ολοκληρώνετε με μία τετραμελή ομάδα που αποτελείται από τους πέντε διαθέσιμους ήρωες. Κάθε αποστολή προφανώς και λαμβάνει χώρα σε διαφορετική περιοχή της πόλης Ubersreik και έχει διαφορετικά objectives. Τα δύο κύρια είδη από Skavens που θα συναντήσετε στις αποστολές σας είναι τα Skavenslaves και Clanrats και δεν διαφέρουν καθόλου από τα zombies του Left 4 Dead, καθώς και τα δύο είδη πολεμάνε καλύτερα όταν βρίσκονται σε μεγάλες ομάδες και θα σας πλησιάζουν συνήθως με ύπουλο τρόπο, προσπαθώντας να σας αιφνιδιάσουν.

Βεβαίως, υπάρχουν και ειδικά είδη από Skavens. Το πιο συνηθισμένο είναι το Stormvermin, Skavens με τεράστια όπλα και δυνατή πανοπλία, ικανα να προκαλούν τεράστιο damage. Επίσης υπάρχουν και τα Packmaster, Gutter Runner, Poison Wind Globadier, Rattling Gunner και Rat Ogre. O Packaster είναι ακριβώς ίδιος με τον Smoker του Left 4 Dead. Σε κάποια ανύποπτη χρονική στιγμή θα σας πιάσει και θα σας σύρει μακριά από την ομάδα σας, χωρίς να μπορείτε να αντιδράσετε. Ο Rat Ogre είναι ίδιος με το Tank, ένα τεράστιο Skaven με άπειρα hit points που προκαλεί μεγάλη ζημιά ικανή να σας στείλει μονό-hit-ους. O Poison Wind Globadier είναι παρόμοιος με τον Boomer. Εκτοξεύει δηλαδή μεγάλα ποσά χημικών αερίων που σας τυφλώνουν. Ο Gutter Runner είναι ολόιδιος με τον Hunter του Left 4 Dead (μα πόση ομοιότητα επιτέλους;). Μαρκάρει έναν παίχτη και πέφτει πάνω του μαχαιρώνοντας μέχρι κάποιος από τους συμπαίχτες σας τον σταματήσει. Τέλος, ο μόνος ειδικό εχθρός που διαφέρει λίγο από την νόρμα είναι ο Rattling Gunner, καθώς είναι ένας Skaven οπλισμένος με ένα αυτόματο πολυβόλο.

Χωρίς καύσιμα
Χρειάστηκα λιγότερες από 10 ώρες για να ολοκληρώσω όλες τις αποστολές του Vermintide στο Easy mode καθώς και 2-3 στο Normal. Μετά από το φαινομενικό τελείωμα του campaign το μόνο που σας μένει να κάνετε είναι να επαναλάβετε τις αποστολές σε μεγαλύτερα επίπεδα δυσκολίας και να συλλέξετε τα διάφορα achievements που υπάρχουν. Αυτό συμβαίνει καθώς όχι μόνο δεν προσφέρεται κανένα single-player mode, αλλά και κανένα multiplayer mode με εξαίρεση το campaign Co-Op. Eκτός από αυτά, όπως σας αναφέραμε δεν έχουν γίνει διαθέσιμα και στο community τα εργαλεία για την δημιουργία custom χαρτών και mods με αποτέλεσμα το Vermintide να καταλήγει σε μία στείρα επανάληψη των ίδιων 13 αποστολών ξανά και ξανά σε μεγαλύτερο επίπεδο δυσκολίας παράλληλα με grind-άρισμα ώστε να αποκτήσετε τον εξοπλισμό που θέλετε.

Μετά από αυτές τις 10 ώρες έπαιξα άλλες 13 για να ολοκληρώσω όσες περισσότερες αποστολές γινόταν σε μεγαλύτερα επίπεδα δυσκολίας. Η αλήθεια είναι πως για ολοκληρώσετε τα πάντα στο Cataclysm επίπεδο θα χρειασθείτε αμέτρητες ώρες μόνο και μόνο για να farmάρετε το κατάλληλο gear, ενώ πολλές ώρες θα αναλωθούν και σε αποτυχημένες προσπάθειες για την ολοκλήρωση των αποστολών.

Παρά τα πολλά αρνητικά, το Vermintide δεν είναι ένα κακό παιχνίδι. Το σύστημα μάχης του είναι εξαιρετικό και θα σας εθίσει, ενώ το level design της κάθε αποστολής -αν και τα objectives είναι επαναλαμβανόμενα- είναι μεν γραμμικό αλλά ιδιαίτερο. Αυτό που λείπει από το Vermintide είναι τα modes και οι επιπλέον χάρτες και αποστολές που θα του προσφέρουν μεγαλύτερο βάθος αλλά και replayability, καθώς το παιχνίδι στην τωρινή μορφή του έχει μικρό περιεχόμενο.

Εκτός από το μικρό περιεχόμενο υπάρχουν επίσης δύο σημαντικά προβλήματα. Πρώτον, δεν φαίνεται να υπάρχει αρκετός κόσμος στους servers καθώς το matchmaking πολλές φορές δεν μπορεί να βρει παίχτες για να συμπληρωθεί η τετράδα με αποτέλεσμα να προσθέτει bots. Tα bots δεν είναι κακά για τα πρώτα δύο επίπεδα δυσκολίας, το Easy και το Normal δηλαδή, αλλά είναι σχεδόν ακατόρθωτο να ολοκληρώσεις αποστολή από το Hard και πάνω με bot-άκια.

Το δεύτερο πρόβλημα έχει να κάνει με το A.I. Καταρχάς, το A.I. των εχθρών είναι εξαιρετικό. Σε όλη την διάρκεια του παιχνιδιού θα δείτε τα Skavens να επιτίθενται κατά κύματα χωρίς να αγνοούν κάποιον παίχτη και στα πιο δύσκολα επίπεδα μάλιστα θα δείτε τους εχθρούς μερικές φορές να πηγαίνουν προς τα πιο αδύναμα μέλη της ομάδας, δηλαδή την Sienna και την Kerillian. Από την άλλη πλευρά, το A.I. στα botάκια είναι μέτριο. Όπως είπαμε είναι σχεδόν αδύνατο να κερδίσεις αποστολή στο Hard με bot-άκι, ενώ κατά την διάρκεια της μάχης δεν συνηθίζουν να σηκώνουν medical supplies και potions ακόμα και αν βρίσκονται με μηδαμινά health points. Τα δύο παραπάνω αρνητικα στοιχεία σε συνδυασμό με διάφορα glitces που βρήκαμε, είναι ικανά να σας χαλάσουν την αισθητική και κατά συνέπεια την εμπειρία.

Η σκοτεινή Ubersreik
H Fatshark χρησιμοποίησε ξανά την Btisquid engine για την δημιουργία του Warhammer: End Times – Vermintide, μία engine που στο παρελθόν είχε χρησιμοποιηθεί και για την ανάπτυξη των War of Roses και Vikings and Krater. H Fatshark έχει κάνει πολύ καλή δουλειά στο να απεικονίσει εικαστικά την μεσαιωνική πόλη του σύμπαντος του Warhammer. Σκοτεινά χρώματα επικρατούν σε γενικές γραμμές στα στενά της πόλης Ubersreik, κάτι που θα σας βάλει άμεσα στο κλίμα του παιχνιδιού. Καλή δουλειά έχει γίνει και στον σχεδιασμό των Skavens και των ηρώων. Δυστυχώς το optimization είναι αρκετά κακό, πράγμα που σημαίνει ότι θα αναγκαστείτε να κατεβάσετε τα graphics settings σας στο Medium και στο Low ακόμα και αν υπερκαλύπτετε τα προτεινόμενα requirements. Ακόμα και στα low settings όμως, σε συγκεκριμένες περιπτώσεις όπου θα σας επιτίθενται πολλοί εχθροί το παιχνίδι θα ζορίζεται και στιγμιαία θα ρίχνει τα fps κάτω από τα 30 ακόμα και αν τρέχατε στα 60 fps.

Στον τομέα του ήχου συναντάμε αρκετά καλή μουσική επένδυση. Το κομμάτι που θα ακούτε στο πανδοχείο είναι πάρα πολύ χαλαρωτικό και δεν πρόκειται να σας ενοχλήσει καθόλου. Επίσης, τα διάφορα τραγούδια που ακούγονται κατά την διάρκεια των αποστολών εναλλάσσονται τις κατάλληλες χρονικές στιγμές. Καλή δουλειά έχει γίνει επίσης και από τους voice actors των πέντε ηρώων μας, με εξαίρεση ίσως την Sienna της οποίας την φωνή βρήκα κάπως ενοχλητική. Aξίζει να σημειωθεί πως οι ήρωες συζητάνε μεταξύ τους και ανοίγουν διαλόγους καθ’ όλη την διάρκεια των αποστολών, χωρίς να επαναλαμβάνουν συχνά τις ίδιες φράσεις. Παρόμοιας ποιότητας δουλειά έχει γίνει και στο στρατόπεδο των Skavens, όπου τα “ποντίκια” του παιχνιδιού ακούγονται άκρως ρεαλιστικά.

Αξίζει τα λεφτά του;
To Warhammer End Times: Vermintide έχει χαμηλό κόστος αγοράς, αν αναλογιστούμε τι κυκλοφορεί στην αγορά, το οποίο ανέρχεται στα 28 ευρώ. Αυτή την στιγμή για το περιεχόμενο που προσφέρει όμως δεν μπορώ να το προτείνω σε καμία παρέα σαν λύση για ένα lan party ή τέλος πάντων σαν ένα ξεκούραστο και ευκολοχώνευτο hack ‘n’ slash co-op. Αντίστοιχα games του είδους που έχουν κυκλοφορήσει εδώ και χρόνια, προσφέρουν περισσότερο περιεχόμενο στη μισή τιμή, ενώ παράλληλα έχουν και μεγαλύτερο community.

Η Fatshark Games φαίνεται πως προσπάθησε αρκετά για να κάνει το Vermintide να είναι αντάξιο του θρυλικού Shooter της Valve, έχει όμως υποπέσει σε αρκετά φάουλ. Κατά συνέπεια έχουμε να κάνουμε με ένα αρκετά ευχάριστο παιχνίδι που θα σας συνεπάρει για μερικές ώρες. Μετά τον τερματισμό του campaign όμως και αν δεν έχετε κάποιον φίλο με τον οποίο να παίζετε μαζί τα μεγάλα επίπεδα δυσκολίας, σύντομα θα το βαρεθείτε.

Θετικά:
- Loot και crafting system
- Kαλό level design, ενδιαφέρουσες αποστολές
- Eξαιρετικός ήχος
- Χαμηλό κόστος αγοράς
- Πέντε διαφορετικοί ήρωες

Αρνητικά:
- Πτώσεις στo frame rate και κακό optimization
- Λίγες αποστολές
- Ορισμένα glitches
- Κάτω του μετρίου friendly Α.Ι.
- Απαιτεί grindάρισμα
- Απουσία επιπρόσθετων modes

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 8
Gameplay: 7
Αντοχή: 6
Γενικά: 7

Ενδιαφέρουσα ιδέα, μέτρια εκτέλεση.

Αριστοτέλης Ζησιμόπουλος