F1 2015

Επιστροφή στα pits.

H Codemasters είναι μια εταιρεία που δεν χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις ακόμη και για όσους έχουν καθαρά επιφανειακή σχέση με το Racing genre. Στο παρελθόν η βρετανική εταιρεία μας έχει προσφέρει αξιόλογες κυκλοφορίες στον συγκεκριμένο χώρο, όπως το Race Driver: Grid και το Dirt 2, εντούτοις το 2014 παρουσιάστηκε κατώτερη των προσδοκιών μας, αφού τα Grid: Autosport και F1 2014 ήταν εμφανώς υποδεέστερα των προκατόχων τους (Grid 2 και F1 2013 αντίστοιχα). Γενικά πάντως η περσινή χρονιά ήταν “κακή” σε ότι αφορά τα Racing, καθώς μόνο τα Assetto Corsa και Forza Horizon 2 κατάφεραν να διακριθούν.

Ένα ακόμη στοιχείο που χαρακτήρισε τις περσινές δημιουργίες της Codemasters είναι ότι κυκλοφόρησαν στις κονσόλες της έβδομης οικιακής γενιάς. Αντίθετα φέτος τα στελέχη της εταιρείας δηλώνουν έτοιμα για το next-gen άλμα, καθώς το F1 2015, το πρόσφατο εγχείρημά τους κυκλοφορεί σε αμφότερα τα PS4 και Xbox One. Κατόπιν αυτού, περιμένουμε σημαντικές βελτιώσεις στον τεχνικό τομέα, όπως άλλωστε προανήγγειλε τους προηγούμενους η βρετανική εταιρεία. Για να είμαστε ειλικρινείς βέβαια το “χλιαρό” F1 2014 δεν μας είχε απογοητεύσει στο τεχνικό κομμάτι, το βασικό πρόβλημά του ήταν η απουσία αρκετών modes που είχαμε δει στον προκάτοχό του, όπως το F1 Classics. Με λίγα λόγια το όλο αποτέλεσμα θύμιζε μια ξεγυμνωμένη έκδοση του F1 2013.

Λαμβάνοντας υπόψη μας τα παραπάνω το βασικό ερώτημα που προκύπτει δεν είναι άλλο από το κατά πόσο το F1 2015 θα καταφέρει να κάνει ένα βήμα παραπάνω τόσο στον τεχνικό τομέα, όσο και από πλευράς περιεχόμενου. Υπάρχουν άραγε εδώ αρκετά modes για να ικανοποιήσουν τους αμετανόητους petrolheads; Καταφέρνει η νέα μηχανή γραφικών να αναδείξει το hardware των PS4 και Xbox One; Οι απαντήσεις ακολουθούν παρακάτω.

Τα φίδια μας ζώνουν από νωρίς
Υπάρχει μια σοφή λαϊκή ρήση που λέει ότι η καλή μέρα φαίνεται από το πρωί. Δυστυχώς κάτι τέτοιο δεν συμβαίνει στην περίπτωση του F1 2015, καθώς μια ματιά στο αρχικού μενού αρκεί για να σας χαλάσει την διάθεση. Κι' αυτό γιατί τα μόνα διαθέσιμα modes είναι το Championship Season, το Pro Season, το Time Attack, το Quick Race και το Multiplayer. Μάλιστα το Pro Season είναι πρακτικά ίδιο με το Championship Season και η μόνη διαφορά είναι ότι θα πρέπει να παίξετε με όλα τα driving assists απενεργοποιημένα, με μηχανικό κιβώτιο ταχυτήτων και με την cockpit κάμερα.

Το Time Attack, όπως και το Quick Race επίσης δεν έχουν να προσφέρουν κάτι παραπάνω, αφού η εμπειρία που προσφέρουν είναι ίδια με αυτή του Championship Season. Πρακτικά λοιπόν στο τελευταίο συνοψίζεται όλη η single-player εμπειρία. Κατά την ταπεινή μας άποψη η απουσία ενός Career mode αμαυρώνει ανεπανόρθωτα την δημιουργία της Codemasters, η οποία για άλλη μια φορά μετά το F1 2014 δρα... αφαιρετικά πετσοκόβοντας modes χωρίς καμία προφανή αιτία. Οι όποιες ελπίδες μάλιστα είχαμε για την προσθήκη του Career μέσω DLC έπεσαν στο κενό, καθώς ο Paul Jeal, υπεύθυνος παραγωγής του F1 2015, τόνισε πως κάτι τέτοιο δεν πρόκειται να συμβεί, αλλά υποσχέθηκε ότι το mode αυτό θα συμπεριληφθεί του χρόνου! Ζήσε Μάη μου να φας τριφύλλι κοινώς. Αν μη τι άλλο η Codemasters δεν δείχνει να έλαβε σοβαρά το feedback των παικτών, καθώς στο επίσημο forum της εκατοντάδες άτομα παραπονιούνται για την απουσία του Career mode.

To μόνο που μπορούμε να υποθέσουμε είναι οι developers βιάστηκαν να κυκλοφορήσουν το F1 2015 και γι' αυτό τον λόγο δεν είχαν τον απαραίτητο χρόνο να προσθέσουν περαιτέρω modes. Αν μη τι άλλο το νέο πόνημα της Codemasters έφτασε στα χέρια μας τον Ιούλιο και ενώ η σεζόν της Formula One εξελίσσεται ακόμη, ενώ τα προηγούμενα κεφάλαια κυκλοφορούσαν συνήθως τον Οκτώβριο πέφτοντας παράλληλα πάνω σε κυκλοφορίες μεγαλύτερου βεληνεκούς. Αντίθετα τον Ιούλιο κατά παράδοση έχουμε ελάχιστες retail κυκλοφορίες, άρα μικρότερο ανταγωνισμό.

On the podium
Όπως προαναφέραμε στο Championship Season συνοψίζεται η single-player εμπειρία του F1 2015. Στο σημείο αυτό αξίζει να σημειώσουμε ότι μπορείτε να παίξετε και την περσινή σεζόν της Formula One. Η όλη βέβαια εμπειρία παραμένει η ίδια, καθώς το μόνο που αλλάζει είναι οι οδηγοί σε κάποιες ομάδες. Η φετινή σεζόν ουσιαστικά προστέθηκε με ένα Day One patch, κάτι που αποδεικνύει εμμέσως πλην σαφώς ότι η Codemasters βιάστηκε για να βγάλει το F1 2015, όσο το δυνατόν πιο γρήγορα. Η απουσία του Career mode σημαίνει ότι ξεκινάτε την πορεία σας διαλέγοντας την ομάδα και τον οδηγό που επιθυμείτε. Στο δικό μας playthrough επιλέξαμε τον πρώην πρωταθλητή Jenson Button, o οποίος αγωνίζεται για λογαριασμό της McLaren Honda.

Ένα ακόμη στοιχείο που μας ξένισε είναι η έλλειψη των tutorials, κάτι που ενδεχομένως να προξενήσει προβλήματα στους άπειρους παίκτες. Η όποια σύγκριση μάλιστα με το F1 2013 που σας έπαιρνε σιγά σιγά από το χεράκι μαθαίνοντας σας όλα τα μυστικά του μηχανοκίνητου αθλήματος, εκθέτει ανεπανόρθωτα τη νέα πρόταση της βρετανικής εταιρείας.

Ενδεχομένως με τα όσα έχετε διαβάσει μέχρι στιγμής να έχετε σχηματίσει μια πολύ κακή εικόνα για το F1 2015. Η αλήθεια είναι πάντως πώς τουλάχιστον σε ότι έχει να κάνει με τους μηχανισμούς του gameplay, η δημιουργία της Codemasters δεν απογοητεύει προσφέροντας μια ρεαλιστική εμπειρία οδήγησης, κάνοντάς σας να αισθανθείτε ότι βρίσκεστε πραγματικά στο τιμόνι του μονοθέσιου σας. Παράλληλα, έχετε την δυνατότητα να προσαρμόσετε την όλη εμπειρία στα γούστα και τις ικανότητες σας με την ενεργοποίηση ή την απενεργοποίση των διαφόρων driving assists. Για παράδειγμα, αν ενεργοποιήσετε το braking assist το μονοθέσιό σας θα αρχίζει να μειώνει αυτόματα την ταχύτητά του πριν από κάποια επικίνδυνη στροφή, ενώ αν χρησιμοποιήσετε το guiding line σας υποδεικνύεται (με κόκκινο χρώμα) που ακριβώς θα πρέπει να ελαττώσετε ταχύτητα για να μην βγείτε εκτός πορείας.

Όσον αφορά το customization του οχήματός σας πάντως συναντάμε ελάχιστες επιλογές παραμετροποίησης. Σε πρώτη φάση καλείστε να επιλέξετε τα κατάλληλα ελαστικά. Λόγου χάρη τα “μαλακά” ελαστικά προσφέρουν μεγαλύτερο κράτημα, αλλά φθείρονται πολύ πιο σύντομα αναγκάζοντάς να επισκεφθείτε τα pits πολύ πιο σύντομα. Η δεύτερη επιλογή αφορά το ύψος του αμαξώματος, το οποίο σχετίζεται με το downforce. Όσο πιο χαμηλό είναι το κέντρο βάρους του μονοθεσίου σας, τόσο καλύτερο κράτημα έχει στις στροφές, αλλά λόγω της μειωμένης αεροδυναμικής του, ελλατώνεται η τελική ταχύτητά του στις ευθείες. Σε σύγκριση λοιπόν με πρόσφατα Racing όπως το Project Cars ή ακόμη και το MotoGP 15, το customization του F1 2015 κρίνεται ελλειπές.

Ο μακρύς και ο σύντομος δρόμος
Το Champioship Season ακολουθεί ευλαβικά το πρόγραμμα της φετινής σεζόν της Formula One. Κοινώς πριν από κάθε εγώνα υπάρχουν οι δοκιμαστικές και οι καταταρκτήριες δοκιμές. Εσείς από την πλευρά σας εχετε την δυνατότητα να προσαρμόσετε αυτό το πρόγραμμα, με όποιον τρόπο επιθυμείτε. Για παράδειγμα, μπορείτε να παραλείψετε τις δοκιμαστικές ή ακόμη και τις καταταρκτήριες δοκιμές και να ξεκινήσετε απευθείας το εκάστοτε Grand Prix. Επιπροσθέτως, δύναται να καθορίσετε την διάρκεια του Grand Prix, κοινώς να ελαττώσετε τους γύρους που διαρκεί. Η ελάχιστη δυνατή επιλογή είναι οι τρεις γύροι.

Στην προκειμένη περίπτωση ισχύει το κάθε πέρσι και καλύτερα, καθώς η Codemasters αδυνατεί να μας προσφέρει μια δημιουργία αντάξια του F1 2013.

Όπως ειναι φυσικό αν παραλείψετε τις καταταρτήριες δοκιμές θα ξεκινήσετε τον αγώνα στις τελευταίες θέσεις. Σε ορισμένα Grand Prix, όπως για παράδειγμα στο Monaco όπου η πίστα είναι στενή με πάρα πολλές στροφές που δεν αφήνουν περιθώριο για προσπέραση, κάτι τέτοιο θα στερήσει αυτόματα τις όποιες πιθανότητες έχετε για να ανέβετε στο βάθρο. Σε άλλα πάλι Grand Prix όπως στην Μελβούρνη ή στο Silverstone είναι πιθανό να βγείτε πρώτος ακόμη κι αν τρέξετε μόλις τρεις γύρους. Θα πρέπει πάντως να σημειωθεί ότι αν επιλέξετε τον “σύντομο” δρόμο, το F1 2015 δεν καταφέρνει να ξεδιπλώσει τις αρετές του. Λόγου χάρη αν ο αγώνας διαρκεί για μόλις τρεις γύρους, τα ελαστικά σας δεν προλαβαίνουν να φθαρούν και κατ' επέκταση δεν θα χρειαστεί να μπείτε στα pits. H πραγματική ηδονή εδώ είναι να απολαύσετε όλο το πακέτο ξεκινώντας από τις δοκιμαστικές δοκιμές για να μάθετε τις “παγίδες” και τις δύσκολες στροφές κάθε διαδρομής, στην πορεία με την γνώση αυτή να κάνετε τον καλύτερο δυνατό χρόνο στις καταρκτήριες δοκιμές και τέλος ξεκινώντας από την pole position και με έξυπνη στρατηγική στα pits να κατακτησετε την πρώτη θέση στο βάθρο.

Σε ότι έχει να κάνει με την τεχνητή νοημοσύνη των αντίπαλων οδηγών δυστυχώς επικρατεί πλήρη απογοήτευση. Πολλές φορές στουκάρουν πάνω σας προκαλώντας ζημιά στο όχημά σας και σα να μην έφτανε αυτό οι κριτές του αγώνα σας δίνουν collision penalty. Ιδιαίτερα στο κομμάτι των penalties απαιτείται προσοχή, καθώς είναι πιθανό αν πάρετε αρκετά να αποκλειστείτε στο εκάστοτε Grand Prix. Πέρα από την αποφυγή των συγκρούσεων, καλό θα είναι οδηγείτε μέσα στα όρια της κάθε πίστας και να μην “κόβετε” τις στροφές. Στο τελευταίο κομμάτι πάντως οι κριτές είναι πιο ελαστικοί, καθώς αρκετές φορές λάβαμε warning, αλλά σχεδόν ποτέ δεν πήραμε κάποιο penalty.

Για επαγγελματίες
Στο Pro Season, το F1 2015 καταφέρνει να σας προσφέρει μια άκρως αυθεντική εμπειρία οδήγησης, η οποία όπως είναι φυσικό απευθύνεται καθαρά στους έμπειρους παίκτες. Σε αυτό το mode όλα τα driving assists είναι απεργοποιημένα, το damage ορίζεται στο full οπότε απαιτείται ακόμη περισσότερη προσοχή στις συγκρούσεις για μην χάσετε κανένα φτερό και φυσικά θα πρέπει να τρέξετε με μηχανικό κιβώτιο ταχυτήτων. Επιπροσθέτως, όλες οι ενδείξεις του HUD έχουν απεργοποιηθεί, αρά θα πρέπει να ξέρετε σαν την παλάμι του χεριού σας το layout κάθε διαδρομής.

Φυσικά στο Pro Season δεν υπάρχουν... εκπτώσεις όσον αφορά την διάρκεια του κάθε Grand Prix. Κοινώς θα πρέπει να συμμετάσχετε κανονικά στις δοκιμαστικές και καταταρκτήριες δοκιμές, ενώ το main event διαρκεί μερικές ώρες. Με λίγα λόγια στο συγκεκριμένο mode έχουμε μια πληρη και αυθεντική αναπαράσταση των πραγματικών αγώνων της Formula One. O συνολικός βαθμός πρόκλησης που προσφέρει το Pro Season πάντως είναι απαγορευτικός για τον μέσο παίκτη.

Online αναμετρήσεις
Στο Multiplayer mode το F1 2015 προσφέρει συναρπαστικές αναμετρήσεις για 2-24 παίκτες, παρόλα αυτά και εδώ λείπουν κάποια modes. Co-op season δεν υπάρχει, ενώ παράλληλα δεν υποστηρίζεται ούτε το offline multiplayer για δύο παίκτες στην ίδια κονσόλα μέσω split screen. Όσον αφορά το matchmaking όλα βαίνουν καλώς, καθώς υπάρχει μια σειρά από διαφορετικά playlists ανάλογα με το επίπεδο του κάθε παίκτη. Έτσι λοιπόν υπάρχουν Hopper events για αρχάριους, αλλά και για έμπειρους παίκτες. Υπάρχουν επίσης διάφοροι παράμετροι, όσον αφορά την διάρκεια του κάθε αγώνα, το αν ή όχι θα υπάρχουν συγκρούσεις που σας δίνουν ουσιαστικά την ευκαιρία να προσαρμόσετε την όλη εμπειρία στα μέτρα σας.

Οι servers τουλάχιστον την δεδομένη χρονική στιγμή δείχνουν να έχουν σταθεροποιηθεί, καθώς δεν παρατηρήσαμε lag ή εκνευριστικά disconnections. Βέβαια στην πλειοψηφία τους είναι άδειοι, καθώς σε κάθε αγώνα θα συναντήσετε maximum 4-5 αντιπάλους.

Σημαντική βελτίωση
Η μετάβαση της σειράς F1 στις οικιακές κονσόλες όγδοης γενιάς συνοδεύτηκε από πλήρη επιτυχία, καθώς το τελικό αποτέλεσμα είναι άριστο στο PS4. To F1 2015 τρέχει ομαλότατα στα 1080p/60 fps αξιοποιώντας σε μεγάλο βαθμό το hardware της κονσόλας της Sony. Κατόπιν αυτού, μπορούμε να πούμε με σιγουριά ότι η Codemasters τηρεί τις υποσχέσεις σε ότι έχει να κάνει με τον οπτικό τομέα, καθώς το πρόσφατο Racing της εντυπωσιάζει. Εξαιρετική δουλειά έχει γίνει στην πιστή αναπαράσταση των μονοθεσίων της Formula One, αλλά και κάθε οδηγού, οι οποίοι είναι άμεσα αναγνωρίσιμοι από τα χαρακτηριστικά των προσώπων τους. Το ίδιο ισχύει και τις διάφορες πίστες του πρωταθλήματος, οι οποίες είναι εξαιρετικά αληθοφανείς. Θετική εντύπωση μας έκαναν και τα ρεαλιστικά weather effects.

Το μόνο άξιο αναφοράς πρόβημα είναι το ενοχλητικό screen tearing που δυστυχώς συμβαίνει κατ' εξακολούθηση. Λίγη παραπάνω προσοχή θα έπρεπε να δοθεί επίσης στα textures της ασφάλτου, αλλά και σε αυτά που σχετίζονται με την βλάστηση στους εξωτερικούς χώρους κάθε διαδρομής.

Σα να φοράτε ακουστικό
Το F1 2015 αξιοποιεί στο έπακρο το ηχείο του DualShock 4, καθώς καθόλη την διάρκεια του αγώνα θα ακούτε χρήσιμες πληροφορίες από τον μηχανικό της ομάδας σας. Από το soundtrack δεν έχουμε ιδιαίτερες απαιτήσεις, παρόλα αυτά αποτελείται από ελάχιστα μουσικά θέματα, όποτε σύντομα κρίνεται επαναλαμβανόμενο. Όσον αφορά τα voice overs τώρα παρατηρούνται κάποιες ελλείψεις, καθώς αν δεν έχετε επιλέξει τον Hamilton ή κάποιον άλλο πρωτοκλασάτο οδηγό μην περιμένετε να ακούσετε το όνομά σας όταν ανεβείτε στο βάθρο.

Ο βασιλιάς ειναι γυμνός
Σε ότι έχει να κάνει με το αμιγώς Racing κομμάτι το F1 2015 δεν απογοητεύει και αποδεικνύει για άλλη μια φορά ότι η Codemasters είναι μια έμπειρη εταιρεία που κατέχει τα μυστικά του συγκεκριμένου genre. Επιπλέον, ο εξαιρετικός οπτικός τομέας, αλλά κυρίως το σταθερό frame rate στα 60fps απογειώνουν την εμπειρία στις κονσόλες. Ενώ λοιπόν τo παιχνίδι ξεκινά από την pole position, η πασιφανής έλλειψη αρκετών modes το αναγκάζουν να τερματίσει στις τελευταίες θέσεις. Δίχως αμφιβολία η βρετανική εταιρεία βιάστηκε, καθώς λίγοι παραπάνω μήνες development θα μπορούσαν να αποδειχθούν ευεργετικοί. Ελπίζουμε το πάθημα να της έγινε μάθημα και έτσι του χρόνου το F1 2016 να παρουσιαστεί αντάξιο της φήμης της σειράς.

Θετικά:
- Άρτιος τεχνικός τομεάς
- Η εύστοχη αξιοποίηση του ηχείου του DualShock 4
- Η αυθεντική εμπειρία οδήγησης που προσφέρει
- Αρκετές επιλογές όσον αφορά το matchmaking

Αρνητικά:
- Ελάχιστα διαθέσιμα modes
- Ελλείψεις στα voice overs και επαναλαμβανόμενο soundtrack
- Οι άδειοι servers
- To Pro Season απευθύνεται αποκλειστικά στους έμπειρους παίκτες
- Μέτριο Α.Ι.

Βαθμολογία
Γραφικά: 8.5
Ήχος: 6.5
Gameplay: 7.5
Αντοχή: 5
Γενικά: 6.8

Ο εξαιρετικός τεχνικός τομέας δεν αρκεί για να καλύψει τις αδυναμίες του.

Παντελής Δασκαλέλος