Life is Strange: Episode 2: Out of time

Το φαινόμενο της πεταλούδας.

Τα Cinematic movies έχουν πάρει τα πάνω τους τον τελευταίο καιρό, λόγω του εύκολου gameplay που δεν απευθύνεται απαραίτητα σε λάτρεις των Adventures, αλλά και του απλοϊκού σεναρίου τους. Η Γαλλία αρχίζει να αποδεικνύεται σε "μηχανή παραγωγής" τέτοιων παιχνιδιών, με τα Heavy Rain και Beyond: Two Souls της Quantic Dream, να παραδίδουν την σκυτάλη στο -χαμηλότερων production values πλην όμως σεβαστό- Life is Strange. 

Όσοι διαβάσατε το Episode 1 πιθανόν και να ενδιαφερθήκατε από το σενάριό του, πόσο μάλλον αν είδατε το live gameplay video μας. Το συμπαθητικό κορίτσι εν ονόματι Max, μπορεί να γυρνάει τον χρόνο πίσω για κάποια δευτερόλεπτα και ταυτόχρονα βλέπει οράματα για το μέλλον. Στόχος της, με βάση τα όσα είδαμε στο Episode 1 είναι να αποτρέψει ένα καταστροφικό γεγονός για την πόλη της. Δεν το προχωράω παραπέρα για την αποφυγή τυχόν spoilers.

Το bullying...στα καλύτερά του
Τόσο η κεντρική ηρωίδα, όσο και οι συμφοιτητές της στο Life is Strange, βρίσκονται στην τρυφερή ηλικία των 18 ετών. Φοιτούν σε κολλέγιο και οι περισσότεροι εξ αυτών είναι συμμαθητές στο ίδιο τμήμα. Όπως συμβαίνει λοιπόν σε τέτοιες περιστάσεις, δημιουργούνται οι αντίστοιχες "κλίκες" μεταξύ συμφοιτητών. Κάθε κλίκα είναι δεμένη και ενίοτε προσπαθεί να παρενοχλήσει κάποια άλλη, ενώ υπάρχουν και προσωπικές σχέσεις συμφερόντων μεταξύ φοιτητών και εργαζόμενων στο κολλέγιο.

Όλα αυτά παρουσιάζονται σε ένα πολύ όμορφο σκηνοθετικό πακέτο. Η Max την οποία και ελέγχετε, βρίσκεται στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος χάρις στην ειδική ικανότητά της. Βιώνει το bullying, τόσο στις φίλες της όσο και στην ίδια. Το σενάριο περνάει πολύ σημαντική μηνύματα για τους καιρούς που ζούμε και συνεχίζει να μας αγγίζει όσο το Episode 1, ίσως σε κάποια σημεία σε λίγο μεγαλύτερο βαθμό, καθώς δενόμαστε με τους χαρακτήρες. Ενίοτε κάποιοι γρίφοι ή διάλογοι μπορεί να κουράζουν (του στυλ ψάξε βρες αυτά τα αντικείμενα σε αυτό το χώρο) αλλά ο τρόπος που συνδέονται τα γεγονότα μεταξύ τους, δείχνει -τις περισσότερες φορές- πως όλα γίνονται για έναν σκοπό.

Ο υπότιτλος του σημερινού review δεν είναι τυχαίος. Όσοι έχετε δει την ταινία The Butterfly Effect (Το Φαινόμενο της Πεταλούδας) με τον Ashton Kutcher θα δείτε μία ομοιότητα που παρουσιάζει για πρώτη φορά στο Episode 2 και που -άθελά μου- την είχα προβλέψει όταν ξεκινήσαμε το gameplay video με την Χριστιάνα. Ως ομοιότητα δεν εννοώ το αυτονόητο, το να μπορείτε να γυρίσετε τον χρόνο πίσω για κάτι δευτερόλεπτα, διότι ο Kutcher τον γυρνάει...για πολύ περισσότερο (είναι ο Chuck Norris του χρόνου ένα πράμα). Την ομοιότητα αυτή θα την δείτε αν αγοράσετε το Life is Strange ή αν δείτε τα gameplay videos που σας ετοιμάζουμε στο κανάλι του GameWorld.gr στο YouTube. Το πρώτο ανέβηκε σήμερα, τα άλλα δύο Τρίτη και Τετάρτη.

Αποφάσεις που επηρεάζουν
Με τρόπο παρόμοιο με το Episode 1, κάθε απόφασή σας έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς επηρεάζει το τι θα ακολουθήσει στη συνέχεια. Ναι μεν μπορείτε να φέρετε τον χρόνο πίσω κάποια δεύτερα, αλλά όταν η σκηνή που βλέπετε αλλάξει, τότε ότι κάνατε έχει κατοχυρωθεί και θα πρέπει να πορευτείτε με αυτό. Η μαγεία λοιπόν εδώ είναι ότι υπάρχουν διάφορες σεναριακές "διακλαδώσεις" που προκύπτουν μετά από τις πράξεις σας.

Το Episode 1 είχε συνολικά διάρκεια μιάμιση ώρα. Το Episode 2 διαρκεί δύο ώρες στο πρώτο playthrough και σας δίνει πολλά επιπλέον στοιχεία αλλά και τροφή για σκέψη. Το σημαντικότερο όλων όμως είναι ότι οι πράξεις σας θα κρίνουν πολλά για τους γύρω σας και θα πρέπει να είστε πολύ προσεκτικοί και σκεπτικοί σε κάθε σας βήμα. Ότι κληρονομήσατε από το προηγούμενο save θα περάσει στο παρόν που θα δημιουργήσετε και κατ' επέκταση στα επόμενα.

Συνδέοντας τα κομμάτια του παζλ στο τέλος των Episodes θα δούμε όλοι ότι μπορούμε να επιχειρήσουμε να παίξουμε ξανά το παιχνίδι απ' την αρχή, παίρνοντας διαφορετικές αποφάσεις και βλέποντας μια άλλη εξέλιξη της ιστορίας. Αυτή είναι και η μαγεία του Life is Strange, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι λείπουν οι κλασικές διαδικαστικές linear σκηνές του στυλ "Θυμήσου τι είδες εδώ κι αν δεν θυμάσαι γύρνα τον χρόνο πίσω μέχρι να τα πεις σωστά".

Όσο το σενάριο εμβαθύνει, τόσο οι καταστάσεις περιπλέκονται και σας βυθίζουν ακόμη περισσότερο σε αγωνία.

Σε αντίθεση με το πρώτο μέρος, το gameplay στο δεύτερο επεισόδιο είναι ακόμη πιο linear. Δεν σας δίνεται επιλογή για Free Roaming παρά μόνο σε περιορισμένη έκταση, ας πούμε γύρω στα 1-2 στρέμματα κάθε φορά. Στο πρώτο μέρος μπορούσατε να εξερευνήσετε το κολλέγιο και να αλληλεπιδράσετε με χαρακτήρες κατά βούληση. Εδώ αυτό περιορίζεται σημαντικά, κάτι που εν τέλει οδηγεί σε μια ακόμη πιο linear εμπειρία, δίνοντας στο Life is Strange χαρακτήρα περισσότερο Cinematic movie, παρά "Graphic Adventure" όπως θέλουν οι δημιουργοί του να το αποκαλούν. Δεν υπάρχει δηλαδή το immersion που μας έδωσαν κορυφαίοι τίτλοι όπως το Heavy Rain, παρά μόνο κυρίως η αγωνία του τι θα συμβεί μετά.

Τεχνικά στάσιμο
Το δεύτερο επεισόδιο κληρονομεί δυστυχώς τις ατέλειες του πρώτου μέρους. Ο σχεδιασμός χαρακτήρων παραμένει υψηλών στάνταρ, σε αντίθεση με το περιβάλλον του οποίου τα textures εμφανίζονται απαρχαιωμένα.

Οι ηθοποιοί συνεχίζουν να αποδίδουν άριστα τους χαρακτήρες που υποδύονται, μόνο που το lipsync τους προδίδει καθώς είναι ξανά εκτός τόπου και χρόνου. Συνεπώς δεν αναμένουμε να διορθωθεί κάτι στα επόμενα επεισόδια. Το soundtrack πάντως δίνει για άλλη μια φορά ρέστα, με την μουσική να δυναμώνει τις κατάλληλες στιγμές ακολουθώντας σκηνοθετικά πρότυπα. Η πρωταγωνίστρια ίσως να σας φάνηκε αδιάφορη στο πρώτο επεισόδιο αλλά -πιστέψτε με- σύντομα θα δεθείτε μαζί της.

Αξίζει την εμπειρία;
Αν είστε φανατικός του είδους και ειδικά των games ή των ταινιών που έχουν να κάνουν με...διαχείριση χρόνου (σ.σ. ένας μεγάλος fan του Back to the Future εδώ) τότε ρίχτε ένα βλέφαρο κατά εδώ μεριά. Τα πέντε επεισόδια του Life is Strange κοστίζουν 20 ευρώ. Το πρώτο επεισόδιο μόνο του έχει μόλις 5 ευρώ και τα επεισόδια 2-5 τα οποία αγοράζετε αναγκαστικά πακέτο ανέρχονται σε 17 ευρώ. Τα επεισόδια 3-5 βέβαια δεν έχουν κυκλοφορήσει ακόμη, συνεπώς αν θέλετε να παίξετε το δεύτερο πρακτικά...προπληρώνετε για όλο το πακέτο. Aύριο-μεθαύριο όπως λένε κάποιοι "Ποιος ζει, ποιος πεθαίνει" και το να δίνεις 17 ευρώ για να παίξεις δύο ώρες και μετά να περιμένεις τις επόμενες "δόσεις" εμένα προσωπικά μου χτυπάει πολύ άσχημα.

Εν τέλει αυτό που μετράει ή όχι στην ενασχόλησή σας με το Life is Strange είναι το αν θα συμπαθήσετε το σενάριο και τους χαρακτήρες του ή όχι. Αν θέλετε να γίνετε ήρωας (ηρωίδα στην προκειμένη περίπτωση) για μία ακόμη ημέρα και να ανακαλύψετε τι κρύβεται πίσω από τις αγαθές πράξεις ενός κοριτσιού με καλή καρδιά, τότε...χτυπήστε το. Άλλωστε, επιλογή για κακές πράξεις δεν υπάρχει στο σενάριο. Πιθανόν να χαλούσε το μείγμα και να έδινε κακό παράδειγμα. Αυτό που υπάρχει σίγουρα και που μας κράτησε είναι η αγωνία για το τι θα συμβεί στο επόμενο επεισόδιο.

Θετικά:
- Δυνατό σενάριο
- Για άλλη μια φορά κορυφαίες ερμηνείες απ' τους ηθοποιούς
- Περισσότερες κρίσιμες αποφάσεις
- Προσφέρει μεγάλες συγκινήσεις, κάνοντάς σας να αισθάνεστε ήρωες
- Όμορφα μουσικά themes

Αρνητικά:
- Περισσότερο linear με λιγότερη ελευθερία
- Το lipsync έχει την ίδια κακή εικόνα
- Κάποιοι περιττοί γρίφοι
- Δύο ώρες διάρκεια

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 8.5
Gameplay: 8
Αντοχή: 3.5
Γενικά: 7.3

Θα σας δώσει ακόμη πιο έντονα συναισθήματα αλλά μια διάρκεια που εξακολουθεί να παραμένει μικρή.

Μάνος Γρυπάρης