Lego Batman 3: Beyond Gotham

O Batman και η Justice League παρέα του.

Η Traveller's Tales έχει εξελιχθεί τα τελευταία χρόνια σε μία από τις πιο "ενεργητικές" εταιρείες ανάπτυξης στην βιομηχανία των video games, καθώς συνηθίζει κάθε χρόνο να μας βομβαρδίζει με αρκετές κυκλοφορίες. Για να είμαστε πιο ακριβείς ο βρετανικός developer μας έχει παρουσιάσει την τελευταία πενταετία 20 σχεδόν games, στα οποία έχουμε δει διάφορους ήρωες όπως τον Indiana Jones, τον Harry Potter και τον Batman να... τουβλοποιούνται. Μετά τα The Lego Movie Videogame, Lego The Hobbit και Lego Ninjago Nindroids η Traveller's Tales επιστρέφει στο προσκήνιο με το Lego Batman 3: Beyond Gotham απευθυνόμενη για μία ακόμη φορά στους μικρότερους ηλικιακά gamers.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η σειρά Lego Batman έχει σημειώσει υψηλές πωλήσεις, έστω κι αν το δεύτερο κεφάλαιό της δεν κατάφερε να επαναλάβει την επιτυχία του προκατόχου του. Τo Lego Batman 3 πάντως είναι ένα αρκετά μεγαλεπήβολο project, καθώς όπως θα δούμε και παρακάτω περιλαμβάνει εκατοντάδες χαρακτήρες από τα κόμικς της DC. Βέβαια κακά τα ψέμματα η Traveller's Tales έχει πέσει εδώ και καιρό στην παγίδα της επανάληψης και το βασικό ερώτημα είναι αν εδώ υπάρχει κάτι νέο από πλευράς gameplay. Πάμε να δούμε λοιπόν τι ισχύει στο τρίτο κεφάλαιο της σειράς και κατά πόσο αξίζει ή όχι να επενδύσετε σε αυτό.

Beyond Gotham
Διαβάζοντας τον τίτλο του παιχνιδιού το πιο πιθανό να υποθέσει κάποιος είναι ότι κεντρικός πρωταγωνιστής της ιστορίας μας είναι και πάλι ο μασκοφόρος ιππότης. Τουλάχιστον στα... χαρτιά ο Batman είναι ο βασικός ήρωας, αλλά πρακτικά θα χρειαστεί να ελέγξετε δεκάδες διαφορετικούς χαρακτήρες για να φέρετε εις πέρας την αποστολή σας. Ποια είναι αυτή; Μα φυσικά να σώσετε την Γη από τον Brainiac, ο οποίος θέλει να την συρρικνώσει και να την προσθέσει στην προσωπική συλλογή... πλανητών του! Να προσθέσουμε εδώ ότι ο Brainiac αποτελεί έναν από τους βασικούς αντιπάλους του Superman στο σύμπαν των κόμικς της DC. Όπως γίνεται αντιληπτό για να ολοκληρώσετε τον στόχο σας θα χρειαστεί να πολεμήσετε όχι μόνο στην πόλη Gotham, αλλά και στα πέρατα του γαλαξία.

Το σενάριο ξεφεύγει θα λέγαμε από τα τετριμμένα και τουλάχιστον αρχικά δείχνει να επιτυγχάνει τον σκοπό του. Συν τις άλλοις, πέρα από τον Batman και τον Robin θα συναντήσετε αρκετούς ακόμη ήρωες από την Justice League (Flash, Wonder Woman, Superman, Green Lantern κτλ.), αλλά και δεκάδες villains όπως τον Lex Luthor, τον Joker, τον Killer Croc και τον Solomon Grundy. Με δεδομένο μάλιστα ότι ο Brainiac απειλεί ολόκληρη την ανθρωπότητα θα δείτε τους διάφορους "κακούς" να συμμαχούν -έστω και προσωρινά- με την Justice League για να αντιμετωπίσουν τον κοινό εχθρό.

Βέβαια πριν αναφέραμε ότι το σενάριο αρχικά καταφέρνει να ξεχωρίσει και να κερδίσει το ενδιαφέρον σας, εντούτοις η πορεία δεν είναι η ανάλογη. Αυτό συμβαίνει γιατί πολλές φορές η ιστορία δεν έχει την απαραίτητη συνοχή και το γεγονός ότι από την μία πολεμάτε στην Gotham και από την άλλη σε κάποιο άλλο μέρος του γαλαξία δεν βοηθά ιδιαίτερα τα πράγματα. Σαν τελικό συμπέρασμα λοιπόν θα λέγαμε ότι η αφήγηση έχει κάποια δυνατά, αλλά και κάποια "αδύνατα" σημεία. Ο κωμικός τρόπος πάντως με τον οποίο αποδίδονται οι διάφοροι χαρακτήρες είναι δεδομένο ότι θα σας κερδίσει και σε αυτό το κομμάτι συντελούν και οι εξαιρετικές ερμηνείες των voice actors.

Ξεκινά το copy-paste
Περνώντας στο κομμάτι του gameplay θα λέγαμε ότι δεν έχουν αλλάξει και πολλά πράγματα από το Lego Batman 2: DC Super Heroes. Κοινώς έχουμε να κάνουμε με ένα τυπικό Lego game με ότι αυτό συνεπάγεται. Το μοντέλο χειρισμού είναι απλοϊκό και πολύ γρήγορα θα εξοικειωθείτε μαζί του, καθώς κάθε χαρακτήρας έχει πρόσβαση σε δύο ειδών επιθέσεις, μια melee και μια ranged. H τελευταία συναντάτε σε διάφορες παραλλαγές ανάλογα με τον χαρακτήρα που ελέγχετε. Για παράδειγμα, ο Batman εκτοξεύει το Batarang του, ενώ ο Superman "ψήνει" τους αντιπάλους του με ακτίνες λέιζερ. Να σημειωθεί ότι το party σας αποτελείται από τουλάχιστον δύο χαρακτήρες και υπάρχει η δυνατότητα ανά πάσα στιγμή να αλλάξετε τον ενεργό χαρακτήρα σας με το πάτημα ενός κουμπιού.

Ο βαθμός πρόκλησης είναι ουσιαστικά μηδαμινός, κάτι που αποτελεί ένα ακόμη δείγμα ότι η Traveller's Tales απευθύνεται πρωτίστως σε παιδιά και λιγότερο σε ενήλικους gamers. Το A.I τόσο των εχθρών σας, όσο και των συμμάχων σας είναι επιεικώς κάτω του μετρίου και συν τις άλλοις για να πεθάνετε θα χρειαστεί να καταβάλλετε... προσπάθεια. Ενδεικτικά να αναφέρουμε ότι ακόμη κι αν τελειώσουν τα hit points σας δεν πεθαίνετε, αλλά αντίθετα χάνετε ένα μικρό μέρος των studs που έχετε συλλέξει. Τα τελευταία τα συλλέγετε με διάφορους τρόπους στο εκάστοτε level, είτε αλληλεπιδρώντας με το περιβάλλον, είτε σκοτώνοντας εχθρούς. Να προσθέσουμε εδώ ότι το Lego Batman 3: Beyond Gotham υποστηρίζει και offline co-op για δύο παίκτες στην ίδια κονσόλα. Το co-op πάντως δεν επιφέρει κάποια ιδιαίτερη αλλαγή στους μηχανισμούς του gameplay, άλλωστε είναι κάτι που το έχουμε συναντήσει σε δεκάδες ακόμη δημιουργίες της Traveller's Tales. Στην περίπτωση που υπάρχει πάντως καλή παρέα η συνολική εμπειρία είναι θετική.

Ώρα να αλλάξεις στολή
Το Lego Batman 3: Beyond Gotham εκτυλίσσεται σε 15 κεφάλαια, τα οποία λαμβάνουν χώρα σε διάφορες τοποθεσίες. Σε κάθε κεφάλαιο υπάρχουν διάφοροι απλοϊκοί γρίφοι, "κρυφές" περιοχές, αλλά και δεκάδες collectables για να συλλέξετε. Για να προχωρήσετε θα πρέπει να εκμεταλλευτείτε τις δυνατότητες που έχει ο κάθε χαρακτήρας του party σας, αλλά και τα διάφορα costumes που μπορεί να φορέσει. Για παράδειγμα, με την κατάλληλη στολή ο Batman μπορεί να δει τι κρύβεται πίσω από διάφορους τοίχους, ενώ ο Robin δύναται να διασχίσει περιοχές με τοξικά απόβλητα.

Ποτέ δεν έχουμε ξαναδεί τόσους πολλούς ήρωες από το σύμπαν της DC σε ένα μόνο video game!

Κατά κανόνα θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε το σωστό costume ανάλογα με την περίσταση. Η εναλλαγή μεταξύ των στολών γίνεται μέσα από ένα εύχρηστο radial wheel, εντούτοις από κάποιο σημείο και μετά (όταν θα έχετε ξεκλειδώσει 5-10 στολές) θα χάσετε την... μπάλα, αφού είναι δύσκολο να θυμάστε ποιο ακριβώς ability αντιστοιχεί σε κάθε μία εξ' αυτών. Το πρόβλημα αυτό θα μπορούσε πάντως να λυθεί πολύ εύκολα αν υπήρχε κάποια σχετική ένδειξη στο user interface. Είναι ευτύχημα πάντως που οι περισσότεροι χαρακτήρες αποκτούν κοινά abilities από τις στολές, καθώς με περισσότερους από 150 playable ήρωες η κατάσταση θα ξέφευγε από το έλεγχό σας.

Σπάσε όλα τα τούβλα
Σε κάθε level υπάρχουν δεκάδες σημεία αλληλεπίδρασης με το περιβάλλον και μάλιστα αρκετά εξ' αυτών μπορούν να καταστραφούν με τις melee και τις ranged επιθέσεις ή με τα abilities των διαφόρων στολών. Για καθετί που καταστρέφετε ανταμείβεστε με studs, τα οποία συναντώνται σε διάφορα χρώματα. Η αξιολόγηση των επιδόσεών σας σε κάθε level εξαρτάται κατά κύριο λόγο από τα studs που έχετε συλλέξει, οπότε αν θέλετε να κερδίσετε το True Hero rating θα χρειαστεί να σπάσετε ότι αντικείμενο βρεθεί στο διάβα σας.

Η όλη διαδικασία πάντως μετά από κάποιο σημείο καταντά κουραστική, κυρίως γιατί υπάρχουν αντικείμενα που θα πρέπει να τα χτυπήσετε 2-3 φορές για να καταστραφούν ολοσχερώς. Εν τω μεταξύ, όπως και στο προηγούμενο Lego Batman έτσι και εδώ έχετε την δυνατότητα να δημιουργήσετε διάφορα αντικείμενα όπως ανελκυστήρες, γέφυρες και διακόπτες από τα συντρίμμια των Lego. Με τον τρόπο αυτό δύναται να λύσετε διάφορους απλοϊκούς γρίφους και να προχωρήσετε παρακάτω σε ένα level. Αξίζει να σημειωθεί ότι είναι πρακτικά αδύνατο να συλλέξετε τα πάντα την πρώτη φορά που παίζετε ένα από τα κεφάλαια του Story mode. Παρόλα αυτά, υπάρχει η δυνατότητα να κάνετε replay τα προηγούμενα κεφάλαια στο Free mode με άλλους χαρακτήρες, χρησιμοποιώντας ενδεχομένως άλλες στολές για να αποκτήσετε πρόσβαση σε διάφορα κρυφά περάσματα και να συγκεντρώσετε όλα τα collectables.

Όρεξη να υπάρχει...
Για να ολοκληρώσετε την περιπέτειά σας θα χρειαστεί να αφιερώσετε 12-15 ώρες περίπου, αλλά η αλήθεια είναι ότι σε αυτό το χρονικό διάστημα θα συλλέξετε μόλις το 30-40% των collectables και των διαφόρων playable χαρακτήρων. Πέρα από τις βασικές τοποθεσίες υπάρχουν αρκετά ακόμη μέρη για να εξερευνήσετε όπως το Batcave, το Watchtower και τα αρχηγεία της Justice League. Μάλιστα κάθε τοποθεσία έχει αρκετά secrets και θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε τον κατάλληλο χαρακτήρα ή την κατάλληλη στολή για να αποκτήσετε πρόσβαση σε αυτά.

Στην περίπτωση λοιπόν που επιθυμείτε να βρείτε τα πάντα το Lego Batman 3: Beyond Gotham θα σας κρατήσει συντροφιά για τουλάχιστον 40 ώρες και με δεδομένο ότι υπάρχουν περισσότεροι από 150 playable χαρακτήρες είναι φανερό ότι προσφέρεται μεγάλο value for money. Ένα στοιχείο που μας στεναχώρησε πάντως είναι ότι αρκετές φορές το pathfinding είναι προβληματικό, καθώς δεν σας δίνονται επαρκή στοιχεία για το πώς θα προχωρήσετε στο επόμενο κεφάλαιο. Στο δικό μας playthrough για παράδειγμα περιπλανηθήκαμε άσκοπα για αρκετές ώρες μεταξύ των Batcave και Watchtower ψάχνοντας για το τί θα πρέπει να κάνουμε για να προχωρήσει η εξέλιξη της ιστορίας.

Θα πρέπει πάντως να τονίσουμε ότι το gameplay είναι επαναλαμβανόμενο, οπότε πέρα από τους μικρότερους σε ηλικία gamers δύσκολα κάποιος άλλος θα ασχοληθεί με την συλλογή των collectables, τις προαιρετικές αποστολές και την ανακάλυψη των κρυφών τοποθεσιών. Τα πράγματα είναι πάντως ελαφρώς καλύτερα σε σχέση με το Lego Batman 2, καθώς οι developers έχουν δώσει μεγαλύτερη προσοχή στο level design. Λόγου χάρη σε κάποια σημεία θα χρειαστεί να πιλοτάρετε ένα διαστημόπλοιο και να καταρρίψετε διάφορους στόχους στα πρότυπα του Resogun.

Ταξίδι στο διάστημα
Από τεχνικής πλευράς το Lego Batman 3: Beyond Gotham είναι φανερό ότι δεν εκμεταλλεύεται στο έπακρο το hardware του Xbox One, εντούτοις το τελικό αποτέλεσμα είναι αρκετό ικανοποιητικό. Τα μοντέλα των διαφόρων ηρώων και των villains της DC είναι αρκετά λεπτομερή και ευμεγεθή ώστε να έχετε καλή οπτική επαφή μαζί τους. Ιδιαίτερη προσοχή έχει δοθεί στο κομμάτι των physics και στο ευφάνταστο level design, όπως προαναφέραμε. Συν τις άλλοις, το frame rate διατηρείται ως επί τω πλείστον σταθερό, με μικρές μόνο διακυμάνσεις που δεν καταφέρνουν να αμαυρώσουν την θετική εικόνα. Ανάλογη είναι και η ποιότητα των lighting και particle effects. Να προσθέσουμε εδώ ότι η δημιουργία της TT τρέχει στα 1080p στα 60fps.

Ο ηχητικός τομέας αποτελεί το δυνατό χαρτί του Lego Batman 3, κάτι που οφείλεται κατά κύριο λόγο στο εξαιρετικό voice acting. H βρετανική εταιρεία ανάπτυξης προσέλαβε περισσότερους από 30 ηθοποιούς και πραγματικά όλοι τους αποδίδουν με πειστικότητα τον ρόλο του. Εάν θα έπρεπε να ξεχωρίσουμε κάποιους από αυτούς θα λέγαμε ότι ο Troy Baker ως Batman επιβεβαιώνει για μια ακόμη φορά για φήμη του. Στα ίδια υψηλά επίπεδα κινούνται και οι ερμηνείες των Clancy Brown (Lex Luthor) και Laura Bailey (Wonder Woman, Catwoman, Bleez, Miss Martian).

Η όλη θετική εικόνα συμπληρώνεται ιδανικά από το εξαιρετικό soundtrack που συναντάμε εδώ, το οποίο αποτελείται από τα κλασικά themes των ταινιών Batman και Superman. Σε ορισμένα σημεία μάλιστα θα ακούσετε και το theme της τηλεοπτικής σειράς Batman της δεκαετίας του '60. Οι παλιότεροι ίσως την θυμάστε από το κανάλι Seven X, καθώς προβάλλονταν στην χώρα μας στα μέσα της δεκαετίας του '90.

Ένα καλό δώρο για το ανιψάκι σας
Το Lego Batman 3: Beyond Gotham αποτελεί μια τυπική Lego δημιουργία που ενδεχομένως να ικανοποιήσει περισσότερο τους hardcore gamers απ' ότι ο προκάτοχός του. Εάν μάλιστα είχε δοθεί η δέουσα προσοχή από τους developers στο κομμάτι του gameplay, τώρα θα μιλούσαμε για μια πραγματικά εξαιρετική κυκλοφορία. Δυστυχώς το budget της παραγωγής πήγε κυρίως στο κομμάτι του voice acting, το οποίο είναι μεν εξαιρετικό, αλλά δεν καταφέρνει να κάνει την διαφορά. Για να είμαστε ειλικρινείς πάντως με δεδομένο ότι η παρούσα κυκλοφορία απευθύνεται κυρίως σε παίκτες μικρής ηλικίας θα λέγαμε ότι επιτυγχάνει τον σκοπό της. Αν μη τι άλλο ένας πιτσιρικάς δεν πρόκειται να δώσει ιδιαίτερη σημασία στον χαμηλό βαθμό πρόκλησης ή στο επαναλαμβανόμενο gameplay.

Θετικά:
- Περισσότεροι από 150 playable χαρακτήρες
- Διασκεδαστικό co-op
- Ικανοποιητική διάρκεια
- Εξαιρετικό voice acting και soundtrack

Αρνητικά:
- Ελάχιστες καινοτομίες στο gameplay
- Δεν προσφέρει καθόλου πρόκληση
- Το pathfinding δεν είναι πάντα λειτουργικό

Βαθμολογία
Γραφικά: 7
Ήχος: 8.5
Gameplay: 6
Αντοχή: 7
Γενικά: 7.1

Δεν θα σας απογοητεύσει εάν σας αρέσουν τα Lego video games.

Παντελής Δασκαλέλος