NBA: Γενική Συζήτηση

ΝΒΑ: Διαιτητής έδωσε «ασίστ» στους Timberwolves! Τρομερό περιστατικό.
https://platform-cdn.sharethis.com/img/twitter.svg
https://platform-cdn.sharethis.com/img/email.svg
Mε την τριάδα των Karl Anthony- Towns, D' Angelo Russell και Anthony Edwards σε μεγάλη βραδιά (71 κοινοί πόντοι), οι Minnesota Timberwolves κατάφεραν να λυγίσουν τους Brooklyn Nets των James Harden και Kyrie Irving με 136-125 και να ανέλθουν στο 23-23 με την 3η νίκη τους στα τελευταία 4 παιχνίδια.Ωστόσο, παρά το σόου της Big 3 τους ή τη δραματική αστοχία του «Μούσια» (4-13 σουτ εντός πεδιάς, 1-4 τρίποντα), την παράσταση την έκλεψε η διαιτησία -αλλά όχι για τους λόγους που έχουμε συνηθίσει!Συγκεκριμένα, ένας εκ των αρχόντων της αναμέτρησης έσωσε άθελά του μια τραγική πάσα του Naz Reid, η οποία θα κατέληγε εκτός παρκέ αν δεν την... έτρωγε, με τους «Λύκους» μάλιστα να καταφέρνουν να μετατρέψουν αυτό το broken play -που λένε και στο χωριό μου- σε εύστοχο τρίποντο από τη γωνία!

ΝΒΑ: Παραλίγο να…καούν οι Bulls, Booker και Paul «σκότωσαν» τους Jazz.Αναλυτικά η χθεσινή δράση - στιγμιότυπα και κατατάξεις.
https://platform-cdn.sharethis.com/img/twitter.svg
https://platform-cdn.sharethis.com/img/email.svg
Τέσσερις αναμετρήσεις διεξήχθησαν τα ξημερώματα της Τρίτης στα παρκέ του μαγικού κόσμου του ΝΒΑ.Οι Bulls προηγήθηκαν μέχρι και με 28 πόντους διαφορά, αλλά οι Thunder βρήκαν τα ψυχικά αποθέματα και παραλίγο να κάνουν τη ζημιά. Ωστόσο ο LaVine με 2 βολές, 10 δευτερόλεπτα πριν το τέλος, έκανε το 107-108 σε 107-110 και οι «ταύροι» πήραν το ροζ φύλλο. «Διπλός» ήταν ο Vucevic με 25 πόντους και 16 ριμπάουντ.Οι Suns πήραν ακόμα μία νίκη και στηρίχθηκαν εκ νέου στους Booker (33 πόντοι) και Paul (27 πόντοι, 14 ασίστ), για να ξεπεράσουν το εμπόδιο των Jazz. Οι Pelicans απέσπασαν 2η σερί επιτυχία, λυγίζοντας τους Pacers και κορυφαίος ήταν ο Graham με 25 πόντους.Σημαντική ήταν και η νίκη των Cavaliers, οι οποίοι έριξαν στο καναβάτσο τους Knicks, με καθοριστικό του Garland, 1 λεπτό πριν το τέλος και ηγετική εμφάνιση από τον Love (29 πόντοι, 11  ριμπάουντ.Τα αποτελέσματα και οι κατατάξεις στις Περιφέρειες:Θάντερ-Μπουλς  110-111  Σανς-Τζαζ     115-109  Πέλικανς-Πέισερς  117-113  Καβαλίερς-Νικς  95-93  Οι Κατατάξεις:Eastern Conference (Ανατολική Περιφέρεια)
Miami Heat 30-17Brooklyn Nets 29-17Chicago Bulls 29-17Milwaukee Bucks 30-19Cleveland Cavaliers 29-19Philadelphia 76ers 27-19

---

Charlotte Hornets 26-21Boston Celtics 24-24Toronto Raptors 22-22Washington Wizards 23-24

---

New York Knicks 23-25Atlanta Hawks 21-25Indiana Pacers 17-31Detroit Pistons 11-35Orlando Magic 9-39 Western Conference (Δυτική Περιφέρεια)
Phoenix Suns 37-9Golden State Warriors 34-13Memphis Grizzlies 32-17Utah Jazz 30-18Dallas Mavericks 27-20Denver Nuggets 24-21

---

Minnesota Timberwolves 23-23L.A. Lakers 23-24L.A. Clippers 23-25Portland Trail Blazers 20-26

---

New Orleans Pelicans 18-28Sacramento Kings 18-30San Antonio Spurs 17-30Oklahoma City Thunder 14-33Houston Rockets 14-33

Harden: Θέλει να γίνει free agent.Φουντώνουν οι φήμες για το πόσο θέλει να παραμείνει στους Nets ο James Harden...

https://platform-cdn.sharethis.com/img/twitter.svg
https://platform-cdn.sharethis.com/img/email.svg
Ο James Harden πήγε στο Brooklyn για να σχηματίσει μία super team μαζί με τον Kevin Durant και τον Kyrie Irving, αλλά έπειτα από δύο σκάρτα χρόνια γεμάτα αναποδιές, δεν αποκλείει το ενδεχόμενο να μετακομίσει αλλού το επόμενο καλοκαίρι!Σύμφωνα με το Bleacher Report ο “μούσιας” σκέφτεται πολύ σοβαρά να γίνει free agent την off season του 2022. Ένας από τους λόγους, μάλιστα, είναι επειδή δεν έχει υπάρξει ποτέ στο παρελθόν free agent, στα 13 χρόνια που βρίσκεται στο ΝΒΑ!Αυτό δεν σημαίνει βέβαια ότι ο Harden θα αποτελέσει απαραίτητα παρελθόν από τους Nets. Το ενδεχόμενο, άλλωστε, να μείνει ελεύθερος και να υπογράψει νέο συμβόλαιο στην τωρινή ομάδα του, παραμένει πιθανό. Αυτό ενδεχομένως να εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό και από την εξέλιξη της φετινής χρονιάς για το Brooklyn. Δεν χάνει πάντως τίποτα να δεχτεί προτάσεις και από άλλες ομάδες το καλοκαίρι…Σύμφωνα πάντως με το εν λόγω δημοσίευμα ο σούπερ σταρ των Nets ΔΕΝ είναι απόλυτα ικανοποιημένος για τρεις λόγους στο Brooklyn:

1. Δεν του αρέσει η υπάρχουσα κατάσταση με τον Kyrie Irving και το “παίζει - δεν παίζει”, ανάλογα με το πού έχουν αγώνα οι Nets.
2. Η διαχείριση των rotations από τον Steve Nash, ο οποίος προτιμά να στηρίζεται στους παίκτες που παίζουν καλά, από το να έχει “στάνταρ” αλλαγές στο παιχνίδι.
3. Δεν τρελαίνεται για τη ζωή στο Brooklyn. Και η πολύ μεγάλη φορολογία της Νέας Υόρκης, παίζει και αυτή ένα ρόλο...

Kobe Bryant: Το γράμμα του προς το μπάσκετ και η τελευταία…παράσταση.Το μήνυμα αποχώρησης από την ενεργό δράση και η "60αρα" με την οποία κούνησε...μαντήλι.
https://platform-cdn.sharethis.com/img/twitter.svg
https://platform-cdn.sharethis.com/img/email.svg
Σαν σήμερα (26/1) το 2020 συνετρίβη το ιδιωτικό ελικόπτερο του Kobe Bryant και έχασε την ζωή του πρόωρα, ο άσσος των Lakers και η κόρη του, σε ένα «μαύρο» βράδυ για το παγκόσμιο μπάσκετ, που έχει χαραχθεί βαθιά στη μνήμη όλων.Οι συστάσεις για τον Kobe είναι περιττές, ήταν ίσως ότι πιο κοντινό «άγγιξε» και έμοιασε στον Michael Jordan και οι διακρίσεις του ήταν αμέτρητες, σε ατομικό και συλλογικό επίπεδο.Το γράμμα που είχε αφήσει προς το μπάσκετ, μετά την απόσυρση του, ήταν καθηλωτικό και συγκινητικό, ενώ αποχώρησε από τα αγαπημένα του παρκέ, πετυχαίνοντας 60 πόντους απέναντι στους Utah Jazz.Το συγκλονιστικό γράμμα του:“Αγαπημένο μου μπάσκετ,Από τη στιγμή που φόρεσα τις κάλτσες του πατέρα μου και ξεκίνησα νοητά να εκτελώ νικητήρια σουτ στο θρυλικό Western Forum, ήξερα πως ένα πράγμα ήταν αληθινό. Σε ερωτεύθηκα. Σε αγάπησα τόσο, που σου έδωσα τα πάντα. Το μυαλό και το κορμί μου, το πνεύμα και την ψυχή μου. Ήμουν ένα εξάχρονο παιδί που σε αγάπησε έντονα. Δεν είδα ποτέ το τέλος του τούνελ. Είδα μόνο τον εαυτό μου να βγαίνει τρέχοντας από αυτό. Έτρεξα πάνω κάτω σε κάθε παρκέ για να κυνηγήσω κάθε μπαλιά. Μου ζήτησες να παλέψω και σου έδωσα την καρδιά μου γιατί μου προσέφερες πολλά περισσότερα.Έπαιξα με ιδρώτα και με πόνο, όχι μόνο επειδή η πρόκληση με καλούσε, αλλά κι επειδή ΕΣΥ με φώναζες. Εκανα τα πάντα για ΕΣΕΝΑ, γιατί έτσι πρέπει να κάνεις όταν κάποιος σε κάνει να αισθάνεσαι τόσο ζωντανός, όσο εσύ με άφησες να νιώσω. Έδωσες σε ένα εξάχρονο παιδί το Laker Dream και για πάντα θα σε αγαπώ. Όμως, δεν μπορώ να σε αγαπώ τόσο αρρωστημένα για πολύ ακόμα. Αυτή τη χρονιά, είναι ό,τι μου έχει απομείνει για να σου δώσω. Η καρδιά μου μπορεί να αντέξει το σφυροκόπημα, το μυαλό μου θα το διαχειριστεί, όμως το σώμα μου ξέρει πως ήρθε η στιγμή να πω αντίο.Και είμαι εντάξει. Είμαι έτοιμος να σε αφήσω να φύγεις. Θέλω να το γνωρίζεις τώρα, ώστε και οι δυο να αδράξουμε κάθε στιγμή που μας απόμεινε. Τα καλά και τα άσχημα. Δώσαμε ο ένας στον άλλο όσα είχαμε.Γνωρίζουμε και οι δυο, πως ό,τι κι αν κάνω μετά, θα είμαι πάντα αυτό το παιδί με τις γυρισμένες κάλτσες, τον κάδο με τα σκουπίδια στη γωνία και τα πέντε δευτερόλεπτα. Η μπάλα είναι στα χέρια μου. 5… 4… 3… 2… 1Πάντα θα σε αγαπώ,Kobe”.

Kobe Bryant: Οι 10 στιγμές που τον σημάδεψαν.
https://platform-cdn.sharethis.com/img/twitter.svg
https://platform-cdn.sharethis.com/img/email.svg
Πέρασαν δύο χρόνια από εκείνη την αποφράδα ημέρα. Ήταν 26 Ιανουαρίου 2020, όταν η είδηση ότι ο Kobe Bryant σκοτώθηκε σε αεροπορικό δυστύχημα, άρχισε να κυκλοφορεί στο διαδίκτυο. Είναι κάποιες ειδήσεις που δεν μπορείς να πιστέψεις. Δεν θέλεις. Κάπως έτσι ήταν και αυτή.Δύο χρόνια μετά ακόμα μοιάζει απίστευτο. Αχώνευτο. Ο Kobe Bryant απεβίωσε σε ηλικία 42 ετών στο Καλαμπάσας της Καλιφόρνια. Πλήρης μπασκετικών ημερών, αλλά με πολλά ακόμα να προσφέρει στη ζωή του εκτός μπάσκετ, στην οικογένειά του.Κάθε επέτειος από το θάνατό του θα είναι σκληρή. Για πολλά χρόνια στο εγγύς μέλλον. Επειδή όμως δεν πρέπει ποτέ να ξεχνάμε ποιος ήταν ο “Black Mamba”, σταχυολογήσαμε (χρονολογικά) 10 στιγμές από τη σπουδαία καριέρα του, οι οποίες θα μείνουν ανεξίτηλες στο χρόνο…1. Αν πρέπει να απομονώσουμε μία εμφάνιση του Kobe σε Τελικούς από την “εποχή Shaq”, τότε αυτή θα ήταν στον 3ο τελικό του 2002. Τότε που πέτυχε 36 πόντους στο 3ο παιχνίδι της σειράς με τους Nets, οδηγώντας τους Lakers στη νίκη με 106-103 και στο 3-0. Σε εκείνο το ματς είχε 13/20 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 7/10 βολές, συμπεριλαμβανομένων και μιας σειράς κρίσιμων σουτ στην τελευταία περίοδο.2. Αν και ποτέ δεν είχε υψηλά ποσοστά στα τρίποντα (είχε μέσο όρο καριέρας 32,9% πίσω από τα επτά μέτρα και ποτέ πάνω από 37,5% σε μία σεζόν), ο Kobe ήταν πάντα πολύ καλός σουτέρ. Τόσο καλός, ώστε να βάλει 12 τρίποντα σε έναν αγώνα! Το έκανε στις 7/1/2003 σε έναν αγώνα των Lakers με τους Sonics στο L.A., όταν είχε 12/18 τρίποντα και έσπασε το ρεκόρ ΝΒΑ, το οποίο κατείχε μέχρι εκείνη τη μέρα ο Dennis Scott (11) από το 1996. «Ήταν πιθανότατα το καλύτερο streak shooting που έχω δει ποτέ στη ζωή μου», είχε πει εκείνο το βράδυ ο Phil Jackson.3. Δεν είναι ακριβώς ”στιγμή”, αλλά… μήνας. Ο κορυφαίος μήνας της καριέρας του. Από τις 6 έως 23 Φεβρουαρίου του 2003 ο “Black Mamba” σκόραρε 40 ή περισσότερους πόντους σε 9 διαδοχικούς αγώνες. Ολοκλήρωσε το Φεβρουάριο του 2003 με 40,6 πόντους κατά μέσο όρο (σε 41,7 λεπτά συμμετοχής) σε 14 αγώνες με τους Lakers -11 εξ αυτών ήταν νίκες.4. Πόσοι NBers μπορούν να πουν ότι έχουν σημειώσει σε ένα παιχνίδι περισσότερους πόντους από ολόκληρη την αντίπαλη ομάδα; Ο Kobe μπορούσε. Και το έκανε. Όσο βρισκόταν στο παρκέ τουλάχιστον. Σε έναν αγώνα της σεζόν 2005-06 (στις 22/12/2005 συγκεκριμένα) με τους Mavericks o Kobe πέτυχε 62 πόντους σε τρία δωδεκάλεπτα. Το Dallas είχε μέχρι εκείνο το σημείο 61! Η διαφορά όμως ήταν τόσο μεγάλη υπέρ των Lakers, που ο Bryant δεν χρησιμοποιήθηκε καθόλου στην 4η περίοδο.5. Ο Kobe Bryant υπήρξε ένας από τους σπουδαιότερους σκόρερ που έπιασαν ποτέ την πορτοκαλί μπάλα. Το βράδυ της 22ης Ιανουαρίου 2006 ήταν απλά η κορωνίδα της καριέρας του. Η κορυφαία από τις 1.566 εμφανίσεις του στο ΝΒΑ. Εκείνο το βράδυ στο Toronto πέτυχε 81 πόντους στη νίκη των Lakers επί των Raptors με 122-104, τη 2η καλύτερη επίδοση στην ιστορία του ΝΒΑ. Είχε 21/33 δίποντα, 7/13 τρίποντα, 18/20 βολές σε 41’56’’.6. Αν ο Φεβρουάριος του 2003 ήταν ο καλύτερος μήνας του, τότε το χρονικό διάστημα από τις 16 έως τις 23 Μαρτίου 2007 ήταν η κορυφαία εβδομάδα της καριέρας του σε επίπεδο παραγωγικότητας. Ήταν τότε που σημείωσε σε τέσσερα διαδοχικά παιχνίδια 50 ή περισσότερους πόντους και συγκεκριμένα απέναντι στο Portland, στη Minnesota, στο Memphis και στους Hornets κατά σειρά. Μόνο ο Wilt Chamberlain έχει καταφέρει κάτι αντίστοιχο στο παρελθόν.7. Οι αγώνες στο Madison Square Garden είναι πάντα ιδιαίτερα. Για κάθε αθλητή. Πολύ περισσότερο δε για τον Kobe Bryant, που κράτησε για το “MSG” μία από τις πλέον μνημειώδεις εμφανίσεις του, σημειώνοντας 61 πόντους στις 2/2/2009. Εκείνο το βράδυ είχε 16/25 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 20/20 ελεύθερες βολές σε 36’48’’, οδηγώντας τους Lakers στη νίκη επί των Knicks με 126-117.8. Μέχρι το 2009 ο Kobe Bryant είχε τρεις τίτλους στην καριέρα του, όλους με τον Shaquille O’ Neal στο πλευρό του. Όσοι απορούσαν, για το εάν μπορούσε να κατακτήσει πρωτάθλημα χωρίς τον “Big Diesel” δίπλα του, πήραν την απάντησή τους το 2009. Οι Lakers επικράτησαν του Orlando με 4-1 νίκες και ο Kobe είχε τα καλύτερα νούμερα της καριέρας του σε σειρά Τελικών: 32,4 πόντους, 5,6 ριμπάουντ και 7,4 ασίστ κατά μέσο όρο. Φυσικά και κατέκτησε το πρώτο του βραβείο MVP Τελικών.9. Ο Kobe Bryant ήταν ένας από τους “σκληρούς” παίκτες στο ΝΒΑ. Ακόμα και στα τελευταία χρόνια της καριέρας του, όταν οι τραυματισμοί άρχισαν να γίνονται ολοένα και πιο συχνοί. Αυτό το απέδειξε περίτρανα και στο παιχνίδι που επί της ουσίας αποτέλεσε την αρχή του τέλους για την καριέρα του, στις 12 Απριλίου 2013. Με 3’08’’ να απομένουν για το τέλος και το σκορ 107-109, δέχτηκε φάουλ και στην ίδια φάση έσχισε τον αχίλλειο τένοντα του αριστερού ποδιού. Πρώτα εκτέλεσε (και έβαλε) τις βολές του και μετά αποχώρησε. Μόνος του. Χωρίς βοήθεια.10. Ουδείς στο ΝΒΑ έχει ολοκληρώσει την καριέρα του με καλύτερη εμφάνιση από αυτήν που έκανε ο Kobe στο αποχαιρετιστήριο παιχνίδι του, στις 13 Απριλίου 2016. Είπε “αντίο” στο μπάσκετ με 60 πόντους, οδηγώντας τους Lakers στη νίκη επί της Utah με 101-96 ύστερα από ανατροπή 10 πόντων στα τελευταία 2,5 λεπτά της αναμέτρησης! Είπε “αντίο” στο μπάσκετ και με ένα λογύδριο, που δύσκολα μπορείς να ξεχάσεις.Mamba out.

Τα ασύλληπτο «4ποντο» του Kennard και η επιστροφή από το -35.Ασύλληπτη νίκη με τεράστια ανατροπή για τους Clippers.
https://platform-cdn.sharethis.com/img/twitter.svg
https://platform-cdn.sharethis.com/img/email.svg
Ανατροπή με την οποία έγραψαν ιστορία, σημείωσαν τα ξημερώματα της Τετάρτης οι Κλίπερς στην έδρα των Ουίζαρντς.Μπορεί οι «πρωτευουσιάνοι» να προηγήθηκαν με 66-31, ένα λεπτό πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, μπορεί οι Κλίπερς να έπαιζαν χωρίς George, Leonard και Morris, ωστόσο ο Luke Kennard έκανε το παιχνίδι της ζωής του και η ομάδα από το Λος Άντζελες πήρε σπουδαία και παλικαρίσια νίκη με 116-115. Μάλιστα ο Kennard με τρίποντο και βολή, αφού πήρε φάουλ, έγραψε το τελικό σκορ και υλοποίησε την επάνοδο από το -35, αφού στην τελευταία επίθεση και ενώ απέμεναν 1.9’’ για τη λήξη, ο Beal δεν πρόλαβε να εκδηλώσει επίθεση και οι Wizards υπέστησαν μεγάλο σοκ.

Ο πρώτος στόχος του Kobe Bryant δεν ήταν άλλος από τον έρωτα.Όταν ο θρύλος των Lakers κατάφερε να βγει ραντεβού με την Brandy Norwood.
https://platform-cdn.sharethis.com/img/twitter.svg
https://platform-cdn.sharethis.com/img/email.svg
Η Brandy Norwood ήταν ένα από τα πιο πολυδιαφημισμένα κορίτσια των απαρχών της δεκαετίας του 1990 στις ΗΠΑ, με τη φωνή, το ταπεραμέντο και τη σκηνική της παρουσία να της χαρίζουν μόλις στα 15 της χρόνια πάμπολλες δισκογραφικές επιτυχίες αλλά και μια καριέρα που θα ονειρευόταν κάθε τραγουδιστής μεγαλύτερης ηλικίας.Από τα πρώτα singles μέχρι την παρουσία της στον κινηματογράφο και την τηλεόραση σε διάφορα projects προτού καν ενηλικιωθεί, η Brandy -όπως άλλωστε έμελλε να γίνει ευρέως αναγνωρίσιμη- κατάφερε να συνεπάρει την pop κουλτούρα της χώρας και να κερδίσει με το... σπαθί της μια θέση στα charts και τα trends της εποχής.Ούσα αναγνωρίσιμη σε κάθε μήκος και πλάτος των Ηνωμένων Πολιτειών, ήταν λογικό να γίνει ένα όνειρο απατηλό για πολλά παιδιά της ηλικίας της, τα οποία ήθελαν όσο τίποτα να τη γνωρίσουν από κοντά.
Ωστόσο, μόνο ένα τα κατάφερε.Πριν τα 5 πρωταθλήματα κόσμου, τα 2 MVP Τελικών και το 1 κανονικής διάρκειας, τα 18 All Star Games και τις 27 συνολικά παρουσίες σε 20 χρόνια καριέρας στις γενικότερα κορυφαίες αλλά και τις καλύτερες αμυντικές, ο Kobe Bryant δεν ήταν παρά ένα άσημο παιδί που γεννήθηκε και ανατράφηκε για πολλά χρόνια στην ευρύτερη ζώνη της Philadelphia, όπου ανδρώθηκε και μπασκετικά.Συγκεκριμένα, ο γιος του παλαίμαχου άσου του ΝΒΑ Joe Bryant επέλεξε το άσημο High School του Lower Merion στις αρχές των '90ς, με απόλυτο φυσικά στόχο το επόμενο βήμα εκτόξευσης ανάμεσα στους κορυφαίους.Μετά από μια σχετικά μέτρια χρονιά όπου η ομάδα του μετρούσε τη μια ήττα μετά την άλλη (4-20 τελικό ρεκόρ), ο νεαρός Kobe άρχισε να βρίσκει όλο και περισσότερο τα πατήματά του στο πρωτάθλημα και ξεκίνησε να χτίζει ένα μύθο που θα έμελλε να τον φέρει στο Top-35 όλων των εποχών στο σχολικό επίπεδο!
Από τους 31 πόντους, τα 10 ριμπάουντ, τις 5 ασίστ, τα 2 κλεψίματα και τις 4 τάπες στην τρίτη του χρονιά έφτασε να μετράει 31 πόντους, 12 ριμπάουντ, 6.5 ασίστ, 4 κλεψίματα και 4 τάπες στην τελευταία του σεζόν εκεί, όπου και ξεπερνώντας το φράγμα των 2.880 πόντων κατόρθωσε να γίνει ο κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία του τοπικού σχολικού μπάσκετ με 2.883 πόντους καριέρας -ξεπερνώντας τον ίσως κορυφαίο center από καταβολάς μπάσκετ, τον Wilt Chamberlain!   Ο θρύλος του είχε μεγαλώσει για τα καλά, με το όνειρό του ΝΒΑ, μετά τον άθλο του Kevin Garnett, o οποίος είχε κατορθώσει ένα χρόνο νωρίτερα να γίνει lottery pick προερχόμενος κατευθείαν από το High School και χωρίς να παραστεί καθόλου στο κολεγιακό μπάσκετ -κάτι που ακολούθησαν υψηλά picks στη συνέχεια όπως ο LeBron James, o Dwight Howard, o Kwame Brown και ο Tracy McGrady- να μεγαλώνει μέρα με τη μέρα όλο και πιο πολύ στο στήθος του.Μια ημέρα λοιπόν, ο Kobe κρατώντας ένα περιοδικό της εποχής πλησιάζει μερικούς φίλους του στο διάλειμμα και τους δείχνει τη φωτογραφία μιας κοπέλας, αναφέροντας πως θα είναι η συνοδός του στο χορό των αποφοίτων στο τέλος της χρονιάς.
Το κορίτσι αυτό φυσικά, δεν ήταν άλλο από την Brandy Norwood, η οποία φιγούραρε ως μια από τις μεγαλύτερες σταρ στα πιο σημαντικά μέσα.Κανείς δεν το πίστεψε, αλλά εκείνος ήταν επίμονος.
Κάθε μέρα, την ίδια ώρα, στο ίδιο σημείο, τους πλησίαζε με το ίδιο περιοδικό και την ίδια φωτογραφία και τους έλεγε πως θα την πείσει να έρθει στο χορό.Στις 25 Μαϊου 1996, ο χορός επιτέλους έφτασε, αλλά ο Kobe Bryant δεν ήταν πουθενά, κάτι που έκανε τους φίλους να πιστέψουν πως εν τέλει δεν κατάφερε το στόχο του και ντράπηκε να εμφανιστεί μπροστά τους.
Ωστόσο, 3 ώρες μετά την επίσημη έναρξη της βραδιάς, ο Bryant και η Brandy εμφανίζονται με μια τεράστια λιμουζίνα μπροστά στα έκπληκτα μάτια άπαντων!
  
Όπως έμαθαν όλοι στη συνέχεια, οι δυο τους είχαν γνωριστεί ήδη εδώ και μερικές ημέρες, κατά τη διάρκεια μιας συναυλίας της στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης, αλλά ο «Black Mamba» προτίμησε να ενημερώσει τους φίλους με αυτόν τον... φαντεζί τρόπο.

Kobe Bryant: 8 vs 24, μια σύγκρουση γιγάντων.Με ποιο νούμερο στην πλάτη πέρασε τα καλύτερά του χρόνια.
https://platform-cdn.sharethis.com/img/twitter.svg
https://platform-cdn.sharethis.com/img/email.svg
Μια ημέρα σαν τη σημερινή, την 26η του Ιανουαρίου του 2020, ο Kobe Bryant και η κόρη του, Gigi, μαζί με πολλές ακόμα αθώες ψυχές, θα άφηναν την τελευταία τους πνοή μετά την καταστροφική σύγκρουση του ελικοπτέρου που τους μετέφερε -σκορπώντας απέραντη θλίψη στον αθλητικό και όχι μόνο κόσμο...
Ωστόσο, όσο ήταν ακόμα εν ζωή, ο σπουδαίος «Black Mamba» πρόλαβε να αφήσει με ζωντάνια το στίγμα του στο ΝΒΑ και το παγκόσμιο μπάσκετ, όντας ο άνθρωπος που έφτασε όσο κανείς άλλος κοντά στον Michael Jordan.Πέραν της αναντίρρητης αξίας του και της κατάκτησης όλων των διαθέσιμων ατομικών και ομαδικών επαίνων, υπάρχει μονάχα ένα δίλημμα για την θρυλική του καριέρα.
Ήταν καλύτερος φορώντας το 8 ή το 24 στην πλάτη;
Γιατί φόρεσε το 8
Όταν πρωτοεμφανίστηκε στο ΝΒΑ, επιλεγόμενους από τους Charlotte Hornets στο νούμερο 13 του Draft του 1996 πριν καταλήξει στους αγαπημένους του Los Angeles Lakers, ήθελε δυνητικά 2 αριθμούς.

• Το 33, το οποίο είχε αποσυρθεί προς τιμήν του κορυφαίου σκόρερ όλων των εποχών Kareem Abdul Jabbar, καθώς ήταν το νούμερο που φορούσε στις prime σεζόν του στο Lower Menion.
• To 24, το οποίο φορούσε ήδη ο George McCloud, καθώς ήταν το πρώτο νούμερό του στο High School.

Η επόμενη επιλογή του ήταν το... 143, το οποίο κοσμούσε τη φανέλα του στα εφηβικά του χρόνια στα camps της Ιταλίας, όπου ο πατέρας του, Joe Bryant, έβγαζε το ψωμί του ως μπασκετμπολίστας.
Φυσικά, με το όριο του 99 να τον δεσμεύει αποφάσισε να προσθέσει τα ψηφία, κάτι που επέφερε και το 8.Όπως θα δήλωνε αργότερα και ο ίδιος, όταν μπήκε στη λίγκα όντας ακόμα παιδί, ήθελε να αποδείξει κάπως το ποιος είναι αλλά και το τι μπορεί να κάνει, με την εν λόγω επιλογή να ενώνει κατά μια έννοια τον θρύλο που έχτισε στο σχολικό επίπεδο με τους στόχους του στο ΝΒΑ και το Χόλιγουντ.  
Γιατί φόρεσε το 24
Μπορεί οι περισσότεροι να θυμόμαστε την τρομερή 60άρα που πέτυχε στο τελευταίο του παιχνίδι με τους Utah Jazz ή τα πρωταθλήματα τη διετία 2009-2010, αλλά η αλήθεια είναι πως τα πρώτα χρόνια του μετά τη φυγή του Shaquille O' Neal το 2004 δεν ήταν και τα καλύτερα δυνατά, με τους «Λιμνανθρώπους» να μετρούν μια αποτυχία εισόδου στα Playoffs και δύο αποκλεισμούς στον πρώτο γύρο της Δύσης στις τρεις σεζόν πριν την έλευση του Pau Gasol.Η αλλαγή των Lakers όμως θα ερχόταν λίγο νωρίτερα από την αναβάθμιση με τον Ισπανό!Το 8 είχε παλιώσει στην πλάτη του Kobe.
Η αθλητικότητα, τα νιάτα, η ενέργεια και τα περιθώρια που είχε στα πρώτα του χρόνια στη λίγκα έχουν πλέον υποχωρήσει σθεναρά, ενώ παράλληλα δεν έχει να αποδείξει το παραμικρό σε κανέναν.Επομένως, ήρθε η ώρα για μια αλλαγή, μια μεγάλη μεταβολή, με τον θρύλο του παγκόσμιου μπάσκετ να αποφασίζει εν μια νυκτί το 2006 να φορέσει το 24, την επιλογή του ήδη από το Draft του 1996 -δέκα χρόνια πριν δηλαδή!Γιατί;
Γιατί είχε αλλάξει, όπως λέει και ο ίδιος. Πλέον ήταν πιο έμπειρος και πιο ώριμος, ήταν οικογενειάρχης, ήταν άλλος αν και αυτός.
Και το ελεύθερο πλέον 24 ήταν η κατάλληλη αφορμή για να ξυπνήσει το θηρίο.   
Πώς τα πήγε με το 8:Χρόνια: 10
Αγώνες: 707Πόντοι: 16.866
Πρωταθλήματα: 3
All Star Games: 8
Πώς τα πήγε με το 24:
Χρόνια: 10
Αγώνες: 639Πόντοι: 16.777
Πρωταθλήματα: 2
All Star Games: 10

Ο Embiid συνεχίζει να «πετάει», οι Lakers πέρασαν από το Brooklyn, οι Warriors «ισοπέδωσαν» τους φορμαρισμένους Mavericks.Η χθεσινή δράση, τα στιγμιότυπα και οι κατατάξεις.
https://platform-cdn.sharethis.com/img/twitter.svg
https://platform-cdn.sharethis.com/img/email.svg
Με 9 παιχνίδια κύλησε η αγωνιστική δράση στην regular season του φετινού ΝΒΑ.Στα πιο σημαντικά παιχνίδια, οι Λέικερς πέρασαν νικηφόρα από την έδρα των Νετς, χάρη στους James (33 πόντοι) και Monk (22 πόντοι), ενώ αγωνίστηκε ο Davis και σημείωσε 8 πόντους, έχοντας αποχή από τα παρκέ εδώ και 5 εβδομάδες. O Harden ήταν...τριπλός με 33 πόντους, 12 ριμπάουντ και 12 ασίστ, αλλά οι Νετς αγωνίστηκαν χωρίς Durant, IrvingΟι Σίξερς λύγισαν τους Πέλικανς με τον «συνήθη ύποπτο, Embiid, να κάνει ξανά πάρτι με 42 πόντους, 14 ριμπάουντ και 4 κοψίματα. Οι Ουόριορς έκαναν…περίπατο, παρότι οι Μάβερικς μετρούσαν 11 νίκες στα τελευταία 13 παιχνίδια τους.Ο Kuminga είχε 22 πόντους και ο Poole 17, ερχόμενοι από τον πάγκο, ενώ ο Curry είχε 18. Τρομερός, αλλά και ολομόναχος ο Doncic, τελείωσε το ματς με 25 πόντους. Μελανό σημείο ο τραυματισμός του Hardaway Jr., ο οποίος έσπασε το πόδι του.Tα αποτελέσματα και οι κατατάξεις:Σίξερς – Πέλικανς  117-107  Νετς – Λέικερς  96-106  Ουόριορς – Μάβερικς  130-92  Σέλτικς – Κινγκς  128-75  Μπλέιζερς – Τίμπεργουλβς  107-109 Πίστονς – Νάγκετς  105-110 Ράπτορς – Χόρνετς  125-113 Ουίζαρντς – Κλίπερς  115-116 Ρόκετς – Σπερς  104-134  Οι Κατατάξεις:Eastern Conference (Ανατολική Περιφέρεια)
Miami Heat 30-17Chicago Bulls 29-17Brooklyn Nets 29-18Milwaukee Bucks 30-19Cleveland Cavaliers 29-19Philadelphia 76ers 28-19

---

Charlotte Hornets 26-22Toronto Raptors 23-22Boston Celtics 25-24Washington Wizards 23-25

---

New York Knicks 23-25Atlanta Hawks 21-25Indiana Pacers 17-31Detroit Pistons 11-36Orlando Magic 9-39 Western Conference (Δυτική Περιφέρεια)
Phoenix Suns 37-9Golden State Warriors 35-13Memphis Grizzlies 32-17Utah Jazz 30-18Dallas Mavericks 27-21Denver Nuggets 25-21

---

Minnesota Timberwolves 24-23L.A. Lakers 24-24L.A. Clippers 24-25Portland Trail Blazers 20-27

---

New Orleans Pelicans 18-29San Antonio Spurs 18-30Sacramento Kings 18-31Oklahoma City Thunder 14-33Houston Rockets 14-34

Οι Celtics πήραν... φωτιά.Όταν είναι τόσο ασταμάτητοι από την περίμετρο, πώς να χάσουν;

https://platform-cdn.sharethis.com/img/facebook.svg
https://platform-cdn.sharethis.com/img/twitter.svg
https://platform-cdn.sharethis.com/img/email.svg
Όπως έχουμε αναφέρει πολλές φορές -κυρίως για τους LA Clippers και τις "κηδείες" που έκαναν κόντρα σε ανώτερους αντιπάλους όπως οι Brooklyn Nets-, όταν μια φημισμένα άσουτη ομάδα του ΝΒΑ εκτελεί με ποσοστά... Golden State Warriors από την περίμετρο, τότε οι πιθανότητες ήττας της είναι μηδαμινές ακόμα και αν ερχόταν αντιμέτωπη με τους Chicago Bulls του 1998 -που λέει ο λόγος.Έχουμε τονίσει ξανά και ξανά τόσο το γεγονός πως (και) η φετινή φουρνιά των Boston Celtics είναι εξαιρετικά μέτρια από μακρινή απόσταση όσο και το ότι οι επιλογές του coach Udoka φράζουν το όποιο range ακόμα περισσότερο.
Ωστόσο, στα δύο τελευταία ματς, η Βοστόνη -μια ομάδα που σουτάρει με το πενιχρό 35% στα ΕΛΕΥΘΈΡΑ σουτ της, μερικώς ή εντελώς δηλαδή αμαρκάριστα- έχει πιάσει... φωτιά από την περίμετρο, κάτι που σε συνδυασμό με τα υπόλοιπα στοιχεία που εκτελεί/ διαθέτει σε καλό βαθμό (άμυνα, hustle, ριμπάουντ, ταλέντο) τη θέτει σε θέση αφεντικού σε κάθε αναμέτρηση.Ακόμα και αν εξαιρεθούν τα... όργια του Jayson Tatum στα τελευταία 2 παιχνίδια -όπου μετράει 87 πόντους με 63% ευστοχίας σε 52 σουτ εντός πεδιάς αλλά και 57% σε 28 τρίποντα, μαζί με 13 ασίστ (συμμετέχει στο 50% των συνολικών καλαθιών)- οι Κέλτες είναι εξαιρετικοί και πάλι μετρώντας 40% ευστοχία σε 57 επιχειρούμενα τρίποντα (23-57), κάτι που τους έχει επιτρέψει να εκτοξεύσουν την επιθετική τους απόδοση από τους 108 πόντους στους 122 (+14 ανά βραδιά)!  Την ίδια στιγμή μάλιστα, παραμένουν εξαιρετικοί στα μετόπισθεν εγκλωβίζοντας τους Washington Wizards  και τους Sacramento Kings  -δύο ομάδες που σκοράρουν αθροιστικά 218 πόντους (109 έκαστος) κατά μέσο όρο- στους μόλις 162 ΣΥΝΟΛΙΚΆ (81 έκαστος), κάτι που αποδεικνύει πως όταν όλα γίνονται στην εντέλεια επιθετικά, η σκληρή άμυνά τους (21 πόντοι από λάθη αντιπάλων, 63 contested shots σε 95 απόπειρες κόντρα στους Kings) θα είναι αυτή που απλά θα επιβραβεύει το σκοράρισμα όσο καλύτερα μπορεί.Τέλος, οι Celtics  σε αυτά τα δύο παιχνίδια  είναι επιτέλους πλήρεις και υγιείς, με τη βασική πεντάδα των Smart, Brown, Tatum, Horford και Robert Williams να μετράει -εκτός από δυο σερί επιτυχίες- 9 νίκες σε 16 ματς.
Προφανώς, το κρεσέντο μιας κακής ομάδας από το τρίποντο δεν θα κρατήσει για πολύ ακόμα, αλλά αν ο GM Brad Stevens δεν χαράξει πτωτική πορεία στην επερχόμενη Trade deadline, η Βοστόνη απέχει 2 σουτέρ από ένα σπουδαίο photo finish...