Apple: Γενική συζήτηση/Νέες ειδήσεις

Θα κυκλοφορήσει μέχρι το 2026.

Η Apple συνεχίζει να εργάζεται πάνω σε ένα foldable iPhone, το οποίο θα μπορούσε να κυκλοφορήσει ήδη από το 2026.

Λέγεται ότι το τηλέφωνο θα διπλώνει οριζόντια, όπως το Samsung Galaxy Z Flip σε στυλ clamshell. Τον Φεβρουάριο, η Apple βρισκόταν στα αρχικά στάδια ανάπτυξης δύο πρωτοτύπων foldable iPhone. Ωστόσο, πιθανολογείται πως η Apple έχει ήδη καταλήξει σε έναν σχεδιασμό, καθώς η συσκευή έχει ένα εσωτερικό ψευδώνυμο, V68, που δείχνει ότι "η ιδέα έχει περάσει από το στάδιο της σύλληψης" και είναι πλέον "σε ανάπτυξη με προμηθευτές".

Αναφέρεται ότι η Apple εξακολουθεί να εργάζεται για να εξομαλύνει την πτυχή που εμφανίζεται όταν το τηλέφωνο ξεδιπλώνεται και προσπαθεί επίσης να κάνει τη συσκευή πιο λεπτή. Αυτό επιβεβαιώνει την έκθεση της Τρίτης από το DigiTimes , η οποία αποκαλύπτει παρόμοιες λεπτομέρειες για τα σχέδια της Apple για το foldable τηλέφωνο. Πρόσφατες φήμες υποδεικνύουν ότι η Apple εργάζεται επίσης πάνω σε ένα foldable-like MacBook που θα μπορούσε να αρχίσει να αποστέλλεται το 2026.

Εκτός από τη δουλειά της πάνω σε foldables, η Apple ίσως να ετοιμάζεται να αναβαθμίσει το iPhone του επόμενου έτους με ένα μηχανικό διάφραγμα που θα επιτρέπει στους χρήστες να επιτυγχάνουν depth-of-field effect που θολώνει το φόντο της εικόνας ενώ κάνει focus στο αντικείμενο. Οι φήμες δείχνουν επίσης ότι η Apple εργάζεται σε ένα πολύ πιο λεπτό iPhone για το 2025.

Έλλειψη επικοινωνίας και τεχνικής υποστήριξης, αυστηρές διαδικασίες και εκκρεμότητες πληρωμών.

Σε μια νέα αναφορά, το MobileGamer.biz μίλησε σε developers που φτιάχνουν games για την mobile πλατφόρμα Apple Arcade και το Vision Pro VR headset. Οι προγραμματιστές μίλησαν ανώνυμα και ανέφεραν προβλήματα λέγοντας ότι απλά η Apple "δεν καταλαβαίνει τους gamers και την βιομηχανία".

Ένα από τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι developers είναι η έλλειψη επικοινωνίας και τεχνικής υποστήριξης. Μία πηγή λέει: "Μπορεί να περάσουν εβδομάδες χωρίς να λάβουμε απάντηση από την Apple και χρειάζονται τρεις εβδομάδες για να απαντήσουν στα email μας, αν απαντήσουν. Υποτίθεται ότι μπορούμε να κάνουμε τεχνικές και εμπορικές ερωτήσεις και ερωτήσεις προϊόντων, αλλά τις περισσότερες φορές η μισή ομάδα της Apple δεν θα απαντήσει και αν απαντήσει, δεν έχουν ιδέα τι γίνεται και δεν μπορούν να απαντήσουν στις ερωτήσεις μας είτε γιατί δεν έχουν τις γνώσεις, είτε γιατί δεν μπορούν να δώσουν τις πληροφορίες για λόγους εμπιστευτικότητας".

Αυτό είναι ιδιαίτερα εμφανές για τους developers που εργάζονται για το Vision Pro, με έναν developer να περιγράφει την τεχνική υποστήριξη της Apple ως τη χειρότερη που έχει δει οπουδήποτε. Ο developer επίσης είπε: "Η ανάπτυξη για το Vision Pro είναι σαν να επιστρέφουμε στον χρόνο 10 χρόνια πίσω, γιατί παρά τη διαφημιζόμενη ισχύ - και το κόστος - δεν είναι μια μηχανή που έχει κατασκευαστεί για gaming. Είναι δύσκολο να λειτουργήσει οποιοδήποτε πολύπλοκο game στην πλατφόρμα". Η Apple επίσης δεν προσφέρει οικονομική υποστήριξη στους developers που αναπτύσσουν games για το Vision Pro, σε αντίθεση με τον κύριο αντίπαλό της, την Meta, το οποίο περιγράφηκε ως "εντελώς μπερδεμένο" από έναν ανώνυμο developer.

Άλλα προβλήματα στο Apple Arcade είναι οι αυστηρές διαδικασίες διασφάλισης ποιότητας και των updates. Μια πηγή είπε: "Νιώθω σαν το game να ήταν σε νεκροτομείο τα τελευταία δύο χρόνια... είναι σαν να είμαστε αόρατοι». Ένας άλλος developer περιέγραψε τις διαδικασίες, οι οποίες περιλαμβάνουν την υποβολή χιλίων screenshots ταυτόχρονα για κάθε λόγο διαστάσεων και γλώσσα της συσκευής, λέγοντας: "Η ομάδα μου ήταν κάπως: δεν υπάρχει καμία γ@μημένη περίπτωση να το κάνουμε αυτό".

Από την θετική πλευρά, οι πηγές λένε ότι η Apple πληρώνει καλά, ωστόσο έχουν αλλάξει σε σύγκριση με όταν ξεκίνησε το Apple Arcade. Τώρα, ωστόσο, υπάρχει μια εκκρεμότητα πέντε μηνών στις πληρωμές δικαιωμάτων - ένας developer δεν είχε πληρωθεί για έξι μήνες και παραλίγο να σταματήσει να δουλεύει, ενώ ένας άλλος είπε ότι είχαν "πετροκοπηθεί" από τους αντιπροσώπους της Apple επειδή κυνηγούσαν πληρωμές.

Οι developers είπαν μετά την άποψή τους για την Apple. Ένας developer είπε: "Ειλικρινά, νομίζω ότι η Apple δεν καταλαβαίνει τα games και τους gamers. Πιστεύω ότι το Apple Arcade είναι μια καλή ιδέα γενικά, αλλά χρειάζονται έναν ξεκάθαρο στόχο για το πού πρέπει να πάει και για ποιο σκοπό. Αυτή είναι μια ερώτηση που πρέπει να απαντήσουν και στη συνέχεια να ενεργήσουν ανάλογα". Μια άλλη πηγή ήταν ιδιαίτερα δυσαρεστημένη λέγοντας: «Δεδομένης της ιδιότητάς της ως τεράστια εταιρεία τεχνολογίας, φαίνεται ότι αντιμετωπίζουν τους developers ως αναγκαίο κακό και θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να τους ευχαριστήσουμε για ελάχιστο αντάλλαγμα, με την ελπίδα ότι θα μας τιμήσουν με άλλα projects - και μια ευκαιρία να μας ξεγελάσουν ξανά. Είναι σαν μια σχέση εκμετάλλευσης όπου ο κακοποιημένος παραμένει στη σχέση ελπίζοντας ότι ο άλλος σύντροφος θα αλλάξει και θα γίνει το άτομο που ξέρεις ότι θα μπορούσε να είναι".

Ο Alex Rofman (senior director της Apple) είπε στο The Guardian: "Το Arcade είναι ένα μέρος για games που διαφορετικά δεν θα υπήρχαν, και νομίζω ότι αυτό είναι ένα πραγματικά σημαντικό μέρος της στρατηγικής μας. Τα games είναι πιο σημαντικά για την Apple τώρα από ποτέ". Μια προηγούμενη αναφορά τον Φεβρουάριο, επίσης από το MobileGamer.biz, ανέφερε ότι οι developers ανησυχούσαν για το μέλλον του Apple Arcade λέγοντας "πως ο θάνατος της πλατφόρμας είναι κοντά".

Η Competition and Market Acts (Επιτροπή Ανταγωνισμού και Αγορών) του Ηνωμένου Βασιλείου (CMA) σταμάτησε την έρευνά της για το σύστημα πληρωμών εντός εφαρμογών της Apple "λόγω διοικητικής προτεραιότητας".
Σε δήλωση που αναρτήθηκε στο site gov.uk, η CMA ανέφερε ότι δεν θεωρεί πλέον την έρευνα προτεραιότητα, αλλά τόνισε ότι το κλείσιμο της υπόθεσης "δεν αποτελεί απόφαση της CMA" λέγοντας: "Η CMA θα συνεχίσει να παρακολουθεί τη συμπεριφορά της Apple στην αγορά. Η απόφασή της να κλείσει την υπόθεση για λόγους διοικητικής προτεραιότητας δεν εμποδίζει, δεν προδικάζει ούτε περιορίζει την ικανότητα της CMA, αν το κρίνει σκόπιμο, να ανοίξει έρευνα στο μέλλον, ή να λάβει μέτρα σχετικά με τη συμπεριφορά που εξετάστηκε ως μέρος της έρευνας".

Η τελευταία αναφορά, η οποία κυκλοφόρησε τον Ιούνιο του 2022, "εντόπισε αρκετά πιθανά προβλήματα από τις απαιτήσεις της Apple προς ορισμένες εταιρείες ανάπτυξης να χρησιμοποιούν το ιδιόκτητο σύστημα πληρωμών της για την επεξεργασία αγορών εντός εφαρμογών για ψηφιακό περιεχόμενο, κάτι που θα μπορούσε να αποφευχθεί εάν οι εταιρείες ανάπτυξης είχαν τη δυνατότητα να επιλέξουν τους δικούς τους παρόχους υπηρεσιών πληρωμών και να κάνουν συναλλαγές απευθείας με τους χρήστες".

Μετά την αξιολόγηση της συνέχισης της έρευνας, η CMA ανέφερε ότι καθώς συνήθως δίνει προτεραιότητα σε υποθέσεις με στρατηγική σημασία για το έργο της, συνειδητοποίησε ότι αυτό είναι "ένας τομέας που εξελίσσεται γρήγορα" και οποιαδήποτε επιβολή στο πλαίσιο του Νόμου Ανταγωνισμού του Ηνωμένου Βασιλείου θα "μπορούσε ενδεχομένως να διαρκέσει για μεγάλο χρονικό διάστημα". Σημείωσε επίσης ότι σύντομα θα έχει τη δυνατότητα να εξετάσει τη συμπεριφορά των εταιρειών στις ψηφιακές αγορές στο πλαίσιο του Νόμου για τις Ψηφιακές Αγορές, τον Ανταγωνισμό και τους Καταναλωτές (DMCC) 2024, κάτι που θα της επιτρέψει να αντιμετωπίσει τα ζητήματα "με πιο έγκαιρο, ολιστικό και ευέλικτο τρόπο".

Η έρευνα της CMA κατά της Apple είχε ξεκινήσει μετά την έναρξη της διαμάχης της Epic Games εναντίον της Apple. Ο Tim Sweeney (CEO της Epic Games) είπε ότι δεν μετανιώνει που παραβίασε τους όρους παροχής της Apple τον Αύγουστο του 2020. Αν και έκλεισε αυτή η έρευνα εναντίον της Apple, πρόσφατα ξεκίνησε και τη δική της έρευνα η Ευρωπαϊκή Ένωση, αφού η Αμερική έκανε μήνυση στην Apple για μονοπώλιο. Αξίζει να σημειωθεί ότι αν η ΕΕ ανακοινώσει επίσημα ότι η Apple παραβιάζει το DMA (Digital Market Acts) το πρόστιμο μπορεί να φτάσει και ένα δισεκατομμύριο δολάρια την ημέρα.

Μετά από μαζικές καταγγελίες από mobile gamers.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση κατηγορεί την Epic Games, την Electronic Arts, την Microsoft και άλλες εταιρείες για εξαπάτηση των παικτών με μικροσυναλλαγές σε games.

Epic Games, Electronic Arts, Roblox, Microsoft, Activision Blizzard, Mojang Studios, Supercell και Ubisoft είναι ο στόχος μιας νέας καταγγελίας από mobile gamers που υποβλήθηκε από την Ευρωπαϊκή Οργάνωση Καταναλωτών (BEUC) στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή και το Δίκτυο Ευρωπαίων Καταναλωτών. Εν ολίγοις, η BEUC κατηγορεί τις εταιρείες ότι εξαπατούν τους παίκτες στο να ξοδεύουν χρήματα σε αγορές εντός εφαρμογής με παραπλανητικές τακτικές μάρκετινγκ.

Ως μέρος της καταγγελίας, η BEUC δημοσίευσε μια έκθεση 36 σελίδων που περιγράφει λεπτομερώς τους ισχυρισμούς της. Η έκθεση κατηγορεί τις εταιρείες βιντεοπαιχνιδιών ότι χρησιμοποιούν "βλαβερές εμπορικές πρακτικές", όπως loot boxes, παραπλανητικά σχέδια, premium νόμισμα εντός του παιχνιδιού και επιθετικό μάρκετινγκ για να ξεγελάσουν τους παίκτες - ειδικά τα παιδιά - να κάνουν αγορές εντός εφαρμογής.

"Τα μέλη της BEUC έχουν εντοπίσει πολλές περιπτώσεις όπου οι παίκτες παραπλανώνται για να ξοδέψουν χρήματα", δήλωσε ο Γενικός Διευθυντής της BEUC, Agustin Reyna σε δήλωση. "Οι ρυθμιστικές αρχές πρέπει να δράσουν, καθιστώντας σαφές ότι, παρόλο που ο κόσμος των games είναι εικονικός, εξακολουθεί να χρειάζεται να συμμορφώνεται με τους πραγματικούς κανόνες. Σήμερα, τα premium coins εντός των games εξαπατούν σκόπιμα τους καταναλωτές και έχουν μεγάλο κόστος στα παιδιά. Οι εταιρείες έχουν επίγνωση της ευπάθειας των παιδιών και χρησιμοποιούν κόλπα για να παρασύρουν τους νεότερους καταναλωτές στο να ξοδεύουν περισσότερα».

Η Video Games Europe -- η οποία εκπροσωπεί πολλές από τις εταιρείες βιντεοπαιχνιδιών στην ΕΕ -- διαφωνεί με την καταγγελία, καθώς δήλωσε ότι τα mobile games μπορούν να παιχτούν και χωρίς ένας χρήστης να ξοδέψει χρήματα: "Η αγορά νομισμάτων εντός των games είναι μια καθιερωμένη πρακτική κατανοητή από τους παίκτες. Τα μέλη μας σέβονται πάντα τους ευρωπαϊκούς νόμους για τους καταναλωτές στον τρόπο με τον οποίο προσφέρουν αυτές τις αγορές. H Video Games Europe και τα μέλη της υποστηρίζουν και προωθούν δίκαιες και διαφανείς αρχές για αγορές περιεχομένου εντός παιχνιδιού, συμπεριλαμβανομένων νομισμάτων εντός των games."

Η BEUC είναι μια ομάδα καταναλωτών και, ως εκ τούτου, δεν μπορεί να θεσπίσει κανόνες για τα κράτη μέλη της. Ωστόσο, η έκθεσή της προτείνει πιθανά νομικά ένδικα μέσα, συμπεριλαμβανομένης της απαγόρευσης των αγορών εντός παιχνιδιού και εντός εφαρμογής που πραγματοποιούνται από ανήλικους παίκτες, καθώς και την απαγόρευση των premium ψοινσ εντός του παιχνιδιού. Μένει να φανεί αν Ευρωπαϊκό Δίκτυο Αρχών Καταναλωτών θα ακολουθήσει κάποια από αυτές τις συστάσεις.

Η Ιρλανδία προσπάθησε να της τα χαρίσει.

Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο εξέδωσε την τελική του απόφαση σε μια νομική υπόθεση οκτώ ετών και διέταξε την Apple να καταβάλει στη Δημοκρατία της Ιρλανδίας το εντυπωσιακό ποσό των 13 δισεκατομμυρίων ευρώ σε απλήρωτους φόρους. Στην απόφασή του , το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο δήλωσε ότι "επιβεβαιώνει την απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής του 2016: η Ιρλανδία χορήγησε παράνομη κρατική ενίσχυση στην Apple, την οποία η Ιρλανδία είναι υποχρεωμένη να ανακτήσει."

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατηγόρησε αρχικά την Ιρλανδία το 2016 για παροχή παράνομων φορολογικών ελαφρύνσεων στην Apple, λέγοντας ότι κατά την περίοδο 1991-2014 όλα τα κέρδη που δημιουργήθηκαν από δύο θυγατρικές της Apple στην Ιρλανδία καταγράφονταν με δημιουργικό τρόπο για φορολογικούς σκοπούς. Το πρόβλημα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δεν ήταν η ίδια η ρύθμιση, αλλά το γεγονός ότι αυτή η ρύθμιση δεν ήταν διαθέσιμη σε άλλες εταιρείες, δημιουργώντας έτσι άδικο πλεονέκτημα για την Apple.

Αυτό αμφισβητήθηκε από την ίδια τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας και μάλιστα είχε κάποιο αποτέλεσμα, αφού η απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής ανετράπη από το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο το 2020 με έφεση. Η νέα απόφαση υπερβαίνει εκείνη, με το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο να δηλώνει ότι η προηγούμενη απόφαση περιείχε νομικά σφάλματα και καταλήγει ότι η Ιρλανδία "χορήγησε σε αυτές τις εταιρείες κρατική ενίσχυση που ήταν παράνομη και ασύμβατη με την εσωτερική αγορά, από την οποία επωφελήθηκε συνολικά ο Όμιλος της Apple."

"Η υπόθεση αυτή δεν αφορά ποτέ το πόσους φόρους πληρώνουμε, αλλά σε ποια κυβέρνηση είμαστε υποχρεωμένοι να τους καταβάλουμε", αναφέρει η Apple σε δήλωσή της. "Πάντα πληρώνουμε όλους τους φόρους που οφείλουμε όπου κι αν δραστηριοποιούμαστε και δεν υπήρξε ποτέ κάποια ειδική συμφωνία. "Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προσπαθεί να αλλάξει τους κανόνες αναδρομικά και να αγνοήσει το γεγονός ότι, όπως απαιτεί το διεθνές φορολογικό δίκαιο, τα εισοδήματά μας είχαν ήδη υποβληθεί σε φορολογία στις ΗΠΑ. Είμαστε απογοητευμένοι με τη σημερινή απόφαση, καθώς προηγουμένως το Γενικό Δικαστήριο είχε εξετάσει τα γεγονότα και κατηγορηματικά ακυρώσει αυτή την υπόθεση."

Η Ιρλανδία ήταν τόσο αντίθετη με αυτό το φορολογικό όφελος, λόγω του ότι δεν θέλει να ταράξει τα νερά της σχέσης με την Apple. Η Apple λειτουργεί ένα τεράστιο campus στο Κορκ, που βρίσκεται τώρα στην πέμπτη δεκαετία λειτουργίας του, και απασχολεί περίπου 6.000 άτομα στη χώρα (από τα συνολικά περίπου 57.000 παγκοσμίως), ενώ επιπλέον πληρώνει ήδη ένα σημαντικό ποσό φόρου εταιρειών (το 2022 πλήρωσε 7,7 δισεκατομμύρια δολάρια σε κέρδη ύψους 69,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων).

Η ιρλανδική κυβέρνηση υποστήριξε ότι η Apple δεν χρειαζόταν να επιστρέψει τους απλήρωτους φόρους, επειδή η απώλεια είχε αντισταθμιστεί από το γεγονός ότι η εταιρεία έκανε τη χώρα πιο ελκυστική ως βάση για μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες. Η Ευρωπαϊκή Ένωση αντέτεινε ουσιαστικά ότι αυτό ισοδυναμούσε με κρατική ενίσχυση και αθέμιτη επιδότηση. Η Ιρλανδία δήλωσε ότι αποδέχεται την τελική απόφαση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου και θα ξεκινήσει η διαδικασία είσπραξης των απλήρωτων φόρων.

Σε μια ιστορική μέρα για τους οπαδούς της εταιρικής κακεντρέχειας, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο επέβαλε επίσης πρόστιμο στην Google ύψους 2,4 δισεκατομμυρίων ευρώ για κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης στην αγορά, σε σχέση με τον τρόπο που προσέφερε συγκρίσεις αγορών στους χρήστες. Το πρόστιμο αυτό επιβλήθηκε αρχικά το 2017 και εκείνη την εποχή ήταν το μεγαλύτερο που είχε εκδοθεί ποτέ, και η Google το αμφισβητούσε έκτοτε.

"Με τη σημερινή απόφαση, το Δικαστήριο απορρίπτει την έφεση και συνεπώς επικυρώνει την απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου", αναφέρει το δελτίο τύπου του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου, επιβεβαιώνοντας ότι το πρόστιμο πρέπει τώρα να πληρωθεί. Η Google δήλωσε ότι ήταν απογοητευμένη με την απόφαση: "αυτή η απόφαση αφορά ένα πολύ συγκεκριμένο σύνολο γεγονότων. Κάναμε αλλαγές το 2017 για να συμμορφωθούμε με την απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής."

"Σήμερα είναι μια μεγάλη νίκη για τους Ευρωπαίους πολίτες και τη φορολογική δικαιοσύνη," δήλωσε η Margrethe Vestager, επικεφαλής της αντιμονοπωλιακής πολιτικής της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η οποία έχει αφιερώσει μεγάλο μέρος της θητείας της στην αντιμετώπιση των φορολογικών ρυθμίσεων των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών στην Ευρωπαϊκή Ένωση. "Στην τελική του απόφαση, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο επιβεβαιώνει την απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής του 2016: Η Ιρλανδία χορήγησε παράνομη ενίσχυση στην Apple."

Η Ιρλανδία προσπάθησε να της τα χαρίσει.

Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο εξέδωσε την τελική του απόφαση σε μια νομική υπόθεση οκτώ ετών και διέταξε την Apple να καταβάλει στη Δημοκρατία της Ιρλανδίας το εντυπωσιακό ποσό των 13 δισεκατομμυρίων ευρώ σε απλήρωτους φόρους. Στην απόφασή του , το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο δήλωσε ότι "επιβεβαιώνει την απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής του 2016: η Ιρλανδία χορήγησε παράνομη κρατική ενίσχυση στην Apple, την οποία η Ιρλανδία είναι υποχρεωμένη να ανακτήσει."

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατηγόρησε αρχικά την Ιρλανδία το 2016 για παροχή παράνομων φορολογικών ελαφρύνσεων στην Apple, λέγοντας ότι κατά την περίοδο 1991-2014 όλα τα κέρδη που δημιουργήθηκαν από δύο θυγατρικές της Apple στην Ιρλανδία καταγράφονταν με δημιουργικό τρόπο για φορολογικούς σκοπούς. Το πρόβλημα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δεν ήταν η ίδια η ρύθμιση, αλλά το γεγονός ότι αυτή η ρύθμιση δεν ήταν διαθέσιμη σε άλλες εταιρείες, δημιουργώντας έτσι άδικο πλεονέκτημα για την Apple.

Αυτό αμφισβητήθηκε από την ίδια τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας και μάλιστα είχε κάποιο αποτέλεσμα, αφού η απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής ανετράπη από το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο το 2020 με έφεση. Η νέα απόφαση υπερβαίνει εκείνη, με το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο να δηλώνει ότι η προηγούμενη απόφαση περιείχε νομικά σφάλματα και καταλήγει ότι η Ιρλανδία "χορήγησε σε αυτές τις εταιρείες κρατική ενίσχυση που ήταν παράνομη και ασύμβατη με την εσωτερική αγορά, από την οποία επωφελήθηκε συνολικά ο Όμιλος της Apple."

"Η υπόθεση αυτή δεν αφορά ποτέ το πόσους φόρους πληρώνουμε, αλλά σε ποια κυβέρνηση είμαστε υποχρεωμένοι να τους καταβάλουμε", αναφέρει η Apple σε δήλωσή της. "Πάντα πληρώνουμε όλους τους φόρους που οφείλουμε όπου κι αν δραστηριοποιούμαστε και δεν υπήρξε ποτέ κάποια ειδική συμφωνία. "Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προσπαθεί να αλλάξει τους κανόνες αναδρομικά και να αγνοήσει το γεγονός ότι, όπως απαιτεί το διεθνές φορολογικό δίκαιο, τα εισοδήματά μας είχαν ήδη υποβληθεί σε φορολογία στις ΗΠΑ. Είμαστε απογοητευμένοι με τη σημερινή απόφαση, καθώς προηγουμένως το Γενικό Δικαστήριο είχε εξετάσει τα γεγονότα και κατηγορηματικά ακυρώσει αυτή την υπόθεση."

Η Ιρλανδία ήταν τόσο αντίθετη με αυτό το φορολογικό όφελος, λόγω του ότι δεν θέλει να ταράξει τα νερά της σχέσης με την Apple. Η Apple λειτουργεί ένα τεράστιο campus στο Κορκ, που βρίσκεται τώρα στην πέμπτη δεκαετία λειτουργίας του, και απασχολεί περίπου 6.000 άτομα στη χώρα (από τα συνολικά περίπου 57.000 παγκοσμίως), ενώ επιπλέον πληρώνει ήδη ένα σημαντικό ποσό φόρου εταιρειών (το 2022 πλήρωσε 7,7 δισεκατομμύρια δολάρια σε κέρδη ύψους 69,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων).

Η ιρλανδική κυβέρνηση υποστήριξε ότι η Apple δεν χρειαζόταν να επιστρέψει τους απλήρωτους φόρους, επειδή η απώλεια είχε αντισταθμιστεί από το γεγονός ότι η εταιρεία έκανε τη χώρα πιο ελκυστική ως βάση για μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες. Η Ευρωπαϊκή Ένωση αντέτεινε ουσιαστικά ότι αυτό ισοδυναμούσε με κρατική ενίσχυση και αθέμιτη επιδότηση. Η Ιρλανδία δήλωσε ότι αποδέχεται την τελική απόφαση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου και θα ξεκινήσει η διαδικασία είσπραξης των απλήρωτων φόρων.

Σε μια ιστορική μέρα για τους οπαδούς της εταιρικής κακεντρέχειας, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο επέβαλε επίσης πρόστιμο στην Google ύψους 2,4 δισεκατομμυρίων ευρώ για κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης στην αγορά, σε σχέση με τον τρόπο που προσέφερε συγκρίσεις αγορών στους χρήστες. Το πρόστιμο αυτό επιβλήθηκε αρχικά το 2017 και εκείνη την εποχή ήταν το μεγαλύτερο που είχε εκδοθεί ποτέ, και η Google το αμφισβητούσε έκτοτε.

"Με τη σημερινή απόφαση, το Δικαστήριο απορρίπτει την έφεση και συνεπώς επικυρώνει την απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου", αναφέρει το δελτίο τύπου του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου, επιβεβαιώνοντας ότι το πρόστιμο πρέπει τώρα να πληρωθεί. Η Google δήλωσε ότι ήταν απογοητευμένη με την απόφαση: "αυτή η απόφαση αφορά ένα πολύ συγκεκριμένο σύνολο γεγονότων. Κάναμε αλλαγές το 2017 για να συμμορφωθούμε με την απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής."

"Σήμερα είναι μια μεγάλη νίκη για τους Ευρωπαίους πολίτες και τη φορολογική δικαιοσύνη," δήλωσε η Margrethe Vestager, επικεφαλής της αντιμονοπωλιακής πολιτικής της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η οποία έχει αφιερώσει μεγάλο μέρος της θητείας της στην αντιμετώπιση των φορολογικών ρυθμίσεων των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών στην Ευρωπαϊκή Ένωση. "Στην τελική του απόφαση, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο επιβεβαιώνει την απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής του 2016: Η Ιρλανδία χορήγησε παράνομη ενίσχυση στην Apple."