Blackguards 2

Το όνομα Das Schwarze Auge ή The Dark Eye (TDE) πολύ πιθανόν να μην είναι γνωστό στους περισσότερους από σας . Στην Γερμανία όμως αποτελεί το πιο δημοφιλές RPG ξεπερνώντας ακόμα και το AD&D σε πωλήσεις. Η Daedalic Entertainment απευθυνόμενη στους φαν της επιτυχημένης RPG σειράς παρουσίασε στις αρχές του 2014 το Blackguards, αφήνοντας για λίγο το γνωστό τους χώρο των point and click adventures (Deponia, The Whispered World, Edna & Harvey: The Breakout)

Επρόκειτο για ένα strategy role-playing game το οποίο απέκτησε μια σχετική επιτυχία και μια ισχυρή κοινότητα να το υποστηρίζει. Για αυτό τον λόγο η Daedalic λαμβάνοντας υπόψη το feedback που έλαβε θα κυκλοφορήσει το δεύτερο της σειράς μέσα στο 2015 με λιγότερο από ένα χρόνο development. Ας πάρουμε μια ιδέα για τις συγκινήσεις που έχει να προσφέρει.

Η Εκδίκηση είναι ένα πιάτο που τρώγεται κρύο
Η ιστορία του BlackGuards 2 διαδραματίζεται στην Aventuria η οποία μαστίζετε από τον αιμοδιψή τύραννο Marwan. Από την εισαγωγή δείχνουν οι developers την πρόθεση τους για την ατμόσφαιρα του Blackguards 2 δείχνοντας ένα γατάκι να εκσφενδονίζεται από το παράθυρο. Η Cassia είναι ο χαρακτήρας που ελέγχετε, καθώς μετά από την μακροχρόνια φυλάκιση της σε ένα σκοτεινό μπουντρούμι, επιθυμεί όσο τίποτα άλλο την εκδίκηση. Εκεί δεν ήταν μόνη της μιας και είχε παρέα αράχνες , που την τσιμπούσαν με το επώδυνο δηλητήριο τους. Βέβαια όλο αυτό δεν ήταν πολύ καλό για την υγεία της, σωματικής και ψυχικής, αφού φαίνεται να έχει χάσει την λογική της και το πρόσωπό της έχει παραμορφωθεί .

Στην πορεία της προς την πρωτεύουσα Mengbilla ζητάει την βοήθεια των Blackguards που νίκησαν τα Nine Hoards. Από αυτούς ζωντανοί απέμειναν ο νάνος Naurim, που εξάντλησε την δόξα και τα πλούτη του σε «Σκιώδεις» δουλείες και εξεζητημένα πάρτι. Ο Takate γύρισε στην φυλή του στο δάσος και διοργανώνει τουρνουά μονομαχίας με άτομα που συλλαμβάνει. Δηλώνει αδιαφορία για την ζωή γιατί θεωρεί ότι τελείωσαν οι προκλήσεις. Τέλος ο Μάγος Zurbaran είχε την χειρότερη τύχη από όλους καθώς έχει πουληθεί για σκλάβος έναντι ενός νομίσματος. Η Cassia επίσης θα συμμαχήσει με τον Faramud και τον μισθοφορικό στρατό του.

Ο κόσμος της Aventuria είναι low-fantasy το καλό και το κακό είναι σχετικά, και όλοι οι χαρακτήρες έχουν αμφίβολη ηθική. Πραγματικά για κανέναν από αυτούς δεν θα βάζατε το χέρι σας στην φωτιά και προφανώς δεν θα τους καλούσατε στο Χριστουγεννιάτικο τραπέζι.

Ταξιδεύοντας στην Aventuria
Στο Blackguards 2 υπάρχουν τρεις διαφορετικές “οθόνες” στις οποίες εξελίσσεται η δράση. Ο Κεντρικός χάρτης που μας δείχνει την South Aventuria, και πάνω σε αυτόν επιλέγετε την περιοχή (πόλη, οχυρό, dungeon κτλ) που θα επιτεθείτε ή θα επισκεφτείτε ανάλογα αν την έχετε στην κατοχή σας ή όχι. Σταδιακά πρέπει να προσαρτηθούν όσο γίνεται περισσότερες περιοχές και υπάρχει πάντα ο κίνδυνος ο Marwan να επιτεθεί σε ήδη κατεκτημένα κομμάτια του χάρτη.

Όταν επιλέγετε μια περιοχή που είναι στην κατοχή σας ή το κεντρικό camp σας, ανοίγει η οθόνη των πόλεων και εκεί ανάλογα την τοποθεσία, μπορείτε να επισκεφτείτε εμπόρους για να πάρετε εξοπλισμό ή να πουλησετε πράγματα, να κάνετε training τους χαρακτήρες σας ή να κάνετε διάλογο με αυτούς ή και με τον εαυτό σας (!) και τέλος να ανακρίνεται κρατούμενους. Με αυτό τον τρόπο προχωράει και η πλοκή του Blackguards 2 αφού σου δίνονται επιλόγες για το πως θα αντιδράσετε σε κάποιες καταστάσεις. Για παράδειγμα με τους κρατούμενους θα σας δωθεί η επιλογή ή να τους ελευθερώσετε ή να τους εκτελέσετε και ανάλογα μπορεί να ωφεληθείτε ή όχι από αυτό. Βέβαια πάντα είναι πιο διασκεδαστικό να τους στέλνετε στην κρεμάλα, αλλά κάποιες φορές θα είναι καλύτερα να αντισταθείτε σε αυτήν σας την ορμή.

Η Τακτική θα δώσει την Νίκη
Τέλος έχουμε και την οθόνη μάχης, όπου είναι και όλο το ζουμί της υπόθεσης. Το πεδίο της μάχης αναπαριστάτε με ένα πλέγμα από εξάγωνα κελιά. Πριν την μάχη σε κάποιες περιπτώσεις θα σας δοθεί η δυνατότητα να επιλέξετε τους χαρακτήρες που θα συμμετέχουν. Μπορείτε να διαλέξετε τις θέσεις της αρχικής τους τοποθέτησης. Η εξέλιξη γίνετε με γύρους. Η σειρά με την οποία θα παίξουν καθορίζετε από το initiative που έχουν. Όταν επιλέγετε κάποιος χαρακτήρας σκιάζετε μια εξωτερική και μια εσωτερική με πιο έντονο χρώμα περίμετρος. Η πρώτη δείχνει το μέγιστο που μπορεί να κινηθείτε εξαντλώντας την δυνατότητα μιας περαιτέρω ενέργειας, ενώ αν μείνει η κίνηση στα όρια της δεύτερης θα μπορεί στην συνέχεια να πραγματοποιήσει για παράδειγμα μια επίθεση ή ένα spell.

Πολύ ενδιαφέρον είναι το γεγονός ότι διάφορα στοιχεία του χάρτη μπορούν να χρησιμοποιηθούν υπέρ σας ή εναντίον σας. Για παράδειγμα μια στοίβα κιβώτια να την ρίξετε πάνω σε έναν αντίπαλο ή ένας αντίπαλος στρατιώτης να γκρεμίσει μια κολώνα με αποτέλεσμα να καταρρεύσει η οροφή πάνω στους δικούς σας μισθοφόρους. Εύχρηστο είναι το στρόγγυλο μενού που ανοίγει με δεξί κλίκ και βοηθάει πολύ στην εκτελεση των ενεργειών. Αντίπαλοι σας εκτός από τους στρατιώτες και τους μάγους του Marwan είναι και οι chimeras που διμιούργησε με τα απάνθρωπα πειράματα του. Αυτές σε κάποιους χάρτες θα μπορείτε να τις ελενξετε αν ερθουν στην κατοχή σας τα Blood organs που τα ελέγχουν.
Ένα ιδιαίτερο θέμα στο Blackguards 2 είναι το Leveling των χαρακτήρων. Σε κάθε μάχη μαζεύετε Adventures Points - τα γνωστά XP - τα οποία μπορείτε να τα ξοδέψετε για να αναβαθμίσετε τις διάφορες ιδιότητες. Στην αρχή η Leveling screen θα σας φανεί λίγο χαώδεις μιας και υπάρχουν 5 υπο-οθόνες στατιστικών χωρισμένα σε, Weapon Talents, Talents, Spells , Special maneuvers ,Special abilities και στις τρεις από αυτές να περιέχουν ένα εκτεταμένο δέντρο επιλογών. Δεν είναι τόσο περίπλοκο όσο φαίνεται στην αρχή και σύντομα θα πιάσετε το νόημα.

Τα γραφικά δεν είναι το Παν
Τα γραφικά δεν είναι το δυνατό σημείο του τίτλου. Οι οθόνες στις πόλεις και στο camp είναι αρκετά όμορφα hand drawn γραφικά αλλά με ελάχιστό animation. Κατά την διάρκεια των μαχών η κίνηση δεν είναι πολύ ομαλή ενώ το frame rate είναι πολύ χαμηλό, χωρίς να βελτιώνεται πολύ στις low ρυθμίσεις. Βέβαια δοκιμάστηκε σε pre-release έκδοση και ας ελπίσουμε ότι θα λυθούν τα θέματα αυτά. Ο τρόπος χειρισμού του χάρτη θα μπορούσε να είχε λίγο καλύτερες επιλογές αφού το μόνο που μπορείτε να κάνετε είναι μια αλλαγή της κάμερας κατά τον κατακόρυφο άξονα. Θα ήταν καλύτερα να υπήρχε η δυνατότητα περιστροφής του, ιδιαίτερα χρήσιμο ειδικά σε χάρτες με πολλά αντικείμενα. Τέλος είναι καμιά φορά λίγο δύστροπη η επιλογή κάποιων στοιχείων του χάρτη αφού το click box τους είναι πολύ μικρό.

Ξεχωρίζει το voice acting
Η Μουσική αφήνει ανάμικτα συναισθήματα αφού κάποια κομμάτια δένουν ακριβώς με το ύφος του τίτλου. Ενώ κάποια άλλα μουσικά μοτίβα με την επανάληψη γίνονται ενοχλητικά. Πολύ καλό όμως είναι το voice acting και δεν βγαίνει το ξύλινο πομπώδες αποτέλεσμα που έχει γίνει μια κακιά συνήθεια στα RPG. Σεναριακά όλη η προσπάθεια στέκεται αρκετά καλά, χωρίς βέβαια να λείπουν τα κλισέ. Οι χαρακτήρες σε μεγάλο ποσοστό καταφέρνουν να διατηρήσουν το ενδιαφέρον χωρίς όμως συναισθηματικά να σε κερδίσουν.

Αξίζει την προσοχή σας
Συνολικά το BlackGuards 2 είναι μια αξιόλογη προσπάθεια. Μπορεί να μην σας εντυπωσιάσει από την αρχή και να σας ξενίσει ή πληθώρα των επιλογών στο Leveling των χαρακτήρων σας αλλά αν του δώσετε μερικές ώρες μπορεί να ανακαλύψετε ένα παιχνίδι που θα κρατήσει το ενδιαφέρον σας. Τα μικρά τεχνικά προβλήματα και τα υποτονικά γραφικά του δεν θα αποτελέσουν πρόβλημα στο να απολαύσετε τον αγώνα της Cassy εναντίον του Marwan. Αν είστε λάτρης των RPG και των turn based strategy games ή αν έχετε παίξει Heroes of might and magic και Final Fantasy Tactics και σας άρεσαν, τότε πιθανώς να άξιζε να το δοκιμάσετε.To Blackguards 2 θα κυκλοφορήσει για PC και Mac στις 20 Ιανουαρίου του 2015.