Η Tencent έκλεισε την Team Kaiju
Παρότι δεν το παραδέχτηκε δημόσια.
Η Tencent, μητρική εταιρεία μεταξύ άλλων της Riot Games και TiMi Studio Group, έβαλε λουκέτο στην Τeam Κaiju, ένα από τα video game studio της με έδρα το Λος Άντζελες.
Η είδηση ήρθε στην επιφάνεια τον Δεκέμβριο του 2023, όταν ένας πρώην
developer
του Team Kaiju ανέφερε σε post του στο LinkedIn ότι το
site
του studio δε λειτουργεί, ενώ η Tencent δεν έκανε καμία ανακοίνωση. Ακολούθησε ο γνωστός video game researcher και leaker Kurakasis με tweet του στο X, στο οποίο δήλωσε ότι σύμφωνα με το LinkedIn, δεν υπάρχει κανείς που να εργάζεται στην Team Kaiju.
Tencent allegedly shut down TEAM KAIJU, TiMi Studio Group's North American subsidiary. Right after this, yesterday, Tencent filed for the trademark TEAM JADE in Europe.
In a LinkedIn post, one of the ex-developers of the studio noted that the Team Kaiju website doesn't work, and…
pic.twitter.com/agq4sqgmhs
— Kurakasis (@Kurakasis)
December 16, 2023
Σε δήλωση της TiMi Studio Group, στην οποία το Team Kaiju ήταν θυγατρική, εκπρόσωπος της TiMi
δήλωσε
ότι μετέφεραν πολλούς από τους συνεργάτες τους σε άλλα project της Tencent, ενώ "αποχαιρέτησαν" κάποιους ταλαντούχους συνεργάτες.
Το νέο μπορεί να ήρθε στη φόρα το Δεκέμβριο, αλλά ανησυχία για την τύχη του studio υπήρχε από πιο παλιά. Το Τeam Κaiju ιδρύθηκε το 2020, όταν η Tencent προσέλαβε τον Scott Warner, διευθυντή σχεδιασμού του Halo 4 και τον Rosi Zagorcheva, βετεράνο του Battlefield. Σε αυτό το διάστημα to studio φέρεται να δούλευε σε ένα ΑΑΑ live-service multiplayer PvEvP game. Ωστόσο, σύμφωνα με τα προφίλ τους στο LinkedIn, o Zagorcheva παραιτήθηκε τον Απρίλιο του 2022 και ο Warner τον Απρίλιο του 2023. Σύμφωνα με το Reuters, μία πηγή που προτίμησε να μείνει ανώνυμη
ανέφερε
ότι η Tencent έκλεισε την Τeam Κaiju τον Ιούνιο του 2023.
Η Τeam Κaiju θεωρείται ότι ήταν σημαντικό κομμάτι από το πλάνο της Tencent να εξαπλωθεί στο δυτικό κοινό και να γίνει σημαντικός ανταγωνιστής στον χώρο του gaming, αλλά δεν ήταν το μόνο. Πλέον η Tencent έχει στις ΗΠΑ την Lightspeed L.A. που ιδρύθηκε το 2019 και έδειξε στα The Game Awards τοLast Sentinels. Πρόκειται για ένα ΑΑΑ open-world Action game με δυστοπική cyberpunk αισθητική, το οποίο βέβαια δεν έχει ημερομηνία κυκλοφορίας ακόμη.
To 2023 ήταν δύσκολη χρονιά για πολλά studio, ειδικά για αυτά που είναι στον υπερ-ανταγωνιστικό χώρο του live-service gaming. Games όπως το Fortnite, World of Warcraft, και Genshin Impact έχουν αντέξει την πίεση, όμως πολλά άλλα αποφάσισαν να σταματήσουν το
development
και να αποσύρουν, αργά ή γρήγορα, την κοστοβόρα υποστήριξη τους (π.χ. Babylon's Fall, CrossfireX, Marvel's Avengers). Ταυτόχρονα παράλληλα με τη διάλυση του Τeam Κaiju, είδαμε ότι η Sega σταμάτησε την παραγωγή του project Hyenas, ενώ εντύπωση προκάλεσε και η Naughty Dog με την ανακοίνωση της ότι θα δεν συνεχίσει τα πλάνα της για το The Last of Us Online. Οι εταιρείες φαίνεται να αποκλιμακώνουν τα, ίσως υπερφιλόδοξα, πλάνα τους για επέκταση, ειδικά μετά την πανδημία πού έκανε το κόστος παραγωγής των games να αυξηθεί ραγδαία.
Ανησυχητική είναι επίσης η στάση της Tencent απέναντι στην Τeam Κaiju. Δεκάδες ή και εκατοντάδες άνθρωποι έχασαν τις δουλειές τους (δεν υπήρξε διευκρίνηση για το πόσοι απορροφήθηκαν σε άλλα projects), κάτι πολύ δυσάρεστο, ειδικά όταν γίνεται πριν τις γιορτές. Γεγονός είναι επίσης το de facto "φίμωμα" των εργαζομένων καθώς βλέπουμε ότι τα νέα του studio αποκαλύφθηκαν πολύ μετά την πραγματική τους ημερομηνία, και πιθανώς να μην γνωρίζαμε τίποτα χωρίς την ενασχόληση του ευρύτερου gaming community.
Σημειώνουμε εδώ ότι η Tencent, μετά την επιβεβαίωση από την TiMi Studio Group ότι έκλεισε την Τeam Κaiju, κατόχυρωσε πολύ σύντομα την ονομασία
Team Jade
στην Ευρώπη. Συμπτωματικά ή ίσως όχι τόσο, το TiMi Studio Group ιδρύθηκε αρχικά το 2008 με ονομασία Jade Studio. Περιμένουμε νέα από το καινούργιο αυτό project.