Αφιέρωμα στο PS1

Η… σπόντα που δημιούργησε μία ιστορική κονσόλα!

Το αφιέρωμα αυτής της εβδομάδας, αφορά μία κονσόλα η οποία έφερε την «επανάσταση» στην βιομηχανία του gaming και συνέβαλλε σημαντικά στην εξέλιξή της. Αν δεν είχε κάνει την εμφάνισή της, είναι σίγουρο πως σήμερα δε θα μιλάγαμε για πολλά πράγματα τα οποία θεωρούνται δεδομένα. Για μένα προσωπικά, το PlayStation έχει μεγάλη συναισθηματική αξία, καθώς στην ουσία με μύησε στο gaming. Δε θα ξεχάσω ποτέ τη στιγμή που ο πατέρας μου, μου έκανε έκπληξη αγοράζοντας μου το PlayStation το μακρινό 2000. Που να ήξερε βέβαια ο φουκαράς τι μπελά θα έβαζε μελλοντικά στο κεφάλι του… Ίσως αν το ήξερε προκαταβολικά, να μην την έκανε ποτέ αυτή την κίνηση. Όπως και να έχει όμως, ο χρόνος δεν γυρνάει πίσω. Κάποιοι πιο ψαγμένοι ίσως να έλεγαν πως ήταν… γραπτό. Σίγουρα πάντως για εμένα, ήταν μία στιγμή σταθμός στην ζωή μου, η οποία με άλλαξε αρκετά (δεν γνωρίζω αν ήταν προς το καλό ή το κακό ακόμη) και έπαιξε μεγάλο ρόλο στην εξέλιξη μου.

Είμαι σχεδόν σίγουρος, πως πολλοί από εσάς που θα διαβάζετε αυτό το αφιέρωμα, θα έχετε τα ίδια συναισθήματα με μένα. Ειδικά τα παιδιά της γενιάς μου, τα οποία μεγάλωσαν, όπως και εγώ, με το PlayStation παρέα. Νομίζω πως αυτός που με καταλαβαίνει καλύτερα απ’όλους σε αυτό το θέμα, είναι ο Σπύρος Μασκαλέρης, με τον οποίο είμαστε παιδικοί φίλοι και έχουμε μοιραστεί ατελείωτες στιγμές διασκέδασης με την κονσόλα της Sony. Μαζεύοντας πληροφορίες λοιπόν, για το συγκεκριμένο αφιέρωμα, έμαθα ένα πολύ σημαντικό στοιχείο σχετικά με την κυκλοφορία του PS1. Οι πιο παλιοί θα το γνωρίζουν σίγουρα, αλλά οι νεότεροι σαν κι εμένα, είναι σίγουρο ότι θα εκπλαγούν όταν μάθουν πως το PlayStation προέκυψε στην ουσία από… σπόντα!

Που να ξέρατε τι κάνατε Nintendo και Sega…
Γυρνώντας τον χρόνο πίσω, φτάνουμε στο μακρινό 1986. Το μεγαθήριο της gaming βιομηχανίας Nintendo, έκανε τα πρώτα της βήματα στον χώρο των CDs. Εκείνη την εποχή, η Sony και η Philips, είχαν δημιουργήσει το CD-ROM/XA, προέκταση του κλασσικού CD-ROM format, το οποίο επέτρεπε τον συνδυασμό και την ταυτόχρονη πρόσβαση σε συμπιεσμένα αρχεία ήχου, εικόνας και υπολογιστικών δεδομένων. Η Nintendo προσέγγισε την Sony ώστε να δημιουργήσουν ένα πρόσθετο CD-ROM με την ονομασία "SNES-CD". Μεγάλο ρόλο στο deal, έπαιξε η παρουσία του Ken Kuratagi στην Sony (θεωρείται ο "πατέρας" του PlayStation), ο οποίος είχε καταφέρει να πουλήσει στην Nintendo, τον επεξεργαστή ήχου SPC-700, ο οποίος χρησιμοποιήθηκε στο SNES. O Kuratagi λίγο έλειψε να… απολυθεί από την Sony, καθώς κατηγορήθηκε πως δούλευε με τη Nintendo στο παρασκήνιο, εν αγνοία της πρώτης. Για το καλό το δικό μας αλλά και της Sony, ο τότε CEO της εταιρείας, Norio Ohga, αναγνώρισε την προοπτική της συνεργασίας με την Nintendo και διατήρησε τον Kuratagi στις τάξεις της εταιρείας.

Τα πλάνα των δύο εταιρειών αφορούσαν δύο πρότζεκτ. Το πρώτο από αυτά ήταν το "SNES-CD" το οποίο ανέφερα προηγουμένως, με το δεύτερο να είναι μία κονσόλα με την επωνυμία της Sony, η οποία θα ήταν συμβατή τόσο με τις δισκέτες του SNES, όσο και με το SNES-CD. Το όνομα του δεύτερου πρότζεκτ δεν ήταν άλλο από το "Play Station" (με κενό ανάμεσα στις λέξεις, δεν έχω κάνει λάθος). Αν και η ανακοίνωση της νέας κονσόλας της Sony ήταν προγραμματισμένη για τον Μάιο του 1991 στην CES, ο CEO της Nintendo, Hiroshi Yamauchi, προέβη σε μία απόφαση που θα πρέπει να τον στοιχειώνει μέχρι και σήμερα. Ακύρωσε όλες τις συμφωνίες ανάμεσα στη Nintendo και την Sony! Ο λόγος ήταν, ότι η συμφωνία που είχε επιτευχθεί το 1988 μεταβίβαζε τον πλήρη έλεγχο στην Sony, για όσα παιχνίδια γράφονταν στο SNES CD-ROM format. Έτσι λοιπόν, αποφάσισε να συνεργαστεί με τον βασικό ανταγωνιστή της Sony στην αγορά, την Philips. Η Sony έπειτα την ακύρωση της συμφωνίας με τη Nintendo, αποφάσισε να στραφεί στην Sega ώστε να συνεχίσει το πρότζεκτ μίας δικής της κονσόλας. Ο τότε CEO της Sega, Tom Kalinske έφερε την πρόταση στο διοικητικό συμβούλιο, με αποτέλεσμα να τεθεί βέτο στην πρόταση της Sony.

Έπειτα και από αυτό το αδιέξοδο, η Sony αποφάσισε να συνεχίσει την ανάπτυξη της δικής της κονσόλας, χρησιμοποιώντας όλες τις γνώσεις που είχε αποκτήσει από την Nintendo και την Sega. Η Nintendo όμως το 1991, αποφάσισε να πάει την υπόθεση στα δικαστήρια, καθώς ισχυρίστηκε πως το brand “Play Station” της ανήκει. Το δικαστήριο δικαίωσε την Sony και έτσι δημιουργήθηκαν οι πρώτες 200 κονσόλες. Το 1992 η Sony με τη Nintendo τα βρήκαν σχετικά με τα ποσοστά, με το μεγαλύτερο μερίδιο να ανήκει στην τελευταία. Η απληστία της Nintendo όμως, φαίνεται πως πείσμωσε την Sony, η οποία το 1993 αποφάσισε να εγκαταλείψει τελείως την ιδέα περί συμβατότητας με τις δισκέτες του SNES και άλλαξε την ονομασία της κονσόλας σε "PlayStation", αφήνοντας την Nintendo με το… «χελιδόνι» στο χέρι!

Η αρχή μίας νέας εποχής
Τον Δεκέμβριο του 1994, συγκεκριμένα στις 3 του μήνα, η πρώτη κονσόλα της Sony, λανσαρίστηκε στην ιαπωνική αγορά.. Στις 9 Σεπτεμβρίου του 1995 εμφανίστηκε στα ράφια των καταστημάτων της Βόρειας Αμερικής και στις 25 Σεπτεμβρίου του ίδιου έτους έκανε την εμφάνιση της στα ευρωπαϊκά καταστήματα. Η συνέχεια νομίζω είναι ολίγον τι γνωστή. Η ποιότητα των τρισδιάστατων γραφικών, σε συνδυασμό με τον εκπληκτικό ήχο και η χρησιμοποίηση των CDs οδήγησε το PlayStation σε τεράστια εμπορική επιτυχία. Φυσικά, η Sony συνέχισε να βελτιώνει την κονσόλα της με διάφορους τρόπους. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η προσθήκη των αναλογικών μοχλών στο χειριστήριο, ενώ το 2000 εμφανίστηκε η slim έκδοση του PS1, γνωστή κι ως PSone.

Σε τέτοιες περιπτώσεις, θεωρώ πως οι αριθμοί πάντα δείχνουν την αλήθεια. Από το 1994 όταν και κυκλοφόρησε για πρώτη φορά, μέχρι και το 2006 που σταμάτησε η παραγωγή και υποστήριξη του από την Sony, το PlayStation πούλησε 102.49 εκατομμύρια κονσόλες παγκοσμίως! Ο συγκεκριμένος αριθμός ήταν ρεκόρ για πωλήσεις κονσόλας, μέχρι ο διάδοχος του, το PlayStation 2 να το σπάσει, με 155 εκατομμύρια πωλήσεις μέχρι και το 2012… Σε κάθε επιτυχημένη κονσόλα όμως, μεγάλο ρόλο παίζει και η βιβλιοθήκη τίτλων που έχει. Νομίζω ότι η πραγματική επιτυχία του PS1 κρύβεται εκεί. Σειρές που σήμερα θεωρούνται ως κλασσικές και μας έχουν χαρίσει εκατοντάδες ώρες διασκέδασης, καταξιωθήκανε στην βιομηχανία από το PlayStation 1. Από πού να ξεκινήσει κανείς και που να τελειώσει… Για του λόγου το αληθές, απλά θα αναφέρω μερικές. Ζητώ την κατανόηση σας σε περίπτωση που ξεχάσω κάποια. Gran Turismo, Metal Gear Solid, Pro Evolution Soccer, Spyro the Dragon, Crash Bandicoot, Tekken, Ace Combat, Driver, Syphon Filter, Parasite Eve, Resident Evil, Silent Hill, Twisted Metal, Dino Crisis, Medal of Honor και η λίστα δε τελειώνει με τίποτα!

Το παρελθόν οδηγός για το μέλλον
Νομίζω πως αν το PlayStation έχει κάτι να μας διδάξει, αυτό είναι πως ότι αξίζει θα πετύχει. Δεν υπάρχουν δικαιολογίες του στυλ "λάθος timing", "αντιξοότητες" και όλα αυτά τα ωραία που ακούμε κατά καιρούς. Η Sony τόλμησε, καινοτόμησε και πέτυχε με το PlayStation. Αντιθέτως, η Nintendo και η Sega, φοβήθηκαν και έβαλαν ως προτέρημα το κέρδος (ειδικά στην περίπτωση της πρώτης). Επιστρέφοντας στις μέρες μας, η Sega έχει περιοριστεί σαν publisher διάφορων τίτλων, ενώ η Nintendo βλέπει το Wii U να αργοπεθαίνει, χωρίς να δείχνει πρόθυμη να βοηθήσει την κατάσταση. Όσο και αν αγαπάω την Nintendo και την εκτιμώ απεριόριστα γι’αυτά που έχει προσφέρει, είμαι σίγουρος πως θα κλαίνε με μαύρο δάκρυ όταν θα ακούν το όνομα Sony και PlayStation. Πώς να μην κλαίνε άλλωστε; Στην ουσία η απληστία τους, δημιούργησε ένα μεγαθήριο του οποίου βλέπουν την πλάτη μέχρι και σήμερα.

Μπορώ να πω πως το σημερινό αφιέρωμα, με έκανε να θυμηθώ τις παλιές καλές εποχές του gaming. Εποχές που δεν ξέραμε τι σημαίνει day-one update, DLC, always-online και όλα αυτά τα "όμορφα" που συναντάμε στις μέρες μας. Έβαζες το δισκάκι μέσα και ήσουν σίγουρος πως θα διασκεδάσεις. Πλέον κοιτάς αν το παιχνίδι παίζετε ή θα πρέπει να περιμένεις καμιά δεκαριά μέρες μέχρι να βγει… patch. Για να μην σχολιάσω τα πετσοκομμένα παιχνίδια τα οποία έρχονται με δόσεις. Θέλω να ελπίζω πως πολλοί, διαβάζοντας αυτό το αφιέρωμα, θα θυμηθούν ωραίες αναμνήσεις από εκείνη την εποχή. Περιμένω τις αναμνήσεις σας στο forum topic του PS1, το οποίο ξεκίνησε ο Μάνος, ενώ μπορείτε να μου προτείνετε και μελλοντικά αφιερώματα σε αυτό το topic.

Υ.Γ. Προς όλους τους publishers: Συνέλθετε! Σταματήστε αυτό το αστείο με τα παιχνίδια που κυκλοφορούν 1-2 χρόνια νωρίτερα από αυτό που πρέπει…