We Happy Few preview

Δοκιμάσαμε την alpha έκδοση του επερχόμενου Survival Horror.

Οι μνήμες από την φετινή E3 είναι αρκετά νωπές, κατά την διάρκεια της όποιας είχαμε αρκετές ανακοινώσεις και παρουσιάσεις από τους μεγάλους publishers της βιομηχανίας των video games. Πέρα από τα όσα μας παρουσίασαν εταιρείες όπως η Electronic Arts, η Microsoft, η Sony και η Ubisoft είχαμε την τύχη να δούμε αρκετά indie games. Κάποια εξ' αυτών μάλιστα κατάφεραν να κερδίσουν τις εντυπώσεις και να προκαλέσουν μεγάλο hype. Στην λίστα αυτή συμπεριλαμβάνεται το Inside, ο πνευματικός διάδοχος του Limbo, που κυκλοφόρησε στα PC αυτό τον μήνα (τον Ιούνιο το είδαμε στο Xbox One) αποσπώντας θετικότατες κριτικές , αλλά και το We Happy Few της Compulsion Games.

To We Happy Few παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στην PAX East του 2015 και κατάφερε να μας κινήσει την περιέργεια εξαιτίας της retro-futuristic αισθητικής του, η οποία θύμιζε αρκετά την αντίστοιχη της σειράς BioShock. Τίποτα βέβαια δεν μπορούσε να μας προετοιμάσει για αυτά που είδαμε στην φετινή E3, καθώς το gameplay τρέιλερ που είδαμε μας άφησε με το στόμα ανοιχτό. Μετά από αυτά που είδαμε δεν θα ήταν υπερβολή αν λέγαμε ότι το We Happy Few συγκαταλέγεται αυτή την στιγμή στα πολυαναμενόμενα indie games του 2017.

Ως εκ τούτου περιμέναμε με αγωνία την κυκλοφορία της early access έκδοσης του, η οποία διατέθηκε χθες για PC και Xbox One, στο Steam Early Access και στο Xbox Game Preview αντίστοιχα. Ξεκινώντας την ενασχόλησή μας περιμέναμε ότι η Compulsion Games είχε ολοκληρώσει το μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού και η όλη διάθεση της early access έκδοσης του We Happy Few θα είχε ως στόχο να δώσει την ευκαιρία στους δημιουργούς του να προσθέσουν μερικές ακόμη πινελιές με βάση το feedback των παικτών. Ένα μήνα πριν άλλωστε είχε ανακοινωθεί ότι το We Happy Few θα κυκλοφορούσε μέσα στο καλοκαίρι.

Άλλα περιμέναμε και άλλα είδαμε
Αυτό που θα πρέπει να γνωρίζετε αν σκέφτεστε να αποκτήσετε την early access έκδοση του παιχνιδιού είναι ότι μιλάμε στην κυριολεξία για ένα μισοτελειωμένο προϊόν. Πιο συγκεκριμένα έχουμε να κάνουμε με μια alpha έκδοση που περιλαμβάνει ακριβώς το μισό game. Πέρα από το intro (αυτό που είδαμε στο τρέιλερ της E3 δηλαδή), δεν έχουμε κάποιο campaign, αν και με βάση τα όσα γνωρίζουμε στην τελική έκδοση θα υπάρχουν τρεις ξεχωριστές ιστορίες και τρεις playable ήρωες.

Το setting πάντως στο οποίο έχει στηθεί η δημιουργία της Compulsion Games είναι εξαιρετικά υποσχόμενο. Βρισκόμαστε στην δεκαετία του '60 στην πόλη Wellington Wells της Αγγλίας και σε μια εναλλακτική εκδοχή της ιστορίας, βάση της οποίας η Σοβιετική Ένωση επιτέθηκε στην Βρετανία στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι άνθρωποι παίρνουν πλέον υποχρεωτικά ένα χάπι που ονομάζεται Joy και ζουν χαρούμενοι έχοντας ξεχάσει το παρελθόν τους και τις κακές αναμνήσεις τους. Η κυβέρνηση μάλιστα λογοκρίνει καθετί που μπορεί να προκαλέσει λύπη, όπως για παράδειγμα τα δυσάρεστα άρθρα σε μια εφημερίδα. Στο ξεκίνημα της ιστορίας μάλιστα μπορείτε να πάρετε μια πρώτη γεύση από αυτήν την λογοκρισία, καθώς η δουλειά σας είναι να λογοκρίνετε τα άρθρα των εφημερίδων. Αν για παράδειγμα μια είδηση αναφέρει έναν πνιγμό ή κάποιο άλλο δυσάρεστο γεγονός δεν είναι κατάλληλη προς δημοσίευση γιατί μπορεί να αναστατώσει την κοινή γνώμη.

H περιπέτειά σας ξεκινά ουσιαστικά από την στιγμή που ο χαρακτήρας σας, o Arthur Hastings, σταματά να παίρνει το χάπι Joy και αρχίζει να βλέπει τον κόσμο όπως πραγματικά είναι. Η πράξη αυτή βέβαια έχει σημαντικές συνέπειες, καθώς οι υπόλοιποι κάτοικοι της πόλης αρχίζουν να σας βλέπουν εχθρικά, ενώ σύντομα αρχίζει να σας καταδιώκει και η αστυνομία. Η αποστολή σας λοιπόν είναι να αποδράσετε από την πόλη, κάτι που φυσικά δεν είναι τόσο εύκολο όσο ακούγεται.

Ο αγώνας για επιβίωση
Σε γενικές γραμμές θα μπορούσαμε να χαρακτηρίσουμε το We Happy Few ως ένα Survival που λαμβάνει χώρα σε έναν procedurally generated κόσμο. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι σε κάθε playthrough ο κόσμος είναι διαφορετικός, κάτι που αν μη τι άλλο ευνοεί σημαντικά το replayability. Να σημειωθεί επίσης ότι έχετε την δυνατότητα να επιλέξετε αν θα υπάρχει permadeath ή όχι. Στην πρώτη περίπτωση, αν πεθάνετε θα πρέπει να ξεκινήσετε την πρόοδο σας από την αρχή.

Καλώς ή κακώς το We Happy Few είναι ένα από τα ελάχιστα games της κατηγορίας του που σας παίρνουν στην κυριολεξία από το χεράκι και σας μαθαίνουν όλα τα μυστικά τους. Το crafting για παράδειγμα είναι εξαιρετικά εύχρηστο, επιτρέποντας ακόμη και σε έναν παίκτη που δεν έχει μυηθεί στα Survival να εγκλιματιστεί άμεσα με τους μηχανισμούς του. Ενδεικτικά να αναφέρουμε ότι στο inventory σας υπάρχει αναλυτική περιγραφή (ιδιότητες, χρήση κ.ο.κ) για το κάθε item που μπορείτε να συνθέσετε, ανάλογα με τις πρώτες ύλες που διαθέτετε.

Όπως είναι φυσικό βέβαια θα πρέπει να φροντίσετε και για τις βασικές ανάγκες σας, δηλαδή το φαγητό και το νερό σας. Επιπροσθέτως θα πρέπει να κοιμάστε τακτικά για να αναπληρώνετε το stamina σας. Δόξα τω Θεώ φαγητό και νερό υπάρχει μπόλικο, αρκεί απλά να μπείτε στα σπίτια της Wellington Wells και να αρχίσετε το πλιάτσικο. Το παράδοξο εδώ είναι ότι όσοι κατοικούν σε αυτά τα σπίτια δεν σας δίνουν ιδιαίτερη σημασία, καθώς ξαφρίζετε τα υπάρχοντά τους. Αν δοκιμάσετε όμως να κοιμηθείτε σε κάποιο από τα κρεβάτια τους, θα σας επιτεθούν κατά την διάρκεια της νύχτας. Αν έχετε προνοήσει να κάνετε craft κάποιο όπλο (ένα κοντάρι λόγου χάρη) θα μπορέσετε να αμυνθείτε με επιτυχία, σε αντίθετη περίπτωση όμως το πιο πιθανό είναι ότι θα κοιμηθείτε... αιωνίως.

Κατόπιν αυτού, θα χρειαστεί ανά τακτά χρονικά διαστήματα να επιστρέφετε στο καταφύγιο σας για να κοιμάστε με ασφάλεια. Το γενικότερο συμπέρασμα είναι ότι στο We Happy Few δεν υπάρχει αυτή η αγωνία που έχουμε δει σε άλλες κυκλοφορίες του χώρου για την επιβίωση. Ουσιαστικά αν φροντίσετε να κοιμάστε μόνο στο καταφύγιο σας και να βγαίνετε έξω για προμήθειες (φαγητό και νερό) δεν θα αντιμετωπίσετε κάποιο πρόβλημα.

Κενό χωρίς το σενάριο
Στην υπάρχουσα μορφή του το We Happy Few είναι φανερό ότι δεν μπορεί να σταθεί με αξιώσεις στον χώρο των Survival, γιατί πολύ απλά δεν έχει να προσφέρει κάτι διαφορετικό. Την δεδομένη χρονική στιγμή το μόνο πράγμα που διαφοροποιεί την δημιουργία της καναδικής εταιρείας από τις υπόλοιπες κυκλοφορίες του χώρου είναι το setting της. Σίγουρα η αισθητική του και γενικότερα το art direction του αποτελούν κάποια δελεαστικά στοιχεία για να ασχοληθείτε μαζί του, εντούτοις τα στοιχεία αυτά μπορούν να αναδειχθούν μόνο από το σενάριο του, το οποίο απουσιάζει παντελώς από την early access έκδοσή του.

Το τελικό συμπέρασμα είναι ότι τουλάχιστον σε αυτή την πρώιμη μορφή το We Happy Few δεν δικαιώνει τις όποιες προσδοκίες μας. Αυτή την στιγμή είναι ένα μισοτελειωμένο Survival game σε alpha στάδιο που κοστίζει 30 ευρώ, οπότε θα πρέπει να είστε επιφυλακτικοί στην περίπτωση που σκέφτεστε να το αποκτήσετε. Υπάρχουν πάντως αναμφισβήτητα προοπτικές για κάτι καλύτερο, οπότε το μόνο που μένει είναι κάνουμε 6-12 μήνες υπομονή μέχρι η Compulsion Games να δώσει σάρκα και οστά στο όραμά της.

Η early access έκδοση του We Happy Few κυκλοφορεί από τις 26 Ιουλίου για PC και Xbox One, ενώ η τελική έκδοση του αναμένεται στους επόμενους 6-12 μήνες. Για εκτενή συζήτηση επισκεφθείτε το σχετικό forum topic.