Η Nintendo "σκοτώνει" πρόωρα το Wii U

Οι συνέπειες από την ανακοίνωση του NX.

Πριν από λίγες μέρες η Nintendo ανακοίνωσε την συνεργασία της με την εταιρεία DeNA, αλλά και μια νέα κονσόλα, η οποία για την ώρα είναι γνωστή ως NX. H πρώτη ανακοίνωση δεν προκαλεί ιδιαίτερη έκπληξη, καθώς εδώ και μήνες είχε γίνει γνωστό ότι η Nintendo στοχεύει στην ραγδαία αυξανόμενη αγορά του mobile gaming. Εν τω μεταξύ, στα τέλη της περασμένης χρονιάς ο ίδιος ο Shigeru Miyamoto είχε επιβεβαιώσει ότι η ιαπωνική εταιρεία εργάζεται σε μια νέα κονσόλα, εντούτοις κάνεις δεν θα μπορούσε να φανταστεί ότι θα ανακοινώνονταν τόσο σύντομα το όνομά της, έστω κι αν πρόκειται για μια πρώιμη ονομασία, η οποία ενδεχομένως να αλλάξει τους προσεχείς μήνες.

Εύλογα κάποιος θα πει ότι “οκ δεν έγινε και τίποτα, δεν είδαμε τη νέα κονσόλα”, αλλά η ανακοίνωση αυτή έχει πολύ μεγαλύτερη βαρύτητα, καθώς εμμέσως πλην σαφώς ο χρόνος έχει αρχίσει να μετράει αντίστροφα για το Wii U. Άραγε η Nintendo παραδέχεται από τόσο νωρίς την ήττα της στο... πεδίο μάχης των οικιακών κονσολών; Υπάρχει άραγε μέλλον για το Wii U ή μήπως θα έχει την ίδια τύχη με το GameCube;

Οι λόγοι που οδήγησαν στην αποτυχία
Είναι δεδομένο ότι το όλο "πείραμα" της Nintendo στο Wii, κοινώς η κυκλοφορία μιας κονσόλας χαμηλού κόστους και παράλληλα προσβάσιμη στην ευρύτερη μερίδα των gamers πέτυχε. Στην προκειμένη περίπτωση τα νούμερα μιλούν από μόνα τους και με δεδομένο ότι έχουν πουληθεί περισσότερα από 100 εκατομμύρια Wii κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει την εμπορική επιτυχία του. Κακά τα ψέμματα η επιτυχία αυτή έφερε εφησυχασμό και η Nintendo θεώρησε πως θα μπορέσει να επαναλάβει τα κατορθώματα του Wii χωρίς ιδιαίτερη προσπάθεια.

Θα συμφωνήσω με παρελθοντικές δηλώσεις του Reggie Fils-Aime, o οποίος είχε αναφέρει "σημασία δεν έχει τι games παίζεις, αλλά πώς παίζεις". Το Wii Sports δεν θα είχε κάνει τόσο μεγάλη επιτυχία αν παίζονταν με ένα συμβατικό χειριστήριο. Στην περίπτωση του Wii U η Nintendo πόνταρε στο GamePad, αλλά ούτε η ίδια δεν κατάφερε να βρει τον τρόπο να το αξιοποιήσει. Οι dedicated GamePad τίτλοι του Wii U είναι πραγματικά μετρημένοι στα δάχτυλα (ZombiU, Nintendo Land, Deux Ex: Human Revolution – Director's Cut) και όλοι οι υπόλοιποι απλά υποστηρίζουν οff-TV play.

Ένας ακόμη καθοριστικός παράγοντας αποτυχίας ήταν αν μη τι άλλο και το hardware, καθώς το Wii U στα χαρτιά είναι λίγο πιο δυνατό από τα PS3 και Xbox 360, στην πράξη όμως ούτε αυτό δεν το έχουμε δει. Χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι τα Call of Duty: Black Ops ΙΙ και Splinter Cell: Blacklist, στα οποία είδαμε μεγαλύτερο native resolution και καλύτερη απόδοση εικόνας στο Wii U, αλλά από πλευράς performance τα αποτελέσματα είναι αποκαρδιωτικά. Ενδεικτικά να αναφέρουμε ότι το Call of Duty: Black Ops II τρέχει κατά μέσο όρο στα 50fps στο Xbox 360, στα 40fps στο PS3 και στα 30fps στο Wii U.

Dreamcast, GameCube, Wii U: Βίοι παράλληλοι
To λανσάρισμα του Wii U ήταν αν μη τι άλλο ιδανικό, καθώς μόνο στην Αμερική την πρώτη εβδομάδα κυκλοφορίας του πουλήθηκαν 400.000 κονσόλες. Οι αντίστοιχες πωλήσεις των PS3 και Xbox 360 στις δύο πρώτες εβδομάδες κυκλοφορίας τους ήταν 197.000 και 326.000 κονσόλες. Ένα αντίστοιχα ιδανικό λανσάρισμα είχε πραγματοποιήσει και το Dreamcast, το οποίο όμως βγήκε αμέσως από την μέση όταν κυκλοφόρησε το PS2.

Ύστερα από την ανακοίνωση τoυ ΝΧ πάντως το Wii U είναι δεδομένο ότι θα έχει την ίδια ή και χειρότερη τύχη από το GameCube. To τελευταίο είχε έναν μικρό κύκλο ζωής (μόλις έξι χρόνια σε Ιαπωνία, Αμερική και πέντε στην Ευρώπη), μας χάρισε ορισμένα εξαιρετικά exclusives, αλλά μετά βίας κατάφερε να πουλήσει περισσότερες από 20 εκατομμύρια μονάδες. Εξετάζοντας το Wii U θα δούμε ότι πράγματι έχει μέχρι στιγμής συνολικά τα καλύτερα exclusives (με βάση το Metacritic), αλλά αυτά τα δυόμισι χρόνια ζωής του έχουν πουληθεί κάτι λιγότερο από 10 εκατομμύρια μονάδες.

Ερχόμαστε στον κύκλο ζωής τώρα, καθώς με μια ασφαλή προσέγγιση μπορούμε να υποθέσουμε ότι το NX θα το δούμε το 2017. Κάτι αντίστοιχο λόγου χάρη είδαμε και στο Xbox One, καθώς από την στιγμή που διέρρευσε το όνομα Durango πέρασαν περίπου δύο χρόνια μέχρι να δούμε τη next-gen κονσόλα της Microsoft. Μπορεί μέσα σε αυτά τα δύο χρόνια το Wii U να ξεπεράσει τις πωλήσεις του GameCube; Μάλλον αδύνατο, καθώς το πιο πιθανό είναι ότι δεν θα πουληθούν άλλα 10 εκατομμύρια Wii U τα προσεχή δυόμιση χρόνια.

Βέβαια φαντάζομαι ότι πολλοί θα πουν μην προτρέχετε και καθίστε να δούμε τι θα γίνει και άλλα πολλά. Δεν αντιλέγω, ο επικήδειος του Wii U δεν έχει γραφτεί, αλλά είναι δεδομένο ότι έχει ξεκινήσει να γράφεται. Ποιος θα αγοράσει τα δύο επόμενα χρόνια Wii U όταν η ίδια η Nintendo είναι έτοιμη να κυκλοφορήσει νέα κονσόλα; Ενδεχομένως με ένα ντεμαράζ από “βαρβάτα” exclusives τύπου The Last of Us να αλλάξει η κατάσταση αυτή, δυστυχώς όμως η Nintendo δεν έχει το απαραίτητο third-party support, αλλά ούτε και το Wii U έχει το hardware που απαιτούν οι σύγχρονοι next-gen τίτλοι. Τι περιμένουμε στο Wii U; To νέο Zelda και το Xenoblade Chronicles X, άντε και το Devil's Third του Itagaki ή το Fatal Frame 5 αν και εφόσον το δούμε στην Ευρώπη. To Xenoblade Chronicles X είναι δεδομένο ότι θα είναι εξαιρετικό, αλλά με το ζόρι θα πουλήσει 1 εκατομμύριο αντίτυπα και δύσκολα κάποιος θα πάρει Wii U μόνο και μόνο για ένα game.

Συμπεράσματα
Η ανακοίνωση του NX μόνο κακό κάνει στο μέλλον του Wii U, το οποίο πλέον εξελίσσεται σε “καυτή πατάτα” για τη Nintendo. Κακά τα ψέμματα η ιαπωνική εταιρεία θα πρέπει να βρει από εδώ και εμπρός τον κατάλληλο τρόπο διαχείρισής του. Έχει ήδη ξεκινήσει να το “σκοτώνει”, αλλά ο θάνατος αυτός θα πρέπει να είναι αργός και βασανιστικός για να μην αισθανθούν προδομένοι όσοι το αγόρασαν. Σε διαφορετική περίπτωση θα επαναληφθούν τα τραγικά λάθη που έκανε στο παρελθόν η Sega με το Saturn και τα οποία επηρέασαν και την μετέπειτα πορεία του Dreamcast.

H παρτίδα είναι πολύ δύσκολο να γυρίσει, αλλά πιστεύουμε ότι η Nintendo θα κερδίσει τις εντυπώσεις αν μας χαρίσει μερικά ακόμη ποιοτικά exclusives. Σε αυτή την περίπτωση το Wii U θα προστεθεί στην λίστα των αδικοχαμένων κονσολών πλάι στο Dreamcast, στο GameCube και στο Saturn και θα ζει για πάντα στις αναμνήσεις μας. Αντίθετα αν δεν γίνει σωστή διαχείριση θα περάσει στις “αποτυχημένες” κονσόλες και ενδεχομένως να στιγματίσει τις μελλοντικές προσπάθειες της Nintendo. Ο κύβος πλέον ερρίφθη και η ιαπωνική εταιρεία θα πρέπει να μελετήσει πολύ καλά τα επόμενα βήματά της.