Star Citizen preview

Ένα βήμα πιο κοντά στο απόλυτο Space Sim.

Ο Chris Roberts, δημιουργός των σειρών Wing Commander και Freelancer πάντα οραματιζόταν τη δημιουργία του “απόλυτου” Space Sim, ενός immersive sci-fi σύμπαντος στο οποίο να μπορείτε να αναλάβετε οποιονδήποτε ρόλο επιθυμείτε και να επηρεάσετε τη ροή της υπόθεσης του παιχνιδιού.

Πριν πέντε χρόνια, ανακοίνωσε την έναρξη της υλοποίησης του οράματος αυτού με την εκκίνηση της ανάπτυξης του Star Citizen. Το κοινό ανταποκρίθηκε πολύ θερμά, στηρίζοντας την crowdfunding καμπάνια του παιχνιδιού, η οποία και συνεχίζεται με έσοδα πάνω από 154 εκατομμύρια δολάρια αυτή τη στιγμή και είναι η πιο πετυχημένη στην ιστορία. Από το 2013, η εταιρεία ανάπτυξης του Star Citizen, Cloud Imperium Games (CIG), σταδιακά προσφέρει όλο και περισσότερα μέρη του παιχνιδιού στους backers προς δοκιμή.

Για να συμμετέχετε στην alpha θα πρέπει πρώτα να αγοράσετε ένα game package, συμβάλλοντας στην ανάπτυξη του παιχνιδιού. Το πιο φθηνό game package κοστίζει 60,78 ευρώ και περιλαμβάνει την MMO έκδοση του παιχνιδιού, digital manual, ένα starter σκάφος με τρεις μήνες ασφάλιση, 1000 UEC (το νόμισμα του παιχνιδιού) και ένα βασικό hangar, ενώ το πιο ακριβό package διατίθεται για 17.000(!) ευρώ περιέχοντας την MMO και την single player έκδοση του παιχνιδιού μαζί με τα digital manuals τους, 66 σκάφη 48 τύπων με εφ’ όρου ζωής ασφάλιση, αναβαθμισμένο hangar, 20.000 UEC, συλλεκτικά αντικείμενα, καθώς και downloadable ανταμοιβές, οι οποίες περιλαμβάνουν μεταξύ άλλων μια νουβέλα και το soundtrack του παιχνιδιού. Κατά τη διάρκεια κάθε έτους, με αφορμή περιόδους εορτών, την επέτειο εκκίνησης της ανάπτυξης του παιχνιδιού και τη διεξαγωγή events όπως το CitizenCon, γίνονται εκπτώσεις σε σκάφη και game packages, ενώ επίσης γίνονται διαθέσιμα προς αγορά σκάφη στα οποία δεν είναι δυνατή η πρόσβαση τον υπόλοιπο χρόνο. 

Η ανθρωπότητα στα αστέρια.
H υπόθεση του Star Citizen εκτυλίσσεται στο όχι πολύ μακρινό μέλλον, όπου η ανθρωπότητα έχει επεκταθεί στον γαλαξία αποικώντας νέους πλανήτες, κάτι που οδήγησε στη σύσταση της ανθρώπινης αυτοκρατορίας με το όνομα United Empire of Earth (UEE). Εξερευνώντας το διάστημα, η ανθρωπότητα ήρθε σε επαφή με εξωγήινους πολιτισμούς και έχουν καλλιεργηθεί διπλωματικές σχέσεις μεταξύ της UEE και των περισσότερων από αυτών, κάτι που ωφέλισε την ανθρωπότητα μέσω της ανταλλαγής τεχνολογίας και πολιτισμικών στοιχείων. Ωστόσο, η ανάπτυξη φιλικών -ή έστω τυπικών- σχέσεων με την πολεμοχαρή εξωγήινη φυλή των Vanduul αποδείχτηκε αδύνατη, με μοναδική οδό τον πόλεμο. Στην παρούσα φάση, τα διαθέσιμα factions στα οποία μπορείτε να ανήκετε είναι η UEE και οι πειρατές (Outlaws).

Οι developers έχουν ανακοινώσει το ενδεχόμενο του να είναι διαθέσιμες και δύο εξωγήινες φυλές σε μελλοντικό expansion, χωρίς να αποκλείει και το ενδεχόμενο επιπλέον ανθρώπινων factions.Ο Roberts ειδικεύεται στο να δημιουργεί immersive κόσμους και το σύμπαν του Star Citizen δεν αποτελεί εξαίρεση. Για παράδειγμα, όλες οι κατασκευάστριες εταιρείες σκαφών του παιχνιδιού έχουν τα δικά τους λογότυπα και έχουν κυκλοφορήσει διαφημιστικά spot και ενημερωτικά έντυπα για τα μοντέλα τους. Οι διαδικτυακοί χώροι του παιχνιδιού είναι υποτίθεται μέρη του “spectrum”, του αντίστοιχου δικτύου που χρησιμοποιείται στον κόσμο του Star Citizen, ενώ το ίδιο το site του παιχνιδιού έχει το όνομα μιας κατασκευάστριας εταιρείας σκαφών, της Roberts Space Industries. Η χρονολογία του παιχνιδιού διαμορφώνεται σε πραγματικό χρόνο, δηλαδή φέτος στο παιχνίδι είναι 2947, του χρόνου θα είναι 2948 κ.ο.κ. Όλες αυτές οι λεπτομέρειες είναι ένα μόνο μέρος των στοιχείων που συμβάλλουν στο immersion μέσα αλλά και έξω από το παιχνίδι.

Ποικιλία σκαφών και εξοπλισμού.
H τελική έκδοση του Star Citizen θα περιλαμβάνει μια τεράστια ποικιλία σκαφών με πλήρως customizable εξοπλισμό όπως οπλικά συστήματα, γεννήτριες, ασπίδες, ψύκτρες οπλισμού, scanners, jump engines, δεξαμενές αποθήκευσης και άλλα. Προς το παρόν έχουν ανακοινωθεί 48 τύποι σκαφών, εκ των οποίων οι περισσότεροι διαθέτουν μοντέλα με διαφορετικά χαρακτηριστικά για την ανάληψη διαφορετικών ρόλων διαμορφώνοντας τον συνολικό αριθμό διαθέσιμων σκαφών της τελικής έκδοσης σε 95. Ο αριθμός αυτός δεν είναι 100% βέβαιος, αφού οι developers σχεδόν τακτικά ανακοινώνουν την ανάπτυξη νέων τύπων ή μοντέλων. Στην παρούσα alpha έκδοση είναι διαθέσιμα προς πτήση 49 σκάφη από 25 τύπους και ο customizable εξοπλισμός περιορίζεται κυρίως σε οπλικά συστήματα και ψύκτρες οπλισμού. 

Ο κυρίως οπλισμός των σκαφών χωρίζεται σε δύο κατηγορίες, τα ballistic weapons και τα energy weapons. Τα ballistic weapons δεν υπερθερμαίνονται γρήγορα και αγνοούν τις ασπίδες των εχθρικών σκαφών, αλλά η ταχύτητα των βλημάτων τους είναι αργή και θα πρέπει να έχετε το νου σας ώστε να μην εξαντληθούν τα πυρομαχικά σας. Τα energy weapons έχουν άπειρα πυρομαχικά και οι δεσμίδες τους έχουν μεγάλη ταχύτητα, αλλά υπερθερμαίνονται γρήγορα και για να προκαλέσουν ζημιά σε ένα εχθρικό σκάφος πρέπει πρώτα να του ρίξουν τις ασπίδες. Οι ψύκτρες είναι πολύ σημαντικές, διότι από αυτές εξαρτάται ο αριθμός συνεχόμενων βολών που μπορεί να εκτελέσει ένα όπλο πριν υπερθερμανθεί. Οι πύραυλοι χωρίζονται επίσης στις κατηγορίες Heat-Seeking, IR και EM ανάλογα με τον τρόπο εγκλωβισμού του στόχου τους και τα σκάφη διαθέτουν αντίστοιχα αντίμετρα για κάθε τύπο πυραύλου.

Οι επιλογές σε FPS όπλα είναι ακόμα περιορισμένες, με μόλις έναν τύπο χειροβομβίδας και πέντε όπλα διαθέσιμα, αλλά είναι λογικό μιας και το Star Marine είναι η νεότερη προσθήκη στο παιχνίδι. Τα διαθέσιμα FPS όπλα περιλαμβάνουν ένα energy pistol, ένα ballistic rifle, ένα energy rifle, ένα energy sniper rifle, ένα energy shotgun και frag grenades, αλλά οι developers έχουν υποσχεθεί την προσθήκη αρκετών ακόμα όπλων και gadgets από την επόμενη κιόλας alpha έκδοση. Έχετε την επιλογή να εμπλουτίσετε το game package σας με επιπλέον σκάφη, ακόμα και τύπους ή μοντέλα που δεν είναι ακόμα διαθέσιμα προς πτήση, αλλά να έχετε υπόψη πως όλα τα σκάφη και ο εξοπλισμός που πωλούνται για πραγματικά χρήματα αυτή τη στιγμή θα είναι διαθέσιμα στην τελική έκδοση του παιχνιδιού για UEC. Για τον χαρακτήρα σας μπορείτε να επιλέξετε στολές, armor και ρουχισμό από μια μεγάλη γκάμα που θα βρείτε στα καταστήματα μέσα στο παιχνίδι, ενώ όλοι οι χαρακτήρες διαθέτουν ένα MobiGlass, μια συσκευή που μοιάζει με βραχιόλι και χρησιμεύει σαν υπολογιστής/tablet χειρός, παρουσιάζοντας ως apps σε οθόνη ολογράμματος διαθέσιμες αποστολές και journal, ενώ στο μέλλον θα προστεθούν κι άλλες λειτουργίες. 

Η CIG έχει εισάγει τα “REC”, ένα νόμισμα που ισχύει μόνο για τη διάρκεια των πειραματικών σταδίων του παιχνιδιού και χρησιμοποιούνται για ενοικίαση σκαφών και εξοπλισμού για περιορισμένο χρονικό διάστημα. REC κερδίζετε παίζοντας τα διάφορα modules του παιχνιδιού και φέρνοντας εις πέρας αποστολές. Οτιδήποτε έχετε αγοράσετε ή νοικιάσετε με REC δεν θα σας ακολουθήσει στην τελική έκδοση μεν, αλλά ο σκοπός αυτού του νομίσματος είναι το να μπορείτε να δοκιμάζετε διαφορετικά αντικείμενα, των οποίων το balancing να αλλάξει μέχρι να κυκλοφορήσει το παιχνίδι και να μη μετανιώσετε τυχόν αγορές με πραγματικά χρήματα. Μια άλλη χρησιμότητα των REC είναι πως μπορείτε να ξεκινήσετε με ένα φθηνό game package, να νοικιάσετε και να δοκιμάσετε διάφορα σκάφη και τελικά να επιλέξετε αυτό που σας ταιριάζει περισσότερο, αναβαθμίζοντας το game package σας σε κάποιο που να περιέχει το σκάφος της επιλογής σας. 

Universe module: Μια μικρή ΜΜΟ γεύση.
Το πρώτο από τα τρία modules του κεντρικού menu είναι το Universe, το οποίο αποσκοπεί στη δοκιμή της ΜΜΟ διαδραστικότητας των παικτών μεταξύ τους και με το περιβάλλον.  Στο Hangar mode, επισκέπτεστε τον προσωπικό σας χώρο στάθμευσης σκαφών, όπου μπορείτε να τα δείτε και να αλλάξετε τον εξοπλισμό τους. Τα hangars μπορούν επίσης να διακοσμηθούν με διάφορα αντικείμενα που μπορείτε να αγοράσετε, όπως αφίσες, εκθέματα από άλλους πλανήτες, πλαστικά μοντέλα σκαφών του παιχνιδιού, και άλλα. Στο Area 18 module επισκέπτεστε τη ζώνη εισόδου του πλανήτη Arc-Corp. Αφού περάσετε τον χώρο τελωνειακού ελέγχου, τριγυρνώντας στην περιοχή θα βρείτε μεταξύ άλλων ένα μπαρ, ένα ιατρείο, ένα κατάστημα ρούχων, ένα κατάστημα ατομικού οπλισμού και ένα ταξιδιωτικό γραφείο. Αν και στην παρούσα φάση δεν έχει τίποτα σπουδαίο να κάνετε μιας και οι περισσότεροι χώροι δεν έχουν κάποια λειτουργικότητα, ενώ τα καταστήματα είναι διαθέσιμα και στο Port Olisar/GrimHEX mode, η περιοχή είναι αρκετά όμορφη και ατμοσφαιρική ώστε να αξίζει μια επίσκεψη.Στο Port Olisar/GrimHEX mode θα πάρετε μια πρώτη γεύση της ΜΜΟ εμπειρίας του Star Citizen.

Ξεκινάτε ξυπνώντας στο θάλαμό σας μέσα στον διαστημικό σταθμό Olisar, σε τροχιά πάνω από τον πλανήτη Crusader. Ο σταθμός αποτελείται από τέσσερα όμοια καταστρώματα, κάθε ένα από τα οποία διαθέτει εξωτερικά landing pads και τερματικά για κρατήσεις σε αυτά, καθώς και καταστήματα στολών πτήσης και μάχης, ρουχισμού και ατομικού οπλισμού. Μέσα στο σταθμό, καθώς και στη γύρω από αυτόν περιοχή δεν είναι δυνατό να τραβήξετε όπλο ή να πυροβολήσετε με το σκάφος σας. Στα τερματικά μπορείτε να ζητήσετε να φορτωθεί ένα από τα σκάφη σας σε ένα από τα εξωτερικά landing pads, όπου θα παραμείνει για μερικά λεπτά. Για να βγείτε στον εξωτερικό χώρο, είναι απαραίτητο να φοράτε κατάλληλη στολή και να περάσετε από θάλαμο αποσυμπίεσης. Αφού επιβιβαστείτε στο σκάφος σας και απομακρυνθείτε από το σταθμό, τα οπλικά σας συστήματα ξεκλειδώνονται και είστε ελεύθεροι να εξερευνήσετε τη διαθέσιμη έκταση του διαστήματος και να εκπληρώσετε τις αποστολές σας, οι οποίες περιλαμβάνουν την επισκευή κάποιου σταθμού επικοινωνιών, τη φρούρηση του σταθμού ασφαλείας Kareah, ή την ανταπόκριση σε σήματα κινδύνου.

Σχεδόν σε όλες τις αποστολές θα κληθείτε να αντιμετωπίσετε ενέδρες από πειρατικά σκάφη, ενώ στην αποστολή φρούρισης του Kareah ίσως χρειαστεί να αντιμετωπίσετε παίκτες που ανήκουν στο Outlaw faction σε FPS mode μέσα στον σταθμό, ή σε μάχη στο διάστημα γύρω από αυτόν. Οι στόχοι των αποστολών, καθώς και άλλα σημεία ενδιαφέροντος είναι σημαδεμένα στο HUD σας ως waypoints. Αρκετά waypoints βρίσκονται σε μεγάλη απόσταση μεταξύ τους και για να καλυψετε τέτοιες αποστάσεις γρήγορα θα πρέπει να να ταξιδέψετε σε quantum travel mode. Ένα από τα waypoints οδηγεί στον σταθμό ανεφοδιασμού Cry-Astro στον οποίο το σκάφος σας μπορεί να επισκευαστεί και να ανεφοδιαστεί με καύσιμα και πυρομαχικά για το κατάλληλο αντίτιμο σε REC.

Εάν το παρακάνετε με φίλια πυρά, καθώς και αν απενεργοποιήσετε σταθμούς επικοινωνιών, θα σας επικυρήξουν ως πειρατή και αντί να ξεκινάτε στο Port Olisar, η ζώνη εκκίνησής σας θα είναι το GrimHEX, μια πρώην κατοικία εργατών και νυν πειρατική βάση κρυμμένη μέσα σε μια ζώνη αστεροειδών. Το GrimHex διαθέτει κι αυτό καταστήματα και τερματικά αντίστοιχα του Port Olisar, αλλά διαφέρει πολύ αισθητικά, έχοντας μια πιο βιομηχανική, σκοτεινή ατμόσφαιρα με ακατάστατους χώρους, φώτα που τρεμοπαίζουν, διαρροές, χώρους με μηδενική βαρύτητα και ζώνες στις οποίες επιτρέπεται η χρήση όπλων. Προκειμένου να σταματήσετε να είστε πειρατής, θα πρέπει να κάνετε hack το τερματικό του σταθμού Kareah, όπου πιθανόν να υπάρχουν παίκτες της UEE με αποστολή να σας σταματήσουν. Μόλις τα καταφέρετε, θα σταματήσετε να φαίνεστε σαν εχθρός στου παίκτες και τους NPCs της UEE και το Port Olisar θα ξαναγίνει η ζώνη εκκίνησής σας.

Star Marine: Οπτικά όμορφο FPS το οποίο όμως χρειάζεται δουλειά ακόμα.
Το πολυαναμενόμενο FPS module ήρθε στην alpha 2.6 και διαθέτει δύο modes, το Elimination (deathmatch) και το Last Stand (objective control) σε δύο levels χωρητικότητας 8 και 24 παικτών, τα οποία είναι όμορφα σχεδιασμένα με ωραίο, ατμοσφαιρικό φωτισμό. Το gameplay είναι αρκετά τυπικό για το είδος με την πρωτότυπη προσθήκη περιοχών με μηδενική βαρύτητα, αλλά όσοι περιμένατε πως και πως το Star Marine θα πρέπει να υπομείνετε πολλά bugs και glitches, τα οποία είναι παρόντα σε βαθμό μεγαλύτερο από οποιοδήποτε άλλο module. Ευτυχώς η επόμενη alpha έκδοση είναι κοντά και αναμένονται πολλές διορθώσεις και προσθήκες στο Star Marine.

Arena Commander: Γερή, αλλά επαναλαμβανόμενη δόση δράσης.
Στο lore του παιχνιδιού, το Arena Commander είναι ένας εξομοιωτής που έχει σπάσει τα ρεκόρ στις πωλήσεις της αγοράς video games. Το module διαθέτει ένα free flight mode το οποίο είναι ιδανικό για εκμάθηση του χειρισμού και εξάσκησης ελιγμών, δύο arcade modes που μπορείτε να παίξετε μόνοι ή σε multiplayer co-op mode πολεμώντας κύματα από εξωγήινα ή πειρατικά σκάφη, καθώς και τρία multiplayer modes, το battle royale (deathmatch), το squadron battle (team deathmatch) και ένα racing mode. Τα arcade modes είναι αρκετά διασκεδαστικά, με αυξανόμενη δυσκολία και αρκετή δράση, η οποία όμως μετά από λίγο γίνεται επαναλαμβανόμενη. Το racing mode είναι πρόκληση ακόμα και χωρίς αντιπάλους, μιας και οι διαθέσιμες πίστες περιέχουν πολλές παγίδες για ένα σκάφος με μεγάλη ταχύτητα, αποτελώντας μια καλή δοκιμασία του κατά πόσο κατέχετε τον χειρισμό του σκάφους σας. Τα multiplayer modes είναι ευχάριστα και θα μάθετε πολλά από τον τρόπο που θα δείτε να πετούν και να πολεμούν οι αντίπαλοί σας. Θα πρέπει να έχετε κατά νου ότι είναι λογικό κάποια σκάφη, τα οποία είναι σχεδιασμένα για μάχη, να υπερτερούν ενάντια σε σκάφη σχεδιασμένα για άλλους ρόλους.

Χειρισμός
Η Cloud Imperium Games έχει καταφέρει να δημιουργήσει ένα σύστημα χειρισμού το οποίο δύναται να είναι από απλό εώς πολύπλοκο, ανάλογα με τον βαθμό στον οποίο επιθυμείτε να εκμεταλλευτείτε τις δυνατότητες του σκάφους σας, καθώς και το μοντέλο φυσικής και πτήσης του παιχνιδιού. Με τις default ρυθμίσεις των συστημάτων του σκάφους σας θα μπορείτε να το χειρίζεστε με μια σχετική άνεση χωρίς να χρειαστεί να παιδευτείτε ιδιαίτερα με λεπτομέρειες. Εάν όμως μπείτε στη διαδικασία να μάθετε να χρησιμοποιείτε όλες τις δυνατότητες και τα συστήματα του σκάφους σας, τότε ετοιμαστείτε για αρκετές ώρες εκμάθησης, πειραματισμού και εξάσκησης. Σε προηγούμενες εκδόσεις υπήρχε ένα κατατοπιστικό training tutorial, το οποίο αντί να γίνει updated στην παρούσα έκδοση, αφαιρέθηκε. Ευτυχώς όμως, υπάρχει πληθώρα εκπαιδευτικών βίντεο που έχουν ανεβάσει παίκτες στο youtube.

Ο βασικός χειρισμός ενός σκάφους θυμίζει αρκετά flight sim και έμπειροι από τέτοια games θα βρείτε αρκετά γνώριμα στοιχεία στον χειρισμό όπως τη χρήση του afterburner, το οποίο αυξάνει την ταχύτητά σας προσωρινά καταναλώνοντας boost fuel, αλλά θα βρείτε και πολλές νέες προκλήσεις, μιας και η πτήση στο διάστημα διαφέρει από αυτή στην ατμόσφαιρα. Για παράδειγμα το decoupled flight mode, το οποίο εάν το ενεργοποιήσετε, το σκάφος σας θα συνεχίσει να κινείται προς την τελευταία κατεύθυνση που του δώσατε, ανεξάρτητα από το που κοιτάει η μύτη του, κάτι το οποίο μπορεί να είναι χρήσιμο όταν σας καταδιώκει ένα εχθρικό σκάφος από πίσω, καθώς έτσι θα μπορείτε να γυρίσετε επί τόπου ώστε να ανταποδώσετε πυρά.

Επιπλέον flight modes αποτελούν το quantum travel mode, το οποίο είναι ιδανικό για την κάλυψη μεγάλων αποστάσεων αυξάνοντας την ταχύτητα του σκάφους σας στο 25% αυτής του φωτός καταναλώνοντας quantum fuel και περιορίζοντας την ευκινησία ελιγμών, καθώς και το precision mode το οποίο ενδείκνυται για ακριβείς χειρισμούς που απαιτούνται κυρίως κατά την απογείωση και την προσγείωση. Όλα τα σκάφη διαθέτουν και υποσυστήματα πλοήγησης τα οποία σας δίνουν επιλογές πιο ελεύθερου ελέγχου, αλλά με κάποιο ρίσκο ή κόστος, όπως πχ το COMSTAB, το οποίο εξομοιώνει πρόσφυση με αποτέλεσμα πιο ομαλές στροφές με αντίτιμο μειωμένη ταχύτητα καθώς στρίβει το σκάφος. Η απενεργοποίηση του θα σας δώσει μεγαλύτερη ταχύτητα, αλλά μεγαλύτερη ολίσθηση, οπότε δε συνίσταται για μάχες μέσα σε ζώνες αστεροειδών. Εκτός από τα συστήματα πλοήγησης, τα σκάφη διαθέτουν ένα σύστημα κατανομής της παραγόμενης από τη γεννήτρια του σκάφους ισχύος σε προωθητές, όπλα και ασπίδες. Η default επιλογή είναι η ίση κατανομή, αλλά ανάλογα με την κατάσταση μπορείτε να ανακατανείμετε την ισχύ όπως εσείς επιθυμείτε.

Η σκόπευση είναι ένα από τα πράγματα τα οποία θα σας υπενθυμίσουν ότι το Star Citizen είναι τίτλος sim και όχι action. Κάθε όπλο έχει διαφορετικό βεληνεκές και ταχύτητα βλήματος, οπότε θα χρειαστείτε εξάσκηση ώστε να εξοικειωθείτε με το αγαπημένο σας loadout και να είναι οι βολές σας αποτελεσματικές. Το default keybinding των πυραύλων μπορεί να είναι ενοχλητικό, μιας και κλειδώνετε στόχο πατώντας το μεσαίο mouse button και εκτοξεύετε τον πύραυλο ξαναπατώντας το και κρατώντας το πατημένο. Το πρόβλημα με αυτό είναι ότι μερικές φορές ενώ θέλετε να εκτοξεύσετε έναν πύραυλο προς ένα στόχο, αντί να τον εκτοξεύσει θα κλειδώσει και δεύτερο πύραυλο σε αυτόν. Στο FPS mode ο χειρισμός είναι σε γενικές γραμμές όμοιος με αυτόν των άλλων FPS τίτλων, με διαφοροποιήσεις λόγω της δυνατότητας μάχης σε περιβάλλοντα με μηδενική βαρύτητα (EVA). Ο χειρισμός σε αυτό το module έχει μια άτσαλη, υπερ-ευαίσθητη αίσθηση και ακόμα και αν καταφέρετε να φέρετε τις ρυθμίσεις έτσι ώστε να σας βολεύουν, η ανταπόκριση στις εντολές χειρισμού είναι ένας τομέας του Star Marine ο οποίος θέλει πολλή δουλειά ακόμα.

Τεχνικός τομέας
Μια μεγάλη αλλαγή μεταξύ της alpha 2.5 και 2.6 έκδοσης στον τομέα ανάπτυξης είναι και η αλλαγή game engine από την StarEngine (διαμορφωμένη Cryengine) στην Amazon Lumberyard, η οποία σύμφωνα με τα λεγόμενα του Roberts όχι μόνο δεν επηρέασε τις μέχρι τώρα εργασίες, αλλά θα δώσει πολλές περισσότερες δυνατότητες στη συνέχεια μιας και ταιριάζει πολύ περισσότερο στην ανάπτυξη online games. Τα loading times είναι λογικής διάρκειας, ενώ τα bugs και τα glitches, αν και υπάρχουν όπως είναι αναμενόμενο σε μια alpha έκδοση, τις περισσότερες φορές λύνονται με ένα θάνατο/respawn ή με την επανεκκίνηση του παιχνιδιού.

Όσον αφορά τα γραφικά, οι χαρακτήρες, τα σκάφη, ο εξοπλισμός και τα ουράνια σώματα έχουν σχεδιαστεί λεπτομερέστατα με τον φωτισμό να προσδίδει μια πολύ όμορφη ατμόσφαιρα, ενώ μεγάλη προσοχή έχει δωθεί στα μέρη των σκαφών που καψαλίζονται, τρυπιούνται ή/και αποκολλώνται όταν δέχονται πυρά. Το μόνο αρνητικό είναι ότι η οπτική αυτή ομορφιά θα επιβαρύνει την κάρτα γραφικών σας.

Ηχητικά, η μουσική επένδυση αποτελείται από μια ποικιλία ορχηστρικών και ambient θεμάτων τα οποία δίνουν μια κινηματογραφική αίσθηση στο παιχνίδι. Τα εφέ είναι προσεγμένα, με κάθε σκάφος και όπλο να έχει τον δικό του χαρακτηριστικό ήχο, όπως για παράδειγμα ο ήχος των κινητήρων των αγωνιστικών σκαφών μοιάζει με τον ήχο αυτοκινήτου F1. Οι ήχοι των όπλων είναι ικανοποιητικοί χωρίς να είναι κάτι το ιδιαίτερο, ενώ έχει γίνει πολύ καλή δουλειά στο voice acting. Το ΑΙ είναι το πιο προβληματικό μέρος του gameplay που συνάντησα. Ουκ ολίγες φορές, σκάφη Vanduul που καταδίωκα προσέκρουαν σε αστεροειδείς, ενώ επίσης πολλές φορές πειρατικά σκάφη με εμβόλιζαν αυτοκτονικά. Το να συνέβαινε δυο-τρεις φορές ανά playthrough θα ήταν στα πλαίσια του λογικού, αλλά συμβαίνει πολλές φορές με επίπτωση στο score, μιας και σκάφη που καταστρέφονται από ατύχημα δεν δίνουν πόντους.

Ένα ενδιαφέρον στοιχείο το οποίο αποτελεί μεν μέρος του τεχνικού τομέα του Star Citizen, αλλά δε βρίσκεται μέσα στο παιχνίδι, είναι η διαδραστικότητα με το site του παιχνιδιού. Πέρα από πληροφορίες, online shop και forums, το site διαθέτει χώρο για τα Organizations (guilds), τα οποία χωρίζονται σε κατηγορίες ανάλογα με τις επιλογές των ιδρυτών του καθενός. Πειρατεία, πολιτική, άμυνα & ασφάλεια, θρησκεία και επίσημη είναι μερικές από τις κατηγορίες στις οποίες δύναται να ανήκει ένα organization, ενώ υποχρεωτική είναι και η αναφορά του πόσο χρόνο και αφοσίωση απαιτεί το κάθε ένα, καθώς και το αν πρόκειται για role-playing organization ή όχι.

Το όραμα υλοποιείται, ένα βήμα τη φορά.
Από την κυκλοφορία του hangar module μέχρι σήμερα, έχει σημειωθεί τεράστια πρόοδος στην ανάπτυξη του Star Citizen, κάτι το οποίο είναι μια χρονοβόρα διαδικασία με αρκετό δρόμο μπροστά της. Τα παρουσιαζόμενα αποτελέσματα πάντως δεν απογοητεύουν. Οι ρυθμοί ανάπτυξης έχουν ανέβει δραματικά και προβλήματα ξεπερνιόνται, ενώ έχει χτιστεί ένα συμπαγές community με το οποίο η CIG αλληλεπιδρά μέσω αναφορών προόδου που δημοσιεύει και με διάλογο στα forums της. Παρακολουθώντας την εξέλιξη σε κάθε update και στις τακτικές ανακοινώσεις των developers, βλέπουμε πως αργά, αλλά σταθερά αρχίζει να παίρνει μορφή το τιτάνιο project που έχει αναλάβει ο Roberts και η CIG και αξίζει η υπομονή.

Μετά από αλλεπάλληλες αναβολές, η CIG δεν έχει ανακοινώσει κάποια τελική ημερομηνία κυκλοφορίας, αλλά είναι γνωστό πως το single player mode του παιχνιδιού με το όνομα Squadron 42 θα κυκλοφορήσει πριν από το MMO mode. Η επόμενη alpha έκδοση, η οποία περιέχει πολλές νέες προσθήκες και διορθώσεις,  αναμένεται να κυκλοφορήσει μεταξύ 14 και 27 Αυγούστου.

Διαβάστε όλες τις μέχρι τώρα πληροφορίες για το Star Citizen, δείτε gameplay videos από την επερχόμενη alpha 3.0 και συζητήστε για το Star Citizen στο αντίστοιχο forum topic.