Killer Instinct Season 3 preview

Οι εντυπώσεις μας από την τρίτη σεζόν του δημοφιλούς Fighting.

Όσοι ασχολούνται ενεργά με το Killer Instinct γνωρίζουν πολύ καλά ότι από το Νοέμβριο του 2013 μέχρι και σήμερα έχει κυλήσει πολύ νερό στο αυλάκι. Στην πρώτη σεζόν είδαμε μια εξαιρετική μεν, ημιτελής δε προσπάθεια από την Double Helix Games, αν και για να είμαστε ειλικρινείς το βασικό πρόβλημα του Killer Instinct ήταν το μικρό ρόστερ του. Από την στιγμή που η Double Helix Games εντάχθηκε στο δυναμικό της Amazon.com και που τα ηνία πέρασαν στα χέρια της Iron Galaxy Studios όμως είδαμε ένα σαφώς βελτιωμένο αποτέλεσμα.

Είναι γεγονός ότι η Iron Galaxy Studios σε συνεργασία με την Rare και την Microsoft Studios κατάφερε να αναγεννήσει το Killer Instinct στην δεύτερη σεζόν του. Σε πρώτη φάση είδαμε ένα πιο ολοκληρωμένο Story mode, το οποίο σε αντίθεση με το Arcade mode της πρώτης σεζόν, έδινε περισσότερη έμφαση στο σενάριο και το background του κάθε μαχητή. Στην πορεία υπήρξαν μικρές αλλά ουσιώδεις προσθήκες στο User Interface και η εισαγωγή του Shadow Lab mode, ενώ παράλληλα δόθηκε ακόμη μεγαλύτερη προσοχή στον εμπλουτισμό του ρόστερ με πραγματικά πρωτότυπους μαχητές. Αλλαγές υπήρξαν και στον τεχνικό τομέα, καθώς είδαμε αύξηση της ανάλυσης από τα 720p στα 920p. Βελτιώσεις είδαμε όμως και στο online multiplayer, καθώς προστέθηκε ένα ranked league system και διορθώθηκαν κάποια προβλήματα με το matchmaking.

Με όλες τις παραπάνω αλλαγές και βελτιώσεις το Killer Instinct θα λέγαμε ότι πριν την έλευση της τρίτης σεζόν του αποτελούσε το καλύτερο Fighting της αγοράς. Σε αυτό βοήθησε και η Capcom για να είμαστε ειλικρινείς, καθώς το Street Fighter V δεν ήταν αυτό που περίμεναν οι εκατομμύρια φίλοι της σειράς. Η τρίτη σεζόν του Killer Instinct κυκλοφορεί εδώ και ένα μήνα περίπου και το ερώτημα όλων είναι κατά πόσο η Iron Galaxy Studios θα συνεχίσει να εξελίσσει την δημιουργία της. Όπως θα δείτε και παρακάτω η αμερικανική εταιρεία ανάπτυξης ενστερνίζεται απόλυτα την σοφή λαϊκή ρήση “ο εχθρός του καλού είναι το... καλύτερο.”

Το στοιχείο που κάνει την διαφορά
Κατά την ταπεινή μας άποψη το κλειδί της επιτυχίας του Killer Instinct δεν είναι το εξαιρετικό easy to learn, hard to master σύστημα μάχης του, αλλά οι χαρακτήρες του. Στην δεύτερη σεζόν του η Iron Galaxy Studios ανέβασε υψηλά τον πήχη, καθώς πέρα από τους παλιούς γνώριμους Cinder, Riptor και TJ Combo έφερε στο προσκήνιο νέους χαρακτήρες όπως τον Kan-ra, τον Aganos και την Aria. Για τους αμύητους θα πρέπει να αναφέρουμε ότι κάθε μαχητής του Killer Instinct έχει την δική του ξεχωριστή ταυτότητα, η οποία καθορίζεται από τα traits του, αλλά και το playstyle του. Κάτι αντίστοιχο ισχύει και στους τέσσερις νέους μαχητές της τρίτης σεζόν του, τον Rash, τον Tusk, την Kim Wu και τον Arbiter. Να σημειώσουμε εδώ ότι στους προσεχείς μήνες θα δούμε τέσσερις ακόμη χαρακτήρες-μαχητές.

Ξεκινώντας με την Kim Wu είναι φανερό ότι έχουμε να κάνουμε με έναν rushdown χαρακτήρα, στα πρότυπα του Sabrewulf και της Riptor. Με απλά λόγια η Kim Wu έχει εξαιρετικά γρήγορες επιθέσεις, με μεγάλα combos, τα οποία όμως προκαλούν χαμηλό damage. Το ακριβώς αντίθετο ισχύει για τον Tusk, o οποίος έχει αργά animations, αλλά μεγάλο reach εξαιτίας του σπαθιού που κουβαλά, ενώ είναι σε θέση να προκαλέσει τρομακτικό damage με τα combos του.

Το υπάρχον ρόστερ συμπληρώνεται από τον Rash και τον Arbiter, δύο εξαιρετικά γνωστούς χαρακτήρες, οι οποίοι όμως δεν έχουν κάποια ιδιαίτερη σχέση με την σειρά Killer Instinct. O Rash έρχεται από το Battletoads της Rare και ο Arbiter από την σειρά Halo και όπως είναι φυσικό εκ πρώτης όψεως μοιάζουν “ξένοι” σε σύγκριση με το υπόλοιπο ρόστερ. Με χαρά μας διαπιστώσαμε πως αυτός ο ισχυρισμός πρακτικά δεν στέκει, καθώς η Iron Galaxy Studios έχει ενσωματώσει πλήρως αυτούς τους τόσο διαφορετικούς χαρακτήρες στο σύμπαν της σειράς. Την δεδομένη χρονική στιγμή λοιπόν το ρόστερ του Killer Instinct απαρτίζεται από 22 (23 αν έχετε αγοράσει τον Shadow Jago) πραγματικά ξεχωριστούς χαρακτήρες.

Τώρα και στα PC
Όπως είναι γνωστό η έλευση της τρίτης σεζόν του Killer Instinct σηματοδοτεί και την κυκλοφορία του στα PC. H Microsoft Studios έχει ήδη μεταφέρει στα Windows 10 το Gears of War: Ultimate Edition και το Quantum Break, εντούτοις αμφότερα δεν κατάφεραν να σταθούν στο ύψος των προσδοκιών μας. Η PC έκδοση του Killer Instinct πάντως είναι αξιοπρεπέστατη και μάλιστα μπορείτε να την απολαύσετε σε ένα low-end σύστημα αν είστε διατεθειμένοι να κάνετε κάποιες παραχωρήσεις, όπως να το τρέξετε στα 720p, επιλέγοντας παράλληλα textures και shadows χαμηλής ανάλυσης και απενεργοποιώντας το anti-aliasing.

Να σημειωθεί ότι υποστηρίζεται cross-platform play μεταξύ των δύο εκδόσεων και κατ' επέκταση οι servers του Killer Instinct σφύζουν από ζωή. Στην πρώτη σεζόν η διαδικασία του matchmaking διαρκούσε 2-3 λεπτά, πλέον όμως μερικά δευτερόλεπτα αρκούν για να βρείτε αντίπαλο. Μάλιστα από την στιγμή που έγινε η εισαγωγή του ranked league system στην δεύτερη σεζόν οι αντίπαλοί σας έχουν συνήθως παραπλήσιο rank με το δικό σας, αν και είναι πιθανό στα 10 πρώτα κατατακτήρια ματς σας να αντιμετωπίσετε παίκτες του Killer rank (το υψηλότερο rank που υπάρχει στο Killer Instinct). Αξίζει να αναφέρουμε ότι υποστηρίζεται και cross-save οπότε μπορείτε να συνεχίσετε την πρόοδό σας από το PC σας στο Xbox One σας και αντίστροφα. Προσωπικά θα θέλαμε μια ξεχωριστή Achievement list για την Win10 έκδοση του Killer Instinct, παρόλα αυτά κάτι τέτοιο δεν ισχύει.

Εξελιγμένος οπτικός τομέας
Η Iron Galaxy Studios δεν αρκέστηκε στην αύξηση του resolution από τα 720p στα 900p, καθώς στην τρίτη σεζόν του Killer Instinct προχώρησε σε αρκετές ακόμη βελτιώσεις. Μία από αυτές είναι το νέο dynamic lightning system, το οποίο εξαλείφει το ενοχλητικό bloom effect που είχαμε στις δύο πρώτες σεζόν του παιχνιδιού. Αξίζει επίσης να σημειώσουμε ότι το Killer Instinct είναι ενδεχομένως το μοναδικό Fighting της αγοράς το οποίο τρέχει στα 90fps. Αυτό που ισχύει πρακτικά είναι ότι η engine κάνει render στα 90fps και στην πορεία κάνει output στα 60fps. To πλεονέκτημα της συγκεκριμένης τεχνικής είναι ότι το Killer Instinct “διαβάζει” τις εντολές σας πολύ πιο γρήγορα από οποιοδήποτε Fighting της όγδοης οικιακής γενιάς κονσολών και κατ' επέκταση έχουμε μηδαμινό input lag στις offline, αλλά και στις online αναμετρήσεις σας.

Το ταβάνι δεν απέχει και πολύ
Η μεταμόρφωση που υπέστη το Killer Instinct στην δεύτερη σεζόν του συνεχίζεται ακατάπαυστα, καθώς η Iron Galaxy Studios επιδεικνύει τεράστιο μεράκι προσπαθώντας συνεχώς να τελειοποιήσει την δημιουργία της. Τα πρώτα δείγματα γραφής από την τρίτη σεζόν είναι ενθαρρυντικά και τολμούμε να πούμε ότι η αμερικανική εταιρεία είναι πολύ κοντά στο να μας παρουσιάσει το καλύτερο Fighting της αγοράς. Αν γίνει ανάλογη δουλειά και στους τέσσερις επερχόμενους μαχητές, δούμε ένα βελτιωμένο Story mode και native 1080p ανάλυση στο Xbox One, χωρίς να θυσιαστεί το σταθερό frame rate, τότε θα είμαστε σε θέση να μιλήσουμε για ένα πραγματικό αριστούργημα. Ακόμη και στην υπάρχουσα μορφή του όμως το Killer Instinct είναι δεδομένο ότι θα ενθουσιάσει τους λάτρεις των Fighting και αξίζει μια δεύτερη ευκαιρία από όσους το είχαν κατακρίνει το Νοέμβριο του 2013 για το μικρό ρόστερ του.

Το Killer Instinct Season 3 κυκλοφορεί από τις 29 Μαρτίου για PC και Xbox One.

Διαβάστε το review της πρώτης σεζόν του Killer Instinct από τον Παντελή Δασκαλέλο. Για εκτενή συζήτηση επισκεφθείτε το αντίστοιχο forum topic.