Bravely Second: End Layer preview

Δοκιμάζουμε το νέο JRPG της Square Enix.

Το 2016 αναμένεται να είναι η πιο γεμάτη από RPG χρονιά για το 3DS. Μέσα στον Ιανουάριο είχαμε τις κυκλοφορίες των The Legend of Legacy και Final Fantasy Explorers, ενώ τον Φεβρουάριο κυκλοφόρησε το Etrian Odyssey 2 Untold: The Fafnir Knight με το Bravely Second: End Layer να πλησιάζει. Αν σκεφτούμε ότι έχουν ανακοινωθεί ακόμα games όπως τα Fire Emblem Fates: Birthright, Fire Emblem Fates: Conquest, Dragon Quest VII: Fragments of the Forgotten Past και Dragon Quest VIII: Journey of the Cursed King, τότε καταλαβαίνουμε ότι η φορητή κονσόλα της Nintendo έχει πολλές ώρες grinding να μας χαρίσει για φέτος.

Το Bravely Second: End Layer, πιο συγκεκριμένα, είναι το sequel του πολύ καλού και επιτυχημένου Bravely Default που κυκλοφόρησε στην ευρωπαϊκή αγορά στα τέλη του 2013 από την Square Enix και ξεπέρασε το 1 εκατομμύριο αντίτυπα σε πωλήσεις παγκοσμίως. Εδώ και λίγες μέρες υπάρχει διαθέσιμο στο eShop το demo του επερχόμενου JRPG της Square Enix, με την ονομασία Bravely Default: The Ballad of the Three Cavaliers. Μπορεί να αναρωτηθείτε γιατί ένα demo να έχει δική του ονομασία. Αυτό συμβαίνει διοτί το σενάριο που θα δείτε στο demo δεν εμφάνιζεται στην ολοκληρωμένη έκδοση του παιχνιδιού και στην ουσία λειτουργεί ξεχωριστά ως πρόλογος. Μάλιστα η Nintendo προσφέρει έκπτωση 10% στην ψηφιακή έκδοση σε όσους έχουν απλώς κατεβάσει το demo μέχρι τις 10 Μαρτίου.

Η Magnolia και οι τρεις σωματοφύλακες
Ακόμα και να μην παίξετε το demo, δεν θα χάσετε κάτι από άποψη σεναρίου. Αυτό συμβαίνει πολύ απλά διότι στο τέλος της σύντομης ιστορίας που σας παρουσιάζεται, οι αναμνήσεις των πρωταγωνιστών διαγράφονται. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι τα γεγονότα που ακολουθούν στο κυρίως παιχνίδι δεν συσχετίζονται με τον πρόλογο. Παρόλα αυτά, υπάρχουν σεναριακές λεπτομέρειες που συναντήσαμε κατά τη διάρκεια του σύντομου playthrough και εκτιμούμε ότι θα υπάρξουν στο τελικό προϊόν.

Πρωταγωνιστής είναι ο νεοεισερχόμενος στη σειρά χαρακτήρας Yew Geneologia, ο οποίος μαζί με τους δύο φίλους και συμμάχους του, Janne Angard και Nikolai Nikolanikov, απαρτίζουν τους Three Cavaliers της Crystalguard. Η Crystalguard είναι ένα σώμα αντίστοιχο της παπικής φρουράς και προστατεύει το κεφάλι της Crystal Orthodoxy, το οποίο στην προκειμένη περίπτωση είναι η Agnes Oblige που επιστρέφει από το προηγούμενο παιχνίδι της σειράς. Η Agnes ζητάει από τους Three Cavaliers να εξετάσουν διάφορα προβλήματα που εμφανίζονται στην πόλη Al-Khampis και τους ενημερώνει ότι θα έχουν βοήθεια από μια μυστηριώδη γυναίκα. Η εν λόγω γυναίκα ονομάζεται Magnolia Arch, προέρχεται από το φεγγάρι και είναι το τέταρτο μέλος που χρειάζεστε για να ολοκληρωθεί το party σας.

Μάχες και Jobs
Ο λόγος ύπαρξης του συγκεκριμένου demo είναι για να αναδείξει κυρίως το Job system και τις ιδιαιτερότητες της σειράς στην μάχη. Οι μάχες βέβαια είναι turn-based και δεν έχουν σχεδόν καμία διαφορά με το Bravely Default, αλλά αυτό συγκαταλέγεται στα θετικά. Για να πραγματοποιήσετε επιθέσεις ξοδεύετε Battle Points (BP), τα οποία ξεκινούν σε κάθε μάχη από το 0 και ανεβαίνουν σε κάθε γύρο ανά ένα. Πέραν από τις εντολές για Attack, Ability, Item και Run, υπάρχουν οι εντολές Brave και Default. Όταν επιλέξετε Default, ο χαρακτήρας σας θα λάβει θέση άμυνας, θα δεχθεί λιγότερο damage και θα αποκτήσει ένα παραπάνω BP. Αντίθετα, αν επιλέξετε Brave, ο χαρακτήρας σας θα μπορεί να κάνει κάποια επιπλέον επίθεση στον ίδιο γύρο, αλλά ο δείκτης των BP θα πάει στο -1, πράγμα που σημαίνει ότι θα χάσετε τον επόμενο γύρο. Αν θέλετε να ρισκάρετε αρκετά μπορείτε να επιλέξετε μέχρι και τετραπλό Brave και αμέσως μετά να περάσετε τέσσερις γύρους άπραγοι. Η στρατηγική που θα ακολουθήσετε είναι στο χέρι σας.

Όπως και στο προηγούμενο παιχνίδι, αλλά και στα παλιά αγαπημένα Final Fantasy που αποτελούν έμπνευση της σειράς, οι μάχες προκύπτουν από random encounters, των οποίων τη συχνότητα μπορείτε πλέον να ρυθμίσετε οποιαδήποτε στιγμή. Το ίδιο ακριβώς ισχύει και για τα τρία επίπεδα δυσκολίας του παιχνιδιού. Η πρόοδος σας αποθηκεύεται σε συγκεκριμένα save points, με εξαίρεση το World Map που είναι ελεύθερη. Ανά διαστήματα θα σας εμφανίζεται η επιλογή να ακούσετε κάποιες συζητήσεις των μελών της ομάδας σας, η οποίες δύναται να σας δώσουν πληροφορίες για τη συνέχεια και ταυτόχρονα είναι αρκετά διασκεδαστικές.

Στην αρχή του demo θα έχετε στη διάθεση σας τέσσερα διαφορετικά jobs που μπορείτε να αναθέσετε στα μέλη του party σας. Το πρώτο και πιο κλασσικό είναι το Freelancer, από το οποίο δεν παίρνετε καμία εξειδίκευση. Ακολουθεί το Valkyrie, το οποίο είναι το αντίστοιχο Dragoon των παλαιότερων Final Fantasy και σας δίνει τη δυνατότητα επιθέσεων από ψηλά. Τα δύο τελευταία είναι ταυτόχρονα και τα δύο πρώτα καινούργια jobs της σειράς και ονομάζονται Wizard και Astrologian. Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού θα ξεκλειδώσετε και άλλα πέντε jobs (τα νέα Hawkeye και Exorcist, καθώς και τα παλαιότερα Red Mage, Performer και Swordmaster) νικώντας σε μάχη τους κατόχους τους.



Παράλληλα με το level up των χαρακτήρων σας γίνεται και αυτό των εκάστοτε jobs που έχετε κάνει equip. Όσο ανεβαίνετε level, σας δίνεται η δυνατότητα να μάθετε ορισμένες κινήσεις που προσφέρουν τα συγκεκριμένα jobs και να τις κρατήσετε ακόμα κι αν αποφασίσετε να αλλάξετε καριέρα, αν και δυστυχώς το ταβάνι τους στο demo είναι το level 4. Επίσης, κάθε job αντιστοιχεί κανονικά σε διαφορετικό outfit για κάθε χαρακτήρα, αλλά και πάλι στο demo μπορούμε να δούμε τα outfits να αλλάζουν μόνο στην Magnolia.

Δύναμη περιεχομένου
Το Bravely Second μας δείχνει ακόμα και από την δοκιμαστική έκδοση του ότι πρόκειται να μας απασχολήσει για ώρες. Υπάρχουν μεσά αρκετά quests που θα πάρετε από διάφορους χαρακτήρες, αν και συνήθως είναι μικρά σε διάρκεια. Θα ταξιδέψετε στο world map και θα δείτε μερικές από τις τοποθεσίες που προορίζονται για την τελική έκδοση. Αν και demo, το The Ballad of the Three Cavaliers θα σας δώσει πρόσβαση ακόμα και στο Bestiary, το οποίο καταγράφει όλα τα τέρατα με τα οποία έχετε μονομαχήσει. Ενδιαφέρον προκαλεί και ένα management mini-game στο οποίο έχετε πρόσβαση ανά πάσα στιγμή από το μενού επιλογών. Εκεί μπορείτε να κάνετε ανακατασκευές σε κατεστραμμένα κτήρια στο φεγγάρι σε πραγματικό χρόνο και να κερδίσετε αντικείμενα που θα σας βοηθήσουν στο ταξίδι σας.

Σε αυτό το σημείο πρέπει να αναφέρουμε και τη λειτουργία του StreetPass της κονσόλας, η οποία γίνεται κατανοητή από τα tutorials του παιχνιδιού, αλλά δεν την δοκίμασα προσωπικά. Κάθε φορά που θα πετυχαίνετε κάποιον άλλον χρήστη 3DS με το Bravely Second και θα κάνετε StreetPass, μπορείτε να χρησιμοποιείτε την τελευταία αποθηκευμένη κίνηση του μέσα στην δική σας μάχη, αντί για την κίνηση κάποιου δικού σας χαρακτήρα. Η ιδέα ακούγεται αρκετά τυχαία, αλλά ταυτόχρονα διασκεδαστική. Ακόμα μια όμορφη ιδέα είναι αυτή των SP (Special Points). Τα SP σας δίνουν τη δυνατότητα να μην χαλάτε BP στην μάχη για ένα συγκεκριμένο αριθμό χρήσεων. Ο μέγιστος αριθμός των SP που μπορείτε να έχετε είναι 3 και κερδίζετε ένα ανά 8 ώρες ακόμα και αν έχετε βάλει το 3DS σε Sleep Mode. Εναλλακτικός τρόπος να μαζέψετε τα χαμένα SP είναι μέσω της λειτουργίας StreetPass.



Το Bravely Second: The Ballad of the Three Cavaliers διαρκεί περίπου έξι ώρες, αλλά μπορείτε να ξοδέψετε ακόμα και 10 ώρες αν αποφασίσετε να κάνετε master όλα τα jobs και να γεμίσετε το Bestiary. Η Square Enix υπόσχεται ότι όσο περισσότερο παίξουμε, τόσα περισσότερα δώρα θα ξεκλειδώσουμε στην πλήρη έκδοση. Το επερχόμενο JRPG φαίνεται εκ πρώτης όψεως πολλά υποσχόμενο, χωρίς να απομακρύνεται ιδιαίτερα από την επιτυχημένη φόρμουλα του προκατόχου του, ακόμα και στον οπτικό τομέα.

Η κυκλοφορία του Bravely Second: End Layer είναι προγραμματισμένη για αύριο στις 26 Φεβρουαρίου και ανυπομονούμε να το δοκιμάσουμε. Μέχρι τότε διαβάστε το review του Bravely Default και συζητήστε εκτενέστερα για το sequel του στο αντίστοιχο forum topic.