Bacon Man: An Adventure preview

Είναι πουλί; Είναι αεροπλάνο; Είναι ο Bacon Man!

Όλοι μας, με εξαίρεση μία πολύ μικρή μερίδα ανθρώπων, αγαπάμε το bacon. Είναι αυτή η λιχουδιά, η οποία θα μπορούσε να μετατρέψει ένα οποιοδήποτε μέτριο φαγητό, σε αριστούργημα. Όταν μάλιστα το bacon, γίνεται και ήρωας ενός video game, τότε έχουμε τα απαραίτητα συσταστικά για μία αρκετά πετυχημένη συνταγή. Από εκεί και έπειτα, μένει να δούμε αν αυτή η συνταγή θα εκτελεστεί σωστά.

Ήταν Ιούλιος του 2014, όταν η Skymap Games, μία ομάδα developers από τη Μασαχουσέτη των Η.Π.Α., ανέβασε στο Kickstarter το Project ενός νέου Platform με όνομα "Bacon Man: An Adventure". Στόχος των developers ήταν να μπορέσουν να ξεπεράσουν τα 20.000 δολάρια μέσα σε έναν μήνα μέχρι τις 15 Αυγούστου, ώστε να μπορέσουν να υλοποιήσουν το πρώτο τους original video game. Τελικά τα κατάφεραν και έτσι ξεκίνησε η περιπέτεια του "Bacon Man".

Σήμερα, σχεδόν ένα χρόνο αργότερα, η Skymap Games και το Bacon Man: An Adventure, έχουν καταφέρει να αποσπάσουν εκατοντάδες θετικά σχόλια. Απόδειξη για αυτό αποτελεί το γεγονός ότι το Bacon Man έχει γίνει αποδεκτό στο Steam μέσω του Greenlight με τη στήριξη του community, ενώ στις 15 Ιουνίου του 2015 ανακοινώθηκε ότι θα κυκλοφορήσει και για Xbox One, μέσω του προγράμματος ID@Xbox.

Το Bacon Man: An Adventure τρέχει σε Unreal Engine 4. Είναι side-scroller, με τα μοντέλα των χαρακτήρων και του περιβάλλοντος να είναι πλήρως τρισδιάστατα. Αξίζει να αναφερθεί το γεγονός, πως η Skymap Games διαθέτει έντονο το Ελληνικό στοιχείο, καθότι ο Game Designer, Level Designer και Story Writer του παιχνιδιού, είναι Έλληνας και ονομάζεται Άγγελος Δαρδαγιαννόπουλος. Εμείς παίξαμε την alpha έκδοση του Bacon Man: An Adventure και σας μεταφέρουμε όσο πιο πιστά μπορούμε τις εντυπώσεις μας.

Ο πραγματικός διάδοχος του θρόνου
Ξεκινώντας το Bacon Man: An Adventure, βρίσκουμε τον ήρωά μας να κείτεται λιπόθυμος στη κορυφή ενός βουνού. Εκεί τρεις άγνωστοι σε εμάς χαρακτήρες, τον ρίχνουν σε ένα πηγάδι, που οδηγεί στο πρώτο level με όνομα The Freezer (ο καταψύκτης). Ο Bacon Man ξυπνάει, συστήνεται ως ο πραγματικός διάδοχος του θρόνου του κρέατος και το ταξίδι για εκδίκηση και την εύρεση της αλήθειας πίσω από την συνωμοσία για τον επόμενο βασιλιά του κόσμου του Nomround, ξεκινά.

Το Bacon Man: An Adventure υπόσχεται μέσω της σελίδας του στο Kickstarter να προσφέρει στους gamers ένα story με πολύ βάθος, ενώ στο τρέιλερ της ανακοίνωσης της κυκλοφορίας για Xbox One, μαθαίνουμε πως η περιπέτεια θα εκτυλίσσεται στα επτά βασίλεια του φαγητού.

Βάζοντας το bacon για ψήσιμο
Προσωπικά δοκίμασα το Bacon Man: An Adventure στην έκδοση για PC μέσω Steam. Στο κεντρικό μενού βλέπουμε επιλογή για single αλλά και multiplayer mode, καθώς έχει ανακοινωθεί η δυνατότητα για co-op παιχνίδι (με τον δεύτερο χαρακτήρα μάλιστα να ονομάζεται "Feta"). Δυστυχώς, λόγω του ότι η έκδοση που δοκίμασα βρίσκεται σε alpha στάδιο, η μόνη δυνατή επιλογή μου ήταν το single player mode.

Παρότι το Bacon Man: An Adventure ξεκινά με ένα mini boss fight, μπόρεσα να εξοικειωθώ γρήγορα με τα βασικά controls του, τη κίνηση και το άλμα, καθώς η αίσθηση που προσδίδουν σε σχέση με την απόκριση και την αποδοτικότητά τους με βοήθησε να προσαρμοστώ αμέσως. Αμέσως μετά από αυτή τη μάχη, το Bacon Man σου μαθαίνει το χειρισμό του, μέσα από εύστοχα tutorials κατά τη διάρκεια του κυρίως gameplay.

Ζόρικο στη... χώνεψη
Μετά από τα αρχικά tutorials, το Bacon Man: An Adventure δείχνει αμέσως το πραγματικό του πρόσωπο, ρίχνοντάς σας κατευθείαν στα βαθιά. Η δυσκολία των levels αυξάνεται με εκθετικό βαθμό όσο προχωράτε, με αποτέλεσμα όταν περνάτε τα checkpoints να νιώθετε τεράστια επιβράβευση. Το A.I. των εχθρών πιστεύω πως δεν είναι στο τελικό του στάδιο, καθώς ήταν αρκετές οι φορές που τύχαινε να μένουν ακίνητοι χωρίς λόγο. Από την άλλη, η έξυπνη τοποθέτησή τους μέσα στο κάθε level αυξάνει την ήδη μεγάλη δυσκολία του.

Το σύστημα μάχης περιλαμβάνει τη δυνατότητα για επιθέσεις από κοντά αλλά και από μακριά, χρησιμοποιώντας το όπλο "τοστιέρα" το οποίο είναι διαθέσιμο σχετικά νωρίς. Τις επιθέσεις από κοντά μπορούμε να τις χρησιμοποιήσουμε ακόμα και για περιήγηση στο level. Για παράδειγμα, μπορούμε να περάσουμε πάνω μεγάλα pitfalls ενώ σαπίζουμε στο ξύλο ιπτάμενες γαρίδες ή άλλους εχθρούς, ενώ μπορούμε να κάνουμε μεγάλα άλματα κάνοντας uppercut σε εχθρούς στο έδαφος. Αντίστοιχα, μπορούμε να δώσουμε ώθηση σε άλμα του χαρακτήρα μας ρίχνοντας με την τοστιέρα μας προς τα κάτω.

Ένα ακόμα γευστικότατο bacon
Όπως ανέφερα και πιο πάνω, όλος ο κόσμος του παιχνιδιού είναι σχεδιασμένος πλήρως τρισδιάστατος. Στο design των level βλέπουμε πολλά χρώματα, χωρίς όμως να υπάρχει κάποια υπερβολή στη χρήση τους. Αντιθέτως, ο κόσμος δείχνει ζωντάνια από τη πρώτη κιόλας στιγμή. H Unreal Engine 4 ουσιαστικά απογειώνει τα καλοσχεδιασμένα μοντέλα των developers, με αποτέλεσμα το οπτικό κομμάτι του Bacon Man: An Adventure να μην έχει να ζηλέψει πολλά από αντίστοιχα video games της ίδιας κατηγορίας. Απ'την άλλη, κάτι που μου προκάλεσε άσχημη εντύπωση ήταν το shading των χαρακτήρων. Με μία πρώτη ματιά μοιάζει να χρησιμοποιείται cel shading για τους χαρακτήρες, κάτι που κατά τη γνώμη μου δεν φαίνεται και πολύ ταιριαστή επιλογή.

Τέλος, θα ήθελα να κάνω ειδική μνεία στη μουσική επένδυση του Bacon Man: An Adventure. Η σύνθεση της μουσικής έχει γίνει από δύο πολύ γνωστούς youtubers, τον Kyle Landry και τον Braxton Burks. Η δουλειά που έχει γίνει στον ακουστικό τομέα είναι πάρα πολύ καλή για indie video game, με πλήρης κλασική ενορχήστρωση σε κάθε κομμάτι. Αν κάτι με ενόχλησε, αυτό ήταν η προχειρότητα με την οποία γίνονται οι επαναλήψεις των μουσικών κομματιών, τα οποία διακόπτονται απότομα και ξεκινούν πάλι από την αρχή, με αποτέλεσμα να χαλάει η αίσθηση της συνεχούς ομαλής αναπαραγωγής. Πάντως, δεν ένιωσα σε κανένα σημείο να με κουράζει η επαναλαμβανόμενη μουσική, παρότι έπαιζα για πολλές ώρες συνεχόμενα.

Θέλω και εγώ bacon
Το Bacon Man: An Adventure βρίσκεται ακόμα σε στάδιο ανάπτυξης, ενώ αν είστε ένας από τους backers στο Kickstarter στην κατηγορία των 20 δολαρίων και πάνω, τότε έχετε τη δυνατότητα να παίξετε και εσείς το demo. Μέσω της ίδιας σελίδας, η Skymap Games φροντίζει να ενημερώνει τους backers συχνά σχετικά με την ανάπτυξη του Bacon Man, ενώ απαντά και στο feedback όσων έχουν δοκιμάσει τις demo εκδόσεις.

Κατά την άποψή μου, το Bacon Man είναι ένα πολύ διασκεδαστικό Platform, ενώ η δυσκολία στα levels θα σας κάνει να κολλήσετε ευχάριστα καθώς η επιβράβευση όσο περνάτε τα εμπόδια είναι πολύ μεγάλη. Όπως είναι φυσικό, έχει ακόμα αρκετά bugs, στα οποία όμως επέλεξα να μην αναφερθώ καθώς είναι λογικό να υπάρχουν σε alpha στάδιο, αλλά ελπίζω να διορθωθούν μέσω του feedback.

Το Bacon Man: An Adventure θα κυκλοφορήσει για PC, Mac και Xbox One σε άγνωστη προς το παρόν ημερομηνία.

Συζητήστε μαζί μας για το Bacon Man: An Adventure στο αντίστοιχο forum topic και ρίξτε μία ματιά στο preview ενός ακόμα indie game, το Layers of Fear από την Χριστιάνα Θάνου.