Total War Battles: Kingdom beta preview

Το Total War συναντάει το Travian.

To μονοπάτι του F2P
Μία από τις μεγαλύτερες μου αγάπες, είναι η δημοφιλής σειρά strategy, Total War. Αυτό το μείγμα του turn-based με το real-time μου έχει προσφέρει άπειρες συγκινήσεις. Μόνο και μόνο που βλέπω μερικούς χιλιάδες στρατιώτες να μάχονται μπροστά στην οθόνη μου, είναι αρκετό. Στην ίδια κατηγορία βέβαια, ανήκουν και όλοι οι οπαδοί της σειράς, έχοντας διαφορετικά στοιχεία που τους ελκύουν. Το Total War Battles: Kingdom όμως, έρχεται για να προσφέρει μία διαφορετική εμπειρία από αυτή που έχουμε συνηθίσει έως σήμερα.

Αυτή τη στιγμή, βρίσκεται σε open beta που σημαίνει ότι όποιος θέλει μπορεί να το κατεβάσει μέσω του Steam και να ξεκινήσει να παίζει. Σύμφωνα με την Creative Assembly, η πρόοδος που έχετε σημειώσει δεν πρόκειται να διαγραφεί όταν κυκλοφορήσει το παιχνίδι επίσημα, οπότε δεν έχετε να χάσετε τίποτα. Αξίζει να αναφέρουμε, πως είναι free-to-play, ενώ αποτελεί sequel του Total War Battles: Shogun που είχε κυκλοφορήσει το 2012.

Γνώριμα στοιχεία, διαφορετικό αποτέλεσμα
Το Total War Battles: Kingdom πρόκειται στην ουσία για ένα μείγμα Total War και των γνωστών multiplayer Browser Strategy games. Χρονολογικά βρίσκεστε στον Μεσαίωνα και συγκεκριμένα τον 10ο αιώνα. Βάση του απλοϊκού σεναρίου που υπάρχει, αναλαμβάνετε την εξουσία μίας μεσαιωνικής πόλης που ανήκε στην οικογένεια σας. Αρχικά, βρίσκετε σε κατάσταση διάλυσης και καλείστε να την βγάλετε από το αδιέξοδο και να την αναπτύξετε. Από τα πρώτα κιόλας λεπτά μέσα στο παιχνίδι, όσοι έχετε ασχοληθεί με games όπως το Travian ή το Tribal Wars, θα νιώσετε πως βρίσκεστε σε γνώριμο περιβάλλον.

Μπροστά στην οθόνη σας, βλέπετε την πόλη σας και ένα λεπτομερέστατο tutorial θα σας οδηγήσει στα πρώτα σας βήματα. Βασικές λειτουργίες όπως η δημιουργία νέων κτιρίων και η συλλογή αλλά και η αξιοποίηση των διαθέσιμων πόρων, θα σας αναλυθούν λεπτομερώς. Συνολικά, υπάρχουν τέσσερις βασικοί πόροι (Ασήμι, ξύλο, σιτάρι και πέτρα), και το gold το οποίο χρησιμοποιείται για τα microtransactions (premium νόμισμα εν ολίγοις). Η συλλογή των βασικών πόρων, γίνεται μέσω των αντίστοιχων κτηρίων, τα οποία θα πρέπει να είναι τοποθετημένα σε συγκεκριμένα μέρη. Βέβαια, όπως και σε αντίστοιχα games, η διαδικασία της συλλογής απαιτεί κάποιο χρόνο και σε πολλές περιπτώσεις λίγες ώρες. Κάπου εδώ έρχεται το gold στο προσκήνιο όπως είναι φυσιολογικό. Το gold είναι ο καλύτερος σας φίλος και ο χειρότερος σας εχθρός ταυτόχρονα.

Με το gold, μπορείτε να επισπεύσετε τη διαδικασία συλλογής των πόρων, την ολοκλήρωση των κτιρίων αλλά και να αποκτήσετε διάφορους συμβούλους. Οι σύμβουλοι λειτουργούν ως buffs στην ουσία, αυξάνοντας την παραγωγή σας και προσφέροντας διάφορα άλλα μπόνους. Βέβαια, τα οφέλη που προσφέρει το gold δεν έρχονται με το αζημίωτο. Ο μόνος τρόπος για να το αποκτήσετε, είναι να πληρώσετε, χωρίς να υπάρχει εναλλακτική μέθοδος απόκτησής του. Αξίζει να προσθέσω πως το gold μπορεί να χρησιμοποιηθεί και στις μάχες. Παιχνίδι που φέρει τον τίτλο Total War, δεν είναι δυνατόν να μην έχει μάχες.

Στο Kingdom, μπορείτε να στρατολογήσετε πέντε διαφορετικούς τύπους μονάδων, οι οποίες είναι χωρισμένες σε επίπεδα. Στη διάθεσή σας, έχετε ιππότες, ιππικό, τοξότες, δόρατα και καταπέλτες. Περνώντας στο πεδίο της μάχης, το gameplay θυμίζει περισσότερο real-time επιτραπέζιο, παρά το κλασικό gameplay της σειράς Total War. Συγκεκριμένα, οι μονάδες σας έχουν προκαθορισμένη θέση στο πεδίο της μάχης, την οποία μπορείτε να ορίσετε από πριν. Επιπρόσθετα, υπάρχει ένας συγκεκριμένος αριθμός μονάδων που μπορούν να πολεμήσουν ταυτόχρονα. Ο μέγιστος αριθμός είναι εννέα μονάδες από κάθε παράταξη, φτάνοντας συνολικά τις 18. Η παράταξή σας, είναι χωρισμένη σε τρία τμήματα που απαρτίζονται από τρεις μονάδες.

Η μάχη θυμίζει περισσότερο πέτρα, μολύβι, ψαλίδι, χαρτί, με κάθε μονάδα να είναι δυνατή απέναντι σε μία άλλη. Κατά τη διάρκεια της μάχης, μπορείτε να δώσετε ελάχιστες εντολές, κάτι που δεν θα το χαρακτήριζα και πολύ ενδιαφέρον. Συγκεκριμένα, με ενόχλησε το γεγονός πως έχει απλοποιηθεί απίστευτα το τόσο βαθύ και πλούσιο gameplay της σειράς. Μπορείτε να αλλάξετε θέση σε μονάδες που βρίσκονται δίπλα και μπορείτε να χρησιμοποιήσετε κάποια skills που έχετε στη διάθεση σας, χωρίς κάτι επιπλέον. Επίσης, πριν από την μάχη, μπορείτε να διαλέξετε ένα buff για να ενισχύσει τον στρατό σας, αλλά χρειάζεστε gold για να το ενεργοποιήσετε.

Ότι κάνετε μέσα στο παιχνίδι, σας προσφέρει XP και σας βοηθάει να ανεβάσετε το level σας. Καθώς ανεβάζετε το level σας, αποκτάτε πρόσβαση σε περισσότερα κτίρια και μονάδες, αλλά και σε αναβαθμίσεις αυτών που ήδη έχετε. Υπάρχουν διάφορα missions και quests, τα οποία μετά την ολοκλήρωση τους σας προσφέρουν τόσο XP όσο και πόρους, ανάλογα πάντα με το επίπεδο δυσκολίας τους. Επίσης, μπορείτε να αναμετρηθείτε και με άλλους παίκτες σε μάχες 1v1. Σε γενικές γραμμές, το Total War Battles: Kingdom, είναι υπερβολικά απλό και δεν δείχνει να έχει το απαιτούμενο βάθος. Αυτό που μου έκανε ευχάριστη εντύπωση όμως, είναι ο οπτικοακουστικός τομέας του παιχνιδιού.

Μία απλοποιημένη έκδοση του Rome II
Ο οπτικός τομέας του Total War Battles: Kingdom είναι εξαιρετικός, καθώς υπερτερεί σημαντικά από αντίστοιχα παιχνίδια του είδους. Το περιβάλλον είναι εκπληκτικά σχεδιασμένο και ξεχειλίζει από λεπτομέρεια. Αξιοσημείωτη δουλειά έχει γίνει και στο πεδίο της μάχης, καθώς τα γραφικά θυμίζουν μία αρκετά απλοποιημένη έκδοση του Rome II. Τα μοντέλα των στρατιωτών είναι καλοσχεδιασμένα και έχουν πάρα πολλές λεπτομέρειες. Επίσης, τα animations είναι πολύ προσεγμένα και προσθέτουν ρεαλισμό σε ένα κατά τα άλλα απλό παιχνίδι. Όσον αφορά τον ηχητικό τομέα, το soundtrack είναι γεμάτο μεσαιωνικά, ευχάριστα ακούσματα, ενώ οι μάχες σφύζουν από ήχους σπαθιών, ασπίδων και κραυγών.

Η θυσία της ποιότητας
Το Total War Battles: Kingdom, διαφέρει σημαντικά από τα υπόλοιπα παιχνίδια της σειράς. Αν θα το χαρακτήριζα κάπως, αυτό θα ήταν "Travian με απλοποιημένες μάχες Total War". Γενικότερα όμως, δείχνει να του λείπει το απαιτούμενο βάθος, ώστε να γίνει εθιστικό. Όλα γίνονται υπερβολικά εύκολα, χωρίς να χρειάζεται ιδιαίτερη σκέψη και προσπάθεια. Το μόνο που χρειάζεται είναι πολύς χρόνος. Το μονοπάτι του free-to-play είναι σίγουρα δελεαστικό για όλες τις εταιρείες, αλλά στη προκειμένη περίπτωση μου φαίνεται πως υστερεί σημαντικά στο «ζουμί», που δεν είναι άλλο από το βάθος. Το μόνο που μένει, είναι η επίσημη κυκλοφορία του παιχνιδιού, κάποια στιγμή μέσα στο 2015, όταν θα μπορούμε να βγάλουμε και πιο ασφαλείς συμπεράσματα.

Το Total War Battles: Kingdom αναμένεται να κυκλοφορήσει για PC, Mac και tablets κάποια στιγμή μέσα στο 2015. Συζητήστε περισσότερα σε αυτό το forum topic.