Hearthstone preview

Free-to-play Digital card game με άρωμα...Blizzard!

Η Blizzard είναι μια από τις πιο πετυχημένες εταιρίες στον χώρο των video games. Ο λόγος είναι πως όλες τις οι δημιουργίες έχουν γίνει επιτυχίες, παίζονται ακόμα και σήμερα από εκατομμύρια χρήστες και είναι αδύνατο να ξεχαστούν. Παρόλα αυτά, για να παίξετε κάποιο από τα games της Blizzard, πρέπει να το αγοράσετε πρώτα και στην συνέχεια -ανάλογα με το παιχνίδι- μπορεί να απαιτείται και επιπλέον συνδρομή.

Το Hearthstone είναι το νέο project της γνωστής εταιρίας και όπως μας ενημέρωσε, θα είναι free-to-play. Πρόκειται για ένα digital card game το οποίο είναι βασισμένο σε χαρακτήρες από τον κόσμο του Warcraft. Μόλις κυκλοφορήσει, θα μπορέσετε να το κατεβάσετε δωρεάν από το site της Blizzard και να παίζετε για όσο θελήσετε χωρίς να ξοδέψετε ούτε cent. Παρόλα αυτά το παιχνίδι θα βασίζεται στα microtransactions τα οποία θα γίνονται μέσω του Battle.net. Με λίγα λόγια θα υπάρχει ένα shop στο οποίο θα μπορείτε να αγοράζετε κάρτες με πραγματικά χρήματα εάν το θελήσετε. Η Blizzard έχει ξεκαθαρίσει από την αρχή ότι δεν είναι ανάγκη να ξοδέψετε τίποτα προκειμένου να παίξετε το Hearthstone και ότι το shop θα υπάρχει μόνο για αυτούς που θέλουν να ...επενδύσουν μερικά χρήματα για να αγοράσουν πιο γρήγορα δυνατές κάρτες.

Το Hearthstone προς το παρόν βρίσκεται σε closed beta η οποία είναι μάλιστα διαθέσιμη μόνο στην Αμερική. Παρόλα αυτά, το GameWorld κατόρθωσε να βρει beta key για να σας παρουσιάσει τι είδε. Η συνέχεια παρακάτω.

Hearth…what?
Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. Όπως αναφέραμε και στη εισαγωγή, το Hearthstone είναι ένα digital card game. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι δεν θα δείτε κανέναν χαρακτήρα να περπατάει και να πετάει spells δεξιά και αριστερά, αλλά μία τετράγωνη επιφάνεια πάνω στην οποία θα βάζετε τις κάρτες σας και θα μάχεστε ενάντια σε έναν αντίπαλο. Ο τρόπος που παίζεται το Hearthstone δεν έχει μεγάλη διαφορά από τα υπόλοιπα card games και οι γνώστες του είδους δεν θα έχουν θέμα να αποκτήσουν οικειότητα με το gameplay.

Στο Hearthstone όλοι οι αγώνες είναι 1 vs 1. Μπαίνετε σε μία από τις πίστες με έναν αντίπαλο και σε κάθε γύρο το παιχνίδι βγάζει τυχαία κάποιες κάρτες από το deck σας. Στη συνέχεια τις βάζει στο μπροστινό κρυφό μέρος του χάρτη το οποίο δεν βλέπει ο αντίπαλός σας, για να διαλέξετε ποια θέλετε να χρησιμοποιήσετε κάθε φορά. Η κάθε κάρτα σας κοστίζει έναν συγκεκριμένο αριθμό από mana ο οποίος αναγράφεται πάνω αριστερά. Στην αρχή ξεκινάτε με ένα mana και σε κάθε γύρο ξεκλειδώνετε άλλο ένα μέχρις ότου να φτάσετε στο 10 που είναι και ο μέγιστος αριθμός mana που μπορείτε να έχετε στη διάθεσή σας.

Οι ήρωες, οι κάρτες και πως τα αποκτάτε
Όπως θα έχετε καταλάβει μέχρι τώρα οι πραγματικοί πρωταγωνιστές του παιχνιδιού είναι η κάρτες και όλη η μάχη γίνεται για αυτές. Άμα έχετε υψηλές επιδόσεις στους αγώνες θα κερδίζετε καλύτερο loot που σημαίνει πιο σπάνιες κάρτες. Οι κάρτες χωρίζονται σε δύο βασικές κατηγορίες, οι starters και οι expert. Οι starters είναι αυτές που ξεκλειδώνετε κατά τη διάρκεια του leveling και δεν έχουν κάτι το σπάνιο. Οι expert cards αντιθέτως είναι πολύ πιο δύσκολο να αποκτηθούν αφού απαιτούν να είτε να τις κερδίσετε σε Arena games, έιτε να τις αγοράσετε με πραγματικά χρήματα, είτε να τις δημιουργήσετε μέσω του crafting system. Ακόμα και οι expert cards έχουν διαβαθμίσεις αφού χωρίζονται σε διαφορετικά επίπεδα ανάλογα με το χρώμα τους. Τα επίπεδα αυτά από το χαμηλότερο στο υψηλότερο είναι: Common (άσπρες), Rare (μπλε), Epic (μωβ) και Legendary (πορτοκαλί).

Υπάρχει ένα ειδικό crafting system μέσω του οποίου μπορείτε να δημιουργήσετε τις σπάνιες αυτές κάρτες. Όταν κερδίζετε μια expert card, μπορείτε να την κάνετε disenchant και να πάρετε το Arcane Dust που θα μείνει από αυτήν και να το χρησιμοποιήσετε για να δημιουργήσετε μία καινούρια. Αυτό είναι αρκετά βολικό καθώς άμα κερδίσετε μια κάρτα που δεν σας αρέσει, μπορείτε να την κάνετε disenchant και από την σκόνη της μίας να προκύψει μια άλλη καλύτερη κάρτα.

Συνολικά υπάρχουν πάνω από 300 κάρτες οι οποίες θα γίνουν ακόμα πιο πολλές με το πέρασμα του καιρού, καθώς η Blizzard δήλωσε ότι θα προστίθεται ολοένα και περισσότερο περιεχόμενο. Εσείς θα παίζετε με τα decks τα οποία είναι ένα μάτσο από κάρτες τις οποίες διαλέγετε για να χρησιμοποιήσετε στην μάχη. Οι τελευταίες χωρίζονται σε spells, weapons και minions. Τα spells είναι μαγικά ξόρκια τα οποία μπορεί να εκτελέσει ο ήρωας που έχετε επιλέξει, τα weapons είναι όπλα τα οποία μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για μερικούς γύρους (για να χτυπήσετε είτε εσείς απευθείας τον αντίπαλο είτε κάποιο τέρας) ενώ τα minions είναι τέρατα τα οποία παλεύουν για εσάς.

Οι ήρωες με τους οποίους θα μπορείτε να παίξετε είναι εννιά και αντιπροσωπεύουν από ένα class του κλασσικού Warcraft. Πιο συγκεκριμένα: Malfurion Stormrage ως Druid, Rexxar ως Hunter, Jaina Proudmoore ως Mage, Uther the Lightbringer ως Paladin, Anduin Wrynn ως Priest, Valeera Sanguinar ως Rogue, Thrall ως Shaman, Gul'dan ως Warlock και Garrosh Hellscream ως Warrior. O λόγος που δεν βλέπουμε πιο νέα classes όπως ο Death Knight ή ο Monk είναι γιατί το roster του Hearthstone αντιπροσωπεύει τα εννιά classes που υπήρχαν όταν κυκλοφόρησε αρχικά το Warcraft. Βέβαια δεν αποκλείεται στη συνέχεια να δούμε καινούρια classes και νέους χαρακτήρες.

U.I, Χειρισμός και Σύστημα Μάχης
Το User Interface είναι πραγματικά ένα από τα πιο ωραία που έχουμε δει. Υπάρχει μια τετράγωνη επιφάνεια η οποία έχει γύρω γύρω στις άκρες διάφορα χτίσματα όπως σκηνές, καλύβες, καταρράκτες κ.α. Τα περιβάλλοντα αυτά εκτός από όμορφα είναι και interactive που σημαίνει ότι μπορείτε να τα πειράξετε και να δείτε ένα μικρό animation. Για παράδειγμα αν κλικάρετε πολλές φορές πάνω στον καταρράκτη θα βγει ουράνιο τόξο ή αν πειράξετε τα ξύλα θα ανάψετε φωτιά. Πάνω και κάτω υπάρχουν οι φωτογραφίες των ηρώων που μάχονται -πάνω του αντιπάλου και κάτω η δική σας-, στα δεξιά βλέπετε το μάτσο με τις κάρτες σας και στα αριστερά αραδιάζονται όλες οι κάρτες που βγήκαν εκτός παιχνιδιού γιατί καταστράφηκαν.

Το Hearthstone είναι ένα παιχνίδι που μπορεί να παιχτεί αποκλειστικά και μόνο με το ποντίκι του υπολογιστή σας χωρίς να είναι ανάγκη να χρησιμοποιήσετε το πληκτρολόγιο. Έτσι και αλλιώς η Blizzard έχει ανακοινώσει ότι σκοπεύει να κυκλοφορήσει το Hearthstone και σε iPad όπου η χρήση πληκτρολογίου δεν θα ήταν δυνατή. Με το αριστερό κλικ διαλέγετε την κάρτα που θέλετε να χρησιμοποιήσετε και την σέρνετε στο πεδίο της μάχης. Με το δεξί μπορείτε να κάνετε κάτι αρκετά cool. Αν πατήσετε το δεξί κλικ πάνω στον χαρακτήρα σας, θα εμφανιστούν emotes μέσω των οποίων μπορείτε να επικοινωνήσετε με τον αντίπαλο. Για παράδειγμα μπορείτε να του πείτε «ευχαριστώ» ή «ήρθε η ώρα να πεθάνεις» με την φωνή του ήρωά σας. Παρόλα αυτά, δεν υπάρχει chat για να μιλήσετε απευθείας με τον αντίπαλό σας, κάτι που είτε δεν θα μπει καθόλου για να αποφευχθεί το flame, είτε θα προστεθεί αργότερα.

{youtube}GzeoBCAzHWQ|500|300{/youtube}

Όσον αφορά το σύστημα μάχης, είναι το συνηθισμένο. Βγάζετε μια κάρτα μπροστά η οποία έχει έναν αριθμό δεξιά και έναν αριστερά, οι οποίοι δηλώνουν το πόσο damage αντέχει (το health) και το πόσο damage μπορεί αν προκαλέσει αντίστοιχα. Οι κάρτες που έχουν την ένδειξη charge μπορούν να επιτεθούν στον γύρο που θα τις επιλέξετε και δεν είναι ανάγκη να περιμένετε μέχρι τον επόμενο. Αυτές που έχουν την ένδειξη taunt ουσιαστικά σας προστατεύουν, αφού για να σας χτυπήσει ο αντίπαλος θα πρέπει πρώτα να τις καταστρέψει. Υπάρχουν και άλλα είδη όπως οι κάρτες που σας κάνουν heal, αυτές που καταστρέφουν μια κάρτα του αντιπάλου, εκείνες που σας δίνουν περισσότερο mana, άλλες που κάνουν spawn τέρατα κ.ά.

Τα Game Modes
Αρχικά θα παίξετε πέντε δοκιμαστικούς αγώνες τους οποίους θα πρέπει να νικήσετε για να προχωρήσετε στο επόμενο επίπεδο, εκείνο που θα αρχίσετε να ξεκλειδώνετε ήρωες. Στη συνέχεια θα περάσετε αρκετό χρόνο στο Practice Mode. Εκεί, με τον αρχικό χαρακτήρα που σας δίνει το παιχνίδι, την Mage Jaina Proudmoore, θα πρέπει να προσπαθήσετε να νικήσετε τους άλλους οχτώ ήρωες οι οποίοι ελέγχονται από την CPU. Με κάθε νίκη κερδίζετε xp και ανεβαίνετε level αλλά κυρίως ξεκλειδώνετε τον ήρωα τον οποίο νικήσατε.

Στο Play Mode αρχίζουν τα δύσκολα καθώς θα παλέψετε με πραγματικούς αντιπάλους και όχι με την CPU. Το παιχνίδι ψάχνει για έναν αντίπαλο στα μέτρα σας έτσι ώστε η μάχη να είναι δίκαιη και να έχετε ίσες πιθανότητες επιτυχίας. Είτε βγείτε νικητής, είτε χαμένος, θα κερδίσετε xp και θα ανεβείτε επίπεδο. Παρόλα αυτά ο νικητής εννοείται ότι κερδίζει πολλά περισσότερα από ότι ο χαμένος του αγώνα. Υπάρχει επίσης ένα ranked system στο οποίο με κάθε νίκη ανεβαίνετε κατηγορία. Ακόμα όμως δεν υπάρχουν αρκετοί αντίπαλοι για να σας πούμε με σιγουριά περισσότερα για τα ranked matches.

Το τελευταίο από τα modes είναι το The Arena. Εκεί διαλέγετε έναν χαρακτήρα και σκοπός είναι να κερδίσετε ένα συγκεκριμένο αριθμό από αγώνες στη σειρά. Άμα το καταφέρετε, τότε τα έπαθλά σας θα είναι ανάλογα με τις επιδόσεις σας στην μάχη. Υπάρχει όμως μια μικρή λεπτομέρεια η οποία σχετίζεται με τα microtransactions. Το κόστος συμμετοχής στην Arena είναι 150 gold. Σε περίπτωση που δεν έχετε gold, μπορείτε να πληρώσετε με πραγματικά χρήματα.

Τελικές σκέψεις 
Το Hearthstone μπορεί να μην μοιάζει με τα προηγούμενα games της Blizzard, αλλά από ότι είδαμε τα κατάφερε αρκετά καλά ακόμα και σε αυτό το καινούριο για αυτή genre. Σίγουρα δεν πρόκειται για ένα εύκολο card game αλλά για ένα το οποίο σας επιβάλλει να σκεφτείτε στρατηγικά προκειμένου να κερδίσετε. Μέχρι στιγμής οι εντυπώσεις μας από την beta ήταν αρκετά θετικές και θα συνεχίζουμε να το τεστάρουμε για να σας μεταφέρουμε τα τελευταία νέα πάνω στο Hearthstone.

Το Hearthstone αναμένεται να κυκλοφορήσει φέτος για PC και Mac και αργότερα για iPad. Δεν γνωρίζουμε ακόμα την ακριβή ημερομηνία κυκλοφορίας.

[UPDATE 11/10/2013] Στα πλαίσια της BlizzCon η Blizzard ανακοίνωσε ότι το Heartstone θα διατεθεί τόσο στα iPhone, όσο και στις Android συσκευές. Οι δύο νέες εκδόσεις αναπτύσσονται ήδη από την αμερικανική εταιρεία ανάπτυξης και αναμένεται να κυκλοφορήσουν μέσα στο πρώτο εξάμηνο του 2014. Εν τω μεταξύ, το αργότερο μέχρι τον Ιανουάριο θα γίνει διαθέσιμη η open beta έκδοση του Hearthstone.