World of Tanks Xbox 360 Edition preview

Η εμφάνιση του άκρως επιτυχημένου tank MMO στο Xbox 360 είναι γεγονός! 

Ο Victor Kislyi είναι μια ιδιαίτερη μορφή, η οποία σποραδικά έχει ταράξει τα νερά της gaming κοινότητας με τις δηλώσεις του και δεν είναι άλλος από τον διευθύνων σύμβουλο της Wargaming.net

Αυτή τη φορά ο Kislyi προσπαθεί να βγάλει λάθος μια θεωρία του Harvard η οποία υποδηλωνει ότι εάν διπλασιάζεις κάθε χρόνο το μέγεθος της επιχείρησής σου είναι σχεδόν μαθηματικά βέβαιο ότι αυτή θα καταρρέυσει. Η Wargaming όμως μόνο αυτό δεν κάνει. Βλέπετε, τα τελευταία τεσσεράμιση χρόνια από 60 άτομα που είχε στο καταστατικό της πλεόν αριθμεί πάνω από 1.000 υπαλλήλους και παραπάνω από 15 εγκαταστάσεις σ’ όλο τον κόσμο!

Έτσι ο Kislyi με μεγάλη του χαρά μας επιδείκνύει ότι κάνει ότι του...κατέβει και φυσικά συνεχίζει να είναι απόλυτα επιτυχημένος, τόσο αυτός όσο και η Wargaming.net. Πως να μην είναι άλλωστε μιας και το World of Tanks απολαμβάνει μια ηγετική θέση στον ανταγωνιστικό κόσμο των MMO (όσον αφορά τα PC), αφού εδώ και τρία περίπου χρόνια οι registered users του έχουν φτάσει πλέον τον αριθμό των 60 εκατομμυρίων! Επίσης με μεγάλη του χαρά ο CEO της Wargaming μας παρουσίασε το πρώτο δωρεάν τίτλο για το Xbox Live Arcade που δεν είναι άλλο από το World of Tanks Xbox360 edition! Φυσικά η εταιρεία ανάπτυξήςo του δεν πρόκειται να αμελήσει μελοντικά τους PC users μιας και τα World of Warplanes (13/11/13) και World of Warships είναι και αυτά καθ’ οδόν.

Free to play, freemium, premium!
Φυσικά όπως σε όλα τα free-to-play games, έτσι και στο World of Tanks μπορείτε να κάνετε in-game αγορές ή να αγοράσετε premium accounts μέσω των οποίων θα έχετε πρόσβαση σε διάφορα καλούδια (Xp boost, cosmetic items/skins, in-game credits κ.α.). Φυσικά θα χρείαστείτε και ένα Xbox Live Gold account για να παίξετε online οπότε, από τεχνικής φύσεως, το παιχνίδι δεν είναι και τόσο δωρεάν όσο μερικοί ίσως νομίζατε. Η Wargaming.net φυσικά και γνωρίζει το παραπάνω γι' αυτό και όσοι λάβουν μέρος στην beta, σαν bonus, θα δοθούν σ’ όλους τους παίκτες in-game credits για να μπορέσουν να δοκιμάσουν τα in-game purchases.

Τα credits τα κατεβάζετε όπως τα DLC. Στην αρχή υπήρχε ένα θέμα μ’ αυτά μιας και δεν δούλευαν όπως θα έπρεπε αλλά μετά από το τελευταίο patch επιλύθηκε και αυτό. Εάν έχετε αγοράσει ένα premium account στο WoT (το οποίο ξεκινάει στα 10 ευρώ/μήνα) για τα PC, αυτό θα μεταφερθεί αυτούσιο και στο World of Warplanes και Warships. Το πλεονέκτημα αυτό όμως δεν φαίνεται να υπάρχει στο Xbox 360 ή τουλάχιστον δεν έχει αναφερθεί κάτι παρεμφερές.

Από gameplay; Ίδιο με του PC;
Αυτό που έχει μεταφερθεί σχεδόν αυτούσιο στο Xbox είναι το gameplay. Έτσι και στην Xbox 360 Edition οι παίκτες παίρνουν τον έλεγχο διάφορων τανκ τα οποία προέρχονται από τον 2ο Παγκόσμιο Πόλεμο και τα οποία φυσικά ποικίλλουν από τα πιο ευκίνητα (για scout) τανκ μέχρι και τα πιο...θηρία για πιο artillery καταστάσεις και δολοφονίες από απόσταση! Το WoT είναι κατα γενική ομολογία πιο αργό από τα συνηθισμένα console-shooter και υπάρχει μια πιο στρατιωτική φιλοσοφία πίσω από την κάθε σας κίνηση. Εάν π.χ. σ’ ένα από τα συνηθισμένα shooter θα σας φαινόταν καλή ιδέα να πάτε σε ένα υψηλό σημείο για μια «καθαρή» και γρήγορη βολή τότε θα πρέπει να το ξανασκεφτείται μιας και στο WoT το πιο πιθανό είναι να γίνετε... θρίψαλα σε κλάσματα δευτερολέπτου.

Η αλήθεια είναι ότι έχουν αλλάξει κάποια πράγματα σε σχέση με την έκδοση των PC. Αυτό που σίγουρα θα παρατηρήσετε από την αρχή είναι ότι η ταχύτητα που διαδραματίζονται οι μάχες έχει αυξηθεί, ενώ παράλληλα έχει μειωθεί ο χρόνος που χρειάζεται για να επιστρέψετε σ’ αυτήν εφόσον πεθάνετε. Η Wargaming.net αιτιολογεί αυτήν την στοχευμένη αλλαγή μιας και οι console users είναι πιο ανυπόμονοι αλλά και πιο δραστήριοι. Έτσι θα δείτε και λίγο πιο μικρούς χάρτες αλλά και λιγότερα κτίρια, δέντρα, χαλάσματα ή οτιδήποτε άλλο χρησιμοποιείτε για να...καβαντζωθείτε! 

Τώρα αυτό βέβαια μπορεί να επηρεάσει την συνολική εικόνα του gameplay αλλά και την προτεραιότητα με την οποία θα ξεκλειδώνετε τα τανκ σας αφού τα πιο βαριά σε είδος είναι και τα πιο αδικημένα. Βλέπετε τα artillery τανκ λόγου χάρη, θέλουν περισσότερο χώρο, χρόνο αλλά και κάλυψη για να δώσουν το 100% ενώ οι περισσότεροι χάρτες δίνουν ένα πλεονέκτημα στα πιο ευκίνητα και παράλληλα θανατηφόρα τανκ (χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι τα Γερμανικά tank destroyer). Τέλος να αναφέρουμε ότι παρατηρήσαμε πως κάποια maps έδιναν ένα συγκριτικό πλεονέκτημα στην μια ομάδα μιας και η τελευταία ξεκινούσε σε πιο στρατηγική θέση από την άλλη, με περισσότερες θέσεις για κάλυψη, κάτι που την έκανε δυσκολότερο στόχο.

Στην beta περισσότερα από 100 τανκς σας περιμένουν για να τα ξεκλειδώσετε και άλλα τόσα configurations, skins, liveries για να τα προσαρμόσετε στα μέτρα σας. Medium, large artillery, τρεις διαφορετικές τανκ classes αλλά και τα tank destroyers είμαστε σίγουροι ότι θα σας πάρουν αρκετό καιρό για να τα ξεκλειδώσετε όλα, πόσο μάλλον εάν δεν παίζετε πολύ συχνά. Εδώ δείχνει το υψηλό replaybility του το WoT μιας και σαν ένα online Tank RPG θα χρειστείτε συνεχώς να μαζεύετε XP, να ξεκλειδώνετε καινούριες τεχνολογίες αλλά και εξοπλισμό εάν θέλετε να παίζετε σ’ ένα σχετικά καλό επίπεδο και τελικά να έχετε πρόσβαση στο τελευταίας τεχνολογίας Γερμανικά και Αμερικάνικα τανκ. Περιμένουμε επίσης με αγωνία την προσθήκη των Αγγλων στο παιχνίδι αλλά και ένα επερχόμενο expansion όπως ανακοίνωσε η Wargaming West. Θα ονομάζεται “The Russian Invasion” και θα ξεκλειδώνει την Red Army σαν playable faction. 

Το να μπορέσετε να «κοντρολάρετε» όλα αυτά τα tanks θα είναι λίγο πιο δύσκολο σε σχέση με την έκδοση των PC μιας και το controller του Xbox 360 δεν μπορεί να συγκριθεί με το πληκτρολόγιο/ποντίκι όσον αφορά την ευκολία και αμεσότητα, τουλάχιστον στην στόχευση. Πάντως έχει γίνει αρκετά καλή δουλειά στα controls. Το aim είναι αρκετά σωστό και δεν υπήρχε κάποιο delay στις εντολές που δίναμε. 

Γραφικά από την αρχή!
Φυσικά και το World of Tanks:Χbox 360 edition δεν είναι κάποιο port αλλά έχει κατασκευαστεί εξ’ ολοκλήρου από την αρχή για την κονσόλα της Microsoft. Η Day 1 Studios κρύβεται πίσω απ’ αυτήν την μετάβαση. Πρόκειται για μια εταιρεία ανάπτυξης που πραγματικά αγκομαχούσε να παραμείνει στην gaming αγορά. Έπειτα από μια σχετικά επιτυχημένη της συνεργασία με την Warner Brothers Interactive κυκλοφόρησε το F.E.A.R. 3 αλλά παράλληλα απέτυχε να πείσει την Konami ώστε να κυκλοφορήσει ένα reboot του Silent Scope. Έτσι, αφού έδιωξε αρκετούς από τους υπαλλήλους της εξαγοράστηκε για το πόσο των 20 εκατομμυρίων δολλαρίων από την Wargaming.net και τέλικά μετονομάστηκε σε Wargaming West. Ο Victor Kislyi έχει αναφερθεί πολλάκις για την συγκεκριμένη εξαγορά, την θεωρεί πολύ επιτυχημένη μιας και οι προγραμματιστές της έχουν μεγάλη εμπειρία στις κονσόλες (μην ξεχνάμε ότι η Day 1 ήταν υπέυθυνη για ένα από τα πρώτα games που υπoστήριζε 100% το Xbox Live –μιλάμε για το MechAssault του 2002) και έχουν μια μηχανή γραφικών η οποία είναι multiplatform. 

Για το World of Tanks στο Xbox 360, η Day 1 δημιούργησε την Despair engine η οποία πλέον είναι ιδιοκτησία της Wargaming. Τα γραφικά στα μοντέλα των οχημάτων είναι αρκετά καλά με μπόλικες λεπτομέρειες και προπάντων ευκρινή, αλλά σε καμία περίπτωση δεν φτάνουν τα στάνταρ των PC. Η κατάσταση χειροτερεύει εάν πάμε στα ground textures αλλά και γενικά στα γραφικά περιβάλλοντα τα οποία όμως στην τελική ίσως να μην παρατηρήσετε μιας και θα είστε περισσότερο απασχολημένοι στα αντίπαλα τανκς και όχι στο εάν φαίνεται καλά το γρασίδι ή ένα δάσος στο βάθος. Σίγουρα πιστευούμε ότι η GPU του Xbox 360 μπορεί να «ζοριστεί» ακόμα παραπάνω κάτι το οποίο ευχόμαστε να γίνει στο άμεσο μέλλον για μία πιο αληθοφανή εμπειρία.