ΗΠΑ: Νόμος υποχρεώνει τα digital games στα stores να γράφουν ότι θα αφαιρεθούν

Ξεκίνησε στο Steam. [UPDATE]

[Αρχική δημοσίευση: 5/10/24 - ΗΠΑ: Νόμος υποχρεώνει τα digital games στα stores να γράφουν ότι θα αφαιρεθούν. Εμπνευσμένος από Sony και Ubisoft.] Ένας νέος νόμος (ΑΒ 2426) στην Καλιφόρνια, ο οποίος θα τεθεί σε ισχύ το 2025, θα απαγορεύει στους online sellers να χρησιμοποιούν όρους όπως "αγορά" ή "παραγγελία" σε σχέση με ψηφιακά αγαθά—ταινίες, βιβλία και video games—εκτός αν παρέχουν μια "σαφή και εμφανή" προειδοποίηση στους καταναλωτές ότι αυτά τα αγαθά μπορούν να αφαιρεθούν οποιαδήποτε στιγμή.

Η βουλευτής Jacqui Irwin, η οποία υποστηρίζει το νομοσχέδιο, δήλωσε στο Game File ότι αποφάσισε να λάβει μέτρα όταν η Sony ανακοίνωσε την αφαίρεση περιεχομένου του Discovery από το PlayStation Store λόγω λήξης αδειών. Όχι μόνο τα επεισόδια στο Discovery δεν θα ήταν πλέον διαθέσιμα για αγορά, αλλά και όσοι τα είχαν ήδη αγοράσει θα έχαναν την πρόσβαση σε αυτά. Η Sony τελικά αναίρεσε την απόφαση, αλλά η ζημιά είχε ήδη γίνει: η Irwin εισήγαγε το νομοσχέδιο τον Φεβρουάριο.

Δύο μήνες αργότερα (τον Απρίλιο), η Ubisoft έπεισε την Irwin ότι ήταν η σωστή κίνηση, όταν άρχισε να αφαιρεί τις άδειες για το The Crew. Οι πωλήσεις του The Crew είχαν ήδη σταματήσει τον Δεκέμβριο του 2023, αλλά ακόμα και το single-player εξαρτιόταν από απομακρυσμένους servers, οι οποίοι απενεργοποιήθηκαν τον Απρίλιο. Αυτό κατέστησε το The Crew μη διαθέσιμο ακόμη και για όσους το είχαν ήδη αγοράσει, ενώ η Ubisoft φαινόταν αποφασισμένη να μην επιτρέψει καμία αυτοσχέδια λύση που θα επέτρεπε στους χρήστες να το τρέξουν ξανά (μέσω mods). Η Irwin είπε: "Οι ενέργειες της Ubisoft με το The Crew τόνισαν ακόμη περισσότερο πόσο διαδεδομένο είναι αυτό το πρόβλημα".

Με τον νέο νόμο, στην Καλιφόρνια οι online sellers δεν έχουν νομικό δικαίωμα να χρησιμοποιούν συμβατικούς όρους όπως "αγοράστε το προϊόν μου" για ψηφιακά προϊόντα, εκτός εάν πληρούνται ορισμένες προϋποθέσεις:
- Η προαναφερθείσα "ρητή επιβεβαίωση" σε κάθε συναλλαγή ή η "σαφής και εμφανής" προειδοποίηση.
- Το ψηφιακό προϊόν είναι δωρεάν.
- Το ψηφιακό προϊόν προσφέρει "μόνιμη δυνατότητα λήψης offline σε εξωτερική αποθήκευση για χρήση χωρίς σύνδεση στο internet".

Αυτή είναι η προσέγγιση που ακολουθεί η Ubisoft με τα νεότερα games της σειράς The Crew. Μετά την αφαίρεση του The Crew, η Ubisoft υποσχέθηκε να προσθέσει offline modes στα The Crew 2 και The Crew Motorfest "για να διασφαλιστεί η μακροπρόθεσμη πρόσβαση και στους δύο τίτλους". Τα games που βασίζονται αποκλειστικά σε multiplayer δεν θα έχουν αυτή την επιλογή, φυσικά, αλλά αν είναι free-to-play, θα εξαιρούνται ούτως ή άλλως από το νέο νόμο.

Η ψηφιακή πλατφόρμα GOG, με αφορμή τον νέο νόμο, δήλωσε: "Όταν λέμε ότι σας αφήνουμε να «κατέχετε» τα games σας, το εννοούμε. Ό,τι κι αν συμβεί—είτε πρόκειται για προβλήματα αδειών, για το κλείσιμο καταστημάτων ή ακόμα και για μια αποκάλυψη ζόμπι που θα κόψει το internet—θα μπορείτε να παίξετε τα παιχνίδια σας χάρη στους offline installers μας. Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι η gaming περιουσία σας θα είναι πάντα στα χέρια σας, όχι στα δικά μας."

Ο νόμος AB 2624 της Καλιφόρνιας υπογράφηκε από τον κυβερνήτη Gavin Newsom στις 24 Σεπτεμβρίου και αναμένεται να τεθεί σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου του 2025.

[UPDATE: 11/10/24 - Ξεκίνησε στο Steam] Ο νέος νόμος της Αμερικής για τα games ξεκίνησε να εφαρμόζεται από το Steam. Η πλατφόρμα της Valve σας ειδοποιεί πλέον ότι αγοράζετε μόνο μία άδεια χρήσης (licence) για ένα video game, αντί να το έχουν όντως στην κατοχή τους!

Εν όψει της νέας νομοθεσίας στην πολιτεία της Καλιφόρνια που απαιτεί από τα online stores να καθιστούν σαφές ότι οι πελάτες αγοράζουν μόνο μια άδεια για ψηφιακό περιεχόμενο αντί να το κατέχουν, το Steam έχει εφαρμόσει ένα μήνυμα στο σημείο αγοράς κάνοντας ακριβώς αυτό.

Η νέα νομοθεσία της Καλιφόρνια, η οποία υπεγράφη από τον κυβερνήτη Gavin Newsom στα τέλη Σεπτεμβρίου, έχει σκοπό να ευαισθητοποιήσει περισσότερο τους καταναλωτές για την ενίοτε προσωρινή φύση της ψηφιακής ιδιοκτησίας. Απαγορεύει ρητά στα stores να χρησιμοποιούν τις λέξεις "αγοράζω ή οποιονδήποτε άλλο όρο που ένα λογικό άτομο θα κατανοούσε ότι παρέχει απεριόριστη ιδιοκτησία στο ψηφιακό αγαθό" - αντί να τους απαιτεί να εμφανίζουν μια "σαφή και εμφανή δήλωση" που εξηγεί τη φύση της συναλλαγής τους.

Και ενώ η νομοθεσία, επίσημα γνωστή ως AB 2426, δεν τίθεται επίσημα σε ισχύ πριν από το 2025, η Valve έχει ήδη τροποποιήσει το καλάθι αγορών του Steam για να τονίσει ότι οι πελάτες αγοράζουν άδεια - με τις αλλαγές να εμφανίζονται διεθνώς, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου. Το καλάθι αγορών του Steam διαθέτει τώρα ένα σύντομο μήνυμα κάτω από το κουμπί "Συνέχεια πληρωμής", που γράφει: "Μια αγορά ψηφιακού προϊόντος χορηγεί άδεια χρήσης για το προϊόν στο Steam". Ακολουθεί ένα link προς το συμφωνητικό χρηστών για το Steam, που περιέχει πρόσθετες πληροφορίες.

Η νέα νομοθεσία της Καλιφόρνια δεν ισχύει για τα games που προσφέρονται ως μέρος μιας συνδρομητικής υπηρεσίας, για games που "πωλούνται" ή δίνονται δωρεάν ή για games που μπορούν να ληφθούν και να παιχτούν μόνιμα offline. Ισχύει μόνο για τα always online games.

Η νομοθεσία AB 2426 ακολουθεί αρκετές περιπτώσεις γνωστών games που αφαιρέθηκαν από τις libraries των gamers που τα αγόρασαν τα τελευταία χρόνια. Η Ubisoft έγινε πρωτοσέλιδο μέσα στο 2024, αφού άρχισε να ανακαλεί αθόρυβα τις άδειες των παικτών στο The Crew και το PlayStation επέλεξε να αποσύρει την πρόσβαση στο shooter του PS5 Concord (αλλά έδωσε τίμια επιστροφές χρημάτων) αφού ανακοίνωσε ότι έκλεισε τους servers.

Η διαμάχη που προκλήθηκε από την απόφαση της Ubisoft ειδικότερα οδήγησε στην ανανέωση της συζήτησης σχετικά με τη διατήρηση των games και την ίδρυση του Stop Killing Games - μια πρωτοβουλία που στοχεύει να θέσει πολιτικές και νομικές προκλήσεις στο ολοένα και πιο συχνό φαινόμενο τα αγορασμένα games να μην μπορούν να παιχτούν. Και ενώ νομοθεσία όπως το AB 2426 δεν διορθώνει το πρόβλημα στη ρίζα του, επιδιώκει τουλάχιστον την καλύτερη ενημέρωση των καταναλωτών πριν από μια αγορά.

Διαβάστε γιατί ο Elon Musk μετακομίζει την Space X και το X από την Καλιφόρνια στο Τέξας και συζητήστε για τις εξελίξεις της gaming βιομηχανίας στο σχετικό forum topic.