Σύμφωνα με τον Γιάνη Βαρουφάκη, η Valve έθεσε τα θεμέλια για την σύγχρονη digital οικονομική κρίση

Υποστηρίζει πως ευθύνεται η "άνοδος του τεχνοφεουδαρχισμού".

Ο Γιάνης Βαρουφάκης, πρώην οικονομολόγος στην Valve, δήλωσε ότι η εταιρεία κατά λάθος δημιούργησε μια digital οικονομική κρίση.

Αυτή η κρίση είναι το θέμα του βιβλίου του, Technofeudalism: What Killed Capitalism, που εκδόθηκε νωρίτερα φέτος, και όπως λέει ο ίδιος, συνέβαλε στη δημιουργία του. Όπως το περιγράφει ο Βαρουφάκης, ο κόσμος δεν ζει πλέον υπό τον καπιταλισμό. Αντίθετα, λέει ότι βρίσκεται στην εποχή του "τεχνοφεουδαρχισμού", μια κατάσταση που προέκυψε από τον καπιταλισμό και τον αντικατέστησε. Το βασικό χαρακτηριστικό αυτής της νέας εποχής, σύμφωνα με τον οικονομολόγο, είναι τα αλγοριθμικά φέουδα που παρουσιάζονται ως αγορές, αποσπώντας ενοίκιο και επιβάλλοντας τους όρους των συναλλαγών χωρίς να παράγουν οι ίδιες τα αγαθά. Η Amazon είναι ένα πρωταρχικό παράδειγμα, όπως και το App Store της Apple.

Ο Βαρουφάκης αναφέρει ότι, κατά τη διάρκεια της θητείας του στην Valve, η ανάπτυξη μιας πλατφόρμας που ενσωμάτωνε, οργάνωνε και δημιουργούσε έσοδα από την ανταλλαγή μέσα στην κοινότητα, όπως η ανταλλαγή καπέλων στο Team Fortress 2, βοήθησε να ανοίξει ο δρόμος για τα digital φέουδα που ακολούθησαν. Η εφαρμογή των in-game stores και του Steam Marketplace από την Valve, όπως λέει ο Βαρουφάκης, προέκυψε από την ανάγκη να ισορροπήσει το monetization με τον φόβο ότι αν η εταιρεία δεν δημιουργούσε τα δικά της συστήματα για την ανταλλαγή μεταξύ των παικτών, αυτοί θα το έπαιρναν εκτός πλατφόρμας, κάνοντάς το εντελώς αδύνατο να ρυθμιστεί.

Ο Βαρουφάκης αναγνώρισε ότι αν η Valve ήταν μέρος της μετάβασης στον τεχνοφεουδαρχισμό, είχε κι αυτός έναν ρόλο στη διαδικασία αυτή. Όπως είπε στο Aftermath, οι στρατηγικές δημιουργίας εσόδων της Valve επηρεάστηκαν από την εργασία του να μελετήσει τις οικονομίες των παικτών και να συμβουλέψει για το πώς να διαχειριστούν τη σταθερότητά τους. Ο φόβος της Valve ήταν ότι, αν δεν έλεγχε τις ανεξέλεγκτες δευτερεύουσες αγορές για τα in-game commodities , θα κινδύνευε να αντιμετωπίσει οικονομικό και νομικό χάος που θα ήταν "επιζήμιο για τα συμφέροντα της εταιρείας."

Τα τελευταία χρόνια, αυτοί οι φόβοι αποδείχθηκαν βάσιμοι. Η Valve αναγκάστηκε να καταστείλει το CS gambling aftermarket αρκετές φορές: πρώτα το 2016 ως απάντηση στους κρατικούς ρυθμιστικούς φορείς του τζόγου, και ξανά το 2023 όταν τα skins του CS χρησιμοποιούνταν ως μέσο για τη νομιμοποίηση κρυπτονομισμάτων. Ο Βαρουφάκης λέει ότι οι σχεδιαστές της Valve "δεν ήθελαν να δημιουργήσουν τον τεχνοφεουδαρχισμό", αλλά ότι τα συστήματα που δημιούργησε η Valve για τη διαχείριση των ανταλλαγών των παικτών, μερικώς λόγω της ανάλυσής του, παρήγαγαν μια "νέα κινητήρια δύναμη απόσπασης ενοικίου", η οποία ώθησε το Steam να επεκτείνει περαιτέρω τη δημιουργία εσόδων και να εδραιώσει τον έλεγχό του στην αγορά digital games για PC.

Από τη διαμόρφωση των loot boxes, μέχρι την εφαρμογή μιας αγοράς παικτών με πραγματικά χρήματα, μέχρι την τελική ανύψωση του Steam σε ένα φορολογητέο domain της Valve με μια ακατανόητη προωθητική αλγοριθμική στρατηγική, ο Βαρουφάκης υποστηρίζει ότι το Steam έδωσε το πρώτο προσχέδιο για το εγχειρίδιο δημιουργίας εσόδων του τεχνοφεουδαρχισμού. Όποιες κι αν ήταν οι αρχικές προθέσεις, η Valve είχε "γίνει μέρος του προβλήματος," είπε ο Βαρουφάκης, "με τον ίδιο τρόπο που όλοι συμμετείχαν στα τέλη του 18ου αιώνα και στις αρχές του 19ου αιώνα στη δημιουργία του καπιταλισμού."

Διαβάστε ακόμη για τον Γιάνη Βαρουφάκη στην Valve και συζητήστε για αυτό στο σχετικό forum topic.