Η Sony αγόρασε την Bungie για 3,6 δις δολάρια

Η FTC θα πρέπει να εγκρίνει την εξαγορά. [UPDATE]

[Αρχική δημοσίευση: 31/1/22] Μετά την εξαγορά της Activision Blizzard από την Microsoft, ήταν λογικό να έρθει και η απάντηση της Sony.

Η κατασκευάστρια εταιρεία του PlayStation εξαγόρασε την Bungie για 3,6 δισεκατομμύρια δολάρια! H Bungie είναι η εταιρεία που δημιούργησε το FPS Halo: Combat Evolved, το οποίο ωστόσο ως franchise ανήκει σήμερα στη Microsoft, η οποία εδώ και αρκετά χρόνια το αναπτύσσει με την 343 Industries. Από την άλλη, η Sony αποκτά το Destiny.

Ο Hermen Hulst, επικεφαλής των PlayStation Studios, δήλωσε σχετικά με τη συμφωνία: "Είμαι απολύτως ενθουσιασμένος που καλωσορίζω την Bungie στην οικογένεια του PlayStation! Η Bungie δημιουργεί games με γνώμονα το community με εξαιρετική τεχνολογία, που διασκεδάζουν τον κόσμο και ξέρω ότι όλοι στα PlayStation Studios θα ενθουσιαστούν με το τι μπορούμε να μοιραστούμε και να μάθουμε μαζί".

Η Bungie θα συνεχίσει να κυκλοφορεί multiplatform games στο μέλλον και η εταιρεία θα έχει την επιλογή να "κάνει publish η ίδια και να προσεγγίζει τους παίκτες όπου κι αν επιλέξουν να παίξουν", ανέφερε το GamesIndustry. «Είχαμε μια ισχυρή συνεργασία με την Bungie από την αρχή του franchise του Destiny και δεν θα μπορούσα να είμαι πιο ενθουσιασμένος που θα καλωσορίσω επίσημα το στούντιο στην οικογένεια του PlayStation», δήλωσε ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Sony Interactive Entertainment, Jim Ryan.

Ο Ryan συνέχισε λέγοντας ότι η αγορά της Bungie δίνει στη Sony πρόσβαση σε ένα "πολύ ευρύτερο κοινό". "Κατανοούμε πόσο ζωτικής σημασίας είναι η κοινότητα της Bungie για την εταιρεία ανάπτυξης και ανυπομονούμε να τους υποστηρίξουμε καθώς παραμένουν ανεξάρτητοι και συνεχίζουν να αναπτύσσονται. Όπως και η Bungie, η κοινότητά μας είναι ο πυρήνας του DNA του PlayStation και το κοινό μας πάθος για τον gamer και τη δημιουργία του καλύτερου μέρους για να παίξει κάποιος, μπορεί να εξελιχθεί ακόμη περισσότερο», είπε ο Ράιαν.

I’m absolutely thrilled to welcome Bungie to the PlayStation family! Bungie create community-driven games with outstanding technology that are enormous fun to play, and I know that everyone at PlayStation Studios will be excited about what we can share and learn together. pic.twitter.com/VySocfBxtx

— Hermen Hulst (@hermenhulst) January 31, 2022

Ο επικεφαλής της Bungie, Pete Parsons, είπε σχετικά με τη συμφωνία: «Τόσο η Bungie όσο και η Sony πιστεύουν ότι οι κόσμοι των games είναι μόνο η αρχή του τι θα γίνει με τις σειρές μας. Τα αρχικά μας σύμπαντα έχουν τεράστιες δυνατότητες και, με την υποστήριξη της Sony, θα ωθήσουμε την Bungie να γίνει μια παγκόσμια εταιρεία ψυχαγωγίας πολυμέσων αφιερωμένη στην υλοποίηση του δημιουργικού μας οράματος».

Η Bungie δημοσίευσε μια δήλωση σχετικά με την εξαγορά στον ιστότοπό της από την Parsons, η οποία μίλησε για το πώς η Sony είναι ένας συνεργάτης που "μας υποστηρίζει άνευ όρων σε όλα όσα είμαστε...". Ο Parsons μίλησε επίσης για το πώς η Bungie θέλει να επεκταθεί πέρα ​​από τα games και να γίνει μια «παγκόσμια εταιρεία ψυχαγωγίας πολυμέσων», αν και η Bungie δεν έχει ανακοινώσει projects που δεν αφορούν games.

Ο Parsons τόνισε επίσης ότι η Bungie θα συνεχίσει να έχει δημιουργική ελευθερία και τη δυνατότητα να σχεδιάζει το δικό της μέλλον μετά την εξαγορά της από τη Sony. "Θα συνεχίσουμε να κυκλοφορούμε games ανεξάρτητα και να αναπτύσσουμε δημιουργικά τα games μας. Θα συνεχίσουμε να οδηγούμε μια ενοποιημένη κοινότητα Bungie. Τα παιχνίδια μας θα συνεχίσουν να είναι εκεί που είναι η κοινότητά μας, όπου κι αν επιλέξουν να παίξουν", είπε ο Parsons.

Η πλήρης δήλωση ακολουθεί παρακάτω: "Η Bungie, η οποία έχει την έδρα της στο Bellevue της Ουάσιγκτον, δημιούργησε επίσης τη σειρά Halo και έχει περίπου 900 υπαλλήλους, καθιστώντας την έναν από τους μεγαλύτερους προγραμματιστές παιχνιδιών στον κόσμο. Η ανακοίνωση αυτής της εξαγοράς έρχεται λίγο αφότου η ανταγωνίστρια της Sony, Microsoft, ανακοίνωσε την πρόθεσή της να εξαγοράσει την Activision Blizzard στο πλουσιότερο συμβόλαιο βιντεοπαιχνιδιών όλων των εποχών, στα 68,7 δισεκατομμύρια δολάρια.

Η Bungie ανήκε κάποια στιγμή στη Microsoft προτού διασπαστεί και γίνει ανεξάρτητη. Η Bungie είχε συμφωνία για publishing με την Activision για τη σειρά Destiny, αλλά αργότερα χώρισε με την εταιρεία και επέλεξε να κάνει publish τη σειρά από μόνη της, η οποία θα συνεχίσει υπό τη Sony.

Η Bungie δημοσίευσε επίσης ένα FAQ που έθιξε βασικές ερωτήσεις που μπορεί να έχουν οι οπαδοί σχετικά με τη συμφωνία και τι σημαίνει για τα μελλοντικά παιχνίδια του Destiny και της Bungie. Το Destiny δεν γίνεται PlayStation exclusive και τα μελλοντικά games της Bungie δεν θα είναι αποκλειστικά για την κονσόλα της Sony. "Θέλουμε οι κόσμοι που δημιουργούμε να επεκταθούν σε οπουδήποτε οι άνθρωποι παίζουν παιχνίδια. Θα συνεχίσουμε να κάνουμε self-publish, να είμαστε δημιουργικά ανεξάρτητοι και θα συνεχίσουμε να οδηγούμε μια, ενοποιημένη κοινότητα της Bungie.Πιστεύουμε ότι τα παιχνίδια έχουν απεριόριστες δυνατότητες και ότι για να κάνουμε οτιδήποτε αξίζει τον κόπο στην ψυχαγωγία, πρέπει να ποντάρουμε στο όραμά μας, στο στούντιο μας και στην απίστευτη ομάδα αξιόπιστων δημιουργών μας που χτίζουν αξέχαστους κόσμους που έχουν πραγματικά σημασία για τους ανθρώπους.​

Στη SIE, βρήκαμε έναν συνεργάτη που μας υποστηρίζει άνευ όρων σε ό,τι είμαστε και που θέλει να επιταχύνει το όραμά μας για τη δημιουργία ψυχαγωγίας που εκτείνεται σε ολόκληρη τη γενιά, διατηρώντας παράλληλα τη δημιουργική ανεξαρτησία που χτυπά στην καρδιά της Bungie. Όπως και εμείς, η SIE πιστεύει ότι οι κόσμοι των παιχνιδιών είναι μόνο η αρχή του τι μπορούν να γίνουν οι IP μας. Μαζί, μοιραζόμαστε ένα όνειρο δημιουργίας και προώθησης εμβληματικών franchise που ενώνουν φίλους σε όλο τον κόσμο, οικογένειες από γενιές και θαυμαστές σε πολλές πλατφόρμες και μέσα ψυχαγωγίας.​Σήμερα, η Bungie ξεκινά το ταξίδι μας για να γίνει μια παγκόσμια εταιρεία ψυχαγωγίας πολυμέσων."

Η κίνηση αυτή είναι θετική για την Sony από πλευράς εσόδων των games, όχι όμως και στο θέμα αποκλειστικοτήτων, καθώς η Bungie θα κυκλοφορεί όπως φαίνεται τα games της σε όλα τα format, άρα και στις κονσόλες Xbox.

Θα επενδύσει σε live-service games
Η Sony σχεδιάζει να επενδύσει πολύ σε Live-Service games, με την εξαγορά της Bungie.

Την δήλωση αυτή έκανε ο Jim Ryan, επικεφαλής της Sony Interactive Entertainment, λέγοντας: «Η Sony και η Bungie είναι σαν δύο κομμάτια παζλ που μπορούν να κουμπώσουν μεταξύ τους». Ενώ η Sony ήταν ιστορικά πιο γνωστή για τα single-player games της, που είχαν καλή ιστορία, η Bungie είναι ειδικευμένη στην ανάπτυξη «τεράστιων, καθηλωτικών games που δεν έχουν τέλος», είπε ο Ryan.

Ο Ryan είπε ότι η Sony σκέφτεται να κάνει περισσότερα live-service games πριν αγοράσει την Bungie, αλλά η εξαγορά αυτή την βοηθά να πετύχει αυτόν τον στόχο ακόμη πιο γρήγορα. «Θα υποστήριζα το να κάνουμε live-service games μόνοι μας, αλλά όταν έχετε τη δυνατότητα να έχετε έναν συνεργάτη όπως ο Bungie που έχει εμπειρία και τα έκανε όλα από πριν, έμαθε τα μαθήματά της και έχει αυτή την υπέροχη, λαμπρή ομάδα που έχει τη δυνατότητα να μας βοηθήσει, πιστεύουμε ότι μπορούμε να πάρουμε κάτι που θα χρειαζόταν συγκεκριμένο αριθμό ετών και να μειώσουμε σημαντικά τον χρόνο που θα χρειαστεί για να το κάνουμε σωστά», είπε ο Ryan.

Επίσης στη συνέντευξη, ο Jim Ryan έθιξε τα σχέδια της Sony να αυξήσει το μέγεθος του community του PlayStation «επεκτείνοντάς το πέρα από το επίκεντρο που είναι η κονσόλα μας. Αυτό μπορεί να έχει τη μορφή κυκλοφορίας παιχνιδιών σε διαφορετικά μέρη και που θα παίζονται με διαφορετικούς τρόπους». Η Sony το κάνει ήδη αυτό κυκλοφορώντας μερικά από τα games της για κονσόλες σε PC, συμπεριλαμβανομένου πρόσφατα του God of War. Αλλά η επέκταση επικεντρώνεται επίσης στο να υποστηρίζει περαιτέρω και το είδος των live-service games και "Η αγορά της Bungie βοηθά την Sony να φτάσει εκεί πιο γρήγορα", είπε ο Ryan.

Εκτός από την Bungie, η Sony υπέγραψε συμφωνία και με την Firewalk Studios, μια ομάδα ανάπτυξης που ιδρύθηκε από πρώην βετεράνους του Halo και του Destiny. Αυτό είναι ένα multiplayer game  που διαδραματίζεται σε ένα νέο σύμπαν. Το εν λόγω παιχνίδι δεν έχει ανακοινωθεί ακόμη ανακοινωθεί επίσημα.

[UPDATE: 3/2/22 - Τα 1,2 δις θα πάνε για την διατήρηση προσωπικού της Bungie] Η Sony δήλωσε πως θα ξοδέψει τα 3,6 δις δολάρια για την εξαγορά της Bungie.

Το ένα τρίτο των χρημάτων θα χρησιμοποιηθεί για "αναβαλλόμενες πληρωμές στους μετόχους των εργαζομένων, υπό τον όρο της συνέχισης της απασχόλησής τους και άλλα κίνητρα διατήρησης". Με άλλα λόγια, η Sony θα δαπανήσει 1,2 δισ. δολάρια σε κίνητρα για να διατηρήσει το προσωπικό της Bungie μετά την εξαγορά της - και λέει ότι θα το κάνει για "αρκετά χρόνια".

Το υπόλοιπο των χρημάτων θα χρησιμοποιηθεί για την απευθείας αγορά ιδιωτικών μετοχών της εταιρείας. Η Washington Post ανέφερε ότι η συμφωνία σήμαινε ότι κάποιο προσωπικό θα λάμβανε «εισόδημα περίπου ενός έτους» ως αποζημίωση - αλλά όχι απευθείας. «Οι εργαζόμενοι θα λάβουν το 50% των πληρωμών των μετοχών τους όταν κλείσει η συμφωνία της Sony και το 50% μέσα τα επόμενα χρόνια».

[UPDATE 2: 6/5/22 - Η FTC θα πρέπει να εγκρίνει την εξαγορά] Η εξαγορά της Bungie από την Sony θα πρέπει να εγκριθεί από την FTC (Federal Trade Commision) πριν προχωρήσει). Σύμφωνα με το The Information πάντως, η αρχή εμπορίου μάλλον δεν θα μπορέσει να μπλοκάρει την εξαγορά, παρά μόνο να λάβει μέτρα.

Δείτε όλα τα games που έχει η Microsoft στην κατοχή της και συζητήστε για την Sony στο παρακάτω forum topic.