Ο Bobby Kotick παραιτείται από CEO της Activision Blizzard

Δηλώσεις Kotick και Phil Spencer. [UPDATE]

[Αρχική δημοσίευση: 19/1/22 - Αρχική πληροφορία παραίτησης] Ο CEO της Activision Blizzard, Bobby Kotick, φέρεται να σχεδιάζει να παραιτηθεί μετά την εξαγορά της Microsoft. Ούτε η Microsoft ούτε η Activision Blizzard έχουν σχολιάσει επίσημα τον πιθανό ρόλο του Kotick μετά την ολοκλήρωση της εξαγοράς.

Ένα από τα μεγάλα ερωτήματα που έμεινε μετά την εξαγορά της Activision Blizzard από τνη Microsoft για 69 δισεκατομμύρια δολάρια είναι: τι θα γίνει με τον Bobby Kotick; Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Activision Blizzard αντιμετωπίζει πιέσεις να παραιτηθεί λόγω του σκανδάλου ανάρμοστης συμπεριφοράς της εταιρείας στο χώρο εργασίας μετά από μια αναφορά ότι γνώριζε παράπονα για χρόνια και ότι ο ίδιος είχε ανάρμοστη συμπεριφορά. Ούτε η Microsoft ούτε η Activision Blizzard έχουν σχολιάσει την θέση του μετά την εξαγορά, αλλά σύμφωνα με την Wall Street Journal αναμένεται να παραιτηθεί μόλις κλείσει η συμφωνία. Το ίδιο λέει και δημοσίευμα του Bloomberg, επικαλούμενο άτομο που γνωρίζει την πώληση.

Στην ανακοίνωση της εξαγοράς, η Microsoft είπε ότι ο Kotick θα συνεχίσει να υπηρετεί ως Διευθύνων Σύμβουλος της Activision Blizzard, αλλά πρόσθεσε ότι μόλις ολοκληρωθεί η εξαγορά, "η επιχείρηση της Activision Blizzard θα αναφέρεται στον Phil Spencer, Διευθύνοντα Σύμβουλο της Microsoft Gaming". Δεν γίνεται καμία αναφορά για τον ρόλο που θα παίξει ο Kotick σε εκείνο το σημείο.

Ο Kotick είπε κάτι αντίστοιχο στη δική του ανακοίνωση για την εξαγορά της Microsoft. «Συναλλαγές όπως αυτές μπορεί να χρειαστούν πολύ χρόνο για να ολοκληρωθούν», έγραψε. "Μέχρι να λάβουμε όλες τις απαραίτητες ρυθμιστικές εγκρίσεις και να ικανοποιηθούν άλλες συνήθεις προϋποθέσεις κλεισίματος, οι οποίες αναμένουμε κάποια στιγμή στο οικονομικό έτος 2023 της Microsoft που λήγει στις 30 Ιουνίου 2023, θα συνεχίσουμε να λειτουργούμε πλήρως αυτόνομα. Θα συνεχίσω ως Διευθύνων Σύμβουλός με το ίδιο πάθος και ενθουσιασμό ποτ είχα όταν ξεκίνησα αυτό το εκπληκτικό ταξίδι το 1991». Φυσικά δεν διευκρίνισε αν θα παραμείνει CEO μετά την εξαγορά.

Ο Kotick έχει εκφράσει ενδιαφέρον να διατηρήσει έναν ρόλο στην εταιρεία μόλις περιέλθει στον έλεγχο της Microsoft, λέγοντας στους New York Times ότι θα είναι "διαθέσιμος όπως απαιτείται" μετά το κλείσιμο της συμφωνίας. Είπε κάτι πολύ παρόμοιο σε συνέντευξή του στο VentureBeat, λέγοντας ότι προς το παρόν «είναι απλώς CEO και διευθύνει την επιχείρηση», αλλά ότι η αναφορά στον Spencer «είναι εύκολο να γίνει». Συγκεκριμένα δήλωσε: «Αυτό που είπα στη Microsoft είναι ότι νοιάζομαι τόσο πολύ για αυτήν την εταιρεία, ότι όποιον ρόλο θέλουν να έχω, για να διασφαλίσουν ότι θα ενσωματώσουμε την επιχείρηση και θα έχουμε μια σωστή και ομαλή μετάβαση, είμαι πρόθυμος να το κάνω Όσο χρόνο κι αν χρειαστεί, αν είναι ένας μήνας μετά το κλείσιμο, αν είναι ένας χρόνος μετά από αυτό, απλώς με νοιάζει να πάει καλά η μετάβαση».

Παρά τη δηλωμένη δέσμευσή του να επιφέρει θετικές αλλαγές στην Activision Blizzard, ο Kotick βαρύνεται από την ιστορία του στην διοίκηση της εταιρείας. Μια θητεία δεκαετιών που οδήγησε σε καταγγελίες για καταχρήσεις στο χώρο εργασίας οι οποίες αγνοούνται. Η διατήρησή του με οποιαδήποτε ιδιότητα θα είχε σχεδόν σίγουρα ένα τίμημα δημοσίων σχέσεων. Οι εκκλήσεις για την απομάκρυνσή του προήλθαν τόσο από μια ομάδα από επενδυτές, όσο και από ακτιβιστές και ο Kotick συνεχίζει να αντιμετωπίζει εχθρικό κλίμα από υπαλλήλους της Activision Blizzard.

«Τα νέα για την εξαγορά της Activision από τη Microsoft προκαλούν έκπληξη, αλλά δεν αλλάζουν τους στόχους της ABK Worker's Alliance», ανέφερε η ομάδα εργαζομένων της Activision σε μια σειρά από tweets. "Παραμένουμε δεσμευμένοι να αγωνιζόμαστε για βελτιώσεις στο χώρο εργασίας και τα δικαιώματα των εργαζομένων μας, ανεξάρτητα από το ποιος έχει τον οικονομικό έλεγχο της εταιρείας. Θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε μαζί με τους συμμάχους μας σε όλη τη βιομηχανία των games για να πιέσουμε για μετρήσιμες αλλαγές σε έναν κλάδο που το χρειάζεται απεγνωσμένα. Ζητήσαμε την απομάκρυνση του Bobby Kotick από τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου τον Νοέμβριο για την εκδίωξη των τοξικών εργαζομένων και εξακολουθεί να παραμένει Διευθύνων Σύμβουλος".

[UPDATE: 20/12/23 - Παραιτείται στις 29/12] Μετά την εξαγορά της Activision Blizzard από την Microsoft, ο CEO της Activision Blizzard, Bobby Kotick, παραιτείται και επίσημα από την θέση του στις 29 Δεκεμβρίου, σύμφωνα με το The Verge. Ήταν επικεφαλής στην εταιρεία από το 1991, δηλαδή για 32 χρόνια.

Μπορεί να μην αντικατασταθεί άμεσα, αλλά η Microsoft βάζει τον πρόεδρο της Blizzard Mike Ybaara, τον πρόεδρο της Activision Publishing Rob Kostich και τον αντιπρόεδρο της Activision Blizzard Thomas Tippl σε ένα νέο οργανόγραμμα που θα αναφέρεται στον Matt Booty, του Xbox.

Η υπεύθυνη επικοινωνίας της Activision Blizzard, Lulu Meservey, αποχωρεί στις 31 Ιανουαρίου, ενώ ο αντιπρόεδρος της Blizzard και της King Humam Sakhnini αποχωρεί στα τέλη Δεκεμβρίου. Το Verge ανέφερε ότι «ορισμένα άλλαι» στελέχη της Activision Blizzard αποχωρούν τον Μάρτιο, αλλά κανένας δεν κατονομάστηκε.

[UPDATE 2: 21/12/23 - Η επίσημη δήλωση του Kotick] Ο Bobby Kotick έκανε επίσημη δήλωση για τον αποχώρησή του από την θέση του CEO, λέγοντας: "Με τα χρόνια, το πάθος μου για τα βιντεοπαιχνίδια αποδόθηκε συχνά στα Pitfall!, River Raid και Kaboom!. Λατρεύω αυτά τα Atari 2600 games, αλλά το παιχνίδι που αιχμαλώτισε για πρώτη φορά τη φαντασία μου ήταν το Mystery House, που αναπτύχθηκε από τη Roberta και τον Ken Williams. Το έπαιξα σε ένα δανεικό Apple II κάθε βράδυ ενώ ήμουν στο κολέγιο στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.

Το Mystery House ήταν ένα text Adventure με μερικά πρωτόγονα γραφικά βασισμένα σε sprites. Ο κόσμος στον οποίο παιζόταν το παιχνίδι αφέθηκε σε μεγάλο βαθμό στη φαντασία του παίκτη. Οραματιζόμουν πλούσιους, απέραντους κόσμους με κάθε είδους διαδραστική, κινούμενη ζωή που θα επέτρεπε στους παίκτες να εκπληρώσουν τις ποικίλες φιλοδοξίες τους—όλα σε ένα προσομοιωμένο σύμπαν που πρόσφερε απεριόριστες δυνατότητες πρόκλησης, σύνδεσης και διασκέδασης.

Η επιστολή του Kotick λέει ότι: "Το Xbox είναι «η πιο θαυμαστή εταιρεία στον κόσμο» και προσθέτει ότι η μεγάλη εξαγορά (την οποία η FTC προσπάθησε να αποκλείσει) δεν ήταν «ένα ατύχημα». Στη συνέχεια στρέφει την προσοχή του στον διευθύνοντα σύμβουλο του Xbox, Phil Spencer, αν και, όπως αναφέρει το The Verge, ο επικεφαλής των Microsoft Studios Matt Booty θα επιβλέπει τις λειτουργίες στο Activision Blizzard στο μέλλον.

Το κείμενο καταλήγει ως εξής: "Ο Phil Spencer εκτιμά τη μαγεία της Activision Blizzard εδώ και δεκαετίες. Όταν προσέγγισε τον Brian Bulatao -Chief Administrative Officer- και εμένα πριν από δύο χρόνια και πρότεινε την εξαγορά της εταιρείας, ήταν αμέσως προφανές ότι ο συνδυασμός των επιχειρήσεών μας θα μας επέτρεπε να συνεχίσουμε να ηγούμαστε καθώς η λίστα των ικανών ανταγωνιστών με καλούς πόρους μεγαλώνει.

Ο Phil μοιράζεται τις αξίες μας και αναγνωρίζει τα ταλέντα μας. Είναι παθιασμένος με τα games μας και τους ανθρώπους που τα φτιάχνουν. Έχει τολμηρές φιλοδοξίες. Καθώς προχωράμε στο επόμενο συναρπαστικό μας κεφάλαιο, δεν θα μπορούσατε να είστε σε καλύτερα χέρια".

[UPDATE 3: 30/12/23 - Δηλώσεις Kotick και Phil Spencer] Ο Bobby Kotick δήλωσε κατά την αποχώρησή του από την θέση του CEO¨"Καθώς η τελευταία μου μέρα που οδηγώ αυτήν την εταιρεία πλησιάζει. Θαυμάζω πόσο μακριά έχουν φτάσει οι ταλαντούχοι άνθρωποι στην εταιρεία μας για να συνειδητοποιήσουν τις μεγάλες δυνατότητες των games. Έχετε μεταμορφώσει μια μορφή ψυχαγωγίας για χομπίστες στο πιο συναρπαστικό μέσο του κόσμου. Ήταν προνόμιο της ζωής μου να δουλέψω μαζί σας καθώς διευρύναμε την απήχηση των games. Ίσως το πιο σημαντικό μέρος της δουλειάς μου ήταν να βοηθήσω να φέρω ταλαντούχους ανθρώπους κοντά, να παρέχω τους καλύτερους πόρους και να καλλιεργήσω ένα περιβάλλον που ενθαρρύνει την έμπνευση, τη δημιουργικότητα και την ακλόνητη δέσμευση για αριστεία. Δεν μπορώ να εκφράσω επαρκώς την υπερηφάνεια που έχω για την ανθρώπους που συνεχίζουν να συνεισφέρουν στην επιτυχία μας και όλους εκείνους που βοήθησαν τα 32 χρόνια που ηγούμαι αυτής της εταιρείας".

Ο Phil Spencer απέτισε φόρο τιμής στον Kotick λέγοντας: «Είτε πρόκειται για το Call of Duty, το World of Warcraft, το Candy Crush Saga ή οποιονδήποτε άλλον τίτλο, οι ομάδες του έχουν δημιουργήσει αγαπημένες σειρές και έχουν διασκεδάσει εκατοντάδες εκατομμύρια παίκτες για δεκαετίες», έγραψε ο Spencer. «Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον Bobby—για την ανεκτίμητη συνεισφορά του σε αυτόν τον κλάδο, τη συνεργασία του στο κλείσιμο της εξαγοράς της Activision Blizzard και τη συνεργασία του μετά το κλείσιμο— και εύχομαι σε αυτόν και την οικογένειά του τα καλύτερα στο επόμενο κεφάλαιό του».

Δείτε ακόμη ποιες εταιρείες θα μπορούσε να αγοράσει η Microsoft στη συνέχεια και ποια είναι η χρηματιστηριακή αξία των top gaming εταιρειών.

Συζητήστε για την Activision Blizzard στο παρακάτω forum topic.