Η Activision Blizzard μηνύθηκε από την Καλιφόρνια για σεξουαλική παρενόχληση και τοξικότητα μεταξύ εργαζομένων

Η απόφαση του δικαστηρίου θα συμπεριλάβει και τους προσωρινά εργαζόμενους. [UPDATE]

[Αρχική δημοσίευση: 22/7/21] Μια διετής έρευνα της πολιτείας της Καλιφόρνια κατέληξε σε μήνυση με στόχο την Activision Blizzard, κάνοντας λόγο για σεξουαλική παρενόχληση, εκφοβισμό, άδικη αμοιβή και άλλα.

Μετά από διετή έρευνα του Τμήματος Δίκαιης Απασχόλησης και Στέγασης της Καλιφόρνια (DFEH), η πολιτεία κατέθεσε αγωγή κατά του εκδότη και προγραμματιστή, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία εξέθρεψε μια κουλτούρα "αδελφότητας" σύμφωνα με το Bloomberg Law. Η αγωγή υποστηρίζει ότι οι γυναίκες εργαζόμενες που εργάζονται στην εταιρεία - οι οποίες αποτελούν περίπου το 20% του εργατικού δυναμικού - είναι θύματα διακρίσεων όσον αφορά την άνιση αμοιβή, τη σεξουαλική παρενόχληση, τον εκφοβισμό και τα αντίποινα.

Η έρευνα που έφερε τη μήνυση στην Activision Blizzard, σε ένα σημείο, υποδηλώνει ότι μια υπάλληλος αυτοκτόνησε ως αποτέλεσμα σεξουαλικής παρενόχλησης, ενώ βρισκόταν σε ταξίδι με τον άνδρα προϊστάμενό της. Ακατάλληλες εικόνες της, πριν από το συμβάν, είχαν κυκλοφορήσει στο στούντιο σε ένα πάρτι διακοπών.

Οι άνδρες υπάλληλοι της Activision Blizzard έπιναν αλκοόλ στη δουλειά ενώ ανέθεταν τις αρμοδιότητές τους σε γυναίκες υπαλλήλους, σύμφωνα με την έρευνα. Οι άνδρες επίσης "έκαναν πειράγματα για τις σεξουαλικές τους επαφές, μιλούσαν ανοιχτά για τα γυναικεία σώματα και αστειεύονταν για βιασμούς".

Η ηγεσία της εταιρείας απέτυχε συστηματικά να λάβει μέτρα για την πρόληψη των διακρίσεων, της παρενόχλησης και των αντιποίνων. Το Τμήμα Δίκαιης Απασχόλησης και Στέγασης της Καλιφόρνιας ζητά ασφαλιστικά μέτρα που να επιβάλλουν τη συμμόρφωση με τις προστασίες στον χώρο εργασίας, καθώς και απλήρωτους μισθούς, αναπροσαρμογές μισθών, καθυστερημένες αποδοχές και χαμένους μισθούς και παροχές για τις γυναίκες εργαζόμενες. Η Activision Blizzard αναγνώρισε την έρευνα σε δήλωσή της, σύμφωνα με το Bloomberg Law, και φαίνεται να διαφωνεί με τα ευρήματα.

We released our first ever report on our Environmental, Social, and Governance (ESG) practices.

Learn about our new commitments and the actions we've taken to champion our people, advance more diverse and inclusive communities, and protect our planet: https://t.co/7U09L1gMJh pic.twitter.com/wzHW8DXP86

— Activision Blizzard (@ATVI_AB) June 11, 2021

Ένας εκπρόσωπος της Activision Blizzard δήλωσε: "Εκτιμούμε τη διαφορετικότητα και προσπαθούμε να προωθήσουμε έναν εργασιακό χώρο που προσφέρει συμμετοχικότητα για όλους. Δεν υπάρχει χώρος στην εταιρεία μας ή στον κλάδο μας, ή σε οποιονδήποτε κλάδο, για σεξουαλική παραβατικότητα ή παρενόχληση οποιουδήποτε είδους. Λαμβάνουμε σοβαρά υπόψη κάθε ισχυρισμό και διερευνούμε όλες τις καταγγελίες. Σε περιπτώσεις που σχετίζονται με ανάρμοστη συμπεριφορά, λαμβάνεται δράση για την αντιμετώπιση του ζητήματος. Το DFEH περιλαμβάνει διαστρεβλωμένες, και σε πολλές περιπτώσεις ψευδείς, περιγραφές του παρελθόντος της Blizzard. Ήμασταν εξαιρετικά συνεργάσιμοι με το DFEH καθ' όλη τη διάρκεια της έρευνάς τους, παρέχοντάς τους, μεταξύ άλλων, εκτεταμένα δεδομένα και άφθονη τεκμηρίωση, αλλά αρνήθηκαν να μας ενημερώσουν για τα ζητήματα που αντιλήφθηκαν. Η εικόνα που ζωγραφίζει το DFEH δεν είναι ο χώρος εργασίας της Blizzard σήμερα".

[UPDATE 25/7/21 - Στελέχη της Blizzard είπαν ότι ντρέπονται] O πρώην πρόεδρος της Blizzard, Mike Morhaime, δήλωσε: "Λυπάμαι που σας απογοήτευσα" σχετικά με την κουλτούρα "αδελφότητας" και τις διακρίσεις ενάντια στις γυναίκες. Ο Morhaime είχε ιδρύσει την Blizzard το 1991, όταν ήταν γνωστή ως Silicon & Synapse και έγινε πρόεδρος το 1998 και στη συνέχεια πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος το 2007. Ωστόσο, έφυγε από αυτήν το 2018.

Ο Morhaime δήλωσε: "Ντρέπομαι. Όλα όσα υποστήριζα έχουν εξαλειφθεί. Το χειρότερο είναι ότι έχουν πληγεί πραγματικοί άνθρωποι και κάποιες γυναίκες είχαν κακές εμπειρίες. Ήμουν στη Blizzard 28 χρόνια. Το διάστημα αυτό, προσπάθησα να δημιουργήσω ένα περιβάλλον που ήταν ασφαλές και φιλόξενο για τον κόσμο και όλα τα φύλα ανεξαρτήτως ιστορικού. Γνώριζα ότι δεν ήταν όλα τέλεια, αλλά ξεκάθαρα ήμασταν μακριά από αυτό το στόχο. Το ότι τόσες γυναίκες έχουν δεχτεί λάθος συμπεριφορά  και δεν υποστηρίχθηκαν σημαίνει ότι τις απογοητεύσαμε. Δεν πετύχαμε στο να κάνουμε το περιβάλλον ασφαλές και ο κόσμος να πει την αλήθεια. Δεν αποτελεί παρηγοριά ότι και άλλες εταιρείες έχουν τα ίδια θέματα. Μας ήθελα να είμαστε διαφορετικοί.

Ο πρώην πρόεδρος της Blizzard κατέληξε: "Υπάρχουν παρενοχλήσεις και διακρίσεις. Είναι επικρατούσες στη βιομηχανία μας. Είναι ευθύνη της ηγεσίας να διατηρεί όλους τους υπαλλήλους αίσθημα ασφάλειας, υποστήριξης και ίσης μεταχείρισης, ανεξάρτητα από το φύλο και το υπόβαθρο". Θυμίζουμε ότι έχει πλέον ιδρύσει την δική του εταιρεία, την Dreamhaven.

20 εργαζόμενοι κατά της Blizzard
Σε συνέχεια των παραπάνω γεγονότων, 20 εργαζόμενοι της Blizzard τάχθηκαν ανοικτά κατά της εταιρείας τους, λέγοντας μάλιστα ότι δεν θα εργαστούν, ως συμπαράσταση για τις γυναίκες της εταιρείας. Εν τω μεταξύ, οι πρόεδροι J Allen Brack για την Blizzard και Bobby Kottick για την Activision, δήλωσαν ότι οι περισσότεροι ισχυρισμοί στο κατηγορητήριο είναι ψευδείς. Μάλιστα αντιτίθενται στις δηλώσεις των προέδρων τους και θεωρούν ότι το κατηγορητήριο ήταν αληθές.

[UPDATE 2: 26/7/21 - Ο πρώην αντιπρόεδρος ανάπτυξης σειρών της Blizzard είπε τις απόψεις του] Ο πρώην Αντιπρόεδρος ανάπτυξης σειρών της Blizzard, Chris Metzen, ο οποίος αποσύρθηκε το 2016 είπε τις απόψεις του στο Twitter.

Συγκεκριμένα δήλωσε: Αποτύχαμε και ζητάω συγνώμη. "Σε όλους εσάς στη Blizzard, αυτούς που γνωρίζω και αυτούς που δεν έχω γνωρίσει ποτέ, σας ζητάω βαθύτατα συγνώμη για το ρόλο που έπαιξα σε αυτή την κουλτούρα που επέτρεπε παρενόχληση ανισότητα και αδιαφορία. Δεν υπάρχει καμία δικαιολογία. Απογοητεύσαμε πολλούς ανθρώπους που μας χρειάζονταν επειδή είχαμε το προνόμιο να μην τα προσέχουμε, να μην αντιδρούμε και να μην δημιουργούμε την απαραίτητη απόσταση για τους συναδέλφους που μας χρειάζονταν ως ηγέτες. Εύχομαι η απολογία μου να μπορούσε να αλλάξει κάτι, αλλά δεν μπορεί".

This is later than it should have been. Here’s my response. pic.twitter.com/0h8iF6a1JR

— Chris Metzen (@ChrisMetzen) July 24, 2021

Στην συνέχεια ο Metzen δήλωσε ότι έχει διαβάσει τις δημοσιεύσεις γυναικών που μοιράζονται τις ιστορίες τους: "Φίλοι και συνάδελφοι, άνθρωποι που εκτιμούσα και θαύμαζα για χρόνια, τα πάθαιναν όλα αυτά επειδή δεν ήμουν εκεί να ρωτήσω, και να ακούσω αυτές τις ιστορίες όταν έπρεπε. Η απόσταση μεταξύ αυτού που πίστευα από πάνω με την πραγματικότητα, με γεμίζει με τεράστια ντροπή". Σε ερώτηση που του έγινε σχετικά με τις κατηγορίες του Alex Afrashiabi, ο Metzen απάντησε: "Μου άρεσε να δουλεύω μαζί του όταν δημιουργούσαμε τις ιστορίες. Ήταν κάποιος που εκτιμούσα πολύ στη δουλειά, όμως δεν είχαμε κάποια σχέση εκτός. Οπότε όταν έμαθα όλα αυτά μέσα στην τελευταία βδομάδα, ήταν σοκαριστικό".

[UPDATE 3: 27/7/21 - Πάνω από 1.500 υπάλληλοι υπογράφουν ψήφισμα που καταδικάζει την αντίδραση της Activision Blizzard στην αγωγή] Πάνω από 1.500 εργαζόμενοι της Activision Blizzard υπέγραψαν ανοιχτή επιστολή προς τη διοίκηση της εταιρείας, επικρίνοντας την αντίδρασή της στη μήνυση για διακρίσεις και παρενόχληση που κατατέθηκε την περασμένη εβδομάδα.

Πλήθος εν ενεργεία εργαζομένων από όλα τα τμήματα της Activision Blizzard υπέγραψαν την επιστολή, η οποία χαρακτηρίζει την αντίδραση της Activision Blizzard στην αγωγή για σεξουαλική παρενόχληση και διακρίσεις αποτρόπαια και προσβλητική. H επιστολή αναφέρει, σύμφωνα με το Bloomberg, ότι: "Τα στελέχη της εταιρείας μας ισχυρίστηκαν ότι θα ληφθούν μέτρα για την προστασία μας, αλλά μπροστά στη νομική δράση - και τις ανησυχητικές επίσημες απαντήσεις που ακολούθησαν - δεν εμπιστευόμαστε πλέον ότι οι ηγέτες μας θα θέσουν την ασφάλεια των εργαζομένων πάνω από τα δικά τους συμφέροντα".

Το στέλεχος της Activision, Frances Townsend, περιέγραψε την αγωγή ως αντικειμενικά λανθασμένη, παλιά και εκτός πλαισίου. σε δήλωσή του. O Frances Townsend δήλωσε: "Η επιστολή υποστηρίζει ότι οι απαντήσεις που δόθηκαν από την ηγεσία και τη διοίκηση της Activision Blizzard ήταν διαστρεβλωμένες και σε πολλές περιπτώσεις ψευδείς και σημειώνει ότι η διοίκηση ήταν υπεύθυνη για τη δημιουργία μιας εταιρικής ατμόσφαιρας που δεν πιστεύει τα θύματα και "θέτει υπό αμφισβήτηση την ικανότητα [του] οργανισμού να θέσει τους θύτες προ των ευθυνών τους".

O ανώτερος σχεδιαστής συστημάτων του World of Warcraft, Jeff Hamilton, μετά τη δημοσιοποίηση της αγωγής, αποκάλυψε ότι οι εργασίες στο παιχνίδι έχουν σταματήσει καθώς οι ομάδες διαχειρίζονται αυτή την κρίση. Ο πρώην πρόεδρος Mike Morhaime και ο νυν πρόεδρος J. Allen Brack έκαναν δημόσιες και επικεντρωμένες στην εταιρεία δηλώσεις σχετικά με τους ισχυρισμούς που προβάλλονται στη μήνυση. Οι απαντήσεις αυτές επικρίθηκαν επίσης από το προσωπικό.

Η επιστολή αναφέρει: "Προς τους ηγέτες της Activision Blizzard, Εμείς, οι υπογράφοντες, συμφωνούμε ότι οι δηλώσεις της Activision Blizzard, Inc. και του νομικού της συμβούλου σχετικά με τη μήνυση DFEH, καθώς και η επακόλουθη εσωτερική δήλωση της Frances Townsend, είναι απεχθείς και προσβλητικές για όλα όσα πιστεύουμε ότι πρέπει να αντιπροσωπεύει η εταιρεία μας. Για να το θέσουμε ξεκάθαρα και απερίφραστα, οι αξίες μας ως εργαζόμενοι δεν αντικατοπτρίζονται με ακρίβεια στα λόγια και τις πράξεις της ηγεσίας μας.

Πιστεύουμε ότι αυτές οι δηλώσεις έχουν βλάψει τη συνεχιζόμενη προσπάθειά μας για ισότητα εντός και εκτός του κλάδου μας. Η κατηγοριοποίηση των ισχυρισμών που έχουν διατυπωθεί ως διαστρεβλωμένοι και σε πολλές περιπτώσεις ψευδείς δημιουργεί μια ατμόσφαιρα στην εταιρεία που δεν πιστεύει τα θύματα. Δημιουργεί επίσης αμφιβολίες σχετικά με την ικανότητα των οργανισμών μας να θέτουν τους κακοποιούς προ των ευθυνών τους για τις πράξεις τους και να καλλιεργούν ένα ασφαλές περιβάλλον για τα θύματα που θα προσέλθουν στο μέλλον. Οι δηλώσεις αυτές καθιστούν σαφές ότι η ηγεσία μας δεν θέτει τις αξίες μας σε προτεραιότητα. Απαιτούνται άμεσες διορθώσεις από το υψηλότερο επίπεδο του οργανισμού μας. Τα στελέχη της εταιρείας μας έχουν ισχυριστεί ότι θα ληφθούν μέτρα για την προστασία μας, αλλά μπροστά στη νομική δράση - και τις ανησυχητικές επίσημες απαντήσεις που ακολούθησαν - δεν εμπιστευόμαστε πλέον ότι οι ηγέτες μας θα θέσουν την ασφάλεια των εργαζομένων πάνω από τα δικά τους συμφέροντα. Ο ισχυρισμός ότι πρόκειται για μια πραγματικά αβάσιμη και ανεύθυνη αγωγή, ενώ βλέπουμε τόσους πολλούς νυν και πρώην εργαζόμενους να μιλούν για τις δικές τους εμπειρίες σχετικά με την παρενόχληση και την κακοποίηση, είναι απλώς απαράδεκτο.

Ζητάμε επίσημες δηλώσεις που να αναγνωρίζουν τη σοβαρότητα αυτών των ισχυρισμών και να επιδεικνύουν συμπόνια για τα θύματα παρενόχλησης και επίθεσης. Καλούμε τη Φράνσις Τάουνσεντ να τηρήσει το λόγο της και να παραιτηθεί από εκτελεστικός χορηγός του Δικτύου Γυναικών Εργαζομένων της ABK, ως αποτέλεσμα του επιζήμιου χαρακτήρα της δήλωσής της. Καλούμε την εκτελεστική ηγετική ομάδα να συνεργαστεί μαζί μας για νέες και ουσιαστικές προσπάθειες που θα διασφαλίζουν ότι οι εργαζόμενοι - καθώς και η κοινότητά μας - έχουν ένα ασφαλές μέρος για να μιλήσουν και να αναφερθούν. Στεκόμαστε στο πλευρό όλων των φίλων, των συναδέλφων και των συναδέλφων μας, καθώς και των μελών της αφοσιωμένης κοινότητάς μας, οι οποίοι έχουν βιώσει κακομεταχείριση ή παρενόχληση οποιουδήποτε είδους. Δεν θα σιωπήσουμε, δεν θα μείνουμε στην άκρη και δεν θα τα παρατήσουμε μέχρι η εταιρεία που αγαπάμε να γίνει ένας χώρος εργασίας στον οποίο όλοι μπορούμε να νιώθουμε περήφανοι που είμαστε ξανά μέλος. Εμείς θα είμαστε η αλλαγή".

[UPDATE 4: 2/8/21 - Νέες αναφορές για ματάκηδες εργαζόμενους] Σύμφωνα με νέες αναφορές, οι πρακτικές της Activision Blizzard απέναντι στις γυναίκες και άλλες περιθωριοποιημένες ομάδες, απλά συνιστούν διακρίσεις.

Ορισμένα υψηλόβαθμα στελέχη της εταιρείας, ειδικά όσα ήταν επικεφαλής σε σημαντικά games, όπως το World of Warcraft, "δεν τα άγγιζε κανείς" σύμφωνα με καταθέσεις στελεχών, όπως ο Alex Afrasiabi, που απολύθηκε πέρυσι. Επίσης, στα πάρτι οι εργαζόμενοι έπιναν πολύ κι έτσι πολλές γυναίκες απουσίαζαν από αυτά. Επίσης, εργαζόμενοι της εταιρείας τις άγγιζαν στα πάρτι και όχι μόνο ο Afrasiabi. Ακόμη, υπήρχε δωμάτιο στην Activision Blizzard για να θηλάζουν οι γυναίκες τα μωρά τους και δεν είχε κλειδαριά, ενώ οι άντρες εργαζόμενοι κάποιες φορές στεκόντουσαν και τις κοιτούσαν την ώρα του θηλασμού. Μία γυναίκα αναγκαζόταν να...ουρλιάξει για να φύγουν. Τώρα τα δωμάτια αυτά έχουν κλειδαριές.

Το 2018, ένας IT Manager της Activision Blizzard έβαλε κρυφά κάμερες στα μπάνια και μαγνητοσκοπούσε εργαζόμενες. Στη συνέχεια κρίθηκε ένοχος για παραβίαση ιδιωτικότητας.

Επίσης, μία security researcher, η Emily Mitchell, όταν βρέθηκε σε Cybersecurity Conference το 2015 και πήγε στο περίπτερο της Blizzard για να ζητήσει δουλειά, ένας εργαζόμενος την ρωτούσε ταπεινωτικές ερωτήσεις, όπως το αν είχε έρθει με το αγόρι της και ένας άλλος την ρωτούσε αν έχει χαθεί. Το χειρότερο όμως είναι ότι επειδή η ίδια ενδιαφερόταν για θέση Penetration tester (σ.σ. η διαδικασία του να προσπαθείς να κάνεις hack ένα σύστημα εταιρείας για να βρεις τις αδυναμίες του), ένας εργαζόμενος την ρώτησε "Do you like being penetraded?" (σ.σ. "Σου αρέσει να διεισδύει κάποιος μέσα σου;") κάτι που παρέπεμπε σε σεξουαλική παρενόχληση.

Όταν δύο χρόνια μετά η Blizzard θέλησε να προσλάβει μια εταιρεία για online security, έστειλε πρόταση στην εταιρεία στην οποία η Emily Mitchell εργαζόταν ως Chief Operating Officer (COO), για να λάβει αρνητική απάντηση την οποία η εταιρεία της δημοσίευσε στο Twitter, χωρίς να αποκαλύψει το όνομα της Blizzard. Εκεί, η Emily Mitchell ζήτησε από την Blizzard +50% "φόρο μισογυνισμού", του οποίου τα έσοδα θα γίνονταν δωρεά σε φιλανθρωπικές οργανώσεις που βοηθούν τις γυναίκες στον τεχνολογικό τομέα, ενώ η Blizzard θα έπρεπε να σπονσοράρει ένα Computing Conference για γυναίκες και να ζητήσει επίσημα συγγνώμη από την Mitchell. Τέλος, μετά τις πρόσφατες απεργίες, η Activision Blizzard ξεκίνησε να συζητάει με τους εργαζόμενούς της τα εσωτερικά προβλήματα.

[UPDATE 5: 8/8/21 - Υπεροπτικές και τοξικές συμπεριφορές] Σύμφωνα με νέο ρεπορτάζ του Bloomberg, το 2018, ο Derrick Ingalls, τότε Chief Information Officer της Blizzard, απηύθυνε ερωτήσεις σχετικά με την αποχώρηση του Chief Technology Officer Ben Kilgore, σχετικά με ένα βαρύ αστείο στο οποίο ανέφερε ότι έκανε σεξ με υφισταμένες του. "Μην κοιμάσαι με την βοηθό σου. Αλλά αν πρόκειται να κοιμηθείς με την βοηθό σου, τότε μην σταματήσεις" είπε για την ξαφνική αποχώρηση του Kilgore.

Το ρεπορτάζ αναφέρει επίσης: "Οι εργαζόμενοι της Blizzard είχαν συμπεριφορά ροκ σταρ, η οποία ξεκίνησε από τα ανώτατα διευθυντικά στελέχη της εταιρείας, η οποία προσλάμβανε κυρίως άνδρες και παρέβλεπε ανάρμοστες συμπεριφορές. "Οι συγκεκριμένοι developers ήταν άτομα που δεν μπορούσε να τους κουνήσει κανείς από την θέση τους. Όχι μόνο σου έλεγαν πως να κάνεις την δουλειά σου, αλλά είχαν τόση δύναμη, που έκαναν ότι ήθελαν ακόμα κι όταν τους έβλεπαν οι συνάδελφοί τους. Η επιτυχία του World of Warcraft είχε συνεισφέρει σε μεγάλο βαθμό στην καλλιέργεια αυτής της κουλτούρας. Ένας άλλος πρώην υψηλόβαθμος της Blizzard έλεγε ότι οι fans τους βλέπουν σαν superstars".

Στους εργαζόμενούς η αναλογία ανδρών και γυναικών ήταν 4 προς 1. σύμφωνα με αναφορά του 2017. Επίσης, η γυναίκες έπρεπε να δώσουν το 100% για να καταφέρουν να ξεχωρίσουν σε σχέση με τους άνδρες κάτι που, σύμφωνα με αναφορά, "δημιουργούσε ένα τοξικά ανταγωνιστικό περιβάλλον, όχι μόνο ανάμεσα στους άνδρες και στις γυναίκες της Blizzard μεταξύ τους" (για μια καλύτερη θέση).

[UPDATE 6: 25/8/21 - Την κατηγορεί για παρακράτηση απόκρυψη στοιχείων] Η Καλιφόρνια κατηγορεί την Activision Blizzard για "παράνομη παρακράτηση και απόκρυψη στοιχείων για εργαζόμενους", που προφανώς την ενοχοποιούν.

Μετά την μήνυση της πολιτείας τον Ιούλιο, η Activision Blizzard προτείνει στους εργαζόμενούς της να μιλήσουν με δικηγόρους στο δικηγορικό γραφείο WilmerHale, αντί για τους ερευνητές της πολιτείας της Καλιφόρνια. Η πολιτεία ισχυρίζεται ότι η Activision Blizzard προσπάθησε να "φημώσει" τους εργαζόμενούς της, κάνοντάς τους να υπογράψουν εξαιρέσεις που τους εμποδίζουν να μιλήσουν ελεύθερα στους ανακριτές. Η Activision Blizzard προσπαθεί να παρακάμψει την νομική διαδικασία, υπογράφοντας συμφωνητικά εμπιστευτικότητας για όσα γίνονται στην εταιρεία, τα λεγόμενα NDA, τα οποία απαιτούν από κάθε εργαζόμενο να πάρει πρώτα άδεια από την εταιρεία πριν αποκαλύψει κάτι οπουδήποτε.

Επίσης, σύμφωνα με την Καλιφόρνια, τα συμφωνητικά που υπογράφουν οι εργαζόμενοι καθορίζουν πόσοι υπάλληλοι θα μπορούν να μιλήσουν ελεύθερα, κάτι που θα επιτρέπει στην εταιρεία να καλύψει στοιχεία.

Tο Τμήμα Δίκαιης Απασχόλησης και Στέγασης (DFEH), σύμφωνα με το site Axios, δήλωσε ότι η Activision Blizzard έχει εμπλακεί σε δραστηριότητα που την έκανε να μην συμμορφώνεται με την έρευνα. Το DFEH κατηγόρησε το προσωπικό ανθρώπινου δυναμικού της εταιρείας για το σκίσιμο εγγράφων, το οποίο, όπως λέει, παραβιάζει τις νομικές υποχρεώσεις της Activision Blizzard να διατηρεί τις σχετικές πληροφορίες.

Το υπουργείο επέστησε επίσης την προσοχή στην πρόσληψη της δικηγορικής εταιρείας WilmerHale και δήλωσε ότι η απαίτηση από τους εργαζομένους να μιλούν με την εταιρεία προτού απευθυνθούν στο DFEH "παρεμβαίνει άμεσα" στην ικανότητα του οργανισμού να "διερευνήσει, να ασκήσει δίωξη και να αποκαταστήσει τις παραβιάσεις διακρίσεων και παρενόχλησης στον χώρο εργασίας για λογαριασμό των εργαζομένων και των έκτακτων ή προσωρινών εργαζομένων".

Η τροποποιημένη αγωγή αλλάζει επίσης την ταξινόμηση της ομάδας που ισχυρίζεται ότι η Activision Blizzard έκανε διακρίσεις. Το site Axios σημείωσε ότι η λέξη employees έχει αντικατασταθεί με τη λέξη workers όσον αφορά τους εργαζόμενους. Ο σκοπός είναι για να συμπεριλάβει τους συμβασιούχους ή προσωρινούς εργαζόμενους που η εταιρεία ανακατεύει περιοδικά για έργα. Εκπρόσωπος της Activision Blizzard δήλωσε: "Όσον αφορά τους ισχυρισμούς ότι καταστρέψαμε πληροφορίες καταστρέφοντας έγγραφα, αυτοί οι ισχυρισμοί δεν είναι αληθινοί. Λάβαμε τα κατάλληλα μέτρα για να διατηρήσουμε πληροφορίες σχετικές με την έρευνα του DFEH".

Ο εκπρόσωπος έστειλε επίσης μια ευρύτερη, πιο ολοκληρωμένη δήλωση που αντιμετωπίζει το σύνολο της αγωγής του DFEH. Στη δήλωση, η Activision Blizzard δήλωσε ότι "συμμορφώθηκε με κάθε κατάλληλο αίτημα" όχι μόνο για να βοηθήσει την έρευνα του οργανισμού αλλά και για να εφαρμόσει "μεταρρυθμίσεις για να διασφαλίσουμε ότι οι χώροι εργασίας μας είναι φιλόξενοι και ασφαλείς για κάθε εργαζόμενο".

Η δήλωση αναφέρει: "Καθ' όλη τη διάρκεια της συνεργασίας μας με το DFEH, συμμορφωθήκαμε με κάθε κατάλληλο αίτημα για την υποστήριξη της εξέτασής του, ακόμη και όταν εφαρμόζαμε μεταρρυθμίσεις για να διασφαλίσουμε ότι οι χώροι εργασίας μας είναι φιλόξενοι και ασφαλείς για κάθε εργαζόμενο. Οι αλλαγές αυτές συνεχίζονται και σήμερα και περιλαμβάνουν:

- Αρκετές αλλαγές προσωπικού υψηλού επιπέδου,

- Αναθεωρημένες πρακτικές προσλήψεων και προσλήψεων που απαιτούν διαφορετικές επιτροπές συνεντεύξεων,

- Μεγαλύτερη διαφάνεια όσον αφορά την ισότητα των αμοιβών,

- Διευρυμένη και βελτιωμένη κατάρτιση και δυνατότητες διερεύνησης για το προσωπικό ανθρώπινου δυναμικού και συμμόρφωσης,

- Δημιουργία ομάδων διερεύνησης εκτός των επιχειρηματικών μονάδων για την υποστήριξη μεγαλύτερης ανεξαρτησίας,

- Αναδιάρθρωση τμημάτων για την υποστήριξη μεγαλύτερης λογοδοσίας,

- Ενίσχυση των διαδικασιών επανεξέτασης ώστε να συμπεριληφθεί η αξιολόγηση των διευθυντών από τους εργαζόμενους,

- Σαφή όρια στη συμπεριφορά στον χώρο εργασίας με προσέγγιση μηδενικής ανοχής στην παρενόχληση και σε άλλες ενέργειες που μειώνουν ή περιθωριοποιούν.

Προσπαθούμε να είμαστε μια εταιρεία που αναγνωρίζει και εξυμνεί τα διαφορετικά ταλέντα και τις διαφορετικές προοπτικές που οδηγούν στη δημιουργία σπουδαίας, παγκόσμιας απήχησης ψυχαγωγίας. Έχουμε παράσχει στο DFEH σαφείς αποδείξεις ότι δεν έχουμε ανισότητες στις αμοιβές ή στις προαγωγές λόγω φύλου. Η ανώτερη ηγεσία μας είναι όλο και πιο ποικιλόμορφη, με έναν αυξανόμενο αριθμό γυναικών σε καίριους ηγετικούς ρόλους σε ολόκληρη την εταιρεία".

[UPDATE 7: 21/9/21 - Παραιτείται η επικεφαλής νομικός σύμβουλος της Blizzard Entertainment] H επικεφαλής νομικός σύμβουλος της Blizzard Entertainment αποχώρησε από την εταιρεία την Παρασκευή. Η Claire Hart κατείχε αυτόν τον ρόλο για τρία χρόνια, αλλά ανακοίνωσε σήμερα την παραίτησή της στο LinkedIn.

Η Claire Hart δήλωσε: "Μετά από περισσότερα από τρία χρόνια στην Blizzard Entertainment, αποφάσισα να προχωρήσω στην επόμενη περιπέτειά μου. Η Παρασκευή ήταν η τελευταία μου μέρα. Τα τελευταία τρία χρόνια ήταν γεμάτα από απροσδόκητες ανατροπές, αλλά αισθάνομαι τιμή που συνεργάστηκα και γνώρισα τόσους πολλούς σπουδαίους ανθρώπους στην Blizzard και σε όλες τις επιχειρήσεις της Activision Blizzard. Θα κάνω ένα μικρό διάλειμμα πριν κάνω την επόμενη κίνησή μου. Μείνετε συντονισμένοι!"

Η αποχώρηση της Hart έρχεται εν μέσω μιας πολύκροτης δίκης για παρενόχληση στην Activision Blizzard, η Hart, σύμφωνα με το site PC Gamer, δεν το αναφέρει αυτό σε σχέση με την παραίτησή της. Η μήνυση για παρενόχληση οδήγησε πρόσφατα την SEC να διερευνήσει τον χειρισμό των καταγγελιών των εργαζομένων της Activision Blizzard σχετικά με σεξουαλική παρενόχληση και διακρίσεις, με αρκετά στελέχη της εταιρείας -συμπεριλαμβανομένου του διευθύνοντος συμβούλου Bobby Kotick- να υπόκεινται σε κλητεύσεις.

[UPDATE 8: 23/10/21 - Οι εργαζόμενοι αμφιβάλλουν ότι οι προϊσταμένοι μπορούν να λύσουν τα θέματα] Τον Ιούλιο, η προϊστάμενος της Activision Blizzard Fran Townsend, είχε πει στους εργαζομένους ότι η δικογραφία της Καλιφόρνιας σχετικά με τις σεξουαλικές παρενοχλήσεις στην εταιρεία, παρουσίαζε μια “διαστρεβλωμένη και αναληθή εικόνα” της εταιρείας. Αυτή την εβδομάδα, η Townsend έστειλε ένα mail στους εργαζομένους, κάτι που ένας υπάλληλος της Activision Blizzard χαρακτήρισε ως “το πρώτο mail που λάβαμε από αυτή που δεν είναι εντελώς επιθετικό.”

Ο ίδιος ανώνυμος υπάλληλος δήλωσε τα εξής: “Το γεγονός ότι είναι ακόμα υπεύθυνη να επιβλέπει τις βελτιώσεις σε αυτή την περιοχή με κάνει να την πιστεύω όλο και λιγότερο.” Δύο επιπλέον υπάλληλοι δήλωσαν ότι υπάρχουν έντονες αντιφάσεις μεταξύ των δύο διαδοχικών mail που έχει στείλει η ίδια προϊστάμενος. Το εν λόγω mail, το οποίο η Activision Blizzard δημοσίευσε αυτή την εβδομάδα, παρουσιάζει το σχέδιο της εταιρείας να απαντήσει με έναν καθοριστικό τρόπο στις αναφορές του ανθρώπινου δυναμικού, να διευρύνει την ομάδα που ερευνάει το συγκεκριμένο θέμα και να αυξήσει την διαφάνεια.

Σύμφωνα με την Townsend, 20 υπάλληλοι έχουν αποχωρήσει από την εταιρεία λόγω των αναφορών από υπαλλήλους και περισσότεροι από 20 εργαζόμενοι έχουν δεχθεί ποινές. Οι υπάλληλοι συνεχίζουν να αμφισβητούν την δράση αυτών των ενεργειών και δηλώνουν ότι δεν μπορούν να πάρουν στα σοβαρά τις αναφορές που δημοσιεύει η Activision Blizzard, αφού μέχρι στιγμής προσπαθεί να αποφύγει τις αιτήσεις που έχουν κάνει οι υπάλληλοι που είχαν κάνει απεργία τον Ιούλιο και είχαν δημιουργήσει το “ABetterABK”. Το ABK σημαίνει Activision, Blizzard και King.

Το κύριο αίτημα των εργαζομένων είναι η αφαίρεση μιας υποχρέωσης που δηλώνει ότι οποιαδήποτε δικαστική διαμάχη μεταξύ εργαζομένων και Activision Blizzard θα πρέπει να επιλύεται εκτός δικαστηρίου. Ακόμα, οι εργαζόμενοι ζητούν ανανέωση των όρων πρόσληψης, διαφάνεια στις μισθοδοσίες και έλεγχο στην ιεραρχία και τους προϊσταμένους της εταιρείας από μια third-party εταιρεία. Σύμφωνα με το Financial Times, η Townsend έχει παραδεχτεί ότι δεν έχουν ικανοποιηθεί όλα τα αιτήματα των εργαζομένων, όμως δήλωσε ότι το διευθύνων σύμβουλος της Activision Blizzard, Bobby Kotick, της έχει δώσει μια λευκή επιταγή για να διαθέσει για τις μελλοντικές αλλαγές.

Frances Townsend speaking with the Financial Times about the strides that are creating a more accountable workplace comes just before the Activision Blizzard earnings call (scheduled for November 2nd). This is nothing but a performance for shareholders.

— Jessica Gonzalez For the Alliance! (@BlizzJess) October 20, 2021

Η senior test analyst της Activision Blizzard, Jessica Gonzalez, δήλωσε τα εξής: “Παρόλο που είναι καλό να βλέπεις τους προϊσταμένους που παρενοχλούσαν σεξουαλικά εργαζομένους να απολύονται, υπάρχουν αρκετά θέματα τα οποία δεν αναφέρονται καθόλου. Αυτή η συνέντευξη (αναφερόμενη στο Financial Times) είναι σαν να φωνάζει ότι έγινε για να ικανοποιήσει τους μετόχους και τίποτα άλλο.” Στον λογαριασμό της στο Twitter, η Gonzalez μιλάει για την διοίκηση στην Activision Blizzard και ειδικότερα για την Townsend, η οποία προηγουμένως εργαζόταν ως homeland security advisor για τον πρόεδρο George W Bush.

Παρόλο που υπάρχει ακόμα δυσπιστία για τους προϊσταμένους, οι εργαζόμενοι δεν είναι αναγκαστικά κατηφής. Ο ίδιος εργαζόμενος που δήλωσε ότι “πιστεύει πολύ λίγο” τις δηλώσεις της Townsend, δήλωσε ότι έχει τεράστια πίστη στην άμεση ηγεσία της ομάδας και ότι έχει ακούσει το ίδιο πράγμα και από άλλους εργαζομένους της εταιρείας. Ένας άλλος εργαζόμενος της Activision Blizzard δήλωσε ότι η ομάδα του έχει καλή διάθεση και τους νοιάζει πολύ να μπορέσουν να βελτιώσουν την κατάσταση. Ο ίδιο εργαζόμενος δήλωσε ότι οι νέοι προϊστάμενοι φαίνεται να προσπαθούν πραγματικά να βελτιώσουν την κατάσταση και να εξαλείψουν την τοξικότητα που παραμένει για δεκαετίες, όμως δήλωσε ότι οι ίδιοι δείχνουν αρκετά “αμυντικοί” και “απαθείς” σχετικά με τα συναισθήματα των εργαζομένων.

Η μήνυση που είχε γίνει τον Ιούλιο, ισχυριζόταν ότι το τμήμα του ανθρώπινου δυναμικού της Activision Blizzard δεν κατάφερε να δράσει με βάση τις αναφορές και δεν τις κράταγε πάντα απόρρητες. Τον Σεπτέμβριο, η Activision Blizzard προσέλαβε έναν πρώην προϊστάμενο της Disney ως αντικαταστάτη του επικεφαλή του τμήματος του ανθρώπινου δυναμικού. Σύμφωνα με το mail της Townsend, ο αριθμός των αναφορών του τμήματος του ανθρώπινου δυναμικού έχει αυξηθεί αρκετά.

Ειδικότερα, η Townsend έγραψε: “Συνεχίζουμε να διερευνούμε τα ζητήματα που έχουν κατατεθεί. Όμως οφείλω να το ξανά αναφέρω: Οι αναφορές μπορούν να κατατεθούν και ανώνυμα και δεν υπάρχει καμία ανοχή προς όσους παραβλέπουν τέτοιες συμπεριφορές.” Ακόμα, η Townsend δήλωσε ότι προστέθηκαν τρείς επιπλέον θέσεις στην εταιρεία σχετικά με την ηθική και ότι στο μέλλον θα προστεθούν 19 ακόμα. Η Activision Blizzard επίσης σχεδιάζει να τριπλασιάσει το budget που θα διαθέτει για την κατάλληλη εκπαίδευση των εργαζομένων της, συμπεριλαμβανομένων και των προϊσταμένων της.

Η Gonzalez και άλλοι εργαζόμενοι της Activision Blizzard συνεχίζουν να ασκούν δημόσια κριτική στην εταιρεία μέσω του Twitter, ωστόσο ανώνυμες πηγές δηλώνουν ότι η προσπάθεια για αλλαγή σιγά σιγά μειώνεται. Οι ίδιοι δήλωσαν ότι οι εργαζόμενοι έχουν ακόμα την “θέληση” για αλλαγή, όμως παρατήρησαν ότι γίνονται όλο και λιγότερες συζητήσεις σχετικά με την διοίκηση της εταιρείας. Ένας άλλος εργαζόμενος δήλωσε ότι η Activision απλά περιμένει να χτίσει κάποια ορμή και θα δηλώσει επιτυχία με mails όπως αυτά της Townsend, ενώ στην πραγματικότητα δεν θα έχει κάνει ουσιαστικές αλλαγές. Το ABetterABK συνεχίζει να παραμένει στο προσκήνιο, καθώς στο Twitter συνεχίζει να πιέζει την Activision Blizzard να ικανοποιήσει τα αιτήματά της. Παρόλο που οι εργαζόμενοι της Activision Blizzard δεν έχουν ανακοινώσει κάποια πρόθεση να κάνουν το κίνημά τους επίσημο, όμως λαμβάνουν βοήθεια από την ένωση των Communications Workers of America.

[UPDATE 9: 17/2/22 - Η απόφαση του δικαστηρίου θα συμπεριλάβει και τους προσωρινά εργαζόμενους] Το Τμήμα Δίκαιης Απασχόλησης και Στέγασης της Καλιφόρνια (DFEH) εξασφάλισε χθες μια πρόωρη νίκη στην αγωγή του κατά της Activision Blizzard, με την απόφαση δικαστή ότι η αγωγή μπορεί να συμπεριλάβει εκτός από τους εργαζόμενους πλήρους απασχόλησης και τους προσωρινά απασχολούμενους εργαζόμενους.

Το DFEH υποστηρίζει ότι οι έκτακτοι εργαζόμενοι υπέφεραν κάτω από το ίδιο τοξικό εργασιακό περιβάλλον με τους μισθωτούς υπαλλήλους και ότι η μαρτυρία τους αποτελεί εξίσου έγκυρη πηγή πληροφοριών σχετικά με τον εργασιακό χώρο της Activision Blizzard. Οι δικηγόροι της Activision Blizzard υποστήριξαν ότι η αρχική δήλωση πρόθεσης του DFEH να ερευνήσει την εταιρεία δεν κάλυπτε τους προσωρινά απασχολούμενους εργαζόμενους και ως εκ τούτου οποιαδήποτε αγωγή εκ μέρους τους θα έπρεπε να κατατεθεί ως ξεχωριστή καταγγελία που θα στόχευε επίσης τα γραφεία πρόσληψης προσωπικού τους.

Ο δικαστής του LA Superior Court Timothy P. Dillon απέρριψε αυτό το επιχείρημα, λέγοντας ότι η τροποποιημένη καταγγελία του DFEH υποστηρίζει επαρκώς τον ισχυρισμό ότι "η ομάδα των γυναικών έκτακτων και προσωρινών εργαζομένων" ήταν ουσιαστικά "εργαζόμενοι", υποστηρίζοντας ότι η Activision Blizzard "επέβλεπε και έλεγχε από κοινού τις συνθήκες απασχόλησης των εργαζομένων, καθόριζε το ποσοστό αμοιβής ή τη μέθοδο πληρωμής, είχε την εξουσία να προσλαμβάνει ή να απολύει εργαζόμενους και τηρούσε αρχεία απασχόλησης".

Η κίνηση αυτή βοηθά το DFEH με την υπόθεσή του, διευρύνοντας τη δεξαμενή μαρτύρων του. Η εστίαση στους προσωρινά απασχολούμενους σε αυτή την αγωγή θα μπορούσε επίσης να έχει ευρύτερες επιπτώσεις για το εργατικό δίκαιο στην Αμερική, καθώς η αυξανόμενη εξάρτηση των εταιρειών τεχνολογίας από την προσωρινή και συμβασιούχα εργασία έχει επιστήσει την προσοχή στη γενική έλλειψη προστασίας για τους εργαζόμενους αυτούς σε αντίθεση με τους εργαζόμενους πλήρους απασχόλησης. Η δίκη έχει οριστεί να ξεκινήσει στις 27 Φεβρουαρίου 2023.

Διαβάστε για τις απολύσεις στην Activision Blizzard και συζητήστε για την εταιρεία στο αντίστοιχο forum topic.