Έρευνα της Επιτροπής Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου κατά της Apple

Σταμάτησε, λόγω διοικητικής προτεραιότητας. [UPDATE]

[Αρχική δημοσίευση: 5/3/21] Η κυβέρνηση της Μεγάλης Βρετανίας ανακοίνωσε ότι Επιτροπή Ανταγωνισμού κι Αγορών της άρχισε να ερευνά τις τακτικές της Apple στο App Store.

Εκπρόσωπος της κυβέρνησης δήλωσε: Η συγκεκριμένη έρευνα θα καθορίσει αν η Apple έχει την κυρίαρχη θέση στην διανομή εφαρμογών στις συσκευές της στο Ηνωμένο Βασίλειο, αν οι όροι της είναι δίκαιοι για την χρήση του App Store από τους developers και αν το τελικό αποτέλεσμα είναι η καταναλωτές να αναγκάζονται να πληρώνουν περισσότερα χρήματα για τις εφαρμογές και τις αγορές εντός τους.

Η έρευνα αφορά την Apple σαν εταιρεία στο Ηνωμένο Βασίλειο και θα επικεντρωθεί στις Apple UK Limited, Apple Europe Limited και Apple Inc. Η κυβέρνηση της χώρα δεν έχει επιβεβαίωσε ότι η έρευνα αυτή ξεκίνησε με αφορμή την δικαστική διαμάχη μεταξύ Apple και Epic Games, όμως είναι πολύ πιθανό. Στην ανακοίνωση δήλωσε επίσης: Αυτή είναι μόνο η αρχή της έρευνας και δεν έχει παρθεί κάποια απόφαση για τον αν Apple παραβιάζει νόμους ή όχι. Η Andrea Coscelli επικεφαλής της έρευνας, είπε ότι η συγκεκριμένη έρευνα θα επεκταθεί και σε άλλες ψηφιακές αγορές και θα αποκαλύψει μερικές ανησυχητικές συνήθειες.

Η Coscelli δήλωσε: "Εκατομμύρια από εμάς χρησιμοποιούν εφαρμογές για να δουν τον καιρό, να παίξουν ένα παιχνίδι ή να κάνουν κάποια παραγγελία. Έτσι παράπονα ότι η Apple χρησιμοποιεί την θέση της στην συγκεκριμένη αγορά για να θέσει άδικους όρους που εμποδίζουν τον ανταγωνισμό και τις επιλογές, με αποτέλεσμα οι καταναλωτές να βγαίνουν χαμένοι, χρειάζονται προσεκτικό και λεπτομερή έλεγχο".

[UPDATE: 24/8/24 - Σταμάτησε, λόγω διοικητικής προτεραιότητας] Η Competition and Market Acts (Επιτροπή Ανταγωνισμού και Αγορών) του Ηνωμένου Βασιλείου (CMA) σταμάτησε την έρευνά της για το σύστημα πληρωμών εντός εφαρμογών της Apple "λόγω διοικητικής προτεραιότητας".

Σε δήλωση που αναρτήθηκε στο site gov.uk, η CMA ανέφερε ότι δεν θεωρεί πλέον την έρευνα προτεραιότητα, αλλά τόνισε ότι το κλείσιμο της υπόθεσης "δεν αποτελεί απόφαση της CMA" λέγοντας: "Η CMA θα συνεχίσει να παρακολουθεί τη συμπεριφορά της Apple στην αγορά. Η απόφασή της να κλείσει την υπόθεση για λόγους διοικητικής προτεραιότητας δεν εμποδίζει, δεν προδικάζει ούτε περιορίζει την ικανότητα της CMA, αν το κρίνει σκόπιμο, να ανοίξει έρευνα στο μέλλον, ή να λάβει μέτρα σχετικά με τη συμπεριφορά που εξετάστηκε ως μέρος της έρευνας".

Η τελευταία αναφορά, η οποία κυκλοφόρησε τον Ιούνιο του 2022, "εντόπισε αρκετά πιθανά προβλήματα από τις απαιτήσεις της Apple προς ορισμένες εταιρείες ανάπτυξης να χρησιμοποιούν το ιδιόκτητο σύστημα πληρωμών της για την επεξεργασία αγορών εντός εφαρμογών για ψηφιακό περιεχόμενο, κάτι που θα μπορούσε να αποφευχθεί εάν οι εταιρείες ανάπτυξης είχαν τη δυνατότητα να επιλέξουν τους δικούς τους παρόχους υπηρεσιών πληρωμών και να κάνουν συναλλαγές απευθείας με τους χρήστες".

Μετά την αξιολόγηση της συνέχισης της έρευνας, η CMA ανέφερε ότι καθώς συνήθως δίνει προτεραιότητα σε υποθέσεις με στρατηγική σημασία για το έργο της, συνειδητοποίησε ότι αυτό είναι "ένας τομέας που εξελίσσεται γρήγορα" και οποιαδήποτε επιβολή στο πλαίσιο του Νόμου Ανταγωνισμού του Ηνωμένου Βασιλείου θα "μπορούσε ενδεχομένως να διαρκέσει για μεγάλο χρονικό διάστημα". Σημείωσε επίσης ότι σύντομα θα έχει τη δυνατότητα να εξετάσει τη συμπεριφορά των εταιρειών στις ψηφιακές αγορές στο πλαίσιο του Νόμου για τις Ψηφιακές Αγορές, τον Ανταγωνισμό και τους Καταναλωτές (DMCC) 2024, κάτι που θα της επιτρέψει να αντιμετωπίσει τα ζητήματα "με πιο έγκαιρο, ολιστικό και ευέλικτο τρόπο".

Η έρευνα της CMA κατά της Apple είχε ξεκινήσει μετά την έναρξη της διαμάχης της Epic Games εναντίον της Apple. Ο Tim Sweeney (CEO της Epic Games) είπε ότι δεν μετανιώνει που παραβίασε τους όρους παροχής της Apple τον Αύγουστο του 2020. Αν και έκλεισε αυτή η έρευνα εναντίον της Apple, πρόσφατα ξεκίνησε και τη δική της έρευνα η Ευρωπαϊκή Ένωση, αφού η Αμερική έκανε μήνυση στην Apple για μονοπώλιο. Αξίζει να σημειωθεί ότι αν η ΕΕ ανακοινώσει επίσημα ότι η Apple παραβιάζει το DMA (Digital Market Acts) το πρόστιμο μπορεί να φτάσει και ένα δισεκατομμύριο δολάρια την ημέρα.

Διαβάστε περισσότερα για την δικαστική διαμάχη μεταξύ Apple και Epic Games και συζητήστε για το συγκεκριμένο θέμα στο σχετικό forum topic.