Δίκη μεταξύ Epic Games και Apple: Η προετοιμασία και οι μάρτυρες

Microsoft, Facebook και Nvidia θα καταθέσουν ως μάρτυρες, πέρα από την Valve. [UPDATE]

[Αρχκή δημοσίευση: 19/2/21 - Η Valve θα καταθέσει ως μάρτυρας] Μέσα στην δικαστική διαμάχη που γίνεται μεταξύ της Apple και της Epic Games, η Apple κάλεσε την Valve να παρουσιάσει στοιχεία του Steam στο δικαστήριο καθώς πιστεύει ότι θα είναι αρκετά κρίσιμες πληροφορίες.

Η δικηγορική εταιρεία McDermont, Will and Lowery δήλωσε:" Η υπηρεσία Steam της Valve είναι το μεγαλύτερο μέσο διανομής παιχνιδιών για PC και ανταγωνιστής της Epic Games". Η Apple και η Valve έχουν κάνει κάποιες συναντήσεις από τον Νοέμβριο όμως η Valve έχει αρνηθεί να μοιραστεί τις πληροφορίες από τα Αιτήσεις 2 και 32.

Η Αίτηση 2 είναι η εξής: "Η Apple ζητάει από την Valve αρχεία που αναγράφουν τις ετήσιες πωλήσεις της από apps και αγορές εντός τους, ετήσια έσοδα από διαφημίσεις στο Steam και συνολικά ετήσια έσοδα από το Steam. Η Valve έχει αρνηθεί να μοιραστεί τις συγκεκριμένες πληροφορίες. Ο λόγος που ζητάει η Apple τις συγκεκριμένες πληροφορίες, είναι για να δείξει το μέγεθος της αγοράς που βρίσκεται η Epic Games. Η Valve δήλωσε ότι οι συγκεκριμένες πληροφορίες υπάρχουν όμως αρνείται να της παρουσιάσει όπως τις ζητάει η Apple".

Η Αίτηση 32 ζητάει τα εξής: "Το όνομα κάθε app στο Steam, το χρονικό διάστημα που ήταν διαθέσιμα στην πλατφόρμα, τις τιμές τους και το κόστος που έχουν οι αγορές εντός τους. Η Apple δήλωσε ότι οι συγκεκριμένες πληροφορίες είναι απαραίτητες για την υπόθεση της με την Epic Games και δεν θα χρησιμοποιηθούν για τον ανταγωνισμό".

Η Valve διαφωνεί λέγοντας ότι έχει ήδη συνεργαστεί όσο χρειάζεται και ότι έχει ήδη δώσει αρχεία που αναφέρουν τα έσοδα της και τον ανταγωνισμό με την Epic Games και ότι η Apple της ζητάει να καταγράψουν πωλήσεις έξι χρόνων από εκατοντάδες τίτλους και να παρουσιάσουν απόρρητες πληροφορίες για αυτά. Το νομικό συμβούλιο της Valve δήλωσε: "Η Apple δηλώνει λανθασμένα ότι αυτές οι πληροφορίες είναι απλές. Δεν είναι. Τις πληροφορίες αυτές δεν τις κρατάμε γιατί δεν τις χρειαζόμαστε. Η Valve εξήγησε επίσης στο δικαστήριο ότι δεν ανταγωνίζεται με την Epic Games στις κινητές συσκευές και το Fortnite το οποίο ξεκίνησε όλη αυτή την δικαστική διαμάχη δεν είναι διαθέσιμο στο Steam". Επίσης δήλωσε ότι η Apple θέλει να χρησιμοποιήσει τα συγκεκριμένα δεδομένα για να αποκτήσει πληροφορίες για τους third party publishers που δεν της ανήκουν.

Κλείνοντας την απάντηση της η Valve δήλωσε: "Με κάποιο τρόπο σε μία διαμάχη για apps για κινητά, ένας διανομέας παιχνιδιών PC που δεν τον αφορά η συγκεκριμένη αγορά, βρέθηκε να είναι κρίσιμος για την υπόθεση. Δεν είναι. Οι πολλές και ευαίσθητες πληροφορίες που ζητάει η Apple σχετικά με τα PC games που είναι διαθέσιμα στο Steam δεν αφορούν την συγκεκριμένη αγορά και θα ήταν πολύ δύσκολο να μαζευτούν και συνεπώς το αίτημα της Apple πρέπει να απορριφθεί".

[UPDATE: 2/3/21 - Η δίκη θα γίνει εξ αποστάσεως σε περίπτωση αύξησης των κρουσμάτων του Covid-19] Η δικαστής Yvonne Gonzalez συναντήθηκε με τους δικηγόρους των Apple και Epic Games, για τον προγραμματισμό συγκεκριμένης ημερομηνίας για την δίκη, η οποία θα κρίνει το αν το Apple App Store κάνει χρήση μονοπωλιακών πρακτικών, χωρίς να αφήνει περιθώριο για ανταγωνισμό, σύμφωνα με την αναφορά του MacRumors. Η δικαστής δήλωσε ότι η υπόθεση είναι μεγάλης σημασίας και ότι η δίκη θα διεξαχθεί δια ζώσης, με τους μάρτυρες να θεωρείται ότι ψεύδονται λιγότερο όταν καταθέτουν όντας παρόντες το Αμερικάνικο δικαστήριο.

Η δίκη ενδέχεται να αλλάξει από δια ζώσης σε δίκη εξ αποστάσεως μέσω του Zoom, σε περίπτωση που οι αριθμοί των κρουσμάτων της πανδημίας είναι πολύ υψηλά την χρονική περίοδο που θα πραγματοποιηθεί. Η δίκη έχει πλέον οριστεί επίσημα για τις 3 Μαΐου, άνευ αναβολής. Αν τελικά η δίκη γίνει δια ζώσης, τότε όλοι οι μάρτυρες θα χρειαστεί να ταξιδέψουν μέχρι την Καλιφόρνια ώστε να καταθέσουν, εκτός εάν έχουν έγκυρους λόγους υγείας που δεν τους επιτρέπουν να ταξιδέψουν. Η δίκη θα διεξαχθεί χωρίς σώμα ενόρκων.

Η Epic Games κατηγορεί την Apple ότι προσπαθεί να ελέγξει τις αγορές, να μπλοκάρει τον ανταγωνισμό και να καταπνίξει τις καινοτομίες. Το βασικό πρόβλημα της Epic Games με την Apple σχετιζόταν με το 30% προμήθειας που κρατούσε η Apple από τις πωλήσεις μέσω του App Store, αλλά και για κανόνες που δεν επιτρέπουν σε εφαρμογές να επεξεργαστούν μικροσυναλλαγές εκτός του συστήματος πληρωμών του App Store. H Apple έχει χαμηλώσει την προμήθεια στο 15% πλέον, κάτι το οποίο δεν εφαρμόζεται όμως στην Epic Games. Το Fortnite δεν είναι διαθέσιμο για download ή update μέσω του App Store μέχρι και σήμερα.

[UPDATE 2: 15/4/21 - Microsoft, Facebook και Nvidia θα καταθέσουν ως μάρτυρες] Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ο Tim Sweeney, διευθύνων σύμβουλος της Epic Games και ο Tim Cook, διευθύνων σύμβουλος της Apple, θα καταθέσουν τον Μάιο σχετικά με την υπόθεσή τους. Ο Sweeney θα καταθέσει για την Epic Games για οκτώ ώρες, ενώ ι Tim Cook θα καταθέσει για λογαριασμό της Apple για μόλις δύο ώρες.

Οι δύο εταιρείες έχουν αλληλομηνυθεί. Η μεν Epic Games θα καταθέσει για το business model της και τις συζητήσεις της με την Apple και την Google, αλλά και την σχέση της με την Samsung. Η δε Apple θα καταθέσει μόνο για το App Store και τουςανταγωνιστές της, αλλά και για τις εμπορικές αξίες της εταιρείας. Η λίστα περιλαμβάνει μεταξύ άλλων και εκπροσώπους των Microsoft, Facebook και Nvidia. Η Apple προσπάθησε να μπλοκάρει την κλήση μαρτύρων, αλλά το αίτημά της απορρίφθηκε. Επίσης, θυμίζουμε ότι στην υπόθεση θα καταθέσει και η Valve, όπως σας ενημερώσαμε τον Φεβρουάριο.

Η δίκη θα ξεκινήσει στις 3 Μαΐου, με την δικαστή Yvonne Gonzalez να ελπίζει σε μία δίκη διάρκειας δύο έως τριών εβδομάδων. Από την μεριά της η Epic Games θέλει η διάρκεια της δίκης να φτάσει από τέσσερις έως πέντε εβδομάδες.

Διαβάστε περισσότερα για την δικαστική διαμάχη μεταξύ Apple και Epic Games και συζητήστε για το συγκεκριμένο θέμα στο σχετικό forum topic.