Ελλείψεις σε hardware και κονσόλες: Οι ΗΠΑ χρηματοδοτούν την κατασκευή ημιαγωγών

Ο νόμος υπεγράφη. [UPDATE]

[Αρχική δημοσίευση: 10/6/21] Μια παγκόσμια έλλειψη ημιαγωγών (semiconductors) τους τελευταίους μήνες έχει περιορίσει την προμήθεια αμέτρητων διαφορετικών προϊόντων.

Από τα F-150 και τα Ford Broncos μέχρι το Nintendo Switch, το PS5 και τις κονσόλες Xbox Series X. Με λίγες ενδείξεις ότι η έλλειψη θα μειωθεί από μόνη της, η κυβέρνηση των ΗΠΑ βρίσκεται τώρα ένα βήμα πιο κοντά στην εφαρμογή νομοθεσίας που αποσκοπεί στην άμβλυνση των περιορισμών και στη βελτίωση της διαθεσιμότητας των chips. Το νομοσχέδιο με την ονομασία U.S. Innovation and Competition Act (Νόμος για την καινοτομία και τον ανταγωνισμό στις ΗΠΑ) πέρασε αυτή την εβδομάδα από τη Γερουσία με ασυνήθιστη διακομματική υποστήριξη.

68 γερουσιαστές ψήφισαν υπέρ του νομοσχεδίου έναντι 32 κατά, ξεπερνώντας εύκολα το όριο των 60 ψήφων που απαιτείται για να περάσει. Το νομοσχέδιο διαθέτει 52 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο για τη βιομηχανία ημιαγωγών, εκτός από μια σειρά άλλων επενδύσεων στη βιομηχανία τεχνολογίας. Πάνω από 200 δισεκατομμύρια δολάρια κατευθύνονται συνολικά σε τεχνολογικές πρωτοβουλίες.

Η έλλειψη ημιαγωγών έχει γίνει ιδιαίτερα αισθητή στο χώρο των PC games καθώς όσοι επιθυμούν να κατασκευάσουν νέους υπολογιστές ή να αγοράσουν προκατασκευασμένους έχουν να αντιμετωπίσουν την εκτόξευση των τιμών και την εκτεταμένη έλλειψη σε chips GPUs και CPUs. Το νομοσχέδιο αυτό, αν ψηφιστεί σε νόμο, μπορεί να βοηθήσει σε αυτούς τους περιορισμούς, εστιάζοντας στην ανάπτυξη της παραγωγικής ικανότητας ημιαγωγών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σήμερα, η συντριπτική πλειονότητα των ημιαγωγών κατασκευάζεται σε χυτήρια στη Νοτιοανατολική Ασία.

The Senate just passed the U.S. Innovation and Competition Act, including my Endless Frontier Act.

This legislation will set the United States on a path to out-innovate, out-produce, and out-compete the world in the industries of the future.

— Chuck Schumer (@SenSchumer) June 8, 2021

Μια από τις μεγαλύτερες αλλαγές του νομοσχεδίου είναι η μαζική επέκταση του ρόλου του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών. Με τη μεγάλη επέκταση του προϋπολογισμού του NSF, ο νόμος για την καινοτομία και τον ανταγωνισμό θα δημιουργήσει επίσης ένα νέο γραφείο του NSF για την επίβλεψη στοχευμένων επενδύσεων σε τομείς υψηλής τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένης της τεχνητής νοημοσύνης και της ρομποτικής. Μεγάλο μέρος του νομοσχεδίου προσανατολίζεται στον άμεσο ανταγωνισμό με την Κίνα, η οποία έχει προχωρήσει ραγδαία στην έρευνα για την τεχνητή νοημοσύνη, τους ημιαγωγούς και τη ρομποτική τεχνολογία τα τελευταία χρόνια. Ορισμένοι αντιτιθέμενοι υποστηρίζουν ότι το νομοσχέδιο στοχεύει υπερβολικά στον ανταγωνισμό μεγάλης ισχύος με την κινεζική κυβέρνηση. Άλλοι, κυρίως ο γερουσιαστής Bernie Sanders, έχουν υποστηρίξει ότι η επένδυση δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ήδη μεγάλες εταιρείες ημιαγωγών δεν θα ήταν αποτελεσματική ή δίκαιη.

Τώρα που πέρασε από τη Γερουσία, το νομοσχέδιο κατευθύνεται προς τη Βουλή των Αντιπροσώπων για να συζητηθεί. Ο επικεφαλής της πλειοψηφίας της Γερουσίας Chuck Summer δήλωσε ότι θα συνεργαστεί στενά με την πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων Nancy Pelosi για την ταχεία ψήφισή του. Εάν επιτύχει στη Βουλή των Αντιπροσώπων, η οποία χρειάζεται μόνο απλή πλειοψηφία για να περάσει, το νομοσχέδιο θα κατευθυνθεί στη συνέχεια στο γραφείο του Προέδρου Joe Biden για να υπογραφεί ως νόμος.

[UPDATE: 1/8/22 - Νομοσχέδιο για χρηματοδότηση 52 δις] Το Κογκρέσο ψήφισε το Chips and Science Act, ένα νομοσχέδιο το οποίο μεταξύ άλλων χρηματοδοτεί και την κατασκευή ημιαγωγών προς τις εταιρείες με 52 δις δολάρια. Επιπλέον, θα δαπανηθούν άλλα 200 δις δολάρια για έρευνα. Το νομοσχέδιο πέρασε από την Γερουσία με ψήφους 64 υπέρ και 33 κατά και από τους Βουλευτές με ψήφους 243 υπέρ και 187 κατά.

Θυμίζουμε ότι οι εταιρείες Intel και Micron κάνουν προσπάθειες επίλυσης του θέματος ημιαγωγών, με την δεύτερη να έχει ανακοινώσει επένδυση ύψους 150 δις δολάρια. Για να δούμε λοιπόν τι θα συμβεί με τις κονσόλες, καθώς παρά την πτώση τιμών στις κάρτες γραφικών, τα PS5 και Xbox Series X βρίσκονται ακόμη σε έλλειψη.

[UPDATE: 9/8/22 - Ο νόμος υπεγράφη] Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Joe Biden, υπέγραψε σήμερα των νόμο και επίσημα.

Διαβάστε την ανακοίνωση της Nvidia για το περιορισμένο stock σε RTX 30xx και συζητήστε για τις next-gen κονσόλες της Microsoft στο σχετικό forum topic.