Η Microsoft κέρδισε την δίκη στην Αμερική ενάντια στην FTC και θα εξαγοράσει την Activision Blizzard

Δεύτερη παράταση του συμβολαίου εξαγοράς για Οκτώβριο. [UPDATE]

[Αρχική δημοσίευση: 11/7/23] Η Microsoft κέρδισε την δικαστική υπόθεση ενάντια στην FTC (Επιτροπή Εμπορίου της Αμερικής) και η εξαγορά της Activision Blizzard θα ολοκληρωθεί πλέον και επίσημα.

Η Αμερικάνικη εταιρεία έπρεπε να περιμένει ενάμιση χρόνο για να τα καταφέρει. Από τον Ιανουάριο του 2022 μέχρι σήμερα. Έλαβε τελικά έγκριση από την Ευρωπαϊκή Ένωση, από τις περισσότερες μεγάλες χώρες εκτός της Μ. Βρετανίας και πλέον ήρθε και η σειρά της Αμερικής. Το κόστος εξαγοράς ανέρχεται στα 68,7 δισεκατομμύρια δολάρια, καθώς ισχύει η αρχική συμφωνία ανά μετοχή.

Η Επιτροπή Εμπορίου της Αμερικής ζητούσε ασφαλιστικά μέτρα για να αναστείλει τουλάχιστον προσωρινά τη συμφωνία, αλλά η Microsoft βγήκε νικήτρια.

Η FTC θα συνεχίσει να διεξάγει μια αντιμονοπωλιακή δίκη που ξεκινά στις 2 Αυγούστου, αλλά η απόφαση της περιφερειακής δικαστής των ΗΠΑ Jaqueline Scott Corley σημαίνει ότι η FTC δεν θα λάβει την προσωρινή διαταγή για να αποτρέψει την προώθηση της συμφωνίας. Η FTC έχει προθεσμία για έφεση μέχρι τις 14 Ιουνίου, αλλά η κατάστραση ανατράπηκε εις βάρος της.

Η Sony και άλλοι αντίπαλοι της συμφωνίας είπαν ότι η συμφωνία εξαγοράς έχει μονοπωλιακό χαρακτήρα και δρα κατά του ανταγωνισμού. Η Microsoft τους έπεισε. Η δικαστής Corley δήλωσε: «Η FTC δεν έχει δείξει ότι είναι πιθανό να πετύχει με τον ισχυρισμό της ότι η Activision υπό την ηγεσία της Microsoft πιθανότατα θα αποσύρει το Call of Duty από το PlayStation ή ότι η ιδιοκτησία της στο περιεχόμενο της Activision θα μειώσει σημαντικά τον ανταγωνισμό στα games και στο cloud gaming». έγραψε ο Corley.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών μπλόκαρε τη συμφωνία λόγω ανησυχιών σχετικά με την αγορά του cloud gaming, αλλά η Microsoft μπορεί να την παρακάμψει. Απλά θα εξάγει τα προϊόντα προς την Μ. Βρετανία χωρίς να έχει εκεί αντιπροσωπεία. Η Microsoft είχε ήδη εγκρίσεις για τη συμφωνία σε 35+ χώρες.

Ο πρόεδρος της Microsoft, Brad Smith, δήλωσε σε δήλωσή του ότι «ελπίζει ότι άλλες αρχές θα συνεχίσουν να εργάζονται για την έγκαιρη επίλυση», επαναλαμβάνοντας ότι η εταιρεία «δεσμεύεται να εργαστεί για την αντιμετώπιση ρυθμιστικών ανησυχιών».

Εν τω μεταξύ, το αφεντικό του Xbox, Phil Spencer, δημοσίευσε μια σειρά από tweets για το θέμα, λέγοντας: «Τα στοιχεία έδειξαν ότι η συμφωνία της Activision Blizzard είναι καλή για τη βιομηχανία και οι ισχυρισμοί της FTC σχετικά με την εναλλαγή κονσόλας, τις συνδρομητικές υπηρεσίες πολλών games και το cloud gaming δεν αντανακλούν την πραγματικότητα της αγοράς των games. Από τότε που ανακοινώσαμε για πρώτη φορά αυτήν τη συμφωνία, η δέσμευσή μας να φέρουμε περισσότερα games σε περισσότερα άτομα σε περισσότερες συσκευές έχει αυξηθεί. Έχουμε υπογράψει πολλές συμφωνίες για να κάνουμε όλα τα games της Activision Blizzard και τα Xbox games first party και το Game Pass διαθέσιμο σε περισσότερους παίκτες από ό,τι είναι σήμερα. Γνωρίζουμε ότι παίκτες σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν στενά αυτήν την υπόθεση και είμαι περήφανος για τις προσπάθειές μας να επεκτείνουμε την πρόσβαση και τις επιλογές των παικτών σε αυτό το ταξίδι."

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Activision Blizzard, Bobby Kotick, δήλωσε: "Η συγχώνευσή μας θα ωφελήσει τους καταναλωτές και τους εργαζόμενους. Θα επιτρέψει τον ανταγωνισμό αντί να επιτρέψει στους εδραιωμένους ηγέτες της αγοράς να συνεχίσουν να κυριαρχούν στον ταχέως αναπτυσσόμενο κλάδο μας".

[UPDATE: 13/7/23 - Η FTC θα καταθέσει έφεση] Η Επιτροπή Εμπορίου στην Αμερική δεν το βάζει κάτω και θα καταθέσει έφεση κατά της απόφασης εξαγοράς της Activision Blizzard από την Microsoft.

«Το Δικαστήριο διαπιστώνει ότι η FTC δεν έχει δείξει την πιθανότητα να υπερισχύσει στον ισχυρισμό της, ότι δηλαδή η εξαγορά σε αυτόν τον συγκεκριμένο κλάδο μπορεί να μειώσει σημαντικά τον ανταγωνισμό», έγραψε ο δικαστής Corley στην απόφαση. «Αντίθετα, τα αποδεικτικά στοιχεία δείχνουν μεγαλύτερη πρόσβαση των καταναλωτών στο Call of Duty και τα άλλα games της Activision».

Αν η FTC κέρδιζε αυτήν την υπόθεση, η Microsoft θα αντιμετώπιζε ασφαλιστικά μέτρα, σταματώντας προσωρινά τη συμφωνία μέχρι την ολοκλήρωση της αντιμονοπωλιακής υπόθεσης της FTC κατά της Microsoft, η οποία έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 2 Αυγούστου. Όπως έχει η κατάσταση τώρα, η FTC πρέπει να πείσει το Ένατο Περιφερειακό Δικαστήριο Εφέσεων για την έκδοση έκτακτης αναστολής για την παράταση της τρέχουσας προσωρινής διαταγής περιορισμού που έχει οριστεί να λήξει την Παρασκευή, 14 Ιουλίου. Εάν το εφετείο δεν αποφασίσει πριν από την προθεσμία της συμφωνίας στις 18 Ιουλίου, είναι πιθανό η Microsoft να κλείσει επιτυχώς τη συμφωνία στις την απόκτηση της Activision Blizzard ήδη από την επόμενη εβδομάδα.

[UPDATE 2: 14/7/23 - Η έφεση της FTC απορρίφθηκε. η συμφωνία είναι οριστική] Η δικαστής Jacqueline Scott Corley απέρριψε την έφεση της Επιτροπής Εμπορίου. Η εξαγορά της Activision Blizzard από την Microsoft για 68,7 δις δολάρια προχωράει κανονικά. Η Microsoft πήρε την τελική έγκριση και πλέον έχει πρόσβαση στην εταιρεία Activision Blizzard και στα games της, τα οποία θα εκμεταλλεύεται στο εξής εμπορικά. Θα μπορεί να τα βάλει και στο Xbox Game Pass.

[UPDATE 3: 18/7/23 - Οι δύο εταιρείες επέκτειναν το συμβόλαιο εξαγοράς] Οι Microsoft και Activision Blizzard επέκτειναν το συμβόλαιο εξαγοράς για τυπικούς λόγους, καθώς έληγε σήμερα 18 Ιουλίου. Η επέκταση γίνεται απλά ώστε και οι δύο πλευρές να δεσμευτούν ότι η εξαγορά θα προχωρήσει, σύμφωνα με το Reuters. Το συμβόλαιο έληγε τυπικά σήμερα, σε περίπτωση που η εξαγορά δεν είχε λάβει ακόμη έγκριση. Η Microsoft είχε ανακοινώσει την εξαγορά ενάμιση χρόνο πριν και λίγοι μπορεί να πίστευαν ότι η κίνησή της αυτή θα διαρκούσε τόσο πολύ καιρό.

[UPDATE 4: 19/7/23 - Δεύτερη παράταση του συμβολαίου εξαγοράς για Οκτώβριο] Η Microsoft και η Activision Blizzard επέκτειναν την παράταση του συμφώνου εξαγοράς μέχρι τις 18 Οκτωβρίου, προκειμένου να υπάρξουν ενδιάμεσες εγκρίσεις από χώρες όπως η Μεγάλη Βρετανία. Την είδηση ανακοίνωσε ο Phil Spencer στο Twitter. Αν η Microsoft δεν προχωρούσε στην εξαγορά θα έπρεπε να πληρώσει 3 δις την Activision Blizzard. Με την νέα συμφωνία, αν δεν προχωρήσει στην εξαγορά θα πληρώσει 3,5 δις. Φυσικά αυτό φαντάζει απίθανο και θα προχωρήσει κανονικά στην εξαγορά μιας και διαθέτει πολλαπλάσιο κεφάλαιο.

Οι μετοχές της Activision Blizzard θα αποσυρθούν από το χρηματιστήριο, λόγω της εξαγοράς.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με το τι γίνεται στη Μεγάλη Βρετανία, η οποία τελικά φάνηκε πρόθυμη να υποχωρήσει και να ολοκληρώσει την συμφωνία και συζητήστε για το θέμα στο σχετικό forum topic.