Στήλη Tech

Το τεράστιο πρόβλημα που αντιμετωπίζει η αγορά λόγω της έλλειψης ημιαγωγών (semiconductors) έχει επηρεάσει από τις αρχές του 2021 μέχρι σήμερα το μεγαλύτερο μέρος της gaming βιομηχανίας.

Οι κατασκευάστριες εταιρείες καρτών γραφικών για PC και κονσολών δεν μπορούν να λύσουν το πρόβλημα, καθώς τα περισσότερα εργοστάσια κατασκευής semiconductors που εδρεύουν στην Κίνα και την Ταϊβάν, έχουν μειωμένη παραγωγή λόγω του κορωνοϊού. Επιπλέον, για να χτιστούν νέα εργοστάσια και να μπουν νέα μικροτσιπ σε παραγωγή, είναι μια διαδικασία που απαιτεί χρόνια (χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτό της Sony).

Δείτε τι ισχύει στα αποθέματα και τις τιμές, σύμφωνα με έρευνα του GameWorld.

Τι ισχύει με τις κονσόλες
Όσον αφορά τις τιμές, όλες οι αντιπροσωπείες πουλάνε προς τα καταστήματα κάτω από την προτεινόμενη λιανική τιμή. Άρα, τα καταστήματα δεν έχουν λόγο να πουλήσουν PS5 και Xbox Series X πάνω από 500€. Όλες οι αντιπροσωπείες έχουν ενημερώσει τα καταστήματα να πουλάνε στην προτεινόμενη λιανική τιμή. Υπάρχουν όμως καταστήματα που βρίσκουν τρόπους και κάνουν παραεμπόριο και πουλάνε σε τιμή κατά πολύ υψηλότερη από την προτεινόμενη λιανική. Έχουμε δει PS5 αντί για 500€, να πωλείται για 600€, 700€ ή ακόμα και περισσότερα χρήματα. Φυσικά υπάρχουν και οι ιδιώτες scalpers που εκμεταλλεύονται την κατάσταση, γι' αυτό και ορισμένα καταστήματα πουλάνε μία κονσόλα ανά πελάτη.



Όσον αφορά τα αποθέματα, οι Sony και Microsoft πρέπει να έχουν προπληρώσει ημιαγωγούς στις κατασκευάστριες εταιρείες τους, γι' αυτό και υπάρχουν PS5 και Xbox Series X στην αγορά. Στα PS5, παρά την μεγαλύτερη ζήτηση (σχεδόν διπλάσια), η Sony προμηθεύει τα καταστήματα με λίγο περισσότερες κονσόλες σε σχέση με την Microsoft, ενώ όταν παραλαμβάνει μία παρτίδα με μικροτσίπ, τότε τα στέλνει με δικές της πτήσεις για να καλύψει την ζήτηση. Γι' αυτό και βλέπετε πολλές φορές να φτάνουν μαζικά κονσόλες PS5 στα καταστήματα.

Η Nintendo δεν αγόρασε πολλά μικροτσίπ για τα εργοστάσιά της που φτιάχνουν Nintendo Switch OLED, γι' αυτό και πουλήθηκαν ελάχιστες κονσόλες με προπαραγγελίες. Οι προπαραγγελίες έκλεισαν από τον Αύγουστο και έκτοτε δεν αναμένεται να δούμε κονσόλα στα καταστήματα, παρά μόνο...στην καλύτερη το 2022. Σύμφωνα με το Nikkei, η Nintendo έχει τέτοιο πρόβλημα, καθώς κατασκευάζει κατά 20% λιγότερες κονσόλες Switch. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει ενδεχόμενο να εξαντληθούν ακόμα και τα παλιότερα Nintendo Switch.



Τι ισχύει με τις κάρτες γραφικών
Οι τιμές στις κάρτες γραφικών είναι τόσο υψηλές, που ορισμένες κάρτες γραφικών έχουν φτάσει να πωλούνται σχεδόν σε διπλάσια ή ακόμα και μεγαλύτερη τιμή από το MSRP τους. Ο λόγος είναι ότι εξαιτίας της τεράστιας έλλειψης, οι προμηθευτές πουλάνε τις κάρτες γραφικών στα καταστήματα σε τιμές μεγαλύτερες και από το MSRP που θα έπρεπε να πουλάνε τα καταστήματα. Οι τιμές ανά διαστήματα μεγαλώνουν, παράλληλα με την έλλειψη.

Η έλλειψη καρτών ολοένα και χειροτερεύει, σε βαθμό που θα χρειαστούν χρόνια για να επανέλθει! Οι λόγοι είναι οι εξής:
- Οι miners έχουν προμηθευτεί τεράστιες ποσότητες από κάρτες γραφικών, έως ότου φτάσουμε στις κάρτες LHR, οι οποίες ήρθαν στην αγορά το καλοκαίρι, όταν πλέον ήταν αργά.
- Οι PC gamers είναι ως γνωστόν πάνω από 2 δις παγκοσμίως (σε αντίθεση με τους console gamers που υπολογίζονται σε εκατοντάδες εκατομμύρια). Αυτό δημιουργεί μεγαλύτερη ζήτηση καθώς όσο τα PC παλιώνουν ή οι κάρτες γραφικών καίγονται, όσοι ψάχνουν για κάρτα αυξάνονται σε πολλαπλάσιο βαθμό από όσους ψάχνουν για νέα κονσόλα. Σκεφτείτε ότι οι κάτοχοι PS4 και Xbox One μπορούν να τρέξουν τα περισσότερα νέα games και στις κονσόλες τους, αλλά ένας κάτοχος PC χρειάζεται στις περισσότερες περιπτώσεις minimum μία 1660 για να μπορεί να τρέξει τα νέα games χωρίς να τα βλέπει...καρέ-καρέ σε χαμηλή ανάλυση.
- Η ζήτηση δημιουργεί κι έναν πανικό, αφού πολλοί χρήστες αγοράζουν κάρτες γραφικών με το που τις δουν, ώστε να είναι βέβαιοι ότι δεν θα ξεμείνουν τελείως. Στο χειρότερο σενάριο που ένας gamer θα δει την κάρτα γραφικών του να χαλάει στο Gaming PC του, αυτή τη στιγμή είτε θα πρέπει να πληρώσει μία κάρτα σε διπλή τιμή ως καινούργια, είτε να βολευτεί με μια απαρχαιωμένη, μέχρι οι τιμές στις RTX να πέσουν.



Ανά εταιρεία
- Οι MSI και Gigabyte κατασκευάζουν λίγα αποθέματα κάθε 1-2 μήνες.
- Οι Zotac και Asus εκτιμάμε ότι κατασκευάζουν ακόμη λιγότερα αποθέματα από τις MSI και Gigabyte. Η Asus χρησιμοποιεί μικροτσίπ και στα laptop της, κάτι που την αναγκάζει να παράγει λιγότερες κάρτες γραφικών.
- Η Colorful έχει να εμφανίσει κάρτες γραφικών στην αγορά πάνω από 2 μήνες.

Το μέλλον
Με τα αποθέματα των μικροτσίπ να εξακολουθούν να αδυνατούν να καλύψουν την ζήτηση, αντιλαμβάνεστε ότι η ένατη γενιά κονσολών και η νέα γενιά καρτών γραφικών δεν έκαναν το λανσάρισμα που έπρεπε. Σίγουρα όσοι έχουμε ζήσει το gaming από το 2020 μέχρι σήμερα, έχουμε αντιληφθεί ότι πλέον με αυτή την εικόνα της αγοράς, έχει καταντήσει να είναι από χόμπι των πολλών, σε προνόμιο των λίγων, τουλάχιστον για όσους θέλουν να τρέχουν τα games με σύγχρονες επιδόσεις. Εξαίρεση στον κανόνα αποτελούν όσοι τυχεροί προνόησαν και απόκτησαν κάρτες γραφικών το 2020, σε τιμές κοντά στο MSRP.

Όσο για το τι θα ακολουθήσει, η συνέχεια αναμένεται το ίδιο δραματική και κανείς δεν μπορεί να κάνει πρόβλεψη για το πότε η ζήτηση θα καλυφθεί. Το μόνο σίγουρο είναι ότι κάθε μέρα που περνάει η ζήτηση αυξάνεται και δεν καλύπτεται. Είτε από κάρτες γραφικών ή κονσόλες που χαλάνε, είτε επειδή ένας gamer αποφασίζει να αγοράσει ένα νέο hardware (επειδή πάλιωσε, επειδή τώρα θέλει να αρχίσει να ασχολείται πιο εντατικά με το gaming, για παρέα στην καραντίνα κτλ). Έχουμε μεγάλο δρόμο μπροστά μας και τα χειρότερα έρχονται. Όπως άλλωστε και η παγκόσμια κρίση εξαιτίας του κορωνοϊού που ήδη μας χτυπάει την πόρτα.

Καλό κουράγιο σε όλους τους gamers.

Διαβάστε τα προηγούμενα άρθρα της στήλης Tech και ειδικά το Οδηγός αγοράς: 10+1 προτάσεις για κάρτες γραφικών.

Εφόσον η πανδημία υποχωρεί υπάρχει αισιοδοξία.

Ειδικοί με χρόνια εμπειρίας στον τομέα των προμηθειών καταστημάτων βλέπουν ότι τα αποθέματα για τις κάρτες γραφικών θα είναι περισσότερα για το 2022, άρα οι τιμές θα αρχίσουν να πέφτουν.

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του PC Gamer , ο Thomas Goldsby, πρόεδρος της Haslam Logistics στο διαδικτυακό πρόγραμμα Master's of Science in Supply Chain Management του Πανεπιστημίου του Tennessee, εκτιμά βελτίωση μέσα στο έτος, καθώς δήλωσε: «Πιστεύω ότι τα πράγματα θα βελτιωθούν. Μπορεί να θυμάστε ότι λύσαμε το πρόβλημα όσον αφορά την προσφορά και τη ζήτηση. Και οι περισσότεροι άνθρωποι εστιάζουν στο κομμάτι της προσφοράς, αλλά δεν μπορείτε να παραβλέψετε τις επιπτώσεις της ζήτησης εν μέσω μιας πανδημίας όταν οι άνθρωποι άλλαζαν τον τρόπο ζωής, άλλαζαν την εργασία (σ.σ. από το σπίτι), το παιχνίδι και την ψυχαγωγία τους. Αυτό σίγουρα οδήγησε σε αυτή την απίστευτη αύξηση για όλα τα ηλεκτρονικά πράγματα, αλλά από την πλευρά της προσφοράς μας επηρεάζει επίσης στην ικανότητά μας να εμφανίζονται οι άνθρωποι στη δουλειά, να νιώθουν σίγουροι για τη δουλειά που κάνουν».

Ο καθηγητής Thomas Goldsby είναι κάτοχος πτυχίου στη Διοίκηση Επιχειρήσεων και έχει MBA και διδακτορικό στο Μάρκετινγκ και τα Logistics. Διετέλεσε επίσης αρχισυντάκτης του Journal of Business Logistics και πρώην συντάκτης του περιοδικού Transportation Journal. Τα ερευνητικά του ενδιαφέροντα περιλαμβάνουν τη στρατηγική των logistics, την ενοποίηση της εφοδιαστικής αλυσίδας και τις λιτές και ευέλικτες στρατηγικές εφοδιαστικής αλυσίδας. Σχετικά με τον κορωνοϊό ο Goldsby δήλωσε: «Καθώς η μετάλλαξη Omicron βρισκόταν σε έξαρση, πλέον αρχίζει να υποχωρεί. Μας βοηθά και από τις δύο πλευρές. Μας βοηθά από την άποψη του να επιστρέψουμε και να αρχίσουμε να ζούμε λίγο περισσότερο με μια αίσθηση κανονικής ζωής. Και στη συνέχεια επίσης βελτιώνει την ικανότητα των αλυσίδων εφοδιασμού μας στο να αποδίδουν σε ένα επίπεδο που είχαν πριν από την πανδημία. Έτσι υπάρχει κάποια ομαλοποίηση, η οποία νομίζω ότι θα βοηθούσε να εξηγήσουμε γιατί ίσως οι προμήθειες βελτιώθηκαν λίγο και ίσως οι τιμές αρχίζουν να υποχωρούν λίγο. Θα περίμενα ότι οι τιμές θα μειωθούν όταν γίνει εμφανές ότι η προσφορά πλησιάζει και ότι είναι άμεσα διαθέσιμες. Κάθε προμηθευτής θα νευριάσει που έχει μεγάλη προμήθεια για ένα αντικείμενο που έχει περιορισμένη διάρκεια ζωής (με νεότερες κάρτες που μπαίνουν στην αγορά) και θα κάνει την κίνηση να καθαρίσει αυτό το πλεονάζον απόθεμα».

Πολύ καλή είδηση πάνω που σκεφτόμουν να χτίσω σιγά σιγά ένα καλό PC. 

Έχει παρατηρηθεί ήδη μείωση στις τιμές των κάρτων γραφικών αυτόν τον μήνα