H ΕΑ διαχειρίζεται την Codemasters

Οι διευθυντές της αποχώρησαν. [UPDATE]

[Αρχική δημοσίευση: 13/12/20] Τον Νοέμβριο η Take-Two μας ενημέρωσε ότι εξαγόρασε την Codemasters. Ωστόσο, ένα νέο δημοσίευμα για λογαριασμό της EA έρχεται να ταράξει τα νερά.

Σύμφωνα με το Sky News, η Electronic Arts φημολογείται ότι έκανε μεγαλύτερη προσφορά για την Codemasters, με το ποσό του ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων, αριθμό που ξεπερνάει τις 725 εκατομμύρια λίρες (958 εκατομμύρια δολάρια) της Take-Two. Η προσφορά, σύμφωνα με την πηγή του άρθρου, θα δημοσιοποιηθεί αύριο Δευτέρα. Από την πλευρά της Codemasters δεν υπάρχει ούτε αποδοχή, αλλά ούτε και άρνηση, ενώ και η EA αρνήθηκε να πάρει θέση για το όλο ζήτημα.

Εφόσον δεν έχουν πέσει ακόμη οι υπογραφές, όλα τα σενάρια είναι πιθανά. Η Take-Two ίσως χρειάζεται περισσότερο την Codemasters, για να αναπτύξει Racing games, σε αντίθεση με την EA που έχει την Criterion για την σειρά Need for Speed, η οποία όμως παρουσιάζει προβλήματα τα τελευταία χρόνια και ίσως απαιτεί μεγαλύτερη εξειδίκευση.

[UPDATE: 14/12/20 - Η εξαγορά ολοκληρώνεται] Η EA ανακοίνωσε και επίσημα ότι θα αγοράσει την Codemasters για το ποσό του 1,2 δις δολαρίων.

Η EA κατάφερε να ξεπεράσει το ποσό που προσέφερε η Take-Two και έκλεισε το deal τελευταία στιγμή. Η μεγαλύτερη εξαγορά για το 2020 πάντως ήταν αυτή της Zenimax από την Microsoft για 7.5 δις δολάρια.

[UPDATE 2: 21/1/21 - Ψηφοφορία για την έγκριση] Σύμφωνα με πληροφορίες του VGC, η Codemasters δήλωσε στους μετόχους της, ότι αυτές τις ημέρες θα διεξαχθεί ψηφοφορία για την έγκριση εξαγοράς της εταιρείας από την Electronic Arts για 1,2 δις, ακόμα κι αν αργότερα έρθει υψηλότερη προσφορά.

Ο διευθύνων σύμβουλος Frank Sagnier, ο οικονομικός διευθυντής Rashid Varachia και ο εκτελεστικός διευθυντής Ian Bell, οι οποίοι έχουν το 4,34% των μετοχών της Codemasters, έχουν συμφωνήσει να ψηφίσουν υπέρ της συμφωνίας. Τo meeting για την ψηφοφορία θα διεξαχθεί στις 3 Φεβρουαρίου και απαιτεί πλειοψηφία ώστε η EA να ολοκληρώσει την εξαγορά. Μετά, η αγορά θα ολοκληρωθεί στις 16 Φεβρουαρίου.

[UPDATE 3: 4/2/21 - Η συμφωνία ολοκληρώθηκε] Η συμφωνία Codemasters και EA ολοκληρώθηκε. Το διοικητικό συμβούλιο της Codemasters ενέκρινε την πρόταση εξαγοράς. 63 από τους 76 μετόχους ψήφισαν υπέρ.

[UPDATE 4: 18/2/21 - Οι διευθύνοντες σύμβουλοι των δύο εταιρειών μίλησαν για την εξαγορά] Η EA ανακοίνωσε την ολοκλήρωση της εξαγοράς της Codemasters με πρόσφατο tweet στο οποίο καλωσορίζει την εκδότρια εταιρεία στην οικογένειά της.

Ο διευθύνων σύμβουλος της EA, Andrew Wilson δήλωσε: "Αυτή είναι η έναρξη μίας νέας εποχής για τα Racing games και το περιεχόμενό τους, καθώς φέρνουμε κοντά ταλαντούχες ομάδες ανάπτυξης της Electronic Arts με αυτές της Codemasters. Ο στόχος των ομάδων μας θα είναι η δημιουργία μιας παγκόσμιας μονάδας παραγωγής στην βιομηχανία των Racing games, με εκπληκτικά games για τους παίκτες μας σε όλες τις πλατφόρμες, ανυπομονούμε να ξεκινήσουμε."

We're excited to welcome @Codemasters to the EA family! ?? pic.twitter.com/y3yYB94vmF

— Electronic Arts (@EA) February 18, 2021

Στην εξαγορά αναφέρθηκε και ο CEO της Codemasters, Frank Sagnier: "Η συνεργασία μας με την EA θα προσφέρει στις ομάδες μας την δυνατότητα να ανυψώσουν τα ήδη επιτυχημένα franchises μας, προσελκύοντας παίκτες από όλο τον κόσμο μέσω του δικτύου παικτών της ΕΑ. Μαζί μπορούμε να επαναπροσδιορίσουμε το τοπίο των Racing games ώστε να δημιουργήσουμε ακόμα πιο δυνατές εμπειρίες για τους υποστηρικτές των Racing games ανά τον κόσμο."

Η Codemasters αρχικά βρισκόταν σε συζητήσεις με την Take-Two για ενδεχόμενη εξαγορά, με προσφορά ύψους 994 εκατομμυρίων δολαρίων. Η EA ηγήθηκε των προσφορών, καθώς τα 1.2 δισεκατομμύρια δολάρια τελικά έπεισαν τους μετόχους της Codemasters να ψηφίσουν υπέρ της.

H ΕΑ έχει περάσει πλέον και τις διαδικασίες ελέγχου για την αποφυγή αθέμιτου ανταγωνισμού και στέκει πλέον ως η μεγαλύτερη εταιρεία ανάπτυξης Racing games παγκοσμίως. Πέραν των Need for Speed και Burnout η εκδότρια εταιρεία έχει επίσης πρόσβαση και στα Dirt, Grid και F1. Αξιοσημείωτο είναι επίσης πως η Codemasters προσφάτως εξασφάλισε τα δικαιώματα του FIA World Rally Championship (WRC) ενώ εξαγόρασε επίσης την Slightly Mad Studios, την εταιρεία ανάπτυξης των Project Cars και Fast & Furious Crossroads.

[UPDATE 4: 18/5/21 - Η EA θα στηρίξει τη μοναδικότητα και τον χαρακτήρα της Codemasters] Η EA επιβεβαιώνει πως θα επιτρέψει στην Codemasters να διατηρήσει την μοναδικότητά της και την προσωπικότητά της ακόμα και μετά την εξαγορά της, όπως έγινε και με την εταιρεία ανάπτυξης Respawn.

Τον Φεβρουάριο του 2021 είδαμε την ολοκλήρωση της εξαγοράς της Βρετανικής εταιρείας ανάπτυξης Codemasters από την EA για 1.2 δισεκατομμύρια δολάρια. Η εξαγορά βρισκόταν στα σκαριά αρκετό καιρό και η EA κατάφερε να κάνει καλύτερη προσφορά από την Take- Two με σκοπό να αποκτήσει την εταιρεία ανάπτυξης των racing games. Κατά τη διάρκεια της συμφωνίας υπήρχαν παρ’ όλα αυτά ανησυχίες μήπως η Codemasters ενσωματωθεί πλήρως στην EA και καταλήξει μία περισσότερο επιχειρηματική οντότητα.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της EA Andrew Wilson, δήλωσε πως η εταιρεία δεν σκοπεύει να κάνει αλλαγές στη νεοαποκτηθείσα Codemasters αλλά αντιθέτως επιθυμεί να στηρίξει την ανεξαρτησία της. Σύμφωνα με τον ίδιο “ Όπως έγινε με την Respawn, δεν είναι σκοπός μας να έρθουμε και να αναλάβουμε την Codemasters, δεν είναι σκοπός μας να μετατρέψουμε την Codemasters σε άλλη μία εταιρεία ανάπτυξης της EA. Ο σκοπός μας αφορά την παροχή ευκαιριών”.

Ο Andrew Wilson λέει πως “ Αυτή η βιομηχανία βασίζεται στα εκπληκτικά, δημιουργικά ταλέντα. Δε βλέπουμε ιδιαίτερα θετικά στην κατήχηση αυτών των δημιουργικών ταλέντων. Παρ’ όλα αυτά θέλουμε να τους παρέχουμε πρόσβαση σε όλα αυτά που έχουμε χάριν της θέσης μας στη βιομηχανία”.
Ο Wilson συνεχίζει λέγοντας πως η EA έχει ένα εκπληκτικό ντουλάπι γεμάτο μυριάδες πνευματικές ιδιοκτησίες, σύγχρονη τεχνολογία, πόρους μάρκετινγκ και μια εδραιωμένη βάση παιχτών. Αφήνει να εννοηθεί πως η EA δίνει απλά ένα ζευγάρι κλειδιών στην Codemasters ώστε να έχει πρόσβαση σε όλα αυτά τα εργαλεία όπως ακριβώς έκανε και με την Respawn.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Codemasters Frank Sagnier φαίνεται να νιώθει το ίδιο. Ο Sagnier δήλωσε πως “ Η EA φέρνει διαφορετικές κλίμακες με τους μυς που κατέχει στο κομμάτι των πωλήσεων και του μάρκετινγκ, την εξειδίκευση της στις live υπηρεσίες, την τελευταίας τεχνολογίας πλατφόρμα ανάλυσης καθώς και με τα EA access, EA Play και το Origin. Υπάρχει τόσος πλούτος που φέρνει η EA όσον αφορά τις υπηρεσίες τους".

[UPDATE 5: 6/7/21 - Οι διευθυντές της αποχώρησαν] Οι δύο Βρετανοί επικεφαλής της Codemasters και συγκεκριμένα ο διευθύνων σύμβουλος Frank Sagnier και ο οικονομικός διευθυντής Rashid Varachia, θα παραιτηθούν από τις θέσεις τους στο τέλος του μήνα, σύμφωνα με αναφορά του GamesIndustry.biz. Τις θέσεις τους θα πάρουν ο Clive Moody, αντιπρόεδρος του Product development και ο Jonathan Bunney, αντιπρόεδρος του τμήματος punlishing. Η είδηση αυτή έρχεται τέσσερις μήνες μετά την εξαγορά της Codemasters από την EA.

Διαβάστε περισσότερα για το Dirt 5 και συζητήστε για την Codemasters στο αντίστοιχο forum topic.