Πρόστιμο 10 εκατομμυρίων ευρώ στην EA για τα loot boxes

Από την κυβέρνηση της Ολλανδίας.

Στα μέσα Οκτωβρίου, το δικαστήριο της Χάγης, έδωσε την έγκριση για το πρόστιμο που πρότεινε ο οργανισμός Netherlands Gambling Authority (KSA) εναντίων της EA.Το πρόστιμο φτάνει το ύψος των 10 εκατομμυρίων δολαρίων και αφορά την χρήση των loot boxes στα video games της εταιρείας. Το πρόστιμο θα μοιραστεί η Electronic Arts και η EA Swiss (από 5 εκατομμύρια έκαστη).

Η EA έχει τρεις εβδομάδες από την έκδοση της απόφασης για να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν τα FIFA 19, FIFA 20 και FIFA 21 στην Ολλανδία, κάτι που εάν αρνηθεί να πράξει θα τις επιβληθεί πρόστιμο 500.000 δολαρίων την εβδομάδα και μέγιστο πρόστιμο ύψους πέντε εκατομμυρίων δολαρίων. Ο οργανισμός Netherlands Gambling Authority κήρυξε τα loot boxes παράνομα, επειδή θεωρούνται παιχνίδια πιθανοτήτων και συνεπώς παραβιάζουν το καταστατικό της χώρας. Σύμφωνα με τον Ολλανδικό νόμο, ένα παιχνίδι τύχης με πιθανότητα επιβράβευσης μπορεί να υφίσταται μόνο εάν υπάρχει η σχετική άδεια. Το FIFA επιτρέπει στους παίκτες να ξοδεύουν πραγματικά χρήματα σε πακέτα του Ultimate Team, τα οποία περιέχουν τυχαίους παίκτες που χρησιμοποιούνται είτε online εναντίων άλλων παικτών είτε εναντίων του AI. To FIFA κατηγορείται για την ενθάρρυνση παιδιών να τζογάρουν, εξ αιτίας του μηχανισμού του, κάτι που είναι πολύ επικερδές για την εταιρεία. Σύμφωνα με τον Piers Harding-Rolls, αναλυτή της βιομηχανίας των video games, η σειρά FIFA αποφέρει περίπου δύο δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως στην EA με το μεγαλύτερο ποσοστό των εσόδων να έρχονται από το Ultimate Team.

Netherlands & Belgium clampdown on loot boxes in games has seen multiple games remove them in these markets. EA already stopped paid for FUT player packs in Belgium

Not ideal for EA. I estimate the FIFA game franchise is a $2bn annual business, a majority coming from FUT sales https://t.co/D4FYw16Cro

— Piers Harding-Rolls (@PiersHR) October 29, 2020

Σύμφωνα με έρευνα του KSA το 2018, τα video games με loot boxes μπορούν να συσχετιστούν με την ανάπτυξη εθισμού στον τζόγο. Ο πρόεδρος του οργανισμού Rene Jansen είχε δηλώσει: "Ο οργανισμός KSA πιστεύει ότι είναι ζωτικής σημασίας η προστασία των ευάλωτων ομάδων, όπως οι νεαροί, από την έκθεση τους στην συνήθεια του τζόγου. Για αυτό τον λόγο ο KSA υποστηρίζει τον αυστηρό διαχωρισμό μεταξύ του gaming και του τζόγου. Οι gamers είναι συχνά νεαρής ηλικίας και συνεπώς σχετικά επιρρεπείς στην ανάπτυξη εθισμού στον τζόγο. Τούτου λεχθέντος, ο τζόγος δεν έχει καμία θέση μέσα στα video games."

O οργανισμός ήρθε σε επαφή με εταιρείες ανάπτυξης, ώστε να προσαρμόσουν τα video games τους για να μην παραβαίνουν το παραστατικό της χώρας για τον τζόγο. Ο KSA δήλωσε επίσης: "Πολλές εταιρείες ανάπτυξης υπάκουσαν στο αίτημα του οργανισμού, όμως η Electronic Arts Inc. και η Electronic Arts Swiss Sarl δεν το έκαναν."

Από την μεριά της η EA δηλώνει ότι τα loot boxes δεν παραβιάζουν κανέναν νόμο περί τζόγου και ως εκ τούτου θα ασκήσει έφεση: "Παίκτες ανά τον κόσμο έχουν διασκεδάσει με το FIFA Ultimate Team για πολλά χρόνια, για αυτό είμαστε απογοητευμένοι με την απόφαση και για το τι μπορεί να σημαίνει για το Ολλανδικό community. Δεν πιστεύουμε ότι τα προϊόντα και οι υπηρεσίες μας παραβιάζουν νόμους περί τζόγου με κανέναν τρόπο. Ασκούμε έφεση σε αυτή την απόφαση και ευελπιστούμε στην αποφυγή μίας κατάστασης κατά την οποία οι Ολλανδοί παίκτες μας δεν θα μπορούν να έχουν την ολοκληρωμένη εμπειρία του FIFA Ultimate Team. Η EA είναι αφοσιωμένη βαθύτατα στο θετικό παιχνίδι. Θέλουμε να φέρουμε την επιλογή, την δικαιοσύνη, την αξία και την διασκέδαση σε όλους τους παίκτες μας και σε όλα τα video games μας. Παραμένουμε ανοιχτοί για συζήτηση με τις Ολλανδικές Αρχές Τυχερών Παιγνίων και τους μετόχους μας για να καταλάβουμε και να ερευνήσουμε τις λύσεις για να απευθυνθούμε σε κάθε ανησυχία."

Τον Ιανουάριο του 2019, η EA σταμάτησε να πουλάει FIFA Points στο Βέλγιο μετά από πίεση της κυβέρνησης για τα loot boxes. Τον Σεπτέμβριο του 2018, η Βελγική κυβέρνηση, η οποία είχε ήδη κηρύξει τα loot boxes ως μορφή τζόγου, έκανε εγκληματική έρευνα κατά της EA μετά την άρνηση της εταιρείας να αναδιαμορφώσει το σύστημα των loot boxes, ώστε να συμφωνεί με τους νόμους της χώρας. Εταιρείες όπως η Blizzard, Valve και 2K Games κλήθηκαν να αφαιρέσουν τα loot boxes από τα video games τους καθώς παραβιάζανε τον νόμο. Η EA παρόλα αυτά αρνήθηκε να το πράξει μέχρι τον Ιανουάριο του 2019.

Διαβάστε περισσότερα για την στάση Βελγίου και Ολλανδίας όσον αφορά τα loot boxes και συζητήστε για την ΕΑ στο σχετικό forum topic.