Εχοντας περάσει αρκετές ώρες μπροστά στην οθόνη του υπολογιστή μου παίζοντας το single player campaign τόσο του πρώτου Fear όσο και του Fear 2:Project Origin αποφάσισα να γράψω αυτό το blog στο οποίο θα αναφερθώ αποκλειστικά στο πρώτο Fear και θα αναλύσω τα διάφορα χαρακτηριστικά του.
To F.E.A.R (First Encounter Assault Recon) είναι ένας survival horror FPS τίτλος ο οποίος προγραμματίστηκε από την Monolith Production και εκδόθηκε από την Sierra Entertainment.Κυκλοφόρησε στις 17 Οκτωβρίου του 2005 για την έκδοση των Microsoft Windows,και μεταφέρθηκε από την Day 1 Studios στις κονσόλες Xbox 360 και Playstation 3.H Timegate Studios κυκλοφόρησε δύο expansion packs,τα Fear:Extraction Point τον Οκτώβριο του 2006 και Fear:Perseus Mandate τον Νοέμβριο του 2007.Ενα Sequel με τον τίτλο Fear 2:Project Origin κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο του 2009 και ένας τρίτος τίτλος με το όνομα F.3.A.R κυκλοφόρησε τον Ιούνιο του 2011 ο οποίος προγραμματίστηκε επίσης από την Day 1 Studios (η οποία τώρα είναι γνωστή ως Wargaming Chicago-Baltimore ) και όχι από την Monolith Productions.
H Monolith Productions ή πιο απλά Monolith είναι μια προγραμματιστική εταιρία παραγωγής παιχνιδιών για PC η οποία βασίζεται στην περιοχή Kirkland της Washington και είναι γνωστή εκτός από το Fear το οποίο θα αναλύσω στην συνέχεια για τα παιχνίδια όπως το Blood, την σειρά No one lives forever και πιο πρόσφατα για το παιχνίδι Middle-earth: Shadow of Mordor.
Η ιστορία του παιχνιδιού Fear περιστρέφεται γύρω από ένα υπερφυσικό φαινόμενο στο οποίο η F.E.A.R –μια φανταστική ομάδα ειδικών δυνάμεων- καλείται να αναχαιτίσει.
O παίκτης αναλαμβάνει τον ρόλο του επικεφαλή φρουράς ο οποίος κατέχει υπεράνθρωπα αντανακλαστικά και θα πρέπει να αποκαλύψει τα μυστικά της υπερφυσικής απειλής με την μορφή ενός μικρού κοριτσιού.
Παρακάτω παρουσιάζω διάφορα ενδιαφέροντα γεγονότα τα οποία αποτελούν prequel των γεγονότων του πρώτου παιχνιδιού F.E.A.R και είναι απαραίτητα για την κατανόηση του σεναρίου.
Ξεκινώντας θα πρέπει να αναφέρω πως σύμφωνα με το σενάριο η ATC (Armachan Technology Corporation) είναι μια πολυεθνική εταιρία οπλικών αεροναυτικών και δορυφορικών συστημάτων, η οποία συνιστά σημαντικό εργολάβο του στρατού των ΗΠΑ ήδη από την ίδρυση της το 1964. Αυτή η εταιρία άρχισε να αναπτύσσει άκρως απόρρητη τεχνολογία χωρίς να κοινοποιεί την σχετική επιστημονική έρευνα στην διεθνή ακαδημαϊκή κοινότητα. Το 1973 ανέλαβε να υλοποιήσει ένα τρίτο πρόγραμμα σε συνεργασία με την NASA το λεγόμενο «Σχέδιο Ικαρος» με στόχο την αντιμετώπιση των αρνητικών επιδράσεων της παρατεταμένης έλλειψης βαρύτητας στους βιολογικούς οργανισμούς. Ωστόσο αρκετά σύντομα το σχέδιο ακυρώθηκε και αντικαταστάθηκε από το «Σχέδιο Origin» με βασικό πελάτη και χρηματοδότη τον στρατό των ΗΠΑ.
Το στέλεχος λοιπόν της ATC Harlan Wade τέθηκε επικεφαλής του σχεδίου Origin το 1982 καθώς ο συνεργάτης του Marshall Disler είχε παρατηρήσει πως η τυραννημένη από εφιάλτες, παραισθήσεις και κρίσεις υστερίας τρίχρονη κόρη του η γνωστή αντίπαλος στην σειρά F.E.A.R η Alma Wade διέθετε τηλεπαθητικές ικανότητες αποκρινόμενη άσχημα σε τυχόν αρνητικά συναισθήματα όσων την περιτριγύριζαν. Η Alma υποβλήθηκε σε εξετάσεις και δοκιμές ώσπου με βάση το DNA της, σχεδιάστηκε γενετικά ένα ανθρώπινο έμβρυο. Ο Harlan όμως δεν ήταν βέβαιος πως οι τηλεπαθητικές της ικανότητες θα κληρονομούνταν γονιδιακά και ο έλεγχος της ήταν δύσκολος διότι δεν συνεργαζόταν στην κακομεταχείριση της και ορισμένες φορές βασάνιζε ψυχικά με τον νου της όσους την περιτριγύριζαν. Ετσι το 1987 η αδίστακτη και ανήθικη ομάδα του «σχεδίου Origin» τοποθέτησε το σώμα της Alma σε κρυονική κατάψυξη τοποθετημένη στο εσωτερικό μιας γιγάντιας μεταλλικής σφαίρας, την λεγόμενη κρύπτη ώστε να μπλοκάρει τις βιονικές της δυνάμεις έχοντας πρώτα επιφέρει μέσω φαρμάκων μια μόνιμη κωματώδη κατάσταση τον οργανισμό της.
Οταν το σώμα της έφτασε στην εφηβεία μετά από κάποια χρόνια εμφύτευσαν το σχεδιασμένο έμβρυο στο σώμα της και περίμεναν την γέννηση του λεγόμενου πρωτοτύπου. Σε ηλικία 15 ετών αφυπνίστηκε από το τεχνητό κόμμα και την ξεγέννησε ο πατέρας της φέρνοντας στον κόσμο το πρωτότυπο το οποίο είναι και ο χαρακτήρας ο οποίος ελέγχει ο παίκτης κατά την διάρκεια του παιχνιδιού και το απομάκρυνε από την αγκαλιά της παρά τις εκκλήσεις της.
Ωστόσο το πρωτότυπο θεωρήθηκε αποτυχία και ένα δεύτερο έμβρυο τοποθετήθηκε στο σώμα της, αμέσως πριν ναρκωθεί ξανά και εγκλειστεί εκ νέου στην κρύπτη. Μετά από ένα χρόνο γεννήθηκε το δεύτερο πετυχημένο πρωτότυπο ο οποίος είναι ο βασικός αντίπαλος στο παιχνίδι εκτός από την Alma το οποίο διέθετε ισχυρές τηλεπαθητικές δυνάμεις, ανατράφηκε από την ATC ενώ η Alma κλείστηκε ξανά στην κρύπτη.
Όταν το δεύτερο πρωτότυπο με το όνομα Paxton Fettel ήταν 10 ετών η Alma συγχρονίστηκε τηλεπαθητικά με τον γιό της και τον ώθησε σε μια σειρά επτά φόνων με κίνητρο να εκδικηθεί για την κακομεταχείριση της από τον πατέρα της και τους συνεργάτες του. Ο Φέτελ τελικά αναισθητοποιήθηκε και τοποθετήθηκε σε μόνιμο τεχνητό κόμμα ενώ η κρύπτη απενεργοποιήθηκε με αποτέλεσμα η Alma να αποβιώσει 6 μέρες μετά και το ερευνητικό πρόγραμμα να ακυρωθεί.
Ωστόσο με αφορμή το «σχέδιο Origin» δημιουργήθηκε το «σχέδιο Περσέας» σύμφωνα με το οποίο κατασκευάστηκε μια στρατιά από γενετικά σχεδιασμένους και βιοτεχνολογικά ενισχυμένους κλωνοποιημένους στρατιώτες, τους οποίους υποτίθεται θα ήλεγχε τηλεπαθητικά ο Φέτελ αν ακυρωνόταν το «σχέδιο Origin»,τις λεγόμενες «Ρέπλικες».
Όλα τα παραπάνω γεγονότα και το πτώμα της Alma είχαν ως αποτέλεσμα την περιοχή Ωμπουρν για τα επόμενα 20 χρόνια μια σειρά από γεγονότα τα οποία προκαλούσαν ναυτία,πονοκεφάλους και κακοδιαθεσία στους κατοίκους.Αυτά τα περιστατικά είχαν ως αποτέλεσμα να ερημώσει η περιοχή Ωμπουρν και κανείς από τους εργαζόμενους στην ATC να μην γνωρίζει την πραγματική αιτία.
Στην συνέχεια ο παίκτης εκπαιδεύεται και ανατρέφεται ως πράκτορας των ειδικών δυνάμεων των ΗΠΑ χωρίς να γνωρίζει το παρελθόν του και το 2002 γίνεται στέλεχος της ομάδας F.E.A.R στην οποία αναφέρθηκα πιο πάνω και έχοντας υπερφυσικές ικανότητες ως αποτέλεσμα του γενετικού σχεδιασμού του.
Παράλληλα η Αριστείδη την οποία βλέπουμε και στο Fear 2 λαμβάνει την απόφαση να επανεργοποιήσει την κρύπτη στην οποία ήταν τοποθετημένη η Alma και να επανεκινήσει το σχέδιο Origin προκειμένου να αξιοποιηθούν οι «Ρέπλικες». Μια ομάδα φρουρών της ATC παρά την αρνητική στάση του Harlan Wade εισέρχεται στην κρύπτη με αποτέλεσμα την μυστηριώδη εξόντωση τους από το φάντασμα της Alma.
Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η Αριστείδη να παγώσει την διαδικασία και να δημιουργήσει μια ενδοεταιρική ερευνητική ομάδα η οποία δεν γνώριζε το ιστορικό του σχεδίου Origin με στόχο την μελέτη της επιρροής της Κρύπτης στην περιοχή του Ωμπουρν έτσι ώστε να εξακριβωθεί η αιτία της καταστροφής, η οποία οφειλόταν στην μυστηριώδη ρύπανση των υδάτων από ορισμένες χημικές ουσίες. Κάποιοι από την ομάδα είχαν ειδοποιήσει την Αριστείδη να εγκαταλείψει κάθε εγχείρημα επανεκκίνησης του Origin ωστόσο το αίτημα τους δεν εισακούστηκε με αποτέλεσμα το φάντασμα της Alma να συνδεθεί τηλεπαθητικά με τον Φέτελ ενεργοποιώντας τον δεσμό του με τις «Ρέπλικες» του «Σχεδιού Περσέα».
Εχοντας ως στόχο την αποσφράγιση της κρύπτης για την απελευθέρωση της Alma και την θανάτωση των υπευθύνων του «Σχεδίου Origin» όπως βλέπουμε στην αρχή του παιχνιδιού ο Φέτελ και οι «Ρεπλικές» του κινητοποιούνται στρατιωτικά και εξεγείρονται εναντίον του προσωπικού ασφαλείας της ATC.
H Αριστείδη η οποία θορυβείτε από την εξελίξεις καλεί την ομάδα F.E.A.R ώστε να εκτελεστεί ο Φέτελ και να απενεργοποιηθούν οι Ρέπλικες οι οποίες εξαρτώνται από τον τηλεπαθητικό έλεγχο του.
Πολλά από τα παραπάνω γεγονότα τα μαθαίνει ο παίκτης κατά την διάρκεια του παιχνιδιού μέσα από τα ηχητικά μηνύματα στα οποία παρουσιάζεται η έκπληξη που νιώθουν οι απεσταλμένοι της ερευνητικής ομάδας από αυτά τα οποία παρατηρούν τόσο στο εργοστάσιο επεξεργασίας των υδάτων όσο και στο κτίριο της ATC σε ουρανοξύστη στο κέντρο της πόλης στην συνέχεια στο οποίο θα καταφύγει για να εντοπίσει τον Fettel αλλά και για να μάθει τι συνέβη στην ομάδα καταδρομέων της δύναμης Δέλτα που είχαν σταλεί νωρίτερα στο εσωτερικό του κτιρίου για αναγνωριστική αποστολή.
Ξεκινώντας το παιχνίδι αρχικά εισάγει τον παίκτη με κινηματογραφικό τρόπο στο story του παιχνιδιού, στο οποίο παρουσιάζεται η επικοινωνία της Alma με τον Fettel και η ενεργοποίηση των «Ρεπλικών» καθώς και η εισβολή του κανίβαλου Fettel στο κτίριο της ATC.Συνεχίζοντας βλέπουμε τους επικεφαλής της ομάδας F.E.A.R να ενημερώνονται για τα γεγονότα και μετά το cinematic video ξεκινάει η πρώτη αποστολή του παίκτη ψάχνοντας τον Fettel σε ένα κτίριο της πόλης.
Στο συγκεκριμένο κτίριο κάποια στιγμή o Fettel ξαφνιάζει τον παίκτη και του στήνει ενέδρα όμως δεν τον σκοτώνει, καθώς τον αναγνωρίζει αλλά τον χτυπά και τον αφήνει αναίσθητο.
Όταν συνέρχεται ο Fettel έχει εξαφανιστεί και καθώς οι Ρέπλικες εισβάλλουν στο εργοστάσιο επεξεργασίας ύδατος κατευθύνεται ο παίκτης σε αυτό το σημείο με ελικόπτερα της δύναμης Δέλτα προσπαθώντας να εντοπίσει τον Fettel.
Είναι χαρακτηριστικό πως η μετακίνηση στο παιχνίδι Fear από την μια περιοχή στην άλλη γίνεται με ελικόπτερο και όχι με όχημα όπως έχουμε δει στο Fear 2:Project Origin.
Στην συνέχεια τα μέλη της δύναμης Δέλτα καίγονται και τα σώματα τους υγροποιούνται, με μόνο τους σκελετούς να απομένουν εξαιτίας της επέμβασης του φαντάσματος της Alma η οποία αφήνει ανέγγιχτο τον παίκτη καθώς τον αναγνωρίζει πως είναι ο πρωτότοκος γιος της. Καθώς συνεχίζει μόνος του την έρευνα μαθαίνει πως ο Fettel αναζητά την Alma.
Επιπλέον ένα άλλο χαρακτηριστικό του παιχνιδιού είναι πως δεν έρχεται σε επαφή ο παίκτης με το φάντασμα της Alma σε πολλά σημεία στην διάρκεια του παιχνιδιού όπως συνέβη στο Fear 2:Project Origin αλλά μόνο στην αρχή και στο τέλος κάθε αποστολής, βλέποντας οράματα, μέσα από τα οποία επικοινωνεί μαζί του και ο Fettel.Σε κάποια απο τα οράματα μάλιστα έρχεται αντιμέτωπος με την Alma η οποία μπορεί να του προκαλέσει ζημιά.
Οι αποστολές δεν γίνονται σε πολλές περιοχές κατά την διάρκεια του Campaign καθώς διεξάγονται κυρίως στο εργοστάσιο επεξεργασίας ύδατος, σε ένα ουρανοξύστη στο κέντρο της πόλης-κτίριο της ATC,και στις απόρρητες υπόγειες εγκαταστάσεις της κρύπτης. Σε αντίθεση με το πρώτο Fear στο Fear 2:Project Origin οι αποστολές γινόντουσαν σε περισσότερες τοποθεσίες και έτσι υπήρχε μεγαλύτερη ποικιλία στο Campaign.
Παρόλα αυτά το πρώτο Fear θα το χαρακτήριζα πιο σκοτεινό και τρομακτικό από το Fear 2:Project Origin καθώς ο παίκτης δεν γνωρίζει τίποτα σχετικά με το φάντασμα της Alma.Επιπλέον έχει μεγαλύτερο ενδιαφέρον καθώς προχωράει η αποστολή επειδή μαθαίνει αρκετά στοιχεία για τον μυστήριο κόσμο του Ωμπουρν.
Το περιβάλλον του παιχνιδιού είναι κατάλληλο στο κλίμα ενός survival horror παιχνιδιού. Τόσο τα πτώματα, όσο και το εγκαταλειμμένο τοπίο σε συνδυασμό με την ηχητική επένδυση εντείνουν την αγωνία του παίκτη. Τα πτώματα τα οποία πέφτουν από τις οροφές, τα φώτα τα οποία αναβοσβήνουν, τα σκοτεινά αλλά και στενά δωμάτια στα οποία κινείται ο παίκτης, αποτελούν τον κατάλληλο συνδυασμό.
Τα οπλα τα οποία χρησιμοποιεί ο παίκτης είναι τα ίδια με αυτά στο Fear 2:Project Origin στα οποία περιλαμβάνονται διάφορα είδη ντουφεκιών αλλά και περίστροφα. Επίσης διαθέτει και χειροβομβίδες. Αξίζει να σημειωθεί πως έχει την δυνατότητα να χρησιμοποιεί περίστροφο και στα δύο χέρια. Επιπλέον μπορεί να ανανεώνει τα πυρομαχικά του καθώς βρίσκει σφαίρες σε διάφορα σημεία αλλά και κλέβοντας τα όπλα των αντιπάλων αφού τους σκοτώσει. Μπορεί επίσης να θεραπευτεί μέσω θεραπευτικών εφοδίων σε διάφορα σημεία της περιοχής αλλά και εντοπίζοντας ασπίδες με αποτέλεσμα ορισμένες σφαίρες να του προκαλούν λιγότερη ζημιά.
Είναι σημαντική η τακτική ανανέωση του Health Status καθώς ακόμα και στην χαμηλή δυσκολία πολλές φορές λίγες σφαίρες μέσα σε δευτερόλεπτα είναι ικανές να σκοτώσουν τον παίκτη καθώς οι σφαίρες πέφτουν ασταμάτητα. Σε περίπτωση πάντως που δεν ανανεωθεί μέσω εφοδίων αυξάνεται σταδιακά μέχρι το 40 ένας μικρός αριθμός καθώς το Health Status είναι πλήρες στα 100 over.
Υπάρχει και η δυνατότητα για slow motion.Αυτή η ικανότητα δίνει την δυνατότητα στον παίκτη να αποφύγει ευκολότερα τις σφαίρες των αντιπάλων και να τους σκοτώσει με λιγότερες απώλειες.
Οσον αφορά τα Controllers ο παίκτης μπορεί να ρυθμίσει κάθε φορά μέσα από το menu τα πλήκτρα τα οποία θα πρέπει να επιλέξει μέσα από το πληκτρολόγιο έτσι ώστε να εκτελέσει τις βασικές κινήσεις τις οποίες θέλει αλλά και το ίδιο το παιχνίδι ενημερώνει τον παίκτη ορισμένες φορές όπως ας πούμε στο άνοιγμα της πόρτας ποιο πλήκτρο θα πρέπει να επιλέξει χρήσιμη επιλογή καθώς ορισμένα πλήκτρα δεν αλλάζουν μέσα από το menu όπως στην περίπτωση του slow motion.
Το πρώτο πράγμα το οποίο παρατήρησα στο μενού του παιχνιδιού ήταν οι διαθέσιμες αναλύσεις. Αυτό που μου έκανε εντύπωση ήταν πως ήταν μόνο τρείς.640 *480,800*600 και 1024*768.Οπότε εγώ που παίζω από Laptop και ήθελα ανάλυση 1360*768 δεν την βρήκα διαθέσιμη.
Οσον αφορά το περιβάλλον στο οποίο κινείται ο παίκτης πιστεύω πως τα γραφικά ήταν αξιόλογα για το έτος 2005.Τα μοντέλα των χαρακτήρων ήταν καλά σχεδιασμένα, η σκουριά σε διάφορα σημεία αναπαρίσταται με λεπτομέρεια απλά ο ουρανός έδειχνε κάπως στατικός ακόμα και με την ρύθμιση στο High. Θα μπορούσε να ήταν πιο ρεαλιστικός με τα σύννεφα να κινούνται αλλά μην ξεχνάμε πως μιλάμε για παιχνίδι του 2005.
Υπήρχαν κάποια σκοτεινά σημεία τα οποία ήταν απαραίτητα για την αναγκαιότητα χρήσης του φακού. Βέβαια ο παίκτης σε περίπτωση που θεωρεί πως το περιβάλλον γενικότερα είναι σκοτεινό έχει την δυνατότητα να αυξήσει τον φωτισμό μέσα από το brightness στο menu.
Ο ήχος σε γενικές γραμμές ήταν πολύ καλός. Η συνομιλία μέσω μικροφώνου είχε ξεχωριστή χροιά από την απευθείας συνομιλία με άλλους χαρακτήρες. Ακόμα και στα ηχητικά μηνύματα ακουγόταν διαφορετικά και απεικονιζόταν από τον τρόπο ομιλίας η αγωνία αλλά και η ένταση την οποία είχαν οι χαρακτήρες. Στα διάφορα οράματα επίσης η χροιά της φωνής είναι τέτοια σχεδιασμένη ώστε να είναι ανάλογη με την περίσταση. Η μελωδία ήταν σχετική και στο κλίμα του παιχνιδιού. Απλά πιστεύω θα μπορούσαν να προσθέσουν μεγαλύτερη ποικιλία στους ήχους που ακούγονται και δεν αναφέρομαι στις ομιλίες αλλά στην μελωδία που ακούγεται κατά την διάρκεια του παιχνιδιού.
Κλείνοντας θα ήθελα να αναφέρω πως παρά τις όποιες αδυναμίες κυρίως στα γραφικά αλλά και στην ποικιλία του περιβάλλοντος θεωρώ πως ο τίτλος αυτός είναι πιο αξιόλογος από το Fear 2:Project Origin και όλα τα στοιχεία που ανέφερα όπως το σενάριο, ο τρόπος με τον οποίο καθοδηγεί τον παίκτη και γενικότερα η ατμόσφαιρα του παιχνιδιού είναι στοιχεία που δικαιολογούν και με το παραπάνω πως αυτός ο τίτλος είναι ένας από τους πιο αξιόλογους survival horror τίτλους και εξακολουθεί να παραμένει αρκετά αξιόλογος ακόμα και στις μέρες μας.