To τέλος των XP, το αβέβαιο μέλλον των Vista και ο ερχομός των Windows Seven

Οι τελευταίοι μήνες ήταν σίγουρα ιδιαίτερα θερμοί όσον αφορά τη μεγαλύτερη εταιρεία λογισμικού παγκοσμίως. Από τη μία η κυκλοφορία των service packs για τα Windows XP και Vista (3ο και 1ο πακέτο αντίστοιχα) μαζί με τις εξελίξεις στο τομέα των λειτουργικών συστημάτων άλλα και από την άλλη η αποχώρηση του διευθύνοντα συμβούλου και του ιδρυτή της Microsoft Βill Gates, προμηνύουν μια νέα εποχή για την κολοσσιαία επιχείρηση στην οποία ανοίγονται νέες προκλήσεις.
Η πολυσυζητημένη κυκλοφορία των services packs για τα δύο λειτουργικά της συστήματα πραγματοποιήθηκε, αν και δεν πήγαν όλα όπως θα ήθελαν οι υπεύθυνοι της Microsoft. Το service pack 3 (SP3) για τα XP, που αισίως κλείνουν τα επτά χρόνια ζωής, εκτός απ' τό ότι άργησε να δοθεί προς τους τελικούς χρήστες, είχε και ένα σοβαρότατο bug. Όσοι είχαν AMD επεξεργαστή μετά από την αναβάθμιση στο SP3, αποκτούσαν αυτόματα μεγάλη πιθανότητα να χάσουν ολοκληρωτικά την εγκατάσταση των Windows. O λόγος ήταν μια αμέλεια των προγραμματιστών κατά το φόρτωμα των οδηγών για τον επεξεργαστή του συστήματος. Το πρόβλημα αποκαταστάθηκε άλλα σίγουρα για μια τόσο μεγάλη εταιρεία το συγκεκριμένο λάθος θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί. Το SP3 ενσωματώνει όλες τις ενημερώσεις από το SP2 και μετά, καθώς και ορισμένα νέα χαρακτηριστικά. Τo SP3 αποτελεί κιόλας και την τελευταία μεγάλη ενημέρωση στα Windows XP, αφού πλέον τα XP αποσύρονται από τα ράφια των καταστημάτων, όμως θα συνεχιστεί η υποστήριξη των χρηστών με updates έως το 2014 και πλέον όλο το βάρος θα πέσει στην προώθηση των Vista.

Το νέο παιδί της Microsoft έχει δημιουργήσει γύρω από το όνομα του πολύ μεγαλύτερο θόρυβο από το μερίδιο αγοράς που έχει καταφέρει ως τώρα να αποσπάσει. Ενώ τα Vista βρίσκονται κάτω από το 20% στα εγκατεστημένα λειτουργικά συστήματα, οι συζητήσεις και τα flames σε forums για το αν είναι καλύτερα από τα XP και αν εν γενεί αξίζουν, δεν έχουν τελειωμό. Η κάθε πλευρά έχει τα επιχειρήματα της και δεν είναι εύκολο να πει κάνεις αν το ένα είναι καλύτερο από το άλλο. Όμως το συντριπτικό ποσοστό που κατέχουν τα Windows XP, 70% +, σε σχέση με τα Vista. παρά το promotion, τη μη κυκλοφορία drivers για τα υποσυστήματα ορισμένων laptops για τα XP και τον ενάμησι και πλέον χρόνο που κυκλοφορούν τα Vista, φανερώνει πάρα πολλά πράγματα. Μπορεί τα Vista να ενσωματώνουν ένα πανέμορφο γραφικό περιβάλλον και νέα χαρακτηριστικά, όμως το υπερβολικά δυνατό hardware που απαιτούν, η αργή αποκριση σε ορισμένες περιπτώσεις, τα  εκνευριστικά bugs άλλα και το DRM(Digital Right Managment) που ενσωματώνουν, κάνουν τους χρήστες πολύ διστακτικούς στο να τα χρησιμοποιήσουν. Εν ολίγοις, το DRM είναι ένα σύστημα “προστασίας” και “κλειδώματος” ψηφιακού περιεχομένου. Ακόμη και στην εγκατάσταση ενός προγράμματος μπορεί να “ενεργοποιηθεί” κάνοντας εκνευριστικές ερωτήσεις στον χρήστη αν είναι σίγουρος ώστε να τρέξει το πρόγραμμα. Ίσως το πιο “κραχτό” πρόβλημα ήταν η αναμονή ενός λεπτού για την αντιγραφή ενός αρχείου των 10kb, πράγμα που λύθηκε με το Service Pack 1.