E3 2016: Tα 10 indie που ξεχώρισαν

Οι αφανείς ήρωες της έκθεσης.

Η φετινή Ε3 ανήκει πλέον οριστικά και επίσημα στο παρελθόν, γεγονός που μας τοποθετεί στη φάση που κοιτάμε πίσω και κάνουμε τον απολογισμό της. Πού κατευθύνεται η βιομηχανία, πώς θα εξελιχθεί το μέλλον της αγοράς κονσολών και ποιος ήταν ο πραγματικός “νικητής” της E3 είναι μόνο μερικά από τα ερωτηματα που θα συζητηθούν, θα αναλυθούν και γενικότερα θα απασχολήσουν τη gaming κοινότητα για το επόμενο χρονικό διάστημα. Από τη χολιγουντιανή εξτραβαγκάνζα των Watch Dogs 2, Battlefield 1 και God of War στην “καλλιτεχνική” αινιγματικότητα του Death Stranding και στις άνευ προηγουμένου “επαναστατικές” εξελίξεις του Xbox, όλες οι μεγάλες εταιρίες μας έδωσαν μπόλικο υλικό για πολύωρες συζητήσεις, ανεξέλεγκτες κραυγές ενθουσιασμού και αγελαίο hype -που μέλει να μείνει ανικανοποίητο στον αιώνα τον άπαντα.

Πέραν του περιπαικτικά σαρκαστικού μου ύφους, η φετινή E3 όντως μας παρουσίασε αρκετά ενδιαφέροντα πράγματα τόσο στον τομέα των προσεχών κυκλοφοριών όσο και στον τομέα του νέου hardware. Παρόλα αυτά δεν είμαι εδώ -σήμερα τουλάχιστον- για να σχολιάσω αυτά. Σε συνέχεια προηγούμενου μου άρθρου, στο οποίο λίγο-πολύ εξομολογήθηκα δημόσια τον έρωτά μου για τα indie games, σας παρουσιάζω σε απολύτως τυχαία σειρά τα δέκα indie games που παρουσιάστηκαν ή ανακοινώθηκαν στην E3 και μου κίνησαν περισσότερο το ενδιαφέρον. Άλλωστε είναι πολύ πιθανό κάποια από αυτά να μην τα παρατηρήσατε καν μέσα στην αναμπουμπούλα των συνεχόμενων και φανταχτερών ανακοινώσεων.

Fe
Σε άμεση αντίθεση με τα τελευταία μου λόγια, το Fe είναι ένα από τα indie της φετινής E3 που μάλλον όλοι σας έχετε δει. Η EA -συνεχίζοντας την παράδοση που θεμελίωσε πέρυσι με το Unravel- έδωσε το βήμα και πάλι σε έναν φανερά αγχωμένο indie developer για να παρουσιάσει τη δουλειά της εταιρίας του, Zoink Games. Το όνομα της δουλειάς αυτής είναι Fe και από την σύντομη παρουσίασή του φαίνεται να έχει τη χαρακτηριστικά αξιαγάπητη γοητεία αισθητικής που έχουν όλα τα indie διαμάντια. Με ατμόσφαιρα φανερά εμπνευσμένη από το Ori and the Blind Forest και ένα μαγικό τρισδιάστατο κόσμο, θα προσπαθήσει να μας μεταφέρει σε ένα παραμυθένιο δάσος που κρύβει όμως κάποιο αόριστο σκοτεινό μυστικό. Το gameplay φαίνεται να περιλαμβάνει platforming και επίλυση μουσικών γρίφων.

We Happy Few
To We Happy Few είναι η καινούρια δουλειά των δημιουργών του Contrast και παρόλο που δεν παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στην φετινή E3 κατάφερε όχι μόνο να μου κινήσει το ενδιαφέρον αλλά και να με κάνει να αδημονώ για την κυκλοφορία του. Φέρει φανερές επιρροές στην αισθητική και το σενάριό του από το Bioshock αλλά ταυτόχρονα τις συνδυάζει με αρκετά διαφορετικό gameplay. Θα βρεθείτε σε μία αλλοπρόσαλλη και σουρεαλιστική πόλη -οι κάτοικοι της οποίας χαπακώνονται ασύστολα για να είναι συνέχεια χαρούμενοι και να ξεχνούν κάποιο καλά κρυμμένο μυστικό- από την οποία θα θέλετε να ξεφύγετε ενώ ταυτόχρονα οι ντόπιοι θα θέλουν βίαια να σας συμμορφώσουν με το τραγελαφικό τους status quo.

Oxygen Not Included
Το νέο δημιούργημα της Klei παρουσιάστηκε κατά τη διάρκεια του κάπως παραμελημένου PC Gaming Show. Δυστυχώς η παρουσίασή του και το τρέιλερ αποκαλύπτουν ελάχιστα, αφήνοντας μας μόνο με τη πληροφορία πως πρόκειται για ένα παιχνίδι διαχείρισης κάποιου είδους διαστημικής αποικίας. Το όνομα και μόνο της Klei, η οποία έχει δημιουργήσει μερικά από τα πιο όμορφα και απολαυστικά indie games που υπάρχουν (Mark of the Ninja, Don't Starve, Shank και Invisible, Inc.), καθώς και το χαρακτηριστικό της ύφος των γραφικών που βλέπουμε στο τρέιλερ, εξασφαλίζουν μια σίγουρη θέση για το Oxyge Not Included στη παρούσα λίστα καθώς και στην προσωπική μου λίστα προσμονής.

Dual Universe
Το Dual Universe είναι ένα από τα πιο φιλόδοξα indie projects που έχω δει. Πρόκειται για ένα τεραστίων διαστάσεων sandbox sci-fi MMO με first-person προοπτική, στο οποίο όλοι οι παίκτες κατοικούν στο ίδιο γιγαντιαίο σύμπαν. Σε αυτό μπορούν να δημιουργήσουν οτιδήποτε θέλουν από ένα διαστημόπλοιο μέχρι μία μεγάλη πόλη ή έναν διαστημικό σταθμό. Το gameplay περιστρέφεται γύρω από το crafting, το exploration, το εμπόριο και φυσικά τις μάχες. Όλα αυτά γίνονται δυνατά μέσω ενός πρωτότυπου σχεδιασμού στα server που επιτρέπει τη συντήρηση ενός τόσο μεγάλου ενιαίου και πλήρως μεταβλητού από τον παίκτη κόσμου.

Stardew Valley
Το Stardew Valley δεν είναι καινούριο. Για την ακρίβεια αν έχετε PC μπορείτε ήδη να το αγοράσετε μιας και έχει κυκλοφορήσει από τον Φεβρουάριο -μπορείτε επίσης να διαβάσετε και το σχετικό review μου. Παρόλα αυτά στη φετινή E3 ανακοινώθηκε η κυκλοφορία του για PS4 και Xbox One προς το τέλος του έτους. Ως εκ τούτου θα μπορείτε όλοι πλέον να απολαύσετε το εκπληκτικό αυτό sandbox στο format της επιλογής σας. Πρόκειται για μία αξιέπαινη αλά Harvest Moon κυκλοφορία -δημιουργημένη αποκλειστικά και μόνο από ένα άτομο- στην οποία καλείστε να χτίσετε και να διαχειριστείτε μία φάρμα ενώ ταυτόχρονα μπορείτε να πάτε για ψάρεμα, για εξόρυξη μεταλλευμάτων ή απλά να συναναστραφείτε με τους γείτονές σας. Είναι απολύτως εθιστικό και για την τιμή του προσφέρει υπεραρκετό περιεχόμενο το οποίο αυξάνεται συνεχώς με νέα δωρεάν updates από τον developer.

The Turing Test
Μία γρήγορη ματιά στο The Turing Test αρκεί για να αποκαλύψει το γεγονός πως είναι φανερά εμπνευσμένο από το Portal. Το gameplay επίλυσης περιβαλλοντικών γρίφων συνδυάζεται με ένα έξυπνο και ελκυστικό διαστημικό sci-fi setting. Αναλαμβάνετε τον ρόλο μιας εργαζομένου σε διαστημική βάση στην Ευρώπη -τον δορυφόρο του Δία, όχι την ήπειρο- όπου και θα κληθείτε να επιλύσετε μία σειρά από γρίφους που μπορούν να λυθούν μόνο από ανθρώπους και όχι από τεχνητές νοημοσύνες -εξ ου και ο τίτλος. Ως αμετανόητος φαν των Portal και του The Talos Principle αναμένω με ανυπομονησία να δω αν θα καταφέρει η Bulkhead Interactive να δημιουργήσει ένα παιχνίδι εξίσου αξέχαστο και μοναδικό.

Inside
Το Inside είχε ανακοινωθεί πρώτη φορά στην E3 2014 αλλά μετά κάπου εξαφανίστηκε για να ξανάρθει στο προσκήνιο, νέο και ανανεωμένο, φέτος. Πρόκειται για το νέο πόνημα των δημιουργών του αξέχαστου Limbo και ακολουθεί παρόμοια φόρμουλα τόσο στο gameplay του όσο και στην παρουσίασή του. Τα γραφικά είναι σκοτεινά και σχεδόν μονοχρωματικά μεταδίδοντας την ίδια ατμόσφαιρα με το Limbo αλλά κάπως πιο ανανεωμένη και φρέσκια. Το gameplay αποτελείται και πάλι από δισδιάστατο platforming σε ένα σκοτεινό και μυστηριώδες δάσος στο οποίο κρύβονται πολλοί κίνδυνοι και πολλοί εχθροί. Μπορεί σε πρώτη ανάγνωση να δίνεται η εντύπωση στασιμότητας και επανάπαυσης στην επιτυχία του Limbo αλλά αφενός τα στοιχεία εξέλιξης είναι αρκετά -ειδικά στον οπτικό τομέα- και αφετέρου η PlayDead έχει αποδείξει πέραν κάθε υποψίας πως έχει την δυνατότητα να δημιουργήσει ένα ισχυρό platform.

Mirage: Arcane Warfare
Από τους δημιουργούς του αιματοβαμμένου Chivalry: Medieval Warfare, έρχεται ένα νέο multiplayer action, γεμάτο μάχες και δράση. Αυτή τη φορά αντί για βίαιες μάχες εμπνευσμένες από τον ιστορικό Μεσαίωνα θα έχουμε μάχες μεταξύ μάγων διαφόρων ειδών. Η Torn Banner Studios έχει ήδη αποδείξει πως είναι κάτι παραπάνω από ικανή στο να δημιουργεί απολαυστικά διαδικτυακά πεδία μάχης και ως εκ τούτου οι προσωπικές μου προσδοκίες για την εν λόγω κυκλοφορία βρίσκονται αρκετά ψηλά. Μπορεί το νέο φανταστικό setting να χάνει σε ρεαλισμό και αυθεντικότητα, σημεία όπου το Chivalry αρίστευσε, αλλά καλώς εχόντων των πραγμάτων θα προσφέρει φρέσκο απολαυστικό gameplay με μεγαλύτερο βάθος και ποικιλία.

Pyre
Η Supergiant πιθανώς είναι η αγαπημένη μου εταιρία στο χώρο και για τον λόγο αυτό δεν θα μπορούσε να λείπει το νέο της δημιούργημα από τη λίστα μου. Οι δημιουργοί του Bastion και του Transistor ασχολούνται πλέον με το Pyre, ένα πολύ πρωτότυπο Strategy που φέρει όλα τα γνώριμα στοιχεία της εταιρίας. Τα γραφικά είναι πολύχρωμα, καλοσχεδιασμένα και πανέμορφα ενώ η μουσική φαίνεται να κυμαίνεται στα ίδια υψηλά στάνταρ που έχουν θέσει το Bastion και το Transistor. Το gameplay είναι αρκετά διαφορετικό από ό,τι έχουμε συνηθίσει μιας και μας τοποθετεί στη δράση ενός ευφάνταστου τελετουργικού παιχνιδιού που μοιάζει κάπως με ποδόσφαιρο αλλά το αποτέλεσμά του καθορίζει την μοίρα των εξόριστων χαρακτήρων του παιχνιδιού.

Day of Infamy
Ακόμη ένα παιχνίδι που βρίσκεται στη λίστα λόγω των προηγούμενων κατορθωμάτων των δημιουργών του. Το Day of Infamy προέρχεται από τους δημιουργούς του Insurgency και παρόλο που το τρέιλερ που είδαμε για αυτό στην E3 μοιάζει κάπως φθηνό και προχειροφτιαγμένο οι προσδοκίες για αυτό παραμένουν υψηλές. Φαίνεται να πρόκειται για μία μεταφορά του Insurgency στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, setting που στο μυαλό μου τουλάχιστον ταιριάζει γάντι με το πιο αργό, ρεαλιστικό και στρατηγικό gameplay που αυτό προσφέρει. Το Insurgency αποτελεί ένα από τα καλύτερα indie FPS και ίσως το καλύτερο FPS που ακολουθεί τον δρόμο του ρεαλισμού. Ως εκ τούτου το Day of Infamy έχει όλες τις δυνατότητες για να ξεχωρίσει.

Αυτά είναι κάποια από τα indie που ξεχώρισα μέσα στο μπαράζ ανακοινώσεων που είναι η Ε3. Πείτε μας την γνώμη σας για αυτά στα σχόλια. Δείτε το συνολικό απολογισμό της φετινής E3 από τον Μάνο Γρυπάρη και επισκεφθείτε το σχετικό forum topic για να μας πείτε την άποψή σας.