Football Manager 2013: Τι περιμένουμε

12 βίντεο με όλες τις νέες πληροφορίες και σχολιασμός των όσων ετοιμάζονται.

Το Football Manager παίζει εδώ και πολλά χρόνια μπάλα σε όλο το μήκος του γηπέδου, σχεδόν χωρίς αντίπαλο. Με το Championship Manager της Eidos να έχει "τελειώσει" από το 2010 και το Fifa Manager να απογοητεύει κάθε χρόνο , η Sports Interactive δεν έχει καθόλου άγχος και το ποιος θα επικρατήσει και φέτος στην αγορά.

Εδώ και 20 ημέρες από τότε που ανακοινώθηκε το Football Manager 2013 η λονδρέζικη προγραμματιστική εταιρεία μας έχει "βομβαρδίσει" με 12 βίντεο. Κάτι παραπάνω από ένα βίντεο μέρα παρά μέρα. Ο Miles Jacobson, managing director του παιχνιδιού, θα έχει περάσει σίγουρα πολλές ώρες on camera για τα παρακάτω γυρίσματα και οι πληροφορίες που μας έχει δώσει είναι ιδιαίτερα χρήσιμες. Μπορεί το Football Manager 2012 να μην είχε τις μεγάλες βελτιώσεις που περιμέναμε, ξεχώρισε όμως για την δυνατότητα προσθαφαίρεσης πρωταθλημάτων σε live παιχνίδι και τον καθορισμό τόνου φωνής στους παίκτες. 

Απ' την άλλη, το Football Manager 2013 άργησε να ανακοινωθεί περισσότερο από κάθε άλλη φορά και η ημερομηνία κυκλοφορίας του δείχνει με τα μέχρι τώρα δεδομένα ότι ενδέχεται να ξεφύγει πέραν του Οκτωβρίου, κάτι που έχουμε να δούμε από το Football Manager 2005. Τότε ήταν Νοέμβριος του 2004 και η Sports Interactive τα είχε "τσουγκρίσει" με την Eidos, αλλάζοντας εκδότη και μετακομίζοντας προς την Sega. Η ανάπτυξη κράτησε πολύ καθώς τότε η SI παρουσίασε ένα ολοκαίνουργιο παιχνίδι με πολύ καλύτερο περιβάλλον από τα προηγούμενα. Τώρα όμως; Προς τι η καθυστέρηση; Οι developers δείχνουν να δουλεύουν πυρετωδώς επομένως όλο και κάτι καλό θα ετοιμάζουν. Ας δούμε όμως όλα τα νέα χαρακτηριστικά του FM 2013 πιο αναλυτικά.

Απεικόνιση αγώνα
Στο παρακάτω βίντεο που θα δείτε, ο Miles Jacobson ανακοινώνει τις αλλαγές που αφορούν στη βελτίωση της engine του FM 2013. Μεταξύ άλλων θα πρέπει να αναμένουμε νέα physics της μπάλας αναλογα με τις καιρικές συνθήκες του γηπέδου και την ποιότητά του. Μας λέει ότι οι πάσες και οι σέντρες θα είναι πιο ρεαλιστικές, ενώ ο άνεμος θα επηρεάζει το παιχνίδι σας, ως προς την ταχύτητα της μπάλας, την τροχιά της σέντρας κτλ. Θα υπάρχει επίσης έντονη διαφορά στους ποδοσφαιριστές ανάλογα με τον σωματότυπό τους. Για παράδειγμα ένας ψηλός και δυνατός φορ θα φαίνεται τι πλεονέκτημα θα έχει για κεφαλιά απέναντι σε έναν μικρόσωμο εξτρέμ.

Όλα αυτά καλά ακούγονται στη θεωρία, αλλά στην πράξη από το πρώτο βίντεο που είδαμε είναι εμφανές ότι τα textures παραμένουν ακόμη φτωχής ποιότητας και τα animations στις κινήσεις των παικτών δεν έχουν δουλευτεί σωστά. Το πιθανότερο λοιπόν είναι να μην υπάρχει motion capturing (το οποίο χρησιμοποιείται σε Fifa και Pro) και οι γραφίστες να προσπαθούν να βγάλουν τα κάστανα απ' τη φωτιά. Πριν από 10 χρόνια αν κάναμε την ίδια συζήτηση, η Sports Interactive θα δικαιολογούνταν ως "ευρωπαϊκή εταιρεία". Τώρα όμως που οι developers της Ευρώπης παράγουν games παγκόσμιας κλάσης (βλέπε Quantic Dream με το Heavy Rain, Crytek με το Crysis ή Rocksteady με το Batman) δεν υπάρχει καμία δικαιολογία. Η Sega θα πρέπει να αναλάβει δράση και να προσλάβει κορυφαίους 3D developers που σε συνδυασμό με ένα motion capturing studio στο οποίο θα εργαστούν κορυφαίο ποδοσφαιριστές, θα καταφέρουν όλοι μαζί να στήσουν μία ισχυρή μηχανή γραφικών.

Στο δεύτερο βίντεο γίνεται αναφορά για την "πιο ρεαλιστική A.I." μέσα στο γήπεδο. Όπως ήδη γνωρίζετε, η τεχνητή νοημοσύνη των παικτών είναι ήδη ρεαλιστική βάση των στατιστικών τους, οπότε το αν θα γίνει πιο αληθοφανής μέσω της απεικόνισης αγώνα, αυτό μένει μόνο να το δούμε στην πράξη όταν θα κυκλοφορήσει το demo. Γεγονός είναι πάντως ότι η Director Cam του παιχνιδιού θα αλλάζει διαρκώς λήψεις ώστε να μοιάζει με τηλεοπτική κάλυψη, ενώ θα μπορείτε να κάνετε zoom in και zoom out όποτε το επιθυμείτε. Μέχρι και το γήπεδο έχει υποστεί αλλαγές, καθώς το τσιμέντο και τα καθίσματα θα είναι ολοκαίνουργια αν μετακομίσετε σε νέο γήπεδο, ενώ στα παλιά γήπεδα θα φαίνεται κακοσυντηρημένα.

Στο user interface αναμένεται να ξεχωρίσει η λίστα των live αγώνων που εμφανίζεται ενώ παρακολουθείτε τον δικό σας αγώνα. Το τι θα εμφανίζεται βέβαια στην οθόνη, από τις αποδόσεις των παικτών, μέχρι τα στατιστικά ή τα live αποτελέσματα, είναι καθαρά στην κρίση σας. Το περιβάλλον πάντως δείχνει πιο εύχρηστο με περισσότερες επιλογές ρύθμισης ταχύτητας, ενώ θα προστεθεί και η δυνατότητα για Player Talk την ώρα που βάζετε έναν παίκτη σας για αλλαγή (κάτι που έπρεπε ήδη να υπάρχει απ' το FM 2012).

Training
Το μενού της προπόνησης έχει απλοποιηθεί τελείως, καθώς μέσω ενός ημερολογίου θα καλείστε να επιλέξετε το είδος της προπόνησης για κάθε ημέρα και την ένταση αυτής. Για παράδειγμα με το που ξεκινάει το παιχνίδι οι παίκτες σας έχουν προετοιμασία, άρα το ιδανικό θα ήταν να τους δώσετε πρόγραμμα Fitness με Low intensity κι όσο ανεβάζουν το condition να τους ανεβάσετε αντίστοιχα το intensity σε Medium και μετά High. Στην πορεία θα ήταν καλό να αλλάξετε κι από το Fitness να πάτε σε άλλου είδους ασκήσεις. Οι βετεράνοι του είδους θα εξακολουθούν να μπορούν να ορίζουν με λεπτομέρεια όλα τα προγράμματα προπόνησης.

Κάθε παίκτης σας μπορεί ως γνωστόν να προπονηθεί σε μόνιμη βάση σε ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό. Σε αυτό θα μπορείτε επίσης από φέτος να ορίσετε την ένταση της προπόνησης. Πέρα απ' τους ποδοσφαιριστές, οι γυμναστές θα έχουν την ευκαιρία να "γυμνάσουν" το μυαλό τους, ενώ κατά το ξεκίνημα της σεζόν θα σας προτείνονται τοποθεσίες για training camp κι εσείς θα μπορείτε να επιλέξετε το που θα πάτε ανάμεσα σε μια έτοιμη λίστα.

Μικρότερες αλλαγές
Τα βίντεο που κυκλοφόρησαν τις τελευταίες ημέρες δεν παρουσιάζουν τόσο μεγάλες αλλαγές όσο τα προηγούμενα. Το πρώτο εξ αυτών αναφέρεται στις αλλαγές των κανονισμών στο πραγματικό ποδόσφαιρο, οι οποίες έχουν αντίκτυπο και στο FM 2013. Συγκεκριμένα γίνεται αναφορά σε βρετανικούς κι αμερικάνικους κανονισμούς. Στο κόλπο μπαίνει όμως κι από φέτος η συνιδιοκτησία παικτών, και το να μπορεί το Parent και το Feeder club να αλληλοβοηθηθούν αν υπάρχει οικονομικό πρόβλημα.

{youtube}IBSleFVBXC4|400|300{/youtube}

Το παρακάτω βίντεο εξηγεί το νέο μοντέλο σύγκρισης παικτών.

{youtube}IpsA7ASoXu4|400|300{/youtube}

Συνεχίζουμε με τα μεταγραφικά, εκεί όπου προστίθενται ακόμη περισσότεροι παράμετροι συμβολαίων. Όταν συζητάτε για πρώτη φορά με την διοίκηση μιας ομάδας θα πρέπει να κάνετε διαπραγματεύσεις μέχρι και στη φιλοσοφία που θα ακολουθήσετε (στις τακτικές, τα οικονομικά κτλ). Μπορεί δηλαδή να τα βρίσκετε εύκολα στο οικονομικό (σ.σ. προσωπικά ζητάω τα λιγότερα χρήματα για να μην επιβαρύνω τον σύλλογό μου) αλλά ενδέχεται η στρατηγική του προέδρου να διαφέρει σημαντικά από την δική σας, οπότε θα κληθείτε να βρείτε την χρυσή τομή.

Στις αγοραπωλησίες παικτών, θα παρατηρήσετε ότι οι σύλλογοι που πουλάνε παίκτες κάνουν καλύτερες διαπραγματεύσεις. Τώρα δεν μπορείτε για παράδειγμα να πληρώσετε με δόσεις που θα λήγουν σε περίοδο όπου το συμβόλαιό σας με την ομάδα θα έχει λήξει. Στην υπογραφή συμβολαίου υπάρχουν ακόμη περισσότερες ρήτρες, ενώ ειδικά για τους δανεικούς θα μπορείτε να ζητήσετε να παίζουν συγκεκριμένο χρόνο στην ομάδα που θα πάνε και αν θέλετε θα ζητάτε ποσό ανά μήνα για την παραχώρηση του παίκτη. Αν βέβαια αυτός δυσαρεστηθεί τότε θα μπορεί να ζητήσει επιστρογή στον παλιό του σύλλογο.

Για τους πιο ψαγμένους, οι scouts στις αναφορές τους θα σας ενημερώνουν και για το πόσο είναι καλός ο παίκτης σας σε συγκεκριμένο ρόλο, με αξιολόγηση 1-5 αστεριών. Για παράδειγμα μπορεί να ψάνχετε M C Playmaker κι ο παίκτης σας να έχει 2/5 αστέρια σε αυτό το ρόλο, αλλά να είναι ιδανικότερος ως κόφτης (Ball-Winning Midfielder τύπου Simao) ή τρεχαλατζής που θα καταπίνει χιλιόμετρα (Box-to-Box midfielder). Ανάλογα λοιπόν με το σύστημα της ομάδας σας, καλό θα είναι να εξετάζετε και τους επιθυμητούς ρόλους παικτών.

{youtube}y_QYBorrqlI|400|300{/youtube}

Το βίντεο που ακολουθεί εξηγεί τις αλλαγές στις συνεντεύξεις τύπου όπου από φέτος θα μπορείτε να καθορίσετε και τον τόνο της φωνής σας. Αυτό πέρυσι υλοποιήθηκε μόνο για τους παίκτες και τους γυμναστές. 

{youtube}3B5M_8q8K-8|400|300{/youtube}

Από φέτος στο staff προστίθεται και ο Director of Football (διευθυντής ποδοσφαίου). Σε αντίθεση με τον βοηθό προπονητή, ο διευθυντής ποδοσφαίρου μπορεί να αναλάβει όλους τους οργανωτικούς τομείς αρκεί να του το ζητήσετε. Θα μπορεί για παράδειγμα να προσλάβει coaches ή scouts, να μιλήσει στον τύπο, να ολοκληρώσει μεταγραφές, να κάνει από μόνος του προσφορές για παίκτες, να βρει συλλόγους για να πουλήσετε παίκτες σας (σ.σ. ιδιαίτερα χρήσιμο), να ανανεώσει συμβόλαια παικτών ή ακόμα και να βρει νεαρούς παίκτες για το φυτώριό σας.

Network game
Το καλύτερο σας το αφήσαμε για το τέλος. Με το Football Manager 2013 το online game θα παίζεται μέσω Steam! Θα μπορείτε δηλαδή να αλληλεπιδράσετε με την λίστα φίλων σας και να οργανώσετε αγώνες πρωταθλήματος 2-6 ομάδων, κύπελλα 2-32 ομάδων ή σειρά αγώνων με ένα και μόνο αντίπαλο παίκτη (π.χ. στις τρεις νίκες). Το εκπληκτικό όμως στα δύο τελευταία modes είναι ότι θα μπορείτε να κάνετε export την ομάδα σας από το save game που έχετε ήδη και να παίξετε online με τον αντίπαλό σας! Δεν θα έχει δηλαδή σημασία σε ποια χρονιά βρίσκεστε και τι παίκτες έχετε. Απλά θα παίζετε με αυτούσια την ομάδα σας, ακόμα κι αν παρατηρηθούν δύο ολόιδιοι παίκτες στον αντίπαλο.

 {youtube}kLp7IQhPGdY|400|300{/youtube}

Τέλος, θα υπάρξει μια μικρή ανανέωση στα leaderboards, τα οποία θα εμφανίζουν τις επιδόσεις των καλύτερων παικτών κάθε χώρας αλλά και των φίλων σας. 

{youtube}2gv6oc2FXQI|400|300{/youtube}

Football Manager...Gold
Οι πρώτες εντυπώσεις απ' το Football Manager 2013 είναι ιδιαίτερα θετικές και δεν είναι τυχαίο το ότι το εξώφυλλό του θα έχει μια χρυσή απόχρωση για φέτος, προφανώς γιατί η έκδοση αυτή θεωρείται κάτι το ξεχωριστό (ανεξάρτητα απ' τον αριθμό "13", για όσους τέλος πάντων πιστεύουν στις προκαταλήψεις).

Αν τα παραπάνω βίντεο σας φαίνονται πολλά, τότε σκεφτείτε ότι ακόμα δεν έχουμε μάθει τίποτα σχετικά με το Football Manager Classic και το Challenge mode. Πρόκειται για δύο modes τα οποία κατά την εκτίμησή μου είναι η αιτία για την μικρή αυτή καθυστέρηση κυκλοφορίας του παιχνιδιού. Το Football Manager Classic είναι πραγματικά must για όσους είναι gamers αλλά δεν έχουν πολύ ελεύθερο χρόνο να παίζουν games. Επομένως μένει να δούμε πως θα παρουσιάσει το mode αυτό η Sports Interactive ώστε να καταφέρει -όπως υπόσχεται ο Miles Jacobson- να σας διευκολύνει να βγάλετε μία σεζόν σε 8-10 ώρες. Όλα αυτά θα πρέπει να γίνουν χωρίς να χαθεί η αίσθηση του απόλυτου ελέγχου της ομάδας. Γιατί αν δεν έρθουν τα αποτελέσματα που περιμένετε τότε ίσως θεωρήσετε το mode αυτό ελλειπές και αναγκαστείτε να επιστρέψετε στην συνηθισμένη καριέρα σας.

Τα challenges πιστεύω ότι θα είναι άλλο ένα δυνατό χαρτί, απλά για συμπλήρωμα. Δεν πρόκειται για μεμονωμένους αγώνες αλλά για στόχους που θα σας τεθούν, του στυλ "Κατακτήστε το πρωτάθλημα" ή "Γλιτώστε την ομάδα σας απ' τον υποβιβασμόσ τους αγώνες που απομένουν". Κατόπιν αυτού, πιστεύω ότι θα γίνουμε όλοι μας...achievement hunters στο Steam!

Αν θα έπρεπε να επιλέξω ένα χαρακτηριστικό από τη φετινή λίστα, αυτό θα ήταν το νέο Network mode. Πραγματικά δεν υπήρχε μεγαλύτερος πονοκέφαλος -απ' το CM3 που πρωτοείδαμε network game και μετά- απ' το να ψαχνόμαστε σε κάθε τουρνουά Football Manager για το ποιοι θα μπουν, σε ποια IP θα μπουν, αν έχουν το firewall απανεργοποιημένο κ.ο.κ. Το παν είναι η ταχύτητα και στο FM η συγκεκριμένη λέξη δυστυχώς σπανίζει. Ευτυχώς η SI το αντιλήφθηκε, έστω και αργά.

Μελλοντικά θα περιμένω να δω πολύ περισσότερα πράγματα από την μηχανή γραφικών, για την οποία μέχρι σήμερα έχουν ακουστεί διάφορα απαξιωτικά σχόλια χρηστών και όχι άδικα. Όσοι έχετε έμπειρο μάτι μπορείτε άλλωστε να διακρίνετε στα βίντεο ότι παρά τις βελτιώσεις ο σχεδιασμός των παικτών παραμένει κάτω του μετρίου. Φυσικά ότι βλέπετε είναι ακόμη υπό ανάπτυξη οπότε αναμείνατε ανακοίνωση με ακριβή ημερομηνία κυκλοφορίας για να μάθετε τα νεότερα.

Το Football Manager 2013 θα κυκλοφορήσει για PC, Mac και μετέπειτα για κινητά.