6 εκατομμύρια παίκτες το Top Eleven

Πάει τρένο το μαγαζί, αλλά θέλει αλλαγές...στα βαγόνια.

Πριν από ενάμιση χρόνο είχα προβλέψει ότι το Top Eleven θα καταφέρει να γίνει το Νο. 1 manager game του Facebook, κλέβοντας τον θρόνο από το Fifa Superstars της EA. Κι αυτό δεν άργησε να γίνει.

Τότε το Top Eleven είχε 2 εκατομμύρια χρήστες και το Fifa Superstars 3.5. Η διαφορά καλύφθηκε μέχρι το τέλος του έτους και μέσα στο 2012 η προγραμματιστική εταιρεία Nordeus άρχισε να διαδίδεται ταχύτατα, με το προϊόν της να συγκαταλέγεται ανάμεσα στις κορυφαίες προτιμήσεις των Facebook users. Πριν από λίγες ημέρες, το δημοφιλές manager game ξεπέρασε αισίως τα 6 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες. Καθόλου άσχημη επιτυχία για τους σέρβους.

Φέτος το Top Eleven εξελίχθηκε σε δύο τομείς, οι οποίοι το εμπλούτισαν σημαντικά. Ο πρώτος είναι η απεικονιση αγώνα, η οποία εμφανίζει πλέον πλήρη στατιστικά, ενώ τον τελευταίο μήνα υπάρχει κι αλληλεπίδραση με το κατά πόσο δίνετε το παρόν σε έναν αγώνα, είτε εσείς, είτε οι φίλοι σας. Η έδρα, αν είναι γεμάτη, δίνει +5% bonus κατοχής της μπάλας. Αν ένας προπονητής είναι παρόν παίρνει +8% για την ομάδα του (δηλαδή αν ο γηπεδούχος προπονητής είναι παρόν παίρνει ένα +13%). Από εκεί και πέρα, όποιος φίλος του προπονητή (ή ακόμα κι ένας άσχετος που θα μπει να δει τον αγώνα) πάρει το μέρος μιας ομάδας, της δίνει +2% κατοχή μπάλας. Με αυτό τον τρόπο απ' τη μία οι φίλοι στηρίζετε ο ένας τον άλλο και αντίστοιχα όποιος είναι όλη τη μέρα online μπορεί να παίρνει το μέρος των αδύναμων ομάδων του πρωταθλήματος ώστε να "στερήσει" πόντους στις ισχυρές ομάδες κι έτσι να ανέβει κατηγορία.

Ο δεύτερος τομέας εξέλιξης του παιχνιδιού που αύξησε κατακόρυφα τους χρήστες του είναι τα δώρα που ανταλλάσσετε με τους φίλους σας. Πέρα από τα προκαθορισμένα boosters σε ηθικό, θεραπεία παικτών και fitness, τώρα έχετε την ευκαιρία να ζητήσετε από φίλο σας να σας στείλει ένα από αυτά τα τρία boosters βοηθείας, καθώς και +1 πόντο σε skill προπόνησης το οποίο θα πάει σε τυχαίο παίκτη σας. Συνολικά δηλαδή κερδίζετε τέσσερις βοήθειες κάθε μέρα (μία από κάθε κατηγορία). Μπορείτε ακόμη να επιλέξετε να στείλετε βοήθειες σε όλους τους φίλους σας ή να ανταποδώσετε μια βοήθεια. Η αποστολή γίνεται τόσο σε φίλους εντός Top Eleven, όσο και στους παίκτες που δεν το έχουν εγκαταστήσει στο λογαριασμό τους στο Facebook. Συνεπώς όσοι έχετε λίγους φίλους θα πρέπει να "μυήσετε" κι άλλους στα μυστικά των manager games.

Τα παράπονα των χρηστών
Ίσως το πιο συχνό πρόβλημα που αντιμετωπίζουν οι περισσότεροι χρήστες του Top Eleven είναι η game engine. Καλώς ή κακώς, δεν έχουν όλοι τα προνόμια της Sports Interactive και την επί σειρά δεκαετιών εμπειρία της με το Football Manager. Η Nordeus δεν έχει καταφέρει να μας πείσει ότι η engine λειτουργεί πάντα σωστά. Ειδικά στα ανώτερα levels υπάρχει έντονο πρόβλημα καθώς οι διαφορές των παικτών είναι μικρές. Για παράδειγμα αν είστε στο Level 5 και οι 5άστεροι παίκτες σας έχουν Quality 40, τότε θα μπορέσετε να νικήσετε είτε ομάδες με 3άστερους παίκτες του Level 5 (που θα έχουν Quality 30) γιατί στην προκειμένη περίπτωση θα είστε...κατά 25% καλύτεροι, είτε άλλους συλλόγους χαμηλότερου βεληνεκούς! Τι γίνεται όμως όταν είστε στο Level 17 (όπως ο υπογράφων) κι έχετε 5άστερους παίκτες με Quality 100 κι οι αντίπαλοί σας παίζουν με 4άστερους με Quality 95; Με 5% διαφορά τι θα μπορούσε να καταλάβει η engine;

Ακριβώς επειδή το Top Eleven έχει φτιαχτεί με σκοπό να ανεβαίνουμε levels κάθε μήνα, να βλέπουμε νέους 5άστερους του επόμενου level με το μεγαλύτερο quality και να τους αγοράζουμε, τα χαρακτηριστικά (attributes) των παικτων δεν θα σταματήσουν να ανεβαίνουν. Υπάρχουν ακόμα και τριψήφια attributes, κάτι που ξέραμε εξ αρχής κι απορώ πόσο θα φτάσουμε κι εμείς οι ίδιοι σε level. Άραγε το level cap θα είναι το 50, κάτι που είχε δηλώσει αρχικά στα forums η Nordeus ή δούμε μέχρι και το 999 στα attributes των παικτών μας; Μήπως θα ξεπεραστεί και αυτό το όριο και θα φτάσουμε σε...τετραψήφια attributes; Μοιραία λοιπόν η game engine επηρεάζεται γιατί οι διαφορές είναι μικρές. Κι η Nordeus θέλει να ανεβαίνουμε level κάθε χρόνο για να ξοδεύουμε tokens και να γεμίζουμε την τσέπη της. Απόλυτα λογικό, ειδικά αν έχεις εκατοντάδες servers να συντηρήσεις.

Το περιβόητο possession, δηλαδή η κατοχή της μπάλας που κερδίζετε βάση της έδρας σας ή αν είστε παρόντες, δεν με έχει πείσει ότι ισχύει. Σε ένα σημερινό ματς έχασα με 0-3 από ομάδα ελαφρώς υποδεέστερη (από Σερβία παρακαλώ, τυχαίο; Δε νομίζω;) κι ενώ είχα +5% κατοχή έδρας και +8% κατοχή επειδή ήμουν ο μόνος παρόν. Προφανώς στα ανώτερα levels οι διαφορές στο quality κάθε παίκτη θα είναι τόσο μικρές που δεν θα έχει νόημα να κάνουμε μεταγραφές. Απλά θα βάζουμε μέσα να παίζουν όσοι αποδίδουν καλά και κυρίως οι νεότεροι, ώστε να μας κρατήσουν περισσότερα χρόνια.

Πέρα από τα bugs που αφορούν την engine, οι fans του παιχνιδιού έχουν ανάγκη να δουν περισσότερα χαρακτηριστικά. Όπως η δυνατότητα να υπάρξει 2D ή 3D απεικόνιση αγώνα, περισσότερες επιλογές στις τακτικές που όντως θα αποδίδουν, μηνύματα με φίλους εντός παιχνιδιού, δανεικοί παίκτες, να μπορείς να κάνεις προσφορά για παίκτες εκτός transfer list (έστω αν ανήκουν σε φίλο), να προστεθούν achievements και πολλά άλλα ακόμη.

Το μέλλον
Η διαρκώς ανοδική πορεία του Top Eleven δείχνει ότι η συνταγή πετυχαίνει, κάτι που φυσικά επηρεάζεται κι από τον χαμηλό ανταγωνισμό. Η λογική του hardcore manager game σε ένα (casual) social network όπως το Facebook, τελικά απέδωσε καρπούς. Το Top 11 έχει το παραπάνω ανταγωνιστικό πλεονέκτημα έναντι των άλλων FB games, ενώ παράλληλα μας δίνει ένα διαρκές κίνητρο ανταγωνισμού ως προς το επίπεδο των φίλων σας, ειδικά όσους είμαστε στα υψηλά levels. Ευτυχώς βέβαια που δεν υπάρχει υποβιβασμός. Γιατί τότε ίσως αυξανόντουσαν τα κρούσματα...αυτοκτονίας στο στρατό από όσους δεν είχαν smartphone με 3G (black humor).

Επί της ουσίας όμως, μπορεί η Nordeus να προσφέρει ρεαλιστικότερη engine και μια στοιχειώδης απεικόνιση αγώνα; Η θα παραμείνει ως ένα καλό Championship Manager clone χωρίς το κάτι παραπάνω; Ελπίζω σύντομα να δούμε μια σοβαρή προσπάθεια, γιατί αλλιώς κάπου το πράμα θα αρχίσει να κάνει "κοιλιά". Για να το πω πιο απλά, πιστεύω ότι ναι μεν οι σέρβοι έχουν μικρή προγραμματιστική ομάδα, αλλά απ' την άλλη έχουν επαναπαφθεί στις δάφνες τους. Και ξέρουν ότι μια ματιά στην Friends list και στους "καμένους" που με περνούν αυτή τη στιγμή κι έχουν φτάσει 18-21 level μου αρκεί για να συνεχίσω να τα δίνω όλα για την άνοδο και για την απόδειξη του "ποιος είναι ο κορυφαίος manager". Έστω κι αν δεν βρίσκω πλέον παίκτες να αγοράσω , έστω κι αν η μηχανή του παιχνιδιού βγάζει...κυριολεκτικά ότι θέλει.

Διαβάστε το review του Top Eleven από το GameWorld και κάντε κλικ εδώ για να το παίξετε.