UFL preview

Φτιάχνουμε μία σαλάτα...με FIFA και Pro.

Το UFL άρχισε να αναπτύσσεται το 2016 και επιτέλους έρχεται μετά από οκτώ χρόνια και αρκετές καθυστερήσεις. Το να αναπτύξει κάποιος ένα ποδοσφαιράκι είναι ότι πιο δύσκολο, αφού περιλαμβάνει ένα σωρό μηχανισμούς, στατιστικά παικτών, πολλά modes, απόκτηση δικαιωμάτων και άφθονο testing. Γι' αυτό και στην αγορά αυτή μεσουρανούν τις τελευταίες δεκαετίες τα FIFA/FC και Pro Evolution Soccer/eFootball των EA Sports και Konami αντίστοιχα, ουσιαστικά χωρίς αντίπαλο, με την EA Sports να έχει "πάρει κεφάλι" στις πωλήσεις.

Θα μπορέσει άραγε η Strikerz Inc. μία άγνωστη εταιρεία ανάπτυξης, να έρθει από το πουθενά και μετά από 8 χρόνια κόπου να μας χαρίσει κάτι το αξιόλογο; Παίζοντας το UFL αυτό το καλοκαίρι στην closed beta σε game developers conference στην Κύπρο, αλλά και στην open beta με την ησυχία μας, γράψαμε το παρακάτω preview για να δούμε τις πρώτες εντυπώσεις.

Βάση δεδομένων
Στη beta του UFL που παίξαμε δεν υπήρχε ακόμη μία βάση δεδομένων, ώστε να γνωρίζουμε ποια πρωταθλήματα θα υπάρχουν στο παιχνίδι, ποιες ομάδες και ποιοι παίκτες. Τα δικαιώματα ονομάτων των παικτών είναι πιο εύκολο να αποκτηθούν. Η δυσκολία όμως έγκειται στα δικαιώματα πρωταθλημάτων και ομάδων, εκεί όπου η εταιρεία ανάπτυξης που φτιάχνει το κάθε ποδοσφαιράκι θα πρέπει να δαπανήσει ένα μπάτζετ. Με ένα τόσο μικρό δείγμα του demo, δεν μπορώ να πω ότι η Strikerz Inc. μας έχει πείσει για το ότι θα έχει μία minimum βάση πρωταθλημάτων και ομάδων.

Σκεφτείτε ότι δεν έχουν γίνει καν ανακοινώσεις για τα πρωταθλήματα και τις ομάδες. Έχουμε δει μόνο μεμονωμένες περιπτώσεις γνωστών ποδοσφαιριστών. Ελπίζουμε το μπάτζετ να μην δαπανήθηκε...πολύ ή σχεδόν εξ ολοκλήρου στον Cristiano Ronaldo!

Gameplay
Το gameplay του UFL είναι κάτι ενδιάμεσο σε FIFA και Pro Evolution (FC και eFootball πλέον). Υπάρχει διάσταση απόψεων ανάμεσα στους χρήστες για το που "γέρνει" περισσότερο. Προσωπικά πιστεύω ότι σε ταχύτητα είναι κάτι ανάμεσα στα δύο ποδοσφαιράκια, τόσο στην ανταπόκριση χειρισμού, όσο και στην ταχύτητα των ποδοσφαιριστών που βλέπουμε με τα μάτια μας. Εννοώ δηλαδή ότι είναι πιο αργό από το FC και πιο γρήγορο από το eFootball.

Οι τελικές πάσες θυμίζουν ξεκάθαρα PES/eFootball, αφού από την στιγμή που θα εκτελέσετε μία κάθετη πάσα στον επιθετικό σας, όταν θα φύγει η μπάλα από το πόδι σας, τότε ο επιθετικός και ο αμυντικός που τον μαρκάρει, θα κάνουν αμφότερη μία αυτοματοποιημένη κίνηση που δεν θα μπορείτε να αλλάξετε, κάτι που είναι ένα από τα πιο ενοχλητικά στοιχεία του eFootball! Όταν συναντηθήκαμε με εκπρόσωπο της Strikerz Inc. στην Κύπρο και μας μίλησε για το παιχνίδι, ενώ το παίξαμε πρώτοι (πριν την open beta), μας ανέφερε ότι το πρόβλημα αυτό το έχουν αναφέρει και άλλοι παίκτες που συμμετείχαν στην closed beta και ότι οι developers το γνωρίζουν ήδη.

Άρα λοιπόν στην τελική έκδοση δεν διορθωθεί το πρόβλημα αυτό, όπως και όλα τα προβλήματα που θυμίζουν τα κακά στοιχεία του PES/eFootball, που το έφεραν στον πάτο, τότε κάτι μου λέει ότι οι developers του UFL μάλλον δεν θα θέλουν να γίνουν...το Νο.1 ποδοσφαιράκι στη θέση του FIFA/FC, αλλά να γίνουν...το νέο Pro!

Οι τερματοφύλακες είναι είτε του ύψους, είτε του βάθος. Μπορεί π.χ. στα τετ-α-τετ να αποδειχθεί ότι έχουν πολύ καλά αντακλαστικά, αλλά σε μία σέντρα ή σε μία κεφαλιά, αντί να μπλοκάρουν την μπάλα -ακόμα και σε αργή ταχύτητα- να την...αποκρούσουν και να δώσουν έτσι την ευκαιρία στον αντίπαλο να σκοράρει.

Τα σουτ των παικτών είναι επίσης Arcade, κάτι που μπορούμε να δούμε λόγω των physics της μπάλας, όταν αναπηδούν στους τερματοφύλακες ή σε παίκτες. Στο κοντρόλ της μπάλας, η κατάσταση είναι απογοητευτική, αφού ακόμα και σε καλούς παίκτες μπορεί να δούμε σε κοντρόλ η μπάλα να φεύγει 5-6 μέτρα μακριά, κάτι που δεν γίνεται ούτε σε Β' τοπικό. Επίσης οι διαιτητές παρότι σε γενικές γραμμές είναι καλοί και βγάζουν κάρτες για τα σκληρά φάουλ, κάποιες φορές παίρνουν κάτι άκυρες αποφάσεις, όπως το να διακόψουν έναν αγώνα την στιγμή που...γίνεται σουτ μέσα από την περιοχή και μπαίνει γκολ!

Τεχνικός τομέας
Βλέποντας τα τρέιλερ, τα μενού ή ακόμα και τους πανηγυρισμούς μετά από γκολ του UFL θα είχε κανείς την εντύπωση ότι έχουμε να κάνουμε με ένα παιχνίδι επιπέδου...FIFA/FC. Τελικά με μία πιο προσεκτική ματιά, θα διαπιτώσετε ότι την ώρα του ματς, τα animations των παικτών είναι για τα πανηγυρία. Οι παίκτες μπορεί για έναν αστείο λόγο να δίνουν διαρκώς πάσες με το εξωτερικό του ποδιού και η μπάλα να φεύγει κιόλας από λάθος σημείο, σαν να μην φαίνεται ότι την ακούμπησε ο παίκτης σας. Επίσης τα animations στην συντριπτική πλειοψηφία των παικτών είναι ολόιδια, πλην κάποιων εξαιρέσεων, βλέπε Cristiano Ronaldo.

Τα πρόσωπα δεν φτάνουν τον σχεδιασμό του FC 24 σε καμία περίπτωση, αφού δεν έχουν τις κατάλληλες λεπτομέρειες. Αυτό ισχύει επίσης και για τον φωτισμό. Ο δε σχολιασμός αγώνα είναι πολύ αργός, θυμίζοντάς μας και σε αυτό το σημείο το eFootball (πόσο πια;) Ίσως το πιο αστείο σημείο αντιγραφής, είναι ότι η οθόνη τακτικών του UFL φαίνεται σαν να έχει αντιγράψει την αντίστοιχη του FIFA/FC 24, τόσο στην συνολική όψη, όσο και στο πως φαίνονται τα στατιστικά των ποδοσφαιριστών.

Η εμπειρία μας με τους online αγώνες της open beta ήταν ότι στις περισσότερες περιπτώσεις η σύνδεση ήταν ομαλή. Είχαμε κάποια αποσυνδέσεις αντιπάλων, αλλά το πιθανότερο είναι να συνέβαιναν επειδή έχαναν στο σκορ. Όταν ο αντίπαλος δεν είχε καλή σύνδεση, συναντήσαμε lag για κλάσματα δευτερολέπτων, κάτι που χαλούσε την εμπειρία. Επίσης, στις εντολές μας υπήρχε ένα ελαφρύ input lag (όχι σε τόσο τραγικό βαθμό όμως όσο στο eFootball). Τέλος, το επίπεδο των αντιπάλων δεν ήταν καλό, θυμίζοντας επίσης eFootball.

Επίλογος
Το UFL θα κυκλοφορήσει στις 12 Σεπτεμβρίου, ως free-to-play, αρχικά για PS5 και Xbox Series X/S και μετέπειτα για PC μέσω του Steam. Με την μέχρι τώρα εμπειρίας μας από την open beta δεν μείναμε ικανοποιημένοι. Παίζοντας ποδοσφαιράκια εδώ και κάτι δεκαετίες, μπορώ να πω ότι ναι μεν έχουμε ένα Sports Arcade Simulator που μπορεί και να γίνει καλύτερος από το eFootball σε gameplay, αλλά δεν βλέπω με ποιο τρόπο θα μπορούσε έστω να πλησιάσει σε ότι έχει χτίσει η EA Sports τόσα χρόνια με το FIFA/FC. Υστερεί σε modes, σε βάση δεδομένων και έχει ήδη πολλά θέματα στο gameplay να διορθώσει. Σίγουρα οι έμπειροι gamers θα ψηφίσουν ξανά EA Sports, ακόμα κι αν χρειαστεί να στάξουν 70-80 ευρώ.

Το UFL θα κυκλοφορήσει στις 12 Σεπτεμβρίου για PS5 και Xbox Series X/S και αργότερα για PC.

Συζητήστε για το UFL στο παρακάτω forum topic.